祝三的心跳快了一拍，問道：“您到底想要說什么？”

    鄭熹繼續問道：“這個案子，你遇到我是湊巧除了我，你能見的都是什么人？文書？胥吏？差人？想一直與他們打交道嗎？沒完沒了，只與這樣的人打交道？你要一輩子都這么過嗎？”

    里間“嘩”一聲輕響，是張仙姑站了起來，她還以為自己沒有驚動外間的人，又坐了下去。

    祝三其實已經聽到了，她想了一下，問道：“您……還是前兩天說的那個意思？要我隨您進京當差？”

    鄭熹點頭道：“當然。這只是一個機會，來不來在你，我在哪兒你知道的?！?/br>
    “要我做什么？又要我為您做什么？”

    鄭熹輕笑一聲：“怕我找補回來？”

    “我得拖著一家子呢，您有點兒虧本，就怕要找補太多?！?/br>
    “虧不虧，要看給的人覺得值不值?！?/br>
    里間響起了一聲咳嗽，祝三道：“您看過案卷，該知道我們家沒戶籍、沒根基，死了還不如只螞蟻的動靜大。螻蟻尚且偷生，我們可不敢掉以輕心?！?/br>
    鄭熹道：“戶籍？一紙文書即可。難道我還不如一個縣衙書吏？”

    里間咳嗽聲更大了，祝三回頭看了一眼，對鄭熹道：“我得再想想?！?/br>
    鄭熹點點頭，祝三看了眼桌上的銀錢，可沒再說讓他帶走的話，鄭熹滿意極了。

    出門上馬，跑出巷子金良才說：“這小子，夠狂夠傲的?！?/br>
    鄭熹道：“挺好?！?/br>
    今天的事他辦得很滿意，祝三已經答應了，他就穩坐釣魚臺即可?；ǔ鋈サ腻X他一點也不心疼，如果這點錢能撈回一個帶回京城助他在大理寺打開局面的打手，那可真是再劃算也不過了。

    金良還要說什么，鄭熹道：“他已經想明白了，心里已經通了，他得說服父母，又不愿明說。是給父母留的余地?！?/br>
    鄭熹有自信，自己先拿律條來，既點醒祝三欠缺的東西——正規的學問，官府的體系，祝三自己瞎摸瞎撞混日子，是浪費了。也是展示的能力與學識，展示自己能給予祝三引導，為他打開一扇門。

    再勾出祝三的野心，有上進心不是壞事，哪個男孩子要是沒有上進心，反而要讓人瞧不起了。

    鄭熹相信自己，萬無一失，小貨郎再狂傲有本事，心里有一塊地方已經折服于己了。只有想通了、心服了，才能為己所用。流于表面的“狂傲”有什么打緊的？鄭熹還挺喜歡這種狂傲呢。他要個應聲蟲有什么用？應聲蟲只能打順風旗，正經頂不得大用。

    ………………——

    鄭熹這邊一走，張仙姑就沖了出來，先把門拴上，再扯著祝三往桌邊坐下：“怎么回事兒？！這個官兒他想干什么呀？我的心怎么這么慌呢？”

    祝三道：“沒什么，喊我去給他幫忙，許我先做吏，干得好了有官做?！?/br>
    張仙姑差點從凳子上滑下來，幾乎要尖叫：“什么？！”里間朱神漢好像被驚了一下，哼唧了一聲，又安靜了下來。

    祝三往里間看了一眼，眼神滿是無奈，她知道張仙姑擔心什么?？墒?，不答應鄭熹的后果呢？甭管是巫蠱還是盜墓，這個案子它就沒有結案！“妖道”還要押上京復核呢！就這功夫，再給朱神漢抓去關囚車押上京，朱神漢挨幾頓打已經這樣了，再狠點，怕就得死了。

    她手上的牌太少了，一旦鄭熹吃了吐，朱神漢第一個倒霉。鄭熹拿的那張紙上寫的，不管是巫蠱還是盜墓，只要在案子里頭了，就沒好果子吃。

    如果鄭熹死了，那本地現在說話算數的得是鐘宜，那更要命。

    沒有騰挪的地兒，她只能先應允下來，一步一步往下走，起碼得先熬到這個案子了結，把自家能多活幾天。其他的，再說。

    張仙姑壓低了聲音：“你瘋了？??！到底怎么回事兒？”

    祝三道：“我查爹的案子，遇到了他，把我查到的告訴了他。他覺得我合用就想帶去用，許我以后在衙門里做事，做得好了還可能當官兒。我想，他是遇到什么難事兒，得有人去趟渾水。不然也用不著我這樣的?！?/br>
    “那你還答應？！當官兒？你……你怎么敢？怎么敢想的？”

    這話祝三就不愛聽了：“怎么不敢了？他是個能人，我也不差呀，好些事是我查出來的呢！他手下的人還干不了呢！咱們是什么人……”

    “咱們是什么人？”

    母女倆重了一句話，都停了下來，祝三道：“咱們是什么人？干什么事不辛苦？我不再跳大神了，聽說，前頭哥哥是桿子上掉下來摔殘了沒幾天就病死了的，我不想這么下去了。哪怕當貨郎呢。當官又比當貨郎強了。頭先攢的錢也沒了，朱家村也結仇了，縣城還有于平。這兒也不消停。在驛館的時候，他就說叫我去，那時爹的官司還沒了，我就沒答應?，F在我還怕什么？不如跟他進京?！?/br>
    “他是哄你的吧？做官哪是那么容易的？哪有女娘做官的？”

    祝三道：“現在有了?！?/br>
    “你……”

    “是娘把我當兒子養這么些年的，我習慣了，娘也習慣了吧?！?/br>
    張仙姑目瞪口呆，半晌說出來一句：“無法無天了！”

    祝三聽了，覺得這個詞真是不錯：“也行。真能無法無天就好了，只怕還是不能夠?！比缃?，還不是沒能離了鄭熹的擺布？

    張仙姑氣得把桌上的銀錢一把掃到地上！“你這是作死??！”

    “以前哪一天又離死遠了呢？掙一頓吃一頓的，”祝三耐著性子道，“頭先知府要把我送人，你有辦法？你能鬧？我看明白了，人往高處走，起碼能踩在咱頭上的人少些，豬狗作踐不了我！現在這樣，挺好！這個鄭七郎拿我有用，咱們也要用得到他?！?/br>
    “你斗得過他嗎？”

    祝三覺得奇怪：“我干嘛一上來就要跟他斗呀！我又不是活夠了，我還想留著命以后過好日子呢?！?/br>
    “你哪知道這些貴人的心哦，就要掏心掏肺對人家……”

    “那個人，面冷心冷的，燒他的熱灶都只能燒出一壺溫水。買賣公平，互相對得起就得啦，”祝三說，“我不管他的心，只管我的心。他有一句話說對了，我是不甘心的?！?/br>
    聽了這句話，張仙姑把所有的話都咽進了肚子里，起身去里間看朱神漢了。

    朱神漢還在昏睡，張仙姑吸吸鼻子，去后頭又熬了一碗藥出來，把朱神漢搖醒：“來，吃藥了?！?/br>
    朱神漢發了一會兒汗，還是迷迷糊糊的，說：“不吃了?！?/br>
    張仙姑怒了：“放屁！都是錢！你道孩子趁這幾個錢容易嗎？！都灌你嘴里了！你還挑剔！”

    朱神漢扯著脖子叫：“老三、老三！”

    “你還嫌她累得不夠吶？又有什么要支使的？”

    “你懂個屁！”

    祝三走了進來：“怎么了？”

    “沒事，你睡去！這些日子你還不夠鬧心的嗎？老東西，睡你的吧！”張仙姑把朱神漢塞進了被子里接著發汗。

    朱神漢沒聲音了，祝三把門板支好，被子豎折一半鋪、一半蓋，洗漱后也躺下了。卻總也睡不著，她想著心事。鄭熹的錢物都收了，是得跟著他走了，跟他走也沒什么不好。但是自家不能再是這樣的打扮了，也得收拾些行李。一家三口的鋪蓋、一點箱籠、幾身衣裳，路上要用的東西……

    里面又傳來小小的說話聲，是朱神漢推張仙姑：“老婆子，睡著了沒？”

    張仙姑也是一肚子的心事，正在咬牙切齒：“干嘛？”

    朱神漢的聲音很虛弱道：“清風觀知道吧？就是那個老……唉，我來的時候借住在他那兒，在最西北的那間屋子是我住的，那屋子床下左床柱子往里數第三塊磚是活動的。我在底下藏了二兩三錢銀子還有半吊零三十個制錢。你去取了來，家里沒什么錢了，我又病著得花錢，別再抓藥了，我要是扛過去就扛過去，扛不過去就是命！也別打什么棺材了，找塊破地埋了就行。這錢吶，省著點兒你們娘兒倆……”

    張仙姑道：“說這個做什么？”

    “本來想，有一筆買賣，能賺個二兩半的銀子攢一攢的呢，老三大了，到了要花錢的年紀了?！?/br>
    “你別惹事兒就成啦！老三媳婦都有了，于大娘子死了兒子，拿媳婦兒招了老三做女婿……”

    “嗤，莫哄我，你生的女兒怎么再娶妻？”

    “嚇！你！”

    “八、九歲的男娃，不叫親爹帶，你當我真的傻？別怕，都養這么大了，難道再掐死？接著養唄……咱又沒有別的孩子了……”朱神漢的聲音越來越含糊。

    祝三輕巧地翻了個身，門板與凳子輕磕出一點聲音。張仙姑喊了一聲：“老三？”祝三沒作聲，裝成睡著了。

    第二天一早，張仙姑還是把地上的銀錢都揀了起來，密密地收好，又拿出一錠錢子來給祝三：“去請個大夫吧。老東西燒得厲害，也推不醒他！”

    “哦?！?/br>
    …………——

    祝三請了大夫來，大夫把了一回脈，說的也是些尋常話，一是傷，二是燒，什么風邪入體之類講了一通。又說朱神漢不年輕了，以后要將養，不要再擔重物之類。又開了藥方。

    祝三跟大夫去抓了藥，回來將藥熬上，看屋里沒事，說：“娘，我出去一趟。去置辦點行頭?！?/br>
    “置辦什么？”

    “上京總得有點鋪蓋衣裳，天冷了，冬衣也得弄兩套?！?/br>
    張仙姑呆呆地嘆了口氣，將錢都取了來，說：“我也管不了你了，罷了，咱們自打出了朱家村，也就回不了頭了?！?/br>
    祝三道：“誰要回豬圈了？”

    她揣了錢，先去買了三套新的鋪蓋，又去買了幾身新衣，又給張仙姑配了個樸素的帶鏡子的妝匣，都裝擔子里擔了回來。不大的屋子空間變小了一點，祝三還要再出門。

    張仙姑道：“京城花費不得更貴？你省著點兒！”

    祝三道：“我有數?！?/br>
    再次出去，買了張折疊的躺椅，她個頭還不算高，拿這個當床正好，可以湊合幾天。又去逛了一下書店，從書店買了幾本書，摩挲了幾下，嗅嗅書的味道，不自覺笑出了聲。接著買些紙筆之類，同書一起帶了回來。

    張仙姑驚道：“買這個做甚？”

    祝三道：“我能好好讀書寫字啦！”別的都在其次，這個還是很要緊的！讀過書的跟沒讀過書的，就是不一樣！她一時沒有尋到成套的法律文書，倒是把之前很羨慕的于妙妙的兒子借給她看過的課本買了一套回來，打算慢慢溫習一下，這是她自己的書了！

    張仙姑心里憂慮，也被她這股勁兒感染得一笑：“你這是得償所愿了！”

    祝三樂顛顛地翻了幾頁，說：“娘，我還得出去?！?/br>
    “又干什么？”

    “去客棧、集市、外地客商聚集的地方，聽聽有誰是打京城那邊來的，好打聽打聽些風土人情?！?/br>
    “你總這么跑著，欽差那里不要回話嗎？”張仙姑此時也不管鄭熹曾是讓她覺得十分俊俏有點看呆了的美男子了，她對欽差的印象有點差！

    “不急的，他動身的時候咱們跟上就行了。早早湊過去干嘛？叫府衙認出來么？”

    張仙姑道：“沒錯！”差點忘了兩人在知府家幫傭的事兒了。她又擔心祝三會被周游認出來，從而戳穿身份。祝三道：“不妨的，就算認出來了，我說我是男扮女裝的?！?/br>
    祝三于是半天出去游蕩、半天回來讀書，朱神漢的銀子張仙姑還是讓她取了回來，朱神漢在第四天卻退了燒，背上的傷也好了一些。張仙姑罵了無數聲“賊皮！”兩口子依舊雞飛狗跳，祝三坐在外間看書竟也能看得進去。

    朱神漢稍好一點，就問祝三：“外間怎么樣？”

    祝三將決定上京的事說了，朱神漢沉默了一下，說：“也行！”張仙姑又要罵他，祝三道：“咱一起去?！敝焐駶h還是說：“行！”張仙姑道：“咋不說人離鄉賤了呢？”

    朱神漢灰心嘆氣：“如今在鄉也賤，不如外出闖蕩！老三倒有骨氣，很好！”

    張仙姑道：“還不是你……”

    祝三道：“知府的殯事快完了，他兒子就要扶靈回鄉了?！?/br>
    張仙姑巴不得這家人走，拍手道：“好！”

    “街上在找一個姓許的人，可惜說是二十年前住這兒的，要是二十天前住這兒的，我倒想試試找這個人，領這一筆賞錢?！?/br>
    張仙姑笑罵：“財迷！”

    祝三道：“是那個副使要找人?！?/br>
    張仙姑道：“那你試試去?！?/br>