祝纓挑著擔子又把這曹家莊轉了一遍，加價賣了些貨，也有零嘴，也有針線，也有端午應景的五彩絲縷之類。期間又賣出兩貼膏藥，幾副金創藥。轉著轉著便來到了甘澤姨母家門前，這家門大開著，正可看到里面的情景。

    三間正屋，西邊一溜平房，院子很平，可以用來曬谷子。院子的一角，擺著一只木盆，盆邊一只翻倒的短凳、木桶，走近了一看，木盆里泡著粽葉，地上還散落了幾粒生米。祝纓將這家轉了一圈，見很干凈整齊，不太像一般農家。

    種田極辛苦，農夫農婦常帶著泥土回家，也懶得清洗，今天洗，明天又臟，哪里來的熱水呢？衣服也不能勤洗換，因為沒有換洗的衣服。

    這一家卻不一樣，它都是干干凈凈的，顯示出主人的倔強。

    祝纓不再逗留，出了曹家莊，對李大郎道：“咱們再去陳家莊！”

    到了陳家莊，又是另一番的景象。

    陳家莊也是老弱婦孺多，祝纓故伎重施，又吸引了一群孩童過來。也有年輕的婦女過來買些針頭線腦，祝纓也向她們推薦一些廉價的飾品?？雌饋黻惣仪f與曹家莊并無不同。

    她也深入了陳家莊里叫賣，看到一所被拆得半塌的房子，這房子比較新，看磚瓦的樣子是幾年內蓋的，但是屋頂瓦片也被挑下來許多，門也被卸了一扇，門前一片狼藉。

    一個老婆子拄著拐，呵道：“什么人？探頭探腦的！”

    祝纓道：“賣貨的，老人家，你們莊上的人也不出來買貨，不像這么大個莊子！”

    老婆子冷笑道：“出來，怎么不出來呢！”

    祝纓道：“怪怪的?！?/br>
    老婆子看了一眼她的擔子，問：“五彩線怎么賣的？”

    祝纓伸出一個巴掌翻了幾翻：“二十文！”

    “好賊子！你怎么不去搶？”

    祝纓笑嘻嘻地說：“今天正端午呢！明天這東西不值五文，昨天，它能賣到十文。哎，就今天！二十文！大過節的，我不在家吃粽子跑您這兒來，圖什么呢？”

    老婆子好氣又好笑，終究舍不得二十文，罵罵咧咧地拄拐走了，邊走邊罵：“都別看！黑心的賊！要高價！訛人呢！”

    祝纓道：“等等等等，收你十文！昨天的價！成了吧？”

    老婆子還要罵，祝纓道：“不許罵了！幫我叫人來買，五文給你！你現在不跟我買，今天再沒別個人會過來了！你也祛不了病，你也避不了災！倒霉一整年的！”

    她鄉間混熟的人，熟知種種小無賴的行徑，一老一小達成了協議！

    婆子從腰間拿出個帕子，打開，數出五文錢，祝纓眼尖，說：“這一枚不是制錢，別哄我！是私鑄的莢錢！你有私錢，是犯法的！快給我換個制錢出來！漲價了，要七文！”

    兩人對著罵罵咧咧，祝纓收了六文錢。其實這玩藝兒進價就三文，家里婦女有閑暇，買點采線自己編編，成本平攤下來更少。

    有了這番交易，又有更多小孩圍了過來，奇怪的是，婦人們不敢過來。祝纓就問：“那房子怎么回事？好新的，可惜了?！?/br>
    老婆子在她的攤子上挑挑揀揀，只看，也不說買，頭也不抬地說：“媳婦兒死了，老丈人打過來了，房頂也打漏了。好好的人家，就這下可虧了?！?/br>
    “新房子，娶媳婦兒時蓋的？那該是個小媳婦兒，一尸兩命吧?！弊＠t也不看她，順口說，眼疾手快攔下了一個小孩子要拿糖的手，說：“得給錢啊?！?/br>
    老婆子拿五粒糖，只肯給兩文錢，說：“哪有的兩命？春天落了胎呢?！?/br>
    “哦，小產落下病根兒了，沒了?！弊＠t從她手里又捏回一粒糖，沖她笑笑。

    婆子道：“你這小子，真不曉事！我與你說些千金難換的好話呢，拿你塊糖怎么了？”

    “你先說?！?/br>
    “哼！你這小子一毛不撥，仔細像他們家一樣……”

    祝纓把糖給她，道：“你說，說得沒道理，我得再拿回來?！逼抛拥溃骸耙{-教、使喚新媳婦也別太狠了！得給人家口飽飯吃，她才能生孩子。打老婆的時候，拳頭輕一點兒，叫她疼就行了?！?/br>
    祝纓挑一挑眉，說：“您老說話一套一套的，我怕了您了，您在我這兒一站，她們都不敢來了。得，這塊糖也送您，您老慢走?！?/br>
    婆子就是不走，祝纓只好又退了她兩文錢，婆子拐著杖走了。

    年輕的婦女們才又圍了幾個上來。祝纓小聲問：“jiejie們，剛才那位阿婆好生厲害，你們是不是怕她呀？”

    婦人們也掛心著在前面毆斗的丈夫，生活還是要過的，零碎還是要買的，一邊買，一邊心不在焉地說：“最厲害的碎嘴婆婆，叫她見著了，從莊頭罵到莊尾?！?/br>
    祝纓又趁機問了兩句陳家的事兒，婦人們說：“唉，她是人好、命不好。干活兒也要受搓磨！要不是她娘家太兇打上門來，連莊上的人都要打，我才不想我男人去拼命呢！又不是爭水爭地的?！?/br>
    祝纓加了高價，把貨賣完，算一算，一趟賺了兩貫錢，把錢往擔子里一扔，挑著擔子上了車。陸超問道：“怎么樣？”

    祝纓道：“沒能進去那家，你們等我一下，我再回去看一看?！?/br>
    她悄悄地潛入了甘澤的妹夫家，將里里外外都看了一遍，正屋里滿地的紙錢、稻草，棺材也不見了。她依照痕跡，依次找到了主臥房，小夫婦的房間等處，又在這家廚房轉了一圈，發現灶臺也被打塌了，鍋也不見了蹤影。這里處處狼藉，姑娘的娘家人鬧起來是一點也不含糊的。

    看完了，又悄悄潛出，回到了村外的馬車上。陸超問道：“怎么樣？”

    祝纓道：“甘大哥可能說對了?！?/br>
    “嗯？難道你不信他的話？”

    祝纓搖搖頭：“話不是這么說的，你斷過案么？斷案是要講證據的，有證據才能服眾?！?/br>
    “這么說，你發現證據了？”

    祝纓道：“算是吧。對了，尸身在哪里？兩處都沒有，難道是……??！怪不得！”

    “你說什么呢？”

    “快！去縣衙！晚了就見不到了！”

    陸超道：“你究竟要做什么？”

    祝纓道：“我要去探探尸首！”

    “什么？”

    祝纓道：“快！我就一天的假！曹家莊的大嫂托我找她丈夫，咱們一路過來，哪里有她的丈夫？昨天在京兆獄那里，又聽說有差役被調到新豐來阻止械斗，你還不明白么？他們應該就干的這個事，抓人，抓完了呢？最近的就是新豐縣的大牢。人證、物證也應該是一同帶過去的?！?/br>
    …………—

    陸超道：“同你出來一天一夜，什么事兒不知道，稀里糊涂就跟著你跑了！”

    祝纓道：“我就一天的假，哪有功夫給你講明白？你要想知道，等這件事情完了，我休沐的時候，咱們再細說?！?/br>
    陸超道：“那可說定了！”

    “嗯！”

    李大郎搖搖頭，又提起了鞭子。

    這一次，他們卻并沒有能夠趕到縣城，才出陳家莊不遠，還沒上到通往縣城的大路，岔路上遇到兩個趕路的僧人求搭個車。祝纓問道：“你們要去哪兒？我們是要去縣城的?！?/br>
    兩個僧人宣了個佛號，說：“那便不巧了，貧僧是從縣城出來的?！?/br>
    祝纓遞給他們粽子和鴨蛋，又給他們水喝，問縣城的情況，年長的僧人道：“京兆王青天來了，有一樁案子，械斗的人犯太多，從犯還關在縣衙大牢里，獄神廟也塞滿了。還連著一樁人命官司，連尸首帶雙方主犯都帶回京城了?！?/br>
    祝纓與陸超對望一眼，縣衙不用去了，直接回京城吧！再快的馬，今晚也趕不上關城門前進京了，祝纓能趕在明天開城門的時候狂奔進京城，再按時進了皇城而不被抓到遲到，就算她命大。

    陸超驚訝于祝纓猜測的準確，道：“我們兩個輪流駕車，你去車里睡吧?！?/br>
    祝纓也不推辭，說：“好！”

    她回到車廂里蜷著睡了，陸超與李大郎輪流趕車，夜間車少，他們索性就走上了官道。哪知過了一個驛站，前面卻燈火通明的。陸超道：“咱們也去喝口水，上個茅房?！苯行蚜俗＠t，三個人用祝纓的身份進了驛站，祝纓官階極低，驛丞也就叫了個驛卒胡亂應付她，說：“京兆王大人還在呢！”

    說完，這驛丞樂呵呵地跑去給王云鶴準備洗腳水了。

    祝纓聽說王云鶴在這里，對陸超道：“等我一下！”

    陸超道：“你要做甚？”

    祝纓道：“我去車里換個衣服，求見王京兆?！?/br>
    “你瘋了？王京兆要是肯受請托，哪里輪得到你來求情？都說他公正。早知道他會親自來，還要管甘大表妹的案子，咱們這兩天也不用這樣受罪啦！”

    祝纓道：“那不一樣，來還是要來的?！?/br>
    她真的去車上換回了絹衫、紗巾、布靴，上前去求見王云鶴了。

    王云鶴上任以來，將京城的治安管理得很好，好到老馬、老穆都出獄了。王云鶴也沒料到，正在端午佳節，新豐縣非但出了命案，還有了械斗。這事兒原是新豐縣的職責，但是新豐縣求援了，王云鶴也只能罵一句“無能”，自己來干了。

    他連夜調派了人手去新豐縣，先把事情給控制住。端午放假一天，他也沒得歇息，天一亮就親自殺奔了新豐縣，把械斗的原因——人命官司接手了。又將械斗雙方長得最壯、最能打的，以及兩家族老抓了。

    現在正在往回趕，明天還有大朝呢！

    但愿能趕得上個末尾。

    這個時候，王云鶴最需要的是休息，祝纓偏偏在這個時候找上了門。

    王云鶴還記得祝纓，因為祝纓不但考了明法科，還進了大理寺，官員任命的名單上王云鶴看到過這個名字。

    “請他過來吧?！?/br>
    …………

    祝纓在車上顛顛睡了一陣兒，見到王云鶴的時候精神還不錯，她露出一個有點傻的笑容：“王大人！下官拜見京兆！”

    王云鶴被她這精力旺盛的樣子感染了，笑道：“你怎么在這里？大理寺派了你出差推按？”

    祝纓搖搖頭，笑得甜蜜蜜的：“有點兒事兒，正好，想求您?！?/br>
    王云鶴神色淡了一點：“哦？什么事？”

    “那個，聽說您帶回了具尸身，是曹氏么？”

    “不錯?！?/br>
    “我想看看尸體?！?/br>
    請托他的人一直都有，碰釘子的很多，卻攔不住許多人想求京兆尹辦事。眾多的請托里，要看尸首的，這還是頭一個。

    王云鶴難得地沉默了一下，問：“為什么？”

    祝纓道：“死的是我一個朋友的表妹。他不信表妹是自殺的。他是鄭大人的家仆，鄭大人把他扣下了，不許他胡鬧。我就說，我來看一看吧?！?/br>
    “你是男子，怎可驗女尸？”王云鶴一口否決了，“怎么與家仆成了朋友？”

    “上京的路上認識的，他照顧我全家，又教我趕車。我當他是朋友?！?/br>
    王云鶴道：“回去轉告鄭大理，也告訴你的朋友，我一定秉公處置?！?/br>
    祝纓道：“我就看一眼，不行么？女尸怎么了？我不碰她，也不脫她的衣服。就看一眼！她要活著，端午節了，興許她哥哥還帶她來見我呢。真不讓我見？行吧，那我說說我今天的發現吧?！?/br>
    不用王云鶴說話，她一個人就能說很多，把自己在兩個村莊的見聞、自己的推斷、見了甘澤姨母的事情統統說了。

    王云鶴問道：“你，昨夜到現在，就干了這些？”

    “嗯！”祝纓用力地點頭，笑得很燦爛。

    王云鶴道：“打上燈籠，隨我來，誰都不要說。只許看，不動上手?！?/br>
    “哎！”