祝纓道：“不急，我自有主意?！?/br>
    這邊禮物準備好，那邊小吳安頓好魯二回來，在二門上喊祝纓。祝纓出來問道：“怎么樣？”

    小吳道：“三郎，來者不善吶！據魯二說，半年一會的的確確是有的，魯二又特意叮囑，要恭敬再恭敬！刺史大人說什么，您就聽著，讓您干什么，就干什么。他氣兒順了，您的日子也就順了?？尚∪寺犞淌反笕瞬幌袷莻€好相處的人。要不，就是他在針對您。您是新來的，他總得給您點顏色看看……”

    祝纓道：“知道了。你也去休息吧?！?/br>
    一夜無話。

    ……

    第二天一早，祝纓早早地起來，穿戴整齊，又收拾了換洗的衣服?；ń銕е糯蠼氵^來將她的包袱接了。祝纓騎馬，花姐和杜大姐坐車，小吳、曹昌輪流趕車，行李包袱都放在車上。

    魯二在前面引路。

    小吳、曹昌將車趕得飛快，花姐和杜大姐在里面顛得不輕。

    終于，六月二十九日的傍晚，他們趕到了州城，夜間就宿在驛館里?；ń愕仍隗A站安置。祝纓帶著曹昌、小吳，兩人挑著禮物，趕著還沒有宵禁到刺史府投帖、送禮物。

    刺史府收了帖子，里面傳出刺史的話來：“明日有正事要說，今晚就不見了?！睎|西倒是收下了。

    祝纓也不惱，依舊禮貌地說：“那就明日再來領訓了?！睅е鴧?、曹二人又離開了。

    吳、曹二人心中是不忿的，即使是在京城，祝纓見丞相也沒吃過這樣的閉門羹！他們兩個肚里罵罵咧咧，想到這是州府，又不好將這不滿說出來，憋得兩人臉都歪了。

    回到驛館，花姐已給祝纓找出了換洗的衣服，又把飯也擺好了，說：“來，吃飯吧。吃完了早早歇著，明天未必好應付呢?！?/br>
    祝纓道：“好?！?/br>
    她并不在意刺史對她的態度，刺史下面還有知府，下面才是縣令，跟人家差著那么多級呢。刺史漫不經心一點才是正常的，想讓高官們都如王云鶴那般待她才是不正常的?？偛荒苡鲋粋€上官就十分欣賞她，維護她，要抬舉她吧？

    她絲毫沒受影響，趕了幾天的路也累了，這天夜里她早早就睡了，睡得還挺好。

    她進入夢鄉的時候，魯刺史正在與人會面。

    此人雖坐在魯刺史的下手，身后卻站著兩個一臉橫rou的侍從。他問道：“刺史大人，五天過去了，您究竟能不能找到東西？要是找不到，我們自己去找?？偛荒荏@動藍大監他老人家吧？”

    魯刺史道：“識破姚春的祝纓想必你是知道的，他現在任福祿縣令，本該過來半年一會，現在正在路上了，我命他為你尋物破案，你還不放心嗎？”

    “他？祝三？哎喲，他可是鄭詹事的人，您倒使得動他?！?/br>
    魯刺史捋須，矜持地道：“現在我是他的上官?！惫芩钦l的人，豈能容下屬不聽話呢？

    “您要得了他，那可恭喜您了。他一個人兒給鄭詹事頂了多少事兒！親生兒子也就頂多這么有用。那我就靜候佳音了。告辭?！?/br>
    “慢走?！?/br>
    魯刺史送走來客，又召來魯二，問道：“你這一路看祝纓如何？”

    “是個很懂禮數的樣子?！?/br>
    魯刺史微微一笑：“那便好?！?/br>
    魯二小心地看了魯刺史一眼，低聲道：“他……是鄭詹事的人吧？”

    魯刺史道：“休得胡言?！毙睦锵?，是又如何？現在是我的下屬，歸我用了！

    他當然知道祝纓的來歷。祝纓是鄭熹的人又如何呢？他又不是要跟鄭熹搶人！只是要祝纓在做他下屬的時候，與其他的下屬一樣聽話、任驅使。祝纓雖有些兇頑的名頭又是干的刑名一類的事，但是據他的試探觀察，此人猶如鷹犬撕咬起來是兇，對握住頸間繩索的主人卻是很依順的。

    祝纓有家有業，又帶了父母家眷上任。顧家的人，總是容易對外兇狠、對內溫順的。所以國家征兵，良家子最好。

    魯刺史已然給祝纓安排了些額外的差使，并且決定明天就要調-教祝纓老老實實地聽話。

    …………

    次日，祝纓按時到了刺史府，將隨從都留在了大門外面。她到的時候，已經有不少人也到了，有些人干脆在州府就有房子，并不都住在驛館里的。她在刺史府里還見著了自己的頂頭上司，那位南府的上司打破規律，這天也不病著了，衣著正式地過來。

    祝纓向他問好，上司道：“不錯，年輕人，有朝氣。一會兒見到刺史大人，不要頂撞?！?/br>
    祝纓道：“是?！?/br>
    刺史管著四個府，祝纓的上司是個副職暫代，其他三府來的都是知府，他就在各府的末席，他的下面就是各縣的縣令了?？h令座次排序也有講究，無非是照著各縣的地位來排。州城的縣令就在諸縣令之首，其他依次照著上縣、中縣、下縣，各縣的賦稅、位置、縣令是否得刺史的青眼等等。

    祝纓乖覺，主動往末座去坐了。

    等刺史大人來了之后，掃了一眼，看到祝纓說：“怎么坐到那里去了？你且上前來，與大家認識認識嘛！”

    祝纓起身一禮道：“下官年輕，又是初來，理當敬陪末座，向前輩們請教學習?！备骺h令也都與她謙讓。州府之縣令苗縣令說：“來來來，大人叫你過來，你就過來坐嘛！”

    他笑瞇瞇的，心道：靠近了坐才好挨訓吶。

    新人想不挨訓，那是不可能的。

    一番謙讓，祝纓被讓到了上縣縣令那一堆里，她依舊坐個上縣的末座。又記下了三個知府、十三個縣令的名字與相貌。

    眾人坐下，刺史魯大人就開始訓話。先說上半年的情況，說上半年整體不錯，還算太平，惡性的案件也不多，都是大家努力的結果。接著，話鋒一轉，又說起了一些不足來。譬如某兩縣的道路因春天的時候雨水大被沖壞了，維修不及時等等。

    接著，讓各人匯報。

    先是各府長官，然后是各縣的。祝纓聽他們報出的一串一串的數字，也都記了下來。不多時就輪到了她。她才到沒幾天，所能報的也只有：“下官初來，才辦完交割，福祿縣人口共計若干戶、田若干畝……”

    等眾人依次匯報完，魯大人就開始點評了。祝纓聽他點各府的事，挑出若干的毛病，什么案子結得不及時，什么某些地方又欠了租賦要及時催繳之類。下面的官員也都唯唯，也有幾個稍作解釋，譬如“已納完了，因道路不通，在路上耽誤了兩天，數目并沒有少。下回下官一定提早兩天出發?！?/br>
    輪到福祿縣的時候，魯大人說：“福祿縣本是上縣，如何戶數少了這許多？”

    “回大人，下官新到，正在走訪……”

    “新來不是借口，既然已經到了，就要干好你自己的那一份差使。不要像你的前任那樣，不在縣衙理事，反跑到府城里‘養病’！你那福祿縣，歷來欠了多少租賦？！如何填補虧空你有什么計策？”

    “是。是有些陳年舊賬……”

    “既已交割完了，怎么可再尋借口？”魯大人嚴厲地說，“要補齊！”

    祝纓心道：你誰??？我給你臉了是吧？

    福祿縣的情況她也摸著了一些，當然知道這戶數已經不配做一個上縣了。原因也知道了，一方面是熟番、百姓逃走，另一方面則是……看看汪縣令也知道了，朝廷都不管了，還不許人家跑到財主門下求庇護么？這就是所謂的隱戶了。

    應付這種情況也有兩種辦法，一、破罐子破摔，直接奏請把福祿縣依實際戶數降級，不再做上縣。這樣的好處是顯而易見的，它就不用再按照一個上縣的情況來繳稅、征發了。

    二、苦一苦，把前幾任的破爛攤子給收拾好了，括隱、招徠流亡，把真實的戶數填滿了。

    祝纓是計劃執行第二套方案的。

    原因也簡單，第一套方案。上縣降級，縣里各官吏的級別、各種名額也要減。能不動還是不動的好。再來，她到這個地方也是為了干出一番事業的，治理得好了，戶數必然會增多，到時候再申請升為上縣？

    按道理是可以的，實際執行起來一來一回的折騰，吏部得罵娘。吏部一旦不甘愿，將來會有更多的麻煩事兒。降等的時候裁誰不裁誰？縣里也容易不安。所以她只是簡單地寫了幾封信到京里，把實際情況私下講一講，并且說了自己會暗中把這個給補上，“使福祿縣名實相符”，就不給朝廷再另找事兒了。

    第二套方案她會很辛苦，還挺吃虧。因把一個中縣治理成上縣，這本身就是一種能力和政績。執行第二套方案就意味著她要放棄這一部分的功勞。

    可是，誰不替前任收拾爛攤子呢？汪縣令給她交賬的時候，她也知道這里面有虛頭，問題是當時她是無法逐戶清點人口的。都是陳年狗rou賬。

    自己愿意辛苦是一回事，魯刺史這個態度就讓祝纓不開心了！

    祝纓說：“何必補齊呢？上表如實陳奏，降成中縣、中下縣即可。為官一方、代天牧民，下官不敢欺瞞朝廷、蒙蔽圣聽。奏上去了，您和下官都不必再為這個破事兒cao心了。咱們從頭開始?！?/br>
    屋內響起了抽氣聲，大家都看著這個膽大妄為的年輕人。還有人偷偷瞄向魯刺史，只見他的臉色就變得鐵青，南府的那位上司低低咳嗽了兩聲，想讓祝纓趕緊認錯。哪知祝纓根本沒打算再跟魯刺史有過多的客氣。

    魯刺史是施鯤一脈，死黨算不上，卻與施鯤親厚。祝纓則是鄭熹引入的，又與陳、王走得近。魯刺史想要拿捏她？開什么玩笑呢？

    鄭熹天天讓她“滾”來“滾”去的，但是給了她戶籍身份，給她讀書考試的機會，一路保駕護航讓她一個神棍出身的人在二十歲的年輕做到六品官。她滾得很值。

    陳巒多有回護，王云鶴更是指點她良多，這兩人連句粗話都沒罵過她。

    魯刺史算個什么東西？！她又不指望魯刺史幫她升官！她已然給足這位刺史的面子了，讓在門前等就在門前等，說不見就不見，什么好處都沒給就先這么訓著？訓得有道理就罷了，王云鶴沒少指出她的缺點和不足，有些話她也覺得沒有道理，比如女人不能做官什么的，但是王云鶴也沒把陳年狗rou賬扣她頭上非得讓她去平賬！

    祝纓也一臉的無所謂，她的上司心里把她祖宗八代都罵了，說：“胡鬧！誰教你這么干的？”

    祝纓道：“魯大人吶?！?/br>
    魯刺史鼻子都要氣歪了，怒道：“我什么時候這么說過了？”預定要用一用的鷹犬爪牙突然發瘋，魯刺史也吃了一驚。

    “您說可以寫信給京里，別斷了聯系。我到了這兒能有什么好寫的？外放就寫寫任上的事兒啰?！?/br>
    魯刺史眼都直了：“你寫……”他說了一半，忽然醒過味兒來，“奏本還沒上吧？”

    “我今天回去就寫?！弊＠t說。

    魯刺史深吸了一口氣，道：“你！此事先放一放，咱們再想辦法?！?/br>
    祝纓絲毫不被騙，道：“大人，下官初到，發現有什么就說什么，不能耽擱。一拖二拖，拖到了收秋糧之后，又得欠稅了。舊賬沒平，您還讓我背新債？一天多少利息??？還不起怕不是要去打劫。到時候再問我一句早干什么去了，是不是治理無方才委過前任，我可就填進去了?！?/br>
    縣令們都被她這樣驚著了，一個縣令當面駁一個刺史，委實膽大，不是傻子就是驕子——有后臺的那種。想想祝纓的來歷，又或許她不是被發配，是真的被扔過來歷練的？

    他們都有些驚疑。

    南府的上司更害怕了，忙說：“祝纓！你不要輕舉妄動去惹獠人！”

    大家被他提醒，也都害怕了起來。前面就有個傻子干這種事兒，鬧得多少年不得安寧。

    苗縣令與魯刺史最好，他說：“祝大人慎言！上縣縣令從六品上，中縣正七品上，中下縣就只有從七品上了。不可意氣用事??！”

    祝纓道：“我沒有啊?！?/br>
    所有人都摒息凝神，魯刺史臉色已經非常難看了，而祝纓臉上寫著一行大字“你能奈我何”？

    魯刺史有他自己的盤算，他對下屬也就那么幾招，打一棒子給一甜棗，以他的經驗，連打幾棒子再給半個棗效果會更好。做官的，誰沒點本事呢？要么是有好爹，要么是有好干爹，要么是有好腦子。

    哪種都不容易對付，當上司的也是得花心思的！一人一個念頭，那不是內訌么？得心往一處想，勁往一處使，都聽一個上司的統籌，做事才能有效率，才能不出意外。

    當上司，容易么？

    魯刺史不是沒遇到過頂撞自己的人，但他最后都能將人按住了，祝纓這樣前恭而后倨、翻臉翻得毫無征兆的，他卻是頭回見。

    一群人還算給魯刺史面子，都說：“這個品級的事兒，你慢慢想，總能想明白的?！庇謩裰f要散會。

    魯刺史道：“福祿縣的事押后再說。還有呢？！”他帶著火氣，將接下來挨個縣都批了一通，這些縣令沒有祝纓這來歷與脾氣，都灰頭土臉地挨著他的訓。這才讓魯刺史的心氣順了一點。

    他說：“散了吧，明天再來?！?/br>
    這話主要是沖祝纓說的。祝纓現在這個樣子，不提前說說，弄不好明天一早她真能拍拍屁股走了。

    ……——

    開了幾年的會，挨了幾年的罵，頭回見著這么頂的?？h令們肚里又是害怕又是偷笑，知府們則想：虧得他不是我的縣令，現在就叫南府頭疼去吧。

    南府的上司確實頭疼，他不便在刺史府里說祝纓，咳嗽了好幾聲，跟祝纓回到了驛站。摒退了仆人，上司說：“小祝啊，你怎么叮囑你的？你怎么就忍不住了呢？他是刺史??！”

    祝纓道：“??？”

    上司道：“別裝傻！咱們到了這里，平安無事是第一的。我知道你年輕，想干出些政績來?？墒?，得罪了刺史，你干事會更吃力的?！?/br>
    祝纓親自給他端了杯茶，說：“我明白您的意思?？赡唇裉炷菢觾?，我要今天叫他鎮住了，接下來且有提心吊膽拉磨的日子過呢。什么上縣下縣的，我可不在乎?！?/br>
    “你……”

    祝纓按下他的手指，說：“我說不在乎，就是說，我不在乎福祿縣是上縣還是下縣，我都會把它弄成個上縣。我不在意給前任、前前任、前不知道多少任的人收拾這個爛攤子。事兒嘛，都是這個樣子，誰他娘的不替前任收拾爛攤子？哪里有一分不錯的賬？都是靠大家互相幫襯。大家心里都有數兒，糊得過就糊，糊不過就傳給下一任，最后砸在誰手里誰倒霉?！?/br>