祝纓問道：“五娘家，近來有什么事嗎？招人嫉妒啦，與人糾紛啦，口角啦……”

    “那倒沒有，都是些尋常事?！?/br>
    祝纓笑笑，道：“過兩天我還來找你，你要是聽到什么消息……”

    九娘都要哭了，上一回祝纓跟她打交道，直接把手頭一個賺錢的珍珠給放了，還要她不許扣珍珠的行李，好大一注錢呢！再來，就要她出賣同行。雖然她和五娘的關系也不甚融洽，但是，還是不冒這個險了吧！

    祝纓道：“你怕什么？”

    “您往我這兒一站，我這生意還做不做了？”

    “嗯？”

    “您不像到我們這兒玩兒的??！”

    “我就不能是落難才子？”

    九娘道：“嗯……第一是錢，第二是權。什么才氣、機靈，都要靠邊站的?！?/br>
    祝纓失笑，轉身拉開后門：“走了，不用送?！?/br>
    九娘趕緊喚來了打手：“這是大理寺的人，以后遇著了先別得罪！我怎么比五娘還倒霉呢？”

    …………——

    祝纓出了九娘家，天色已暗了下來，他抖抖衣服，大步往家里走，堪堪走到了坊門口，開始敲鼓了。鼓聲一歇，就是宵禁的時候了。

    回到了家里，花姐正和張仙姑把飯往桌上擺，笑著說：“今天你該著去楊師傅家里的，怎么回來得這么早？”

    祝纓道：“這還算早？聽，鼓都快停了?！?/br>
    張仙姑道：“你哪回不是踩著最后一聲進坊門的？嗅嗅，你這身上什么怪味兒？”

    祝纓在花街泡了小半天，九娘、五娘都是香噴噴的，香味還不一樣，雜染了許多香氣，自己嗅了一下，說：“哦，可能是哪里不小心蹭上的吧。爹，吃飯了?！?/br>
    祝大正蹲在屋外墻根邊兒上抱頭，悶悶地說：“來了?！?/br>
    張仙姑罵道：“你不顯擺、不抖擻就渾身難受！一身輕賤骨頭，風一吹就想往天上飄哩！”

    祝纓看花姐，花姐低聲道：“你現在是不是辦著什么案子？就在后半晌，有幾個人來，說是周將軍家的，請看顧他們家將軍。我尋思著，你認識的周將軍，是不是只有叫周游的那一個？又不知道他犯的是什么案子，并不敢收?！?/br>
    祝纓道：“這就對了?！?/br>
    “怎么？”

    “命案，他是嫌犯。在花街。死的也是個將軍。京兆先拿人，禁軍求了鄭大人，大理寺接這個案子，叫我幫同裴少卿辦理?！?/br>
    “??！”

    “對呀，不收是對的?！?/br>
    張仙姑往祝大手里塞了一副筷子，說：“就是！什么狗屁將軍！送個禮還鼻孔朝天呢！一定不是什么好東西！花姐說看著不對，我想，咱們偷來的鑼兒敲不得，萬一你包庇了他，再一查你，你不經查呀！這個老東西就難過了?！?/br>
    祝大道：“放屁！我哪里為這個難過的？！”

    “那你為什么？”

    祝大道：“錢啊……咱家沒錢了?！?/br>
    三個女人一齊啞然。祝纓心里算了一下賬，她家的錢好像真的不太多了。在京城，什么都貴，以前一個小窮官還行，一旦升了官，交際的費用就上升了，不管是行頭的花費還是人情往來開銷都大了。如今房租一項每年就要近四十貫的開銷。她的俸祿如果不買房不買地還湊合，偏又買了地，還計劃買房。

    抄家時分的一點小金庫如今還剩一點，也不夠買個合適的房子的。

    她家，沒啥錢了。如果不是抄家的時候占了便宜，如今的這個房子她都租不起。那點俸祿養家糊口租房子做衣服基本就是到手就沒。

    就……有點玩脫了。

    祝纓清清喉嚨，道：“錢的事兒，我想辦法，別收外頭的錢?！?/br>
    張仙姑道：“你聽他的！誰說家里沒錢的？他每回買菜都要扣一把錢呢！丟一回錢袋就能丟十幾兩銀子！老東西，我看你要臉不要！”

    一場爭執就此結束。

    吃完了飯，花姐就去找祝纓商議，如何開源節流。她說：“家里的事兒不該我做主的，不過我看著，你也不用太著急的?！?/br>
    祝纓道：“什么該不該的？沒有你籌劃，我們現在還焦頭爛額呢?！?/br>
    花姐一笑，道：“其實，你手上已經有田了，新蓋田舍的事兒我已籌劃得差不多了，這就已經有一處產業了。家里不是沒錢，是在京城里想太寬裕還有所不及。初做官的人，在你這個年紀、你這個品級，又沒有宗族幫襯，一百個里面也沒有一個能及你的。不要太逼著自己了?！?/br>
    祝纓道：“并沒有?！?/br>
    花姐讓她把染了香味的衣服給換下來，預備明天洗了，又說：“我知道干爹的意思，他是心里不安，總想有點積蓄好應付突變。不過，急中出錯，要一步一步穩穩地走才好?！?/br>
    祝纓道：“嗯！哎，對了，要是我想弄個鋪子，在京城得多少錢呢？”

    花姐嚇了一跳：“你是要租？咱們不好自己經營，縱要經營，眼下也沒那個力。買……它可比買房還要麻煩，還要貴的。太偏的，縱便宜一些，經營不起來，租金也上不去，白花錢放在那兒。繁華地方的，輪不到咱們買。要么是本地多少年的老字號，要么是背后有人?！?/br>
    祝纓嘆道：“好吧，不想這個了。我原想，地在城外，又遠，只是做個退步。不如在城里的熟悉，還好看顧?！?/br>
    花姐笑道：“慢慢來。我算著你的俸祿，眼下家里的花銷是將將夠了的，每月我給你再存一吊錢，一年一貫多，再有年節有你額外得的，多少也再存一點。干爹干娘年紀大了，恐怕要些養生或是湯藥的花費，這一注錢要留下來的?！?/br>
    祝纓聽花姐給她安排得妥妥貼貼，心說，他娘的，原來有個老婆這么好，我都想娶老婆了！

    她說：“好，都聽你的?！?/br>
    花姐低聲說：“那個周將軍的事情，很難嗎？”

    祝纓道：“上頭還有裴少卿呢，裴少卿上頭還有鄭大人，他倆扛得住自然沒我的事，扛不住，也不必我來扛了?！?/br>
    花姐道：“你總是有辦法的，可也別太累著了，該歇的時候歇一歇才能走得更遠些?！?/br>
    “我都歇了兩年了。不累?！?/br>
    花姐笑笑，抱著衣服走了。

    祝纓撓撓臉，心道：是啊，是缺錢呢。沒有錢就沒有自己的房子，終究不是個事兒。又不能太摳索了，太摳索過得就太不值了。

    想了一陣兒錢，祝纓睡著了。

    ………………

    第二天一早睜開眼，祝大出去買了早飯回來，張仙姑和花姐要自己做，還能省些，祝大又說不用，仿佛昨天心疼家里沒錢的人不是他一樣。

    祝纓搖搖頭，有了花姐之后她就不用天天帶rou餅了，食物也總有些花樣了。之前是餡餅，現在可以有卷餅，還有糕點。

    她吃得開心了，心情也就好了一些，腳步輕快地往皇城趕去，到了大理寺鄭熹等人在朝上還沒回來，她就先去了獄里。

    周游這會兒還沒起來，陪他的刑部的人才剛起身，祝纓對他們擺了擺手，往里看了一眼就去找獄丞說話了。獄丞低聲道：“里頭那個，沉不住氣，看著就不像是個能擔事兒的人?！?/br>
    “難為你了沒有？”

    “嗐！他，連刑部那倆，折騰得緊！又要這又要那，嫌不屋子不透氣，還嫌氣味不好！又要熏香，又要驅蟲。又說吃得不香，必要吃家里的蓮子羹。耶，那不是女人家吃的么？我看他就一點男子氣概也沒有！”

    祝纓心里就有了主意——就讓周游在大理寺獄里多住幾天又怎地？

    反正兇器是他的，他與死者斗毆且放了狠話，住龔劼的囚室，挺抬舉這個紈绔的。

    她塞給獄丞一個卷餅，拍拍獄丞的肩膀，走了。

    等到鄭熹下朝、分派了今天的事務，她依舊是聽裴清的令參與周游案。她就與鮑評事先見裴清，請示今天怎么做。

    裴清就問她：“昨日如何？”

    祝纓道：“京兆府鼻子不是鼻子眼不是眼的，看我像叛徒。尸身倒是都看了，田仵作所說，與楊仵作填的尸格沒有什么大差別?！?/br>
    裴清笑著搖頭：“還有呢？”

    “與鮑評事去了案發地，京兆府封了那兒，不讓我們看，我們沒好與他們起沖突就先退出來了。又問了那家的人，都說沒有異常。下官想，還是要請您出面，好叫下官等看一看現場?！?/br>
    裴清道：“唔，京兆府……王京兆不是小氣的人吶?！?/br>
    祝纓道：“呃……那個，底下的人……”

    裴清道：“我知道了?！?/br>
    他去見了鄭熹，向鄭熹如此這般一說，鄭熹道：“不錯，子澄當與京兆講明，此事不是我大理寺硬要奪他們的官司、占他們的便宜，他們也該明白南軍、北軍起爭執，鬧到御前也還是我的事?！?/br>
    裴清道：“你要等他們鬧到御前，陛下發了話，就好了。如今小?？蓱z，在那里混了這么些時日，現在要受點氣。我等下去京兆府看看?！?/br>
    鄭熹道：“老黃，把他叫過來?！?/br>
    裴清道：“瞧你，對個孩子不要太苛刻啦?！?/br>
    鄭熹道：“我自有道理?！?/br>
    裴清就不在旁邊看著，給祝纓留點臉。祝纓過來見鄭熹，鄭熹問：“在京兆府受氣了？”

    祝纓道：“他們想拿我出氣，我可沒想接這個氣，他們得憋著了?！?/br>
    鄭熹嗤笑一聲：“就知道你會這么說！怎么樣？他們給你添麻煩了嗎？”

    “沒添亂，就是攔著，尸首是看過了，現場封皮沒揭，不讓我去。哦，那家證人我也問過了，總覺得一定是有什么隱藏其中。我還得仔細去看看?！?/br>
    鄭熹道：“裴少卿會親自過去，你有什么要求可對他講，把你要看的都看了、要問的都問了。本來兩處協同，就會有不和諧的事情，也不止因為你一人?！?/br>
    “是?！?/br>
    “昨天看的這些，我不信你沒看出什么來?！?/br>
    祝纓道：“昨天回家，聽說有個周將軍家的往家里送了好些禮物，金銀財帛都有。家里沒要。我想……”

    “嗯？”

    “咱們把周游關到滿格吧！不然這么著，他們還當我犯賤，錢不敢收還要把人放了?！?/br>
    鄭熹拍案而笑：“哈哈哈哈，你??！淘氣！怎么？他無辜？”

    “他犯賤。嘴也賤，手也賤，腳更賤。要給他開罪，就先要證明人不是他殺的。即使刀是他的。哎，那把刀我還沒看到呢?！?/br>
    “嗯哼！會讓你看到的?！?/br>
    “我有九成九的把握，他沒這個本事。不過還得看現場。今天我去獄里看了一下，就他的脾氣，放他出來，他能把京兆衙門、大理寺、花街、南軍全都拱了。得給他關起來，別叫他亂拱?！?/br>
    “怎么看出來不是他的？”

    祝纓道：“案發地是個小院兒，有前后門。前門與周游夜宿之處斜對門，人都喝醉了，沒聽到動靜。前門來來回回許多人，痕跡都不好找了。不過，越近門口，我沒有看到他的痕跡。再有小后門那里，只有幾個娼家自己人走過。還有，那個娼家，我還得仔細查查?！?/br>
    鄭熹道：“可以。記著，一共只有十五天，今天是第二天了。過幾天再沒進展，我就得給周游松一松了?！?/br>
    祝纓道：“您還是緊一緊吧，我說九成九不是他，可是這證據只有我能看得到，拿出去說，恐怕南軍的人是不會相信?！?/br>
    “不是他，就要找到真兇?！?/br>
    祝纓道：“哎。犯案多半是個男子，至少犯人里有一個男子。如果是女子，必得一身好武藝，這樣的人極少，我眼下還沒發現。有幾種可能，一是流賊，這就沒辦法了。二是種種有理由的。譬如在娼家，財色糾葛的面大，意氣用事——就是周游那樣的——也是有的。再有，馬某的仇人，或者周游的仇人。五娘的仇人也未可知。還有，如果不是沖馬某，而是沖那個妓-女，又是另一種，得把這三、四個人的過往都查清楚。還真得用著京兆府，他們人多。呃，可是……”

    鄭熹道：“那些不用你去想，裴清會跟著去。我也會與京兆府好好說明白?！?/br>