于大娘子又問了一聲，張仙姑道：“這樣最好的！老三啊，別總往街上瞧了，熬過這兩年，你想同誰玩就同誰玩，不用再巴巴瞅著別人，怕他們不帶你了?！?/br>
    于大娘子輕輕嘆了口氣：“阿平說的是啊，咱們一個寡婦，一個外姓人，他們都不肯帶咱們玩呢……”

    祝三小時候過的什么日子于大娘子多少知道一些。窮外姓家的獨子，家里跳大神的，長得還比村童們好看些，三樣疊在一塊兒，他又不會蹭前擦后的捧村人臭腳裝丑討好，自然要被排擠。原有幾個天真頑童貪他好看不計較這些的，又要被家中大人告誡，挨上兩頓打也就不再與祝三玩了。

    祝三是十分孤單的，既無玩伴又無朋友，除了“練功”也就是學著跳大神、幫家里做各種活計，就是偷聽課，再閑下來，就剩下遠遠坐在一邊，看著村里人玩耍、游戲、熱鬧。

    看著祝三白凈漂亮的臉，于大娘子心里又多了一點對新認的干兒子的憐惜，說：“三郎，別看那個了，你來，我與你講一講這街上的事兒，你好心里有個數兒?！?/br>
    既然祝三不是個軟面團子，于大娘子待他就與原本的打算不同了。立意叫他多學些東西，也好幫襯己等。

    祝三聞言轉過頭來：“好?！?/br>
    張仙姑心里發酸，自己辛苦生養的女兒，以前只對自己這樣，現在又添了一個“干娘”?？催@新晉的“母子”二人相處融洽，張仙姑悄悄剜了女兒一眼，心里罵一句：小沒良心的！

    咬咬牙，張仙姑回了自己房里，將藏在鋪下的一只小罐子刨了出來，揭開封住罐口的花布，伸手進去摸出了幾串錢來——這是她幾乎全部的私房了，原預備著給老三裁新衣、家里買鹽米之類。

    翻來覆去數了幾遍，才拿出了一半——兩串錢，將剩下的依舊藏好，抱著這兩串錢再去找于大娘子。

    于大娘子已教了祝三分辨戶籍文書，由此說開來，講些家長里短的官司，她的父祖兄弟侄子都是吃的公門飯，她自幼耳濡目染也粗通縣衙里的一些事務，擇要給祝三說了，好讓這個敢提斧砍人的干兒子知道縣城的王法還算管用，叫他行事再謹慎些。

    張仙姑“噔噔”地抱著錢走過來，于大娘子和氣地說：“妹子，有事？”

    張仙姑將兩吊錢放在她面前的桌上，說：“大娘子寡婦失業，也不容易，咱們互相幫襯，總不好吃穿住用的都花大娘子的錢?！?/br>
    于大娘子道：“三郎還管我叫一聲‘干娘’，什么占便宜不占便宜的？你們幫了我的大忙，我怎么能沒點意思？你這么算賬，就是生份啦?！?/br>
    兩人十分推讓，客氣得仿佛親姐妹一般。

    花姐在一旁看了暗暗搖頭，又偷看祝三一眼，祝三似有所聞，回看了一眼，輕輕地嘆了一口氣。正在爭執的兩人眼觀六路耳聽八方，一齊停了下來，于大娘子道：“三郎，你說呢？”

    祝三道：“干娘，收下吧?！?/br>
    于大娘子嗔了一句：“你這孩子！”也不說什么生份不生份的話了。張仙姑心中微有得意，清咳一聲：“這就對了嘛，咱可不是那些喪天良的只好占便宜的鬼！”

    于大娘子讓花姐將錢收好“都做家用”，卻又派了小丫去外頭買了好些rou食糕餅一類回來給祝三吃。又說要為祝三在衙門里謀個差役的活計，好有份安身立命的活計。張仙姑臉上不免帶出些焦慮來，于大娘子只當沒看見。

    祝三卻看在眼里，記在心上。晚上，看于大娘子等人院里燈滅了，祝三悄悄起身，將張仙姑的門板敲了兩下。這節奏張仙姑極熟悉，祝三在家的時候就這么敲門，張仙姑披衣起來，將門打開：“有事？”

    祝三道：“嗯?！?/br>
    張仙姑將女兒讓進屋里，祝三摸出火絨火鐮點著了油燈，張仙姑小聲問道：“干嘛？這會兒不睡覺，倒想起你親娘了！是看過你干娘了？你還記得你是誰不？與外人走得近了，叫人看出破綻來，你可怎么好？！”說著，往床上一坐。

    祝三將燈放好，在桌邊坐了，問張仙姑：“我看娘不大喜歡干娘，咱們現在就與干娘散伙，娘有什么打算？”

    一句話把張仙姑問住了，她還真沒個什么計較。祝三又問：“娘把我裝兒子十幾年了，以后又有什么打算？”

    有什么打算？沒有的！張仙姑咬著牙輕聲罵道：“來拷問我來了！我不說你是兒子，你死鬼爹當時就淹死了你！我能扯謊留下你的命就不錯了，你還問我要什么打算？你這是怪我了？我這是造的什么孽，養下你這個白眼狼，就會逼親娘，倒親近個半路來的干娘！”

    罵到最后也灰心憂愁了起來，是啊，孩子一年大似一年了，要怎么收場？！總不能叫老三就這么過一輩子吧？等自己死了，老三可怎么辦？再看女兒一臉死人樣，半點兒表情也沒有，張仙姑心里愈發不是滋味了。

    祝三從腰里摸出一塊堅硬的物事來往桌上一放，發出一聲悶響。張仙姑看過去吃了一驚，將東西拿過來對著燈火仔細把看，又咬了一口：“你哪里來的這個？”

    祝三道：“娘沒打算，我有?！?/br>
    “??？”

    “娘也不用焦心我親近干娘，我心里都明白?！?/br>
    “你又明白什么了？”

    “沒有干娘這件事，我也沒想在那鄉下熬一輩子?！?/br>
    張仙姑沒想過女兒小小年紀竟有這樣大的主意，不由吃了一驚：“什么？你什么時候有的這樣的念頭？你怎么有這樣的念頭的？”

    “不記得了?！弊Ｈ?，有些話是不宜說出來刺親娘的心的。她只說：“要離開鄉下就得要錢，我就攢一些。娘的錢給了干娘，這些就都放到娘這里?！?/br>
    張仙姑白天的酸意全被熨平了，心里暖洋洋的，又心疼女兒，說：“我曉得事兒，我不與大娘子那個母夜叉再吵嘴就是了！免教你難做！你心里有個數兒，別看她現在給你又是裁衣裳又是買rou吃，她要是個真正的老實人，現在早連骨頭都不剩了！她舍過藥錢救過你，行，咱也認，你這回也幫了她，扯平了！你說花姐人好，也不用將自己折在里頭，她有她自己的命！別看她這樣，她比你命好?！敝辽倩ń隳芄饷髡蠹奕?。

    “嗯?！?/br>
    “等你爹有信兒了，咱就與她們分開過。大娘子心眼兒忒多，我可不想與她歪纏?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    張仙姑又想起丈夫來了：“殺千刀的！也不知道浪去哪里了！可別死在外頭！一個家，還得要個頂梁柱才行，還得求于大官人給打聽打聽，也不知道大官人什么時候得閑再過來……”

    第6章 變化

    打張仙姑房里出來，祝三站在中庭，月光灑在地上，整個院子仿佛一個小小的池塘，如果是個文人對著此情此景必能有一篇佳作?？上д驹谶@里的是個粗識文字的祝三，她滿腦子只想著一件事：接下來怎么辦？

    祝三打小就是個有主意的人，只是輕易不與人爭執，所以連張仙姑也不知道她的想法，只當她是個“聽話”的孩子。而離開朱家村，則是祝三長久以來的想法。

    其實，她清晰地記得自己有離開朱家村的念頭是在四歲的時候，又一次被村童們譏諷嘲笑“外來戶，來咱們這兒討飯來了”、“他娘是個搞破鞋的，臟死了！別理他！”，她忍不住氣咻咻地對張仙姑說：“咱們走，不在這里受他們的氣。討飯也不討他家的！”

    張仙姑一口否決，還在她背上扇了好幾巴掌，連打邊說：“你發的什么瘋？人離鄉賤！咱家就在這兒了，你要去哪里？離了這兒到哪兒你都還是個外來戶！還要再從頭受一回氣！”朱神漢也是這個意思，這個地方他已經熟悉了，沒有特殊的原因誰愿意背井離鄉呢？

    祝三小時候也會跟父母說些心里話，一次兩次的，說了心里話就要被說“古怪”、“胡說”，就要挨打，幾回下來就什么也不對他們講了。自己心里的主意卻越來越堅定——單看父母的日子過成這樣，他們的人生就不是她的好榜樣。父母既無可模仿，祝三便依著自己的內心自由地生長，面上還裝得像個老實孩子。

    越長大，經歷越多，徹底離開朱家村到縣城去的想法就越堅定——哪怕依舊跳大神、受欺負，也比在同姓同族聚居在扎堆的地方當外來戶誰都能踩兩腳要強得多。何況她還未必就一輩子釘死在跳大神這件事兒上呢！干什么不能養活自己？

    她還有一塊心?。核莻€女孩子，卻被張仙姑瞞稱作男孩。張仙姑天天像有鬼跟在后面要害她似的提醒：你是男孩兒啊，記得你是男孩兒！不能叫人知道你是女孩兒！要出事兒的！張仙姑這么神神叨叨的，得有一半兒是因為這個。

    她不能不管張仙姑！那天，張仙姑打完了她，拿出點壓箱點的私房錢買幾根帶rou的骨頭回來煮了，拆了rou給她吃，張仙姑自己卻將骨頭嚼得吱吱響。懂事的人簡直不能回想當時的情景，想多了得發瘋！

    祝三立意要將母親拽出那個破爛地方。

    離開朱家村，到縣城里是第一步。

    然后是戶籍。那一年上縣城廟會，她聽人說官府慣例每過一段時日就會讓人自報戶籍。只要存夠一筆安家費，往縣城里先賃間房，到時候報個戶籍，蓋上鮮紅的大印，清清楚楚寫上她是個女孩子。她自認不比別人差，攢錢也比別人快些，憑她一雙手、一身本事，怎么也能攢下點小小的家業養活家人且不用受鄉民的氣。到時候一家三口憑本事過個溫飽日子，豈不是好？

    現在可好，一步一步陰差陽錯，戶籍是落到縣城了，可是……

    看了一陣兒月亮，祝三回了自己房里，翻出那張麻紙寫的、于平新給辦下來的戶籍頁來，望著上面的“中男”二字按住了額角。

    一張白紙好作畫，畫龍是龍、畫鳳是鳳，可要是一幅已經畫成五爪金龍的畫，非要改成個七彩鳳凰，除非來個神仙吧！

    祝三用力戳了戳“中男”兩個字，戳到第三下，祝三就定下了主意：等到朱神漢有了消息，再探探于大娘子口風，能講明白自己是個女孩兒不好娶花姐，那是最好。大家依舊在這城里住，互相有個照應。如果口風不對，一家三口就離開這縣城，棄了這狗屁“中男”的戶籍。到鄰縣去！重新報戶籍！哪里水土不養人呢？她不是好好活到現在了？

    明天就去央于平幫忙再打聽打聽她爹朱神漢的行蹤！臭老頭總不至于跑到十萬八千里外吧？

    祝三又翻出一個簡陋的荷包，從里面拿出一小塊銀子來，她打從四、五歲上就跟著爹娘跳大神算命打卦打下手，她長得好看，時常能多得一點額外的好處。她又會些亂七八糟的手藝，趁點零錢，居然攢下來一些銀錢，大半剛才給了張仙姑，她還留了一丁點兒。

    倒也夠買點燒鵝、豬蹄、打一壇酒、再買兩盒胭脂，備齊四樣禮去于平家走一趟。

    盤算好，祝三將銀子依舊收在荷包里，也吹燈脫衣睡了。

    …………——

    第二天起來，祝三還沒來得及出門，才辦了件“好事”的于平已忍不住提了幾匣子點心來探望姑媽。

    到的時候他姑媽于大娘子正在給祝三講故事，張仙姑手里拿著個錐子正在納鞋底，花姐在一旁安靜地寫著些家用開支，都在一處聚著。張仙姑看著女兒，恨不得馬上把人拉到一邊問一句：“昨晚你還沒說呢，那幾兩銀子你從哪里攢下來的？！”

    張仙姑自己跳大神賣符水替-人-消-災，又能說會道，只因要養家，這些年也沒比這多攢幾個錢！她唯恐女兒走了邪路，愁得不行。那可是個女兒！

    于平來的時候一臉的笑意，問了張仙姑等人好，又特意問祝三：“三郎住得可還慣？我在你這般年紀的時候是一刻也坐不住的，必要往外跑，可挨了家里好些打！真是連累你見天悶在家里。再忍忍，過幾天出門上學就能稍稍散一散悶兒，我這里謝過了。千萬千萬，拜托拜托?！?/br>
    祝三道：“我坐得住，不悶?！?/br>
    于大娘子問侄兒：“你今天不當差？怎么這個時候過來的？是有什么事兒？”

    張仙姑心里一千一萬個盼著于平是真有事兒，這個事兒頂好巧了是朱神漢回來了。不想于平說：“我今兒不當值，來看看姑媽，不行么？”

    于大娘子道：“行?！?/br>
    幾人說些閑話，全是不著邊際的閑聊，一句正事也沒有，連小丫都覺得奇怪：大官人怎么有空來閑磨牙？

    于平見張仙姑母子都換了新衣，雖不能穿紅著綠，也是嶄新整齊，人也比在鄉下見到的時候精神漂亮了好些個，直覺得自己壓下了朱神漢的消息真是辦了一件大大的好事！

    見他心情好，張仙姑存不住話，陪個笑臉兒，向他詢問有無朱神漢的消息。于平的臉色頓時變得不太好，勉強說：“哪里就這么快了？正打聽著呢?！?/br>
    于大娘子道：“你記得有這件事兒就好——你到我這里來，你娘子知道不？”

    于平飛快接了姑媽的話：“我到姑媽這里來，又不是去別處，她知不知道有什么要緊？”

    “嗤，”于大娘子笑了一聲，“小丫，去對娘子說，我把官人留下來陪我說話了，請她一同來用飯?！?/br>
    于平跳起來：“罷罷罷，我這就回家去?！?/br>
    惹得于大娘子又大笑了起來：“別跑跑跳跳的，走慢些顯穩重?！庇H自把于平送出門去，轉身讓小丫把門關上，對張仙姑道：“妹子，這小子怕是遇上什么麻煩的公事，找我這兒來散悶兒的呢，你莫急，等他忙過這一陣，我問他?！?/br>
    張仙姑也得贊一聲大娘子真是會來事兒，不再追問。祝三更是沉下心來，等大娘子口中的公事了結。

    于大娘子依舊好茶好飯養著祝三與張仙姑，間或教祝三一些縣城生活，絲毫不見焦急——她如今正在數月以來最愜意的時光里。

    直到三日后，當日與于平一同下鄉的一個差役過來急急拍門：“大娘子，不好了！你家于大官兒遭了事兒了！”

    祝三住在前院，第一個過去開了門：“進來喝口茶，慢慢說?！?/br>
    那差役一個閃身進了院里，說：“不能慢說了，喲，大娘子！”

    于大娘子疾走了來，問道：“怎么回事？”花姐極有眼色地已拎了個茶壺過來了。

    差役對著茶壺嘴兒灌了半壺涼茶，說：“還不是那個什么狗屁欽差！人在州府里呢，卻將癲兒發到咱們這里來了！有個前年被于大官兒教了點好歹的人跑到他跟前告狀，又有一些個窮鬼告了幾個名聲在外的衙門書記，欽差一聽就說什么‘小吏可惡’，拿了幾縣十幾個與于大官兒一樣的人，命——拿到州府行刑反而不能震懾群獠，叫革了職、就在各自縣衙門前剝去衣服重打二十大板，再押往州府問罪?，F正敲鑼叫大家伙兒都去看，打完了就要上枷釘好，押往欽差行轅！大娘子快給大官兒收拾個行李吧！”

    于大娘子大驚失色：“你可有什么門路可以……”

    “我要有辦法，就自己辦了，好叫大娘子知道，連于大官兒的岳父聽了信兒都接了于大官兒的娘子家去了，指望不上了！于大官兒的舅舅也叫拿下來打了！都指望不上了！”

    于大娘子問道：“一丁點兒人情也行不得嗎？怎么也是這縣衙的人，縣令大人就干看著？也不護一護手下人？欽差大人也不給本地留點臉面？”

    “嗐！那可真是個冷面的閻王！不敢說，不敢說！聽說他在州府里拿了一家子咒人的，連同作法的都下了大牢！天天過堂打板子！內里還有一個姓朱的神漢，招供說是咱們這兒的人呢?？h令大人說這里沒這人，欽差就惱了，要縣令大人給個交代！”

    來人報完了信，拉開門便跑：“我還得去衙里聽差呢?！?/br>
    風吹得敞開的大門“呯呯”地撞著門框，祝三-反手把門拴上了，轉身要問大娘子的看法，卻見全屋上下，連主帶仆，都在看著她。

    豁！

    于大娘子說：“三郎，來，咱們合計合計?！?/br>
    第7章 報應

    于大娘子只有一個念頭：我得救侄兒！

    她這一生經歷過太多的磨難，也不多這一件了，于大娘子顧不上哭泣很快拿定了主意。她的目光定在了祝三的身上。

    滿屋上下，假兒子也好真女婿也罷，賬面上就只有這一個男子了！祝三對官司知之甚少，一應托人情走門路都要于大娘子自己去張羅，好些個事情終究得是帶著一個男子出面更方便。