這兩口子雖然知道了女兒消息之后有了點心情給自己洗洗涮涮收拾得整齊了，放到沈府的門前，也是個窮人的樣子。他們倆還是外鄉人，一口帶著濃重外地口音的官話，門上一聽就嫌棄！

    沈家、馮家的情況與別家權貴還不一樣，他們是才返京的，當年那場大案之后，兩家族人、親戚流散，好些個人過得窮困潦倒，都要往他們這里找個依靠。此外又有冒充的，或者是硬扯上關系要救濟的。要不是沈瑛姐弟倆硬起心腸，這新發還的家業不定早被哪里來的族親分干凈了！

    這下好了，兩個外地窮人，口音也不純正，一臉的苦相，過來說自己是親戚？還是什么沈瑛的外甥女婿的爹娘？

    門上當時就炸毛了：“哪里來的叫花子？就敢胡亂上門訛人？”

    叫花子就叫花子吧，只要能讓閨女早點兒從牢里出來就行，以前也沒少挨這樣的罵不是？神棍兩口子也不在乎，又上前說明了：“真的，是那位馮家小姐以前的……”

    門上一聽就把眉毛豎了起來：“老狗！敢訛人？還敢壞我們小娘子的名聲？”

    掄圓了棍子就把二人趕了出去，從門口一路追打到巷尾，兩人挨了不少棍子，臉上還掛了彩。祝大護著老婆，多挨了兩棍，其中一棍子還打到了腿上，走路一瘸一拐的。

    兩人從巷口逃出，遮著臉回到了家里。張仙姑顧不上哭，就說：“這下只能等了?！?/br>
    祝大道：“我早就說等的！”

    “那你還跟著我去！”

    “我那不是不放心嗎？”

    兩人互相了兩句，張仙姑愁道：“不過是個副使的門兒就被打成這樣，老三一個孩子，在大獄里可怎么熬得下去呢？！我們還能跑，她要怎么跑呢？”

    祝大心里很煩，說：“鄭大人怎么也不頂事呢？”

    鄭熹是頂事的，他給安排得明明白白的。除非是他親生兒子被抓了，不然別人落到這個地步求到他面前，也就是這個待遇。最好是不動聲色把事給平了，又不旁生枝節，乃是極穩妥的。

    不頂事的是鐘宜，鄭熹是有點高估了鐘宜。一封信調了鐘宜回京，然而鐘宜走不通王云鶴的路子。王云鶴一旦主政京兆，就是誰求情都不管用了。他不曾親臨大獄，但是之前的案件中也透出了文吏差役等從中上下其手的事，他就先下了令：京兆府里一應門鎖落下，誰都不許循私，一經發現，嚴懲不貸！

    整個正月里，誰給他遞貼子說情都不管用了。王云鶴也清楚，自己被勒令反省的那一陣兒許多人都趁著太后告狀的東風說他壞話呢，現在他要被拿捏了，以后也就是個庸常的官員了。這不是他的志向！

    鐘宜又是個去職避位的人，與王云鶴見個面可以，請托，王云鶴聽個開頭就捂住了耳朵。鐘宜只得作罷。

    他本想把事情平了再將周游揪過來訓斥，現在只好先問問周游到底干了什么“好事”。周游大正月的見到鐘叔叔很開心，等到被鐘宜問：“你干了什么好事？！”他就摸不著頭腦了：“啥？我都在家讀書的呀！”本來應該派他個職務了，但是皇帝覺得他跟鐘宜出去一趟辦事也不利落，讓他再學學。

    鐘宜道：“鄭七怎么給了來了一封信？”

    周游還沒想起來。

    鐘宜只好提他：“你怎么把他的人弄到京兆獄里去了？”

    周游這才想起來！他露出一個滿意的傻笑，鐘宜抬起巴掌把這笑給打散了：“你是怎么想的？現在人落到王云鶴手里了！”

    “哎？那剛好吃點苦頭！”

    鐘宜腦仁一陣兒抽痛：“我看你要吃苦頭！他犯什么法了？王云鶴就要治他？”

    是的，沒有犯法，被你們弄進來了！

    周游小聲說：“沒、沒多嚴重吧？”

    也確實，以前是不大嚴重的，有的是走在路上好好的被薅到班房蹲兩天，敲點錢再被放出來的?，F在就是抓錯了，再給他放出來就行了。能從大獄里放出來已經該謝天謝地了，還要追問不成？

    鐘宜怒道：“那是王云鶴！他連國舅都頂撞了，你又算得了什么？趕緊想想，怎么弄進去的，再給他原路弄出來。大不了向鄭七賠個不是?！?/br>
    “什么？鄭七？！跟他賠不是？”

    鐘宜冷冷地道：“要么你自己與他打擂臺，我從此不再管你了！要么你就給我老實些！”

    周游果斷把自己的紈绔朋友給招供了——現任的刑部時尚書的小兒子：“他說要給我出氣的，人抓了我才知道的?！?/br>
    鐘宜道：“你們倆，再在去，找到那個抓他的差役，將人原路帶回?！?/br>
    “您、您不去嗎？”

    鐘宜依舊有耐心教導世侄：“我要去了，是抬了他的身份、證明茲事體大，他就該抖起來了。什么樣的事，要什么樣的人去做，不能叫對方覺得可以自抬身價，他一抬身份，這事兒就不好辦了。依舊是你們兩個，對那個文吏說，把人帶出來。他也就只當是一件尋常事給辦了，再記不起來有什么特異之處。明白了嗎？”

    周游聽了話，與他那姓時的小伙伴一起，派個人叫了文吏過來說話。不料這文吏聽了這件事，臉就苦了：“您二位早說半個月，我也就把人帶了出來、賬抹平了，現在出不來了！就算我想，牢頭也不答應??！”

    平空多了一個人，不得給他吃飯？不得給他一件囚衣穿？這些都是一個人頭，是可以報賬的，賬都報上了，怎么平？再說了，人犯帶到是要交割的，哪怕是死在獄中了，也得有個記錄，再開個花賬冒領個裹尸的席子錢?，F在這個人送到牢里，你說要帶出來，誰簽字，誰畫押？最后誰認賬？

    牢頭還怕以后查他的賬呢，怎么肯替文吏擔責？

    以前就撒謊說人犯丟了、死了，或者干脆就承認拿錯了，本來要抓別的嫌犯的，現在弄清楚了，還他清白將人給放出去。這事就結了。大不了文吏拼著挨頓板子，替老上司的兒子把這件事頂下來，圖小公子日后提攜。

    新的京兆尹，他不好糊弄！誰知道會不會一頓板子把他打死了呢？到時候讓小公子多給他燒兩刀紙嗎？

    文吏一直擺手，說：“我勸小公子就算想放人也別在這個時候，新官上任三把火，他正憋著火氣沒處撒呢！別的還要個證據，您這個，一個大活人無辜被整進獄里，他有的是話說。別上趕著讓他拿你們立威?！?/br>
    兩個紈绔無計可施，周游只得回來請鐘宜再拿主意。

    鐘宜道：“你們就這樣回來了？！你們平日的脾氣呢？這個還要我教嗎？讓他將這事兒扛下了，就算丟了差使，再給他尋一個安身處就不行了嗎？！這也要我教？無論如何，這個祝纓一定要盡早弄出來！鄭七就要回來了，難道要讓他到京兆去要人，把他們都掀出來嗎？”

    周游學到個技能，再去找了時朋友一道向文吏施壓。

    就在這個時候，獄卒給祝家送信了，告訴他們可以探監了。

    ………………

    還能探監，當然是個好消息。

    張仙姑和祝大面面相覷，不敢頂著一張挨了打的臉去見閨女，托了金大娘子代為探望。而獄卒也答應了他們的拜托，不向祝纓提及此事。

    萬沒想到，金大娘子是個有主意的人，她見祝纓次數雖少，見識卻比別人強些，覺得祝纓是個有數的人。難得的探監機會，爹娘一個都沒出現，托她一個外人？祝纓怎么會不起疑呢？瞞著祝纓，保不齊以后落埋怨，還是老實說了吧。

    一見祝纓，就把這事兒給說出來了。獄卒見勢不妙，咳嗽一聲跑了，留下金大娘子向祝纓說：“沈大人家也忒狠心了，你是怎么得罪了岳母嗎？我就說了，你金大哥也是個不曉事的，成天說，三郎是個有眼力見的，知道跟著誰前途好。你跟了鄭侯家，我們當然歡喜，你這岳父家也不能太生份了呀，得哄著他們點兒。這些人吶，助你成事，他興許沒那個本事，要壞你的事兒呀，哎喲，他們的本事可大著呢！”

    祝纓問道：“大嫂，我爹娘傷得怎么樣了？”

    金大娘子道：“我能叫他們再傷著嗎？我娘家，別的不敢說，祖傳的跌打藥還是能尋出些兒的，已經給了你爹娘啦?！庇直г?，怎么金良辦事不牢靠呢？明明鄭熹的信已經捎回來了。

    又拿了好些吃的給祝纓，說：“你放心，你爹娘那兒有我照看著?！?/br>
    “大恩不言謝?！?/br>
    “都是自己人，謝什么謝？你金大哥不在京城，我也沒旁的cao心的事兒。唉，三郎，別急，也別怨他們辦事慢，啊……”

    祝纓笑道：“哎，托您件事兒?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “您幫個忙，借您家一間屋子，把我爹娘捎過去養個傷。我怕他們不舍得看病又不舍得吃得好點兒?！?/br>
    金大娘子痛快地答應了：“成。我也想接他們過來呢，免得他們掛心你，病急亂投醫的又傷著了。有你這話，我可就放心把他們接我那兒去了?！?/br>
    “您別嫌我們事兒多，多也就多這一陣兒?！?/br>
    金大娘子嗔道：“說這么見外的話做什么？再說，我就不管你們啦！”

    祝纓笑笑。金大娘子道：“那我走了！我再給你催催去?！?/br>
    “不用啦，鄭大人有正事兒要忙，我算什么人物呢？哪值得連著催他給我辦事的？我等著就行，您看好了爹娘，叫他們也別急著往外跑?！?/br>
    “成！”金大娘子見她不哭不鬧的，心里就舒暢，“我在家里啊收拾好了等著你回來！說不定啊，是咱們一道等你金大哥回京呢！”

    ………………

    金大娘子一走，獄卒摸著鼻子進來，說：“咳咳，那個……”

    祝纓翻了個白眼：“行啦，別做出那個樣子啦，你比我大好幾歲，怎么還是這個樣子呢？不怪你瞞我的，我知道的，我人在這里就算知道了除了干著急又能做什么呢？白白急壞了身子?！?/br>
    如果無事發生，獄卒還要取笑一下祝纓小小年紀就有了老婆，現在就不好說了，順著話說：“就是！哎，咱們走吧。今天燈節，等會兒我給你捎個小燈進來瞧瞧？也算過節了嘛！”

    “好??！”

    “行，你先回去等著?！?/br>
    祝纓回到了牢房，獄卒又得安排別人家探監了。

    牢門一帶上，祝纓聽著外面的腳步聲走遠，冷笑一聲。

    爹娘被打傷了，我在牢里不能做什么，那我出去不就行了？！

    不能再在牢里呆了！

    祝纓通開了鐐銬把金大娘子送來的竹籃打開，里面除了豬蹄還有米糕之類。掰了米糕，抽了兩根鋪床的竹子，做了個簡易的捕鼠器，抓了幾只牢房的土產——老鼠。

    晚上分飯時，撕了兩塊竹籃里墊襯的布沾了點燈油帶了回來。獄卒說話算數，給她弄了盞小花燈，然后就跑去街上看花街玩了。祝纓點著燈，等天黑透，聽對面的牢房里傳出鼾聲，抓出一只老鼠，將破布捆在了老鼠尾巴上，提著老鼠在燈上點著了老鼠尾巴，透過窗戶往對面的窗戶一扔！

    對面的布置，祝纓略看過兩眼，有帳有幔，床上錦被堆著，椅子上都套著保暖的罩子。里面還有蠟燭、有炭盆。

    接連扔出幾只著火的老鼠進去，老鼠一躥，對面閃出更亮的火光出來了。

    一開始的時候，對面還沒什么動靜，就在祝纓想把剩下的老鼠都扔過去的時候，對門傳出了驚惶的叫聲：“失火啦！快來人吶?。?！”

    對面越來越亮，顯然火勢不小，祝纓聽著動靜，拆了捉老鼠的竹片重新安回了床上，撈起鐐銬來。

    牢頭沖過來大吼：“都給老子老實點兒！不準亂動！”開了祝纓的牢門，說：“你，小子，我信你，你給我看好了，不許叫他們趁亂逃獄！”

    祝纓道：“叔，別急，我看別處都沒著火，不是大事兒。你別大聲喊叫，叫得聲越大，人心越亂?！?/br>
    牢頭認真地點點頭，說：“你幫我看著他們，我帶人救火！”說完，跑出去敲鑼，喊人取水滅火。

    祝纓真的出去跟老馬、老穆他們聊天：“都別叫啦！正月十五，財主放燈，咱們安靜看著就是了?！?/br>
    老馬笑了：“你怎么不去看呢？你那屋離他們近哩！”

    祝纓道：“我是看景兒的，景兒里有個肥仔就壞了興致，就不想看了?！?/br>
    老馬和老穆都捶著木柵笑了，老馬說：“后生，回你屋去，叫他們看你一個囚人在外面走動，當你逃跑給你打一頓就不值了?！?/br>
    祝纓笑道：“好?！?/br>
    祝纓才回到自己屋里，那邊滅火的就提著水桶進來了！對面牢房里已經燒著了一半，開了牢門，虞立安就一臉黑黢黢地跑了出來，他睡覺脫了的外衣都被燒沒了，身上衣服也燎壞了，頭發也烤卷了一半兒。

    祝纓還要說：“叔，給他鐐銬戴上！別查出來你們私下……”

    牢頭趕緊給虞立安把鐐銬又給拷上了，再看祝纓，祝纓已經理著兩只手臂讓他看清了雙腕之間的鐵鏈。牢頭道：“還好……還好……”

    祝纓道：“不太好，你看他這屋，傻子一看也知道他之前過得好了?！?/br>
    一句話提醒了牢頭，又急忙指揮把虞立安房里的家具往外搬。不幸的是，這一天是元宵節，能放假的都放假了，牢頭親自過來，是因為照顧著手下人，他值班，讓年輕人出去快活。京兆衙門里留守的人就不多，救火，可能來幫忙，干別的活他們就不樂意了。

    牢頭找人時，人已散了一半，反因這鑼聲把京兆尹給招了過來！

    …………——

    王云鶴才做的京兆尹，預備著出了正月全家搬到京兆府的后衙，他自己先提前把鋪蓋行李搬了進來，帶了兩個仆人，正月里就在府里開始辦公了。

    不為別的，就為京兆衙門離皇城近，五日一朝，他不用像以前起那么早，上朝前能多睡一會兒真是太美妙了！

    王云鶴也不愿在大正月的時候惹事，這點人情他還是有的、這點民俗他還是懂的。這些天他都在查看京兆府的存檔卷宗，不止是案子，還有京兆府的各項文檔，什么人口戶籍田畝諸如此類。有些是少尹也沒接觸到的，他都趁著現在補補課。這兩天審案子都是順手，或者想起來了再審一審，反而不如做少尹的時候進度快。

    且他審案子，呈到眼前的案卷都還理不完，大牢？輪不到的。

    這一把火，就把京兆大牢送到了王云鶴的面前，也把王云鶴送到了祝纓面前。