王婆子卻總說不出話來，又過一時，頭一歪。班頭一探鼻息，對王云鶴稟道：“大人，她死了?！?/br>
    陳萌吐出一口氣，看管家仆人、王婆子的丈夫要撲上來踩兩腳，大喝一聲：“夠了！還不嫌丟人嗎？！”

    然后對王云鶴一拱手，道：“京兆，這婆子已然瘋了?？v不瘋，也死了。她說的話，死無對證?！标惷群苊靼?，必須咬死王婆子說的是假話，不然馮夫人豈不是難堪？得把“當年就是有義仆”這件事給做實了。一切還照舊。非但如此，珍珠說的也得是真的！

    他說：“然終歸是對主家盡忠，我們把她領回去好好安葬。再有，那個珍珠，無論是真是假，我們愿出一分嫁妝?！?/br>
    馮大郎見陳萌說話，也跟著附和：“這件事兒，頂好大事化小，小事化了。王大人，我也情愿破這一注財?！?/br>
    祝纓突然說：“那花姐呢？”

    所有人都看向她，祝纓說：“我那么大一個花姐呢？京兆，我花姐并沒有死，是這位夫人給她發喪，說她死了的！我還在找人呢！現今說不是這夫人親生的，她可沒資格斷我花姐的生死！還請大人作主，許我找回花姐，重入戶籍?！?/br>
    花姐被找回來認祖歸宗，按籍貫就是京城人氏，死了銷戶，也是歸王云鶴管的。

    王云鶴并不知道馮府的那一串事兒，問道：“什么？”

    祝纓道：“花姐原本有丈夫的，喪夫無嗣，被宗族所逼，由婆母為她招贅了下官。后來……您也知道了。再后來，那位夫人逼嫁寡婦，花姐不從，就逃出了馮府?！?/br>
    王云鶴是知道世情的人，已然明了，他的心里不能罵馮夫人一句“賤人”，但也要說她一句“無知婦人”。對祝纓道：“尋到人時，落戶便是?！?/br>
    陳萌暗罵祝纓多事，祝纓卻是有自己的盤算，也是一絲不讓。陳萌憑著僅存的理智，沒有搬出親爹來壓王云鶴。只是苦苦哀求：“京兆，天子腳下，京兆治下出了這樣的事，風言不語不妥，不如壓下。且表妹已經歿了……”

    祝纓道：“你表妹歿了，與我花姐何干？花姐活得好好的?！?/br>
    “你！”

    祝纓看著他說：“我要花姐?！?/br>
    “現在說的是王婆子。別的事兒，咱們能回去商量嗎？”陳萌苦口婆心，顧不得還在京兆大堂上，公然就說了私下的話。

    王云鶴道：“本府自有決斷?！?/br>
    祝纓道：“京兆，下官多少與這件事有些牽連，還請京兆聽我陳情?！?/br>
    王云鶴也點頭。

    祝纓道：“凡斷案，物證固然要緊，口供也不能不察。下官今天不但聽了王mama的話，還聽了珍珠的話。同一件事，要推斷，下官能編出八個故事來，但市井小民可以這么做，朝廷公堂不能這么做。

    珍珠的履歷是大理行文調的，與她說的合得上?；ń惝斈晁^認親，腳上有疤，與王mama說的也合得上。這兩件的口供、物證、人證，下官都見過，下官只為這兩件做保。

    哪怕日后二人翻供，珍珠是自己放著好好的小娘子不做，她自己選的?；ń愠鎏?，想必也不留戀那點富貴。對這二人，我不內疚也不虧欠?！?/br>
    王云鶴點點頭。

    陳萌急了，還要說什么。王云鶴一擺手，道：“不必再言！”

    他能看出來疑點，但要細查，也只能憑心斷。王云鶴暗中摸了摸良心，也覺得古往今來，有一個程嬰也就足夠了。

    飛快地下了判詞，祝纓留神聽著，這玩兒也是個模子往里套，一條一條的，只要主官照著模子填，就能寫得很明白：一、王婆子瘋癲，但是自首，還死了，尸體發還埋葬。

    二、珍珠既然是冒名的，又沒有借身份行騙，又是殘疾，所以給她脫籍、免于處罰。

    三、花姐無辜被牽連，又不曾主動行騙，且已逃走，許其還京入籍。

    判詞上也寫明了王云鶴采信王婆子的原因，除了祝纓說的原因，還有一點，“人命關天”，一般人是不會拿命來說謊的。如果有，以命訛人，那就不是常理可以推測的范圍了，除非有鐵證能夠證明死者說謊，就還是聽這以命為代價的申冤鼓聲吧。

    馮大郎想說，要為馮夫人正個名，王云鶴的判詞里又沒有提到馮夫人，更沒提當年的案子。他卡在中間手足無措。陳萌回過味兒來，對這個結果也只能勉強接受，看了祝纓一眼，又別開眼去。只有王婆子的丈夫當場大罵：“這個賤人！還埋什么埋？野狗吃了算了！”

    王云鶴見他果然“不通人性”心里也是厭惡的，他對王婆子也難說她做得對與不對，終究有一點慈悲之心，道：“既如此，抬去義莊埋了吧?！?/br>
    祝纓垂眼看了看王婆子的尸首，道：“京兆，下官再添一點錢，給她火化了，尋個廟庵之類的供奉著吧。這人夜里自殺的，怨氣大，看著死不瞑目。還是以佛法消解一下的好?！?/br>
    王云鶴看了她一眼，祝纓靦腆地說：“下官幼年迫于生計，知道一些鬼神之事。寧可信其有，不可信其無?！?/br>
    王云鶴回憶一下她的來歷，道：“那就撥給你?！?/br>
    祝纓道：“下官只出錢。尸首還是京兆府來收拾吧?！?/br>
    王云鶴輕松了一點，一點淡淡的哭笑不得涌了上來：“你怎么越來越淘氣了？”

    祝纓皮笑rou不笑了一下，王云鶴道：“退堂！”

    祝纓道：“都宵禁了。還請京兆給開張條子才好行路?！?/br>
    王云鶴嘆了口氣，開始寫條子，他得寫好多張呢。

    祝纓這才對陳萌道：“大公子要真憂心，回去就求陳相，催著把龔案結了，越快越好?！?/br>
    陳萌冷冷地看著他，祝纓也回他個冷笑：“我見過陳相公，他對我并不以勢相凌，我現在才說的。你們？我那么大一個花姐沒了，她就是被逼得逃命的！我那么好一個干娘沒了，你敢說她不是被逼死的？再有，令姨母對我父母做過什么，我還沒開始落井下石呢！什么玩藝兒！”

    陳萌抿了抿唇，就要走開，祝纓道：“龔案沒結，你們還在宣揚義仆，大理寺是把涉案的仆人也雞犬不留，還是網開一面，二十年后再造一段義仆的佳話？你們仁義，你們美，當年的案斷錯了，當年的陛下也錯了？”

    陳萌忍不住說：“陛下圣明，是龔逆為禍！”

    祝纓道：“傻子才會被人騙。陛下傻？差不多得了，再玩就要玩砸了！那位夫人，里子都塌了，如何撐得起外頭的架子？”

    陳萌聽進去了，對祝纓一禮，道：“多謝三郎指點?！?/br>
    祝纓搖搖頭：“不恨我就不錯了?！?/br>
    “怎么會呢？你只是對冠群死心眼兒?！?/br>
    祝纓道：“我不能叫她成為一個死人，我覺著快能找她回來了。大公子下回恐怕不會愿意好好跟我說話了，我與大公子相識一場，有些話還是覺得說了的好?！?/br>
    “請講?！?/br>
    “家和萬事興，得看聽誰的。別說你管不了長輩，一次兩次的闖禍，看你面子別人能忍。再多？你好意思開口別人不好意思聽?！?/br>
    陳萌本就對馮夫人有意見，現在看到她還癱在椅子上，不由想：早送她靜修就好了！

    馮大郎沒計較，馮夫人裝死，沈家居然就只有一個管家在場，現在只有他一個能做主，他心里苦得要死！他爹說得真對，外婆家這些親戚，一個比一個上不得臺面！還有這個姨母，不能再讓她作下去了！

    陳萌當機立斷，回去得跟舅舅、表弟好好談一談，得讓馮夫人老實一點！別他娘的慣著這個傻娘們兒！

    他鄭重對祝纓一拜，道：“多謝?！?/br>
    祝纓跳開了：“別！咱們以后別再有什么聯系最好！我找我的大姐，找回來也不去與你們攀什么親戚。你們也當沒有我們就好了。說這么些，是謝你為我引薦同鄉?！?/br>
    陳萌道：“為什么要盡快了結龔案？難道管氏還？”

    祝纓道：“大理寺里雖然有碎嘴子，鄭大人還是有分寸的。不是因為這個，我不能明說，你跟陳相公說，他肯定能知道?！?/br>
    陳萌還想問，王云鶴已經開完了四份條子，一一晾干了墨跡，各人領了各人的那一份，各自還家。祝纓道：“下官先把燒埋錢留下?！币ジ┱籽瞄T兌燒埋錢，她身上現在帶的零錢也多了，摸摸錢袋，身上的錢還夠。

    陳萌等人匆匆離去，陳萌一回家就去向陳相公稟告。陳相公已知此事，陰著臉踱步。他這一晚還得照常見客，裝得沒事人一般，其實已里已經惱得狠了。陳萌回來，低聲將事情說了，陳相公長嘆一聲：“不愧是王云鶴??！”

    又訓兒子：“你怎么又……”

    陳萌忙說：“兒想好了，等下就去見舅舅，陳說利害，姨母不能再居住在城內生事了，擇一僻靜別莊，靜養去吧?！?/br>
    陳相公道：“還留著？”

    陳萌道：“她都到莊子上了……”

    陳相公點了點頭，陳萌又說：“那個，祝三請爹進言，早日了結龔案。又說不是因為管氏再說出什么來?！?/br>
    陳相公想了一下，說：“你要是這么明白就好了?！?/br>
    “咦？”

    “王婆子都知道，要蓋住香疤，就要在香疤上咬個牙印兒。這是讓我咬牙印兒去呢！這個小子，你以后不要得罪他?！标愊嗫戳藘鹤右谎?，心道，要么就讓他徹底翻不了身，要么就不要得罪?？上闩贿^他，還是讓他不要得罪人好。

    “是?！?/br>
    …………

    那一邊，祝纓不知道自己在陳相心中評價這么高了，她兌完了錢，又額外拿出一點錢來給班頭：“骨灰壇子弄個結實點兒的?！?/br>
    班頭也神秘兮兮地道：“放心，不會讓她逃出來的！”

    害！他信了祝纓的鬼話，以為真的是要鎮壓厲鬼的。

    王云鶴已然退堂，今天這個案子在他心里留下了一個疙瘩，他為官數十年，見過多少人倫慘案，其實已經見怪不怪了。今天這個案子、這個婆子，又讓他感慨了一下，他感慨的是祝纓。

    祝纓揣著條子，先不回家，她先去了楊仵作家里。敲了門，楊娘子低聲道：“誰？”

    祝纓道：“我?！?/br>
    楊娘子開了門，吃了一驚：“三郎，出什么事了么？都宵禁了！快進來！”

    祝纓道：“找楊師傅有點事兒?！?/br>
    楊仵作也沒睡，問道：“什么事？進屋說?！?/br>
    祝纓進了屋，接過楊娘子倒的茶喝了一口，說：“這茶喝著還行？我也喝不出好壞來，你們要覺得合口，我下回再帶一點來?！?/br>
    楊娘子嗔道：“這么好的東西，你還客氣什么？再客氣，我們就不好意思伸手接啦?！?/br>
    說笑了兩句，祝纓就問：“師傅，知道今天京兆的那個事兒不？”

    楊娘子本來拿了針線要去做的，聞言站住了，說：“可不是！那婆子是真個膽子大，哎喲，那個夫人吶！做人也忒狠了，凡事留一線，日后好相見，將人逼得那樣，也不怕報應！”

    楊仵作道：“你叨叨什么呢？給三郎端飯來！”

    祝纓道：“飯就不用了，我還沒回家呢，過來跟師傅說一下，婆子死了。我也在場?！?/br>
    “怎么回事？”老兩口都驚呆了。

    祝纓道：“沒盼頭了?！?/br>
    楊娘子嘆道：“是哩！本來還有個小主人可以指望，小主人也死了，可不就……”

    祝纓對楊仵作道：“她男人嫌她，不肯拖去葬，京兆好心，說到義莊去埋了?！?/br>
    楊仵作道：“哦，又有我的事啦！明天早起填尸格？”

    祝纓道：“我又添了點錢，讓他們燒了，弄個好壇子，供到廟里去去怨氣。來跟師傅說一聲，明天去驗尸填尸格的時候，自家也留意些，別驚了她。她死前有心事。這串佛珠是我請來的，您明天帶上，看著跟尸首一塊兒燒了裝了。骨灰壇子留下下，我落衙后給找個廟送去?！?/br>
    楊仵作道：“知道了。你今晚怎么回家？”

    “京兆才斷完案，給我寫了條子，不怕宵禁?！?/br>
    楊娘子道：“那也仔細些，你家與我家不在一路上，別再到處走了?！?/br>
    “哎?！?/br>
    祝纓離了楊仵作家，又跑去了金螺寺。她翻墻進去，金螺寺的和尚已經睡了，只有佛前還供著長明燈。祝纓摸到了花姐的住處，輕輕敲門，里面花姐警覺地問：“誰？”

    “我，老三?！?/br>
    花姐點了燈，開了門：“三郎？”

    祝纓閃進門，反身插上門，聽花姐問：“你怎么這個時候來了？出什么事了？”

    “看來你不知道，你聽我說?！弊＠t拉花姐到床上坐下，將事情一一述說。最后說：“你如今身上再沒有馮府的枷鎖了，可以光明正大的出現了?！?/br>