仵作怔了一下，道：“那……娘子來填？那穩婆不識字兒，本也瞧不出什么好瞧的來?！?/br>
    由她口述，仵作填了尸格，祝纓收了尸格，忽然想起一事，對小吳說：“去出個告示，有無本地之女子愿做仵作?！彼⒉粓笫裁聪Ｍ?，本地男子識字的都比別處的不算多，能識字的女子家境一般不錯，誰愿意？還得現學，家中父母也未必同意。

    花姐道：“我能干的！”

    “那也不在乎多一個，真有人來，說不得還要請你做先生呢?！弊＠t說。

    女卒有了，再有個女仵作不是情理之中的嗎？她要把在京兆不能干的事兒，一件一件在福祿縣試上一試?，F在看來，也沒出什么事嘛！

    花姐道：“郎中跟仵作，能一樣嗎？那這案子……”

    “接著審吧?！?/br>
    …………

    祝纓重接提審了湯小郎君，先當著他的面把他的仆人們打了一頓。板子一下下地落在仆人的身上，每一聲都讓湯小郎君顫了一下。

    打完了，祝纓問道：“你不好生讀書，還挾妓出游！還鬧出人命了。來，也是二十！”

    把湯小郎君也打了二十大板，湯小郎君眼淚鼻涕一齊下來，說：“大人，學生錯了，學生再也不敢了！以后都不狎妓了?！?/br>
    “你的錯處就是狎妓？那是一條命！”祝纓斥完了他，又問仆人當日情狀。

    仆人道：“就帶著去喝酒，樓下有人說話，不知怎么的，就把那女娘驚著了，她就掉樓下去了?！?/br>
    祝纓又打了他十板子，然后問湯小郎君：“你說，怎么回事？”

    湯小郎君道：“真的是出來散心的！瞧著她新鮮就點了，哪知道她會掉到樓五呢？”

    祝纓命人把尸格拿給他看：“這些傷是哪兒來的？?。?！給我打！”

    又是一頓打。

    再問仆人：“說，怎么回事兒？”

    “就……獠女么，小郎君，小郎君厭著獠人，帶回來打了兩巴掌?！?/br>
    “就兩巴掌？再打！”

    又是十板子下去，祝纓再問湯小郎君，湯小郎君是真的怕了，一嚇之下全招了，與那鴇母說的也相差無幾。

    祝纓深吸一口氣，又召了鴇母手下的妓女來問，說的都是大同小異。也有同情死去的姑娘的，也有覺得這個“獠女”不可愛不親近的，卻沒有一個人能夠說出她的確實來歷，倒是證實了這姑娘確實是買來的。

    祝纓看姓湯的小子已經打得很重了，再打下去怕不是要真的打死了。她不介意直接打死這個傻子，卻不能不考慮士紳的反應。

    按律，湯小郎君這次的懲罰是極輕的，無論是“獠女”還是“官-妓”的身份都不比尋常百姓，人還是找不到來處，也無人為她做主。湯小郎君也并不是親自謀害她，過失減等、身份再減等，減來減去，非但不用償命，連流放都放不出去。判個流刑，大理寺都得能給駁回來。更不要提死刑了。

    祝纓眼前全是當年曹氏案時王云鶴的樣子。

    祝纓召來湯小郎君的父親湯翁。湯翁一見兒子打成這樣，心都涼了，有些憤懣地問：“大人，小兒所犯何錯？”

    勾勾手指，示意湯翁上前，在他的耳邊低聲道：“糊名考了四十一名，就尋個獠女來虐待，下作！丟人現眼！”

    湯翁的臉白了，他知道這句話背后的意思。不提縣城里現在就住著一個很不忠厚的“獠女”單說眼前的縣令，他是要修復與獠人的關系的。

    祝纓道：“你這個兒子教成這樣算是廢了，將其他孩子教導成人去吧?！?/br>
    湯翁深吸一口氣，不停叩頭：“大人，他雖可惡，可做父親的總不忍兒子去死的。請大人饒了小兒一命吧，小人愿意交銅贖刑?！?/br>
    祝纓下判詞，先給死去的姑娘定個身份，是“外鄉人”，然后判了鴇母買良為賤當罰，其次是判湯翁的兒子過失致人死亡，本應流刑，但是因為他當時不知道這姑娘的身份，所以減等成徒刑。另要賠錢。湯翁想要的贖刑，祝纓沒答應，錢收了算罰款，刑照判。

    徒刑發配之前，要先挨板子，但是審訊的時候已經挨過了，所以這頓板子免了，即日就發去做苦力，不許停留。

    這個結果祝纓自己尚且不能滿意，不想許多人卻認為她真是“鐵面無私”，甚至有些人認為她有些“苛刻”了。一則死的是“獠女”，二則死的時候身份是“妓-女”，實不該將一位士紳之子罰得這么重。

    顧翁等人只能猜度：“這當是為了安撫獠人。咱們這位大人，想得很多呀！”

    他們都在等，看祝纓要跟趙娘子有什么交易。

    ……——

    祝纓沒有去找趙娘子，她先召了顧翁等人。

    顧翁等人不明就里，以為她要詢問與趙娘子有關之事。不想祝纓先問他們：“你們家內有獠奴嗎？”

    眾“父老”面面相覷，各自小心地說：“都是花錢買的，有來路！”

    祝纓道：“是我疏忽了，以前并沒有聽說過呢。這‘獠奴’是個什么情形，勞煩對我講一下?！?/br>
    顧翁等半真半假地說：“是買一些做些粗笨活計，他們也聽不懂話，勝在憨直?！?/br>
    “一個聽得懂話的都沒有？”

    “那倒是有的?！?/br>
    祝纓道：“那好，給我尋幾個會講……去找美玉之族的‘獠人’，哦，有旁的族也給我尋一兩個，我向你們借用。年前歸還?！?/br>
    眾人不知道她是什么意思，但是找會說話的還是方便的，他們說：“何必言借？”

    祝纓又問通商的事兒，顧翁道：“本縣不多，就是趙灃家。獠人素無文字，怕交易記賬被人所騙，只選信任的人?！?/br>
    祝纓都記在心里，讓顧翁等人盡快把“獠奴”給她找兩個來，要通曉雙方語言的。顧翁等人就確定，縣令是真的要聯絡獠人了！則湯小郎君撞在了槍口上，被打被徒刑被罰還不許贖刑，也不冤。

    他們不敢為湯小郎君求情，卻又不得不想：以縣令的作派，只怕獠人的好日子也要來了。

    相約去了顧翁家議事，議的是“既然縣令大人有意聯絡獠人，本縣是必有好處的，恰如收拘我等在此，卻又除逋租、興修水利一樣。我等如何能從中獲益？”除逋租，他們得到的好處并不算多。獠人的事兒，他們有點相信祝纓能辦成，一旦辦成，必有大利，他們想多拿一點。

    祝纓現在想的卻不是“獠人”，因為她放出去的榜有人揭了。

    福祿縣不比京城，縣城里的穩婆沒一個認字的，仵作的女兒也不識什么字，更不想學什么剖尸?？h城里識字的婦女也沒幾個，鄉紳們的女兒倒有幾個識字的，卻無人來揭這個榜。

    等了三天，小吳臉色詭異地跑過來說：“大人，有人揭榜了?！?/br>
    “哦？帶進來?！弊＠t說。這可是這幾天以來最好的消息了。

    小吳咳嗽了一聲，祝纓道：“怎么了？”

    “是……那位女冠?！?/br>
    祝纓與小吳對了個眼，鎮定地道：“帶進來?！?/br>
    兩人雖然認識祝纓，此時卻與在花街后街見祝纓時的心情截然不同。小江有些緊張，身后跟著的小黑丫頭也很緊張。

    祝纓道：“你們揭的榜？”

    小江道：“是?！?/br>
    “做仵作？”

    “是！”

    “為什么？”祝纓問，小江這人腦子跟別人不太一樣，祝纓不敢說她一定就是為了自己，但多少有一定的原因。如果小江是為了跟一個年輕的官員共處，那她要這樣一個女冠毫無用處，還耽誤她的正事兒。她是想要些女官女吏做事的，并不是想給自己的身邊添一個……難以確定身份的人。

    小江的喉嚨發緊，道：“道理我說不太明白，只想說，我想活得跟以往不一樣。憑我自己想總也想不明白，我想自己出去走走，心里卻總是缺了點什么。我想幫別人，卻又給您添了麻煩。跟著您總能學到一些的。哪怕最終還是不明白，也比自己瞎摸亂撞強。我、我能做事的！教我一點吧，教我一點我不懂的道理，讓我做一些與以往不一樣的事。我不比別人笨。琵琶，不難的，不學就永遠不會，不是因為笨。我……”

    說到最后，她有些語無倫次，只恐自己說得不明白。

    “跟我來?！?/br>
    祝纓把她帶到了停尸房，那里，死去的姑娘正安靜地躺著。祝纓也招呼了縣內的僧人給她念了幾卷經，耽擱了兩天，是以還未下葬。

    小江毫不介意地說：“我來給她裝斂?！彼氖址ê軏故?，似乎做過不止一次。祝纓道：“做仵作可不是斂尸，是剖尸?！毙〗氖诸D了一下，道：“我學！”

    祝纓道：“你現在還不是仵作?！?/br>
    “我愿意學的，什么時候學好了，再讓我聽差也行！”

    祝纓道：“先做個學徒吧。你叫什么？”

    小江露出數月來第一個放松的笑：“沒名字?！?/br>
    她的姓也沒什么來歷，純是出了花街要立戶籍，就隨手翻了一本書，看一首情詩中的字，“江”字比較像個正經的姓氏就登記了個“江”姓。沒名字的女人多了，江大娘就行。后來祝纓叫她“小江”，她也覺得名字起不起都無所謂了。

    祝纓道：“不妨取個自己喜歡的名字，現在就可以登記在冊，改過來?！?/br>
    小江搖搖頭：“大道至簡，我名字太多了，以后都不要了?！?/br>
    祝纓又指指小黑丫頭：“學徒帶個丫環，不像話?！?/br>
    小黑丫頭道：“我也能當學徒的！我也喜歡您查案子的那些故事！我幫娘子問了那家的人，她們說了死了的是個獠女?？上约阂矄柍鰜砹??！?/br>
    祝纓看了她一眼：“算雜工?！?/br>
    看著“江大娘”三個字被記在冊子上，學徒一個月只有一石米、一百錢，小江忽然覺得自己與以前不一樣了。她也不要求住到縣衙里，還住自己賃的那個房子，又問縣衙的規矩，什么時候應卯，假怎么算之類。

    小吳在一旁聽了，心道：這可真是個狠人，為了留下來連尸體都敢剖！侍女都拿來搬尸體！

    小江卻很快樂，祝纓讓小吳給她講縣衙規矩，她見小吳走神，還提醒了一下：“吳小郎？”

    “哎？哦哦！我來對你們講……”

    福祿縣衙就多了一個仵作女學徒，這兩天就守著一具女尸瞎瞧。早上集合的時候，小江就跟小黑丫頭站在女卒的身后。她方言講得好，以致女卒們都奇怪縣城里以前怎么沒見過她這號人。

    …………—

    祝纓的榜被小江揭了也屬無奈，她本意是在福祿縣培養出當地的女仵作來。小江是從外面來的，日后未必就能扎根這里。來了，當仵作，再走，福祿縣依舊什么也沒剩下。

    所以她才會猶豫，以為無用功。

    但是福祿縣的條件又擺在那里，不招這一個，一時半會兒也沒別的人肯自愿來當這個女仵作，且也得重新教。要命的是她們缺的不止是怎么做仵作，連字都不識，尸格也不會填。

    祝纓倒也痛快，招來小江：“榜還依舊貼著，日后有膽大心細的年輕女孩子，我也召了她們來。她們有不識字的，你帶一帶她們，教上一教?！?/br>
    就把這攤子扔給小江了，她自己事太多了，實在抽不開身親自去教。

    小江高興地答應了：“我這就去街上找人?！?/br>
    “不急，先把停尸房那個燒了吧。趙娘子在縣城住了有些日子了，我想她也該回去了。骨灰叫她帶走，縱不認識，也埋得離家近些吧?！?/br>
    小江的眼睛亮晶晶的。

    祝纓道：“官吏俸祿從稅賦中來，我們這些人都吃過她的血rou?！?/br>
    小江的眼睛更亮了。

    尸身被移到了城外點起了柴火，燒了好一陣兒才燒完，用一只大甕裝了，幾塊未燒盡的大骨頭落在甕中發出悶響。祝纓將壇口封了，帶回縣衙，再請趙娘子過府一敘。

    趙娘子在縣城逛了幾日，也見識了祝纓判湯小郎君，見縣城被治理得井井有條，心里也有了點主意。恰兒子也要開始進縣學讀書了，她便打算回家。臨行前，她也想再見一見祝纓。

    到了縣衙，趙娘子這次就禮貌多了，先謝了祝纓也給兒子一些冬日的用品。祝纓道：“我答應過賢伉儷，自然會盡力?！?/br>
    趙娘子道：“他能來上學，也是多虧大人?！?/br>
    “他考得不錯，悟性亦可，福祿縣要這樣的讀書人?！?/br>
    趙娘子道：“考的？嘿！以前可未必就是這樣的考！大人，明人不說暗話，您做的我都看在眼里了?！?/br>