皇帝反倒笑著嘆了口氣，“你來?！?/br>
    搖光正低頭盯著自己的指甲，聽見這話，只好起身繞到御案后，皇帝身上有一股深濃的龍涎香味，若有若無地縈繞在鼻尖，她下意識想退開兩步，就聽得皇帝沉沉的聲音從耳畔傳來：“別動?！?/br>
    她堪堪到他的肩頭，下顎勾勒出好看的弧度，那一對耳墜子便輕輕地撲簌，仿佛他永遠抓不著一樣。沒有人離他這樣近過，就算是后宮的妃妾，尋常相見也從不親昵，總保持著合適的距離。在這一片廣闊的天地里，他一向都是這樣一個人靜默地站著，受著眾人的朝覲，久而久之，便習慣了，便忘了原來他也很孤獨。

    他沒來由地依戀這種感覺，不虛偽的真實，是兩個人的，而非一個。前路茫茫，很多時候他也不知道應該怎么走，可是沒有伙伴，再苦再累他也得一個人承受，他已經承受了很多很多年了，從幼年御極到現在。

    她發上換了釵環，許是太皇太后新賜的，是一只鎏金的小蜻蜓，在一叢綠云里上下撲霎，倒顯出幾分少年女兒的嬌憨?；实鄣穆曇粢嗪途徬聛?，如同日光下山澗里的淙淙流水，和煦而溫適：“你認得它么？”

    搖光循聲望去，一張素白的紙面上，朱筆斷續，畫的是易里的復卦，下震上坤，地與雷相交是為復。造物循環，二十四番時節歷到冬至，陰盡陽復生。

    她嘴上卻還十分倔犟地裝傻充愣，輕輕說：“不認得?！?/br>
    皇帝在她身后無聲地笑了，“這是復卦，對應冬至。一陽始生，萬物光明在后?！?/br>
    他頓了頓，眼波落到她的眉眼，那樣沉靜的眉眼，眉尾彎彎，像是月初撥開云霧、掛在人家檐角的彎彎新月，倘或笑起來一定是好看的吧，清風朗朗，爽氣迎人。

    皇帝心意沉沉，緩緩問她：“來日萬物光明，你愿意相信嗎？”

    那聲音卻像是在籠子里撲棱的雀，窺見外面的天光，生出一些振翅的希翼來。

    第20章 只影誰去

    搖光不明白他這話的意思，相信又能怎樣，不信又能怎樣呢？明黃鋪就的寬闊御案，天子方可用朱砂，殘霞一片，明晃晃地刺痛著她的眼睛。竟然是這樣地尊貴，這樣地遙不可及。

    她忽然覺得一重重酸澀逼上心頭，便好像小時候貪玩，愛吃還沒熟透的橘子。捻起青青的一瓣放進嘴里，那樣酸，從舌尖一路蔓延到舌根，酸得淚花都掉出來了，酸的人發麻。

    她囫圇著點了點頭，匆匆退了出來，又行了一禮，再不等皇帝說話，便卻步極快地出了東暖閣。

    在外頭焦急候著的李長順原本還想叫住她，細細問幾句，不料今兒這位慈寧宮的搖姑娘卻跟腳底下生風了似的，竟叫也叫不住，一溜煙兒就跑沒影了。李長順心說壞了，看這陣仗估計又要歇菜，只好打起十二分精神，小心翼翼蹭進東暖閣找罵。

    卻見皇帝照舊坐在御案后瞧折子，見他來了，隨手將桌上的紙折了夾進一旁的書里，若無其事地繼續拿起筆。李長順識趣地放慢了步子，見皇帝跟前放著一盞餛飩，心里也猜著了個大概，約莫是慈寧宮的老祖宗差搖姑娘送來的。李長順覷著皇帝的眼色，小心翼翼地問道：“主子，這餛飩涼了，主子要吃，奴才給您換一碗吧？”

    皇帝并沒有抬眼，只是叫住他，眼底慢慢透出一層極淡的暖煦，說不用，“擱著吧?！?/br>
    許是前幾日起興，驟然遇了冷氣，老太太打今兒起身上便有些不爽，人也懶怠動彈，只歪在炕上，與芳春蘇塔們抹一回骨牌。搖光站在老太太身后，老太太要什么牌，她便悄悄比手勢給芳春，這么贏了四五回，老太太把手里的牌一撂，嘟囔著說：“打量我不知道呢？沒意思，不玩了?！?/br>
    所以說老人家越老越像個孩子，搖光給站在隔斷邊上的宮女遞了個眼神，外頭簾子掀起來，蒲桃領著人端上吃食，搖光親自捧來奉了，笑瞇瞇地哄：“這幾樣糕點都是奴才自己個兒做的，在家時瑪瑪常吃，也就練就了一手笨手藝，老祖宗試一試？”

    太皇太后撇撇嘴，很是不滿：“這話不對。你瑪瑪與我是親姊妹，你管她叫瑪瑪，管我叫老祖宗？哪里就這樣老了？”

    蘇塔望著她直發笑，“你還是快吃吧，今兒怎么了，擰巴起這個？”

    老太太懷里抱著她的寶貝貓，那貓兒在她懷里打起了呼嚕，一陣一陣的，太皇太后有一下沒一下地順著它的毛，倒顯得很受用：“不想吃。應該是前幾日老妯娌來說了會子話，這身子就越發不中用了?！?/br>
    “到這把年紀，誰沒點病痛，神仙是那樣好當的？”

    西暖閣里的人都緘默無聲，倒不是因為不想跟著湊趣，只是這一屋子人里面只有蘇塔敢這么跟老太太說話。搖光抿著嘴，靜靜在一旁站著。太皇太后忽然看見她，就站在那聯三聚五的宮燈下，一片錯落的光輝里，溫柔而沉靜。

    老太太仿佛也看到了做姑娘時候的自己，那時候在家里，張狂得沒褶，雖然姊妹多，也熱鬧，但是真正體心知意的也就只有一母同胞的姐兒兩個。記得朝暉那時剛定了郎子，心里很是忐忑，她膽子大，熟練地避開嬤嬤們，隔著矮墻一片繁復重疊的花影，遙遙望見站在花陰下的少年。

    后來入了宮，性子不得已地收斂了。猶記初見那人，仿佛也是這么站著，站在養心殿的隔子旁，那人的聲音很好聽，清潤得如水又如月光，很遠很遠地朝她伸出手來，滿是笑意地問她：“你很怕我嗎？”

    其實不是很怕，不知道九五至尊到底長成什么模樣，于是偷偷抬起眼來瞧，瞧了一眼又趕緊捺下，那人就在寬闊的御案后頭發笑。

    羅穆昆氏的男人都有一副好面龐，雖然在權術堆里浸yin著，卻有一雙清亮的眼睛。那是她第一次覺得居然有人的眼睛可以生得這么好看，遠遠地、含著十足的笑意望著她，從少年望到暮年。

    太皇太后仿佛又看到了那個人，那是她的青春年少，是最初的悸動與欣喜。她原本以為那個人已經離開很久很久了，她送走了他，送走了她的摯愛，送走了他們的兒子。

    她知道下一個要送走的就是自己了。她不是一個害怕死亡的人，甚至在長夜難眠的時候，隱隱約約，還會有些許的期待。因為知道所愛之人就在不遠，他們相隔的只是一個生死的距離。

    太皇太后感覺頭昏沉沉的，這一向都昏沉沉的，不大舒服。如今這種痛苦卻霎時消退，在一片絢目的雪光里，仿佛又看見故人，含著熟悉的笑，遙遙朝她伸出手來。

    皇帝才召對過臣工，便得了慈寧宮這邊的消息，連衣裳也沒顧及換，就匆匆忙忙往西暖閣趕。他嫌步輦礙事，李長順舉著一把傘急赤白臉地在后頭趕，皇帝卻已經裹著大氅，沖進綿綿的風雪里了。

    西暖閣出奇地安靜，安靜到令人害怕?；实壅驹诟魯嗤忸^，一腔火卻已經熄了大半。他這才冷靜下來，在冷風里沖了一遭的人，臉龐都冷得發木。他靜靜地環視了一圈，所有人都跟泥胎木偶似的垂首侍立在原地，他忽然覺得很害怕，一種虛無的害怕，上一次這么害怕還是在額捏去世時，他很努力很努力地想抓住什么，卻發現自己能抓住的是一片虛無，卻發現自己雖然富有四海，卻什么也抓不住。

    李長順這才趕上皇帝，把手上的傘扔給在廊子下侍奉的太監，自己躡手躡腳進了殿，卻見皇帝靜默地站在原地，李長順唬了一跳，瞪大眼睛看看四周，也不確定自己是應該先號一嗓子還是想一點話來勸解皇帝。他那鼠眼往四周逡巡了一圈，卻沒看見太皇太后身邊常侍奉的幾個人，連搖姑娘也沒瞧見。便猜事情還沒有那樣壞，慈寧宮的兩大金剛應該都在太皇太后榻前侍奉，便稍稍按下心來，示意隔斷邊上的人挑起簾子。

    簾子被撂開，燭光便在上頭跳舞，搖曳出波浪般的紋彩?；实坶]了閉眼，才看清西暖閣的情狀。太皇太后安寧地躺在床榻上，蘇塔和芳春各自在一旁站著照看，有一個人半跪在腳踏上，正拿著一碗湯藥，小心翼翼地喂著。

    皇帝忽然長長地出了口氣，就好像一直懸著的心終于放下，就好像在茫茫大雪里的旅人總算看見了不遠處的燈火，于是被衾溫暖，燈火可親。

    皇帝知道能喂藥便沒有很壞，他走近了幾步，遠遠地望著她小心翼翼地喂著手里的藥。一雙鴉青色的睫羽低斂，還是舊時在慈寧宮侍奉時的家常打扮，耳畔一只淡翡色的耳墜紋絲不動，傾斜出一個好看的弧度。

    蘇塔見了，正要行禮，皇帝卻擺了擺手，暗示不必。他安靜地看了會子，便舉步往西暖閣去，低聲吩咐李長順：“叫太醫和近身伺候的人過來回話?！?/br>
    搖光將手里的藥喂完，蹲坐久了的人，乍然起身，便有些犯暈。她借著榻畔的力氣緩了會子才好一些，卻看見在一片錦繡堆里，太皇太后睡得很安適。老太太是個爽朗的老太太，尋常尊養在宮里，不必為什么事煩心。只因為將她接了進來，才鬧了好一陣子的不消停。

    在那舒朗的眉目里，也有幾分瑪瑪的影子，相似極了的眉目，這世界上再也找不到第三個。在一片翻涌著的眩暈里，她忽然覺得很恍惚，仿佛躺在這里的并不是當今的太皇太后，而是她的親瑪瑪。是那個一路瞧著她長大的親瑪瑪啊。

    也不知是不是離燈火太近了，搖光忽然覺得眼睛發澀，她用力揉了揉眼睛，將湯藥遞給站在一旁的蘇拉，又親自取下帕子，彎下腰替太皇太后擦拭唇角。

    她在這四方的宮墻里再沒有旁的親人了，太皇太后是她唯一的親人了。在瑪瑪跟前，她盡不了孝，如今在太皇太后跟前，她就算拼了全力，也要讓老太太醒過來。

    再失去一次的滋味，她不想再嘗一遍了。

    蘇塔和芳春從東暖閣回話，芳春示意蘇拉退下，又上前拉了搖光一把，向東暖閣方向比了比。搖光便知道是皇帝傳召，伸手撫勻鬢角，又朝蘇塔和芳春福過禮，這才悄無聲息地越過隔子，往東暖閣去。

    皇帝坐在炕上，暖閣里安靜的很，連李長順也不在他身邊。他背著天光，因此五官并不能看得很分明。搖光在地衣上站定，朝著那一片傾瀉而入的天光中的身影，深深泥首：“奴才請皇上萬安?！?/br>
    皇帝說伊立吧，就著日光端詳，他今日才仔細看她，不同于以往。她更像是一竿青竹，雖然纖細，但是枝葉蔥蘢盈碧，有不屈的風骨。他也不知道為什么，雖然太醫并沒有給他一個十分明朗的答案，雖然心中的不安、焦急、慍怒迎面涌來，他明面上也得裝作不驚不怒。但是此刻不一樣了，不知道她有什么奇異的力量，遙遙看見她，只需要一眼，他緊繃著的肩頭便能放下來，便不驚不懼，能夠稍稍看到一點去路。

    她起身的時候還是搖搖晃晃的，想來也是嚇到了，兼之驟然起身，眼前又猛地發黑。搖光知道舊毛病又要發作，正努力回憶著皇帝的方位，萬一站不住，也沒有這個膽子往皇帝那頭扎。卻不料肘間忽然來了股力量，像飛鳥一般掠過，極穩當地托住了她，隔著衣料，漸次蔓延開一片溫熱。

    片金緣子的馬蹄袖，萬字不到頭的紋樣一路綿延開來，瀲滟流光。明黃為底，是至尊方許用的服御，辛辣而芬芳的香氣繚繞，天子用龍涎，繞裾不去。

    搖光覺著自己的心都已經到腔子里了，呆愣在那里，先前眼前是漆黑一片，如今頭腦又空白一片?；实蹍s沒有松手，他方才見她要倒了似的，下意識便起身來扶，她身量小，堪堪才到他下顎?；实畚⑽⒌拖骂^，便可以看見她那如墨一般的頭發，梳著緊實的辮子，整齊地盤繞在頭頂。

    皇帝感覺自己心口guntang，手也guntang，只是貪戀那guntang，不曾想收回手去。他一點一點地，順著手肘的弧度向下，握住了攏在袍袖下的那一雙手。

    搖光素來體寒，冬日里手腳冰涼是常態，她并不知道皇帝想要做什么，在一片怔忡里，連動一動也記不起。這是她十余載的歲月里，第一次和陌生的男子離得這樣近。

    一雙手從外包裹住她的手，那手掌溫溫熱熱，極輕地捧著她的手，就好像月亮旁邊籠罩著的輕云薄霧一樣。兩下里靜默著，什么也聽不見了，只能聽得見彼此深淺的呼吸，與砰砰的心跳。

    忽然聽見有人壓低聲音在簾外道：“主子爺？齊太醫來了，您現下傳么？”

    第21章 晚來風勢

    搖光這才如夢初醒，將手用力掙脫開來，倉皇向后退了一步，保持著合宜的距離，低下頭去：“奴才御前失儀，請萬歲爺責罰?！?/br>
    皇帝的手懸在半空，眼睛卻盯著她。那一張姣好的面容沉靜如水，仿佛并不曾因為這樣的接觸而泛起些許的漣漪?；实鄣男臐u漸涼下來，忽然又生出幾分自嘲的況味。也是，在她的眼里自己十惡不赦，而她寧折不屈。方才是他意亂，如今只覺得心里空落落的，像是被人挖走了什么似的。

    他不知道自己究竟是什么時候生出這樣的情緒來的，只知道一遇見她就忍不住注目。在他十余年枯燥乏味的帝王生涯里，這樣的感覺是頭一次，如此地真切，令人無法把持，哪怕明知道自己根本就不能沉溺。

    她的臉煞白，應該怕極了?；实劾湫α艘宦?，將懸在半空的手極快地收了回去，復又擺出那尋常的端凝神色，回到炕上坐定了，說：“無礙。你在太皇太后身邊伺候，仔細伺候?！?/br>
    搖光便跪下磕頭，回了“是”，卻行退出了東暖閣。

    老太太這病來得快，去得卻慢。搖光日日侍奉湯藥，這么幾日下來，人倒瘦了一圈。有時夜里要照看著換手帕子，往往沒日沒夜地守在榻邊。蘇塔和芳春畢竟上了年紀，底下的宮人來做，沒有她熟練細致，她也放不下心，因此一直都是搖光在邊上攬著所有的活。蘇塔心疼得很，勸也勸不動，方才撂了簾子，從西暖閣里出來，看見芳春在廊子下站著，便招呼了一聲：“大清早的，外頭怪冷，小心風撲?！?/br>
    芳春轉過身來，愁容滿面，說：“你哪里知道我的心？我真是又心急又心疼。怎么一副副藥下去，半點醒轉的跡象都沒有呢？”

    蘇塔道：“老話說，病來如山倒，病去如抽絲。人到這個年紀必然會有這么一遭，是沒有辦法的事。我知道你這幾日憂心得很，我何嘗不是？”

    芳春皺緊了眉頭，“今兒還聽萬歲爺說要去祭天，鬧得前朝沸沸揚揚。他們家里便沒有瑪瑪了？我聽了真是生氣?！?/br>
    蘇塔說你不知道，“祭天是大事，一年統共幾次，皆有定例在那里。萬歲爺不僅是她孫子，也是天下的君父?！彼f著說著，卻也嘆了口氣，“真要走到祭天這一步，情形就不大好了。萬歲爺也很艱難，在這個當口上，咱們身邊人得先定住神，不要讓他在前朝不順心，到了慈寧宮，更焦頭爛額?！?/br>
    芳春往里頭望了眼，還是放心不下，“那孩子你也瞧見了，這幾日沒好生歇過幾回，我看著只是不說，心里不知道心疼成怎樣。她剛來的時候是我照管的，可憐見兒的孩子，瘦成一把骨頭。如今好不容易養好了身子，又這樣勞頓，縱然年輕，也不該受這樣的磨折?！?/br>
    在蟹殼青的天色里，隱約透出幾分日光。慈寧宮臺基高，比別的宮室看得更為開闊。只見宮燈逶迤鋪開一條寬闊筆直的道路，穿著駝色衣裳的宮監門在清曉里有條不紊地行走。遙遙聽見幾聲擊掌，便知道皇帝的御駕將近了。

    蘇塔半邊臉隱在天色里，連眉目也有些模糊。她自小跟著太皇太后，雖為主仆，卻似姐妹。如今老了，兩個小老太太都有開朗的心態。至少打芳春來太皇太后身邊起，就從沒見過這主仆二人有為什么事一臉愁云。芳春就著廊子上懸著的宮燈打量蘇塔的神色，卻見她兩眉之間籠著一股愁云，愈發不安起來，索性問：“老jiejie，你心里有事，好與不好，還請不要瞞我?！?/br>
    蘇塔道：“并非我要瞞你，我也拿不準信。前幾日貴主子領著幾位嬪主來探望，人過了慈寧門，才讓通傳內殿。舒宜里氏的事情，你我都知道，所以我是讓搖丫頭能避則避。那日避之不及，貴妃與她打了個照面。若單說貴妃瞧見了，也不礙事，認不出來?？墒菍帇逡部匆娏??！?/br>
    “寧嬪？”

    蘇塔說是，“老姓鄂碩特氏。綽奇的閨女?！?/br>
    饒是芳春再鎮定，此時也有些心慌。鄂碩特氏、托奇楚氏在此回最為出力，一開始彈劾碩放的折子便是綽奇所上。記得那天老太太得了消息很是生氣，雖然并沒有表露出來，慈寧宮里的人也是提心吊膽伺候了三日。

    芳春有些茫然，喃喃道：“那怎么保她……那怎么保她？”

    人站在萬重宮墻下，無端也覺得自己很渺小。蘇塔若有所思地望著遠處青灰色的天際，重重飛檐凌厲如鉤，仿佛隨時便可以追魂攝命一樣。御前清道的聲音愈發地近了，蘇塔心中忽然閃過一個電光火石般的念頭，剎那間照亮了她心中的天光。在一片蕭肅的溟濛里，身著石青色外袍的皇帝已過了慈寧門，正拾級而上，隱隱露出他佛頭青色的袍角。

    蘇塔和芳春忙迎上去，皇帝神色凝重，卻還是親近地叫了聲“瑪嬤”，旋即問：“今兒老祖宗好一些了？”

    芳春點了點頭，又搖了搖頭，倒教皇帝不知道該怎么辦，只好看向蘇塔。

    蘇塔輕輕說：“還是老樣子。我們并不懂什么是好什么是不好，只憑一雙眼睛。平白說好些了，才是欺瞞您?！?/br>
    皇帝頷首道：“瑪嬤知道我?！?/br>
    蘇塔與芳春便親自挑起簾子引皇帝入內。殿內深闊，焚著寧神靜氣的蘇合香?；实弁高^簾幔，隱約瞧見一個纖細的身影，正彎下腰來，拿著匙子，往香爐里添粉。

    芳春正想知會搖光，皇帝擺了擺手，讓她不必。只是遠遠地負手看著，便無端生出一股歲月靜好的況味來。蘇塔看了看皇帝，又看了看內間，向芳春遞了個眼色，二人便一齊退了出來。

    芳春滿臉驚疑，“搖丫頭與主子爺……你怎么放心讓她一個人在里頭應對？”

    蘇塔的目光清亮又堅定。自打皇帝親政，尊養太皇太后于慈寧宮后，她也跟著踏踏實實地放下心思，跟著老太太過承平清閑日子。眼下老太太倒下了，她固然焦心，可是老太太心里最掛念的除了她meimei，也就是舒宜里氏那位瑪瑪，其次便是這一位孫女兒了。蘇塔雖冷眼在一旁看著，看得卻清楚得很。永和宮的寧嬪主是機靈警覺的，更何況她后頭不是別人，是領了皇貴妃例的鐘粹宮貴妃。

    其實主子爺的心思雖然隱晦，到底是年輕氣盛的少年人，再藏得怎樣深，也騙不過老一輩。先前老太太存的心思，不過是想要緩和搖姑娘與主子爺的關系。主子爺能容得下搖姑娘，宮里就能容得下。如今搖姑娘的處境艱難得很，底下的蘇拉已經回稟過她，前幾日有兩路人打聽過搖姑娘，一路是永和宮的，一路是宮外的。在老主子沒醒來之前，誰都護不了她，只要罪臣之女的身份一被披露，不單單是她，整個舒宜里氏都將百口莫辯，不得翻身。蘇塔不知道寧嬪是不是存了這樣的心思，但是她不得不先留一個心眼。如今能平平安安保下搖光的，也許連她自己都不知道，就是眼前這個抄了她家的萬歲爺。

    所以人世間有一些緣分真是說不清！你以為你能躲過的，躲不過。你以為原本無緣的，終究遇上了。前朝與后宮，皇室與宗室本就環環相扣，緊密相連，構成了一張巨大的網，困住了無數的人。

    蘇塔說：“怎么應對？好與不好，都不在她自己?！?/br>
    搖光將香爐蓋好，遠遠地放在炕幾上?？蛔郎弦婚滋烨嗌ㄆ坷镬o靜陳著一枝臘梅，這是今年的新梅，上好的檀口。如黃臘一般剔透的花瓣溫瑩若玉，深紫檀色的花蕊半闔，小巧可玩。

    她忽然想起小時候每一年的冬日，家里西花園有好大一片梅樹，莫說臘梅，便是骨里紅、宮粉、連江南的青梅也有。梅花開時暗香成陣，哥子們便帶著她，攀折那高高的枝條，折下最新鮮的梅花，送給瑪瑪、阿瑪和額捏。

    風物晴明的時候，瑪瑪會在窗下教她制香。從壽陽公主梅花香學起，到韓魏公濃梅，再到雪中春信。將各種梅花香都做過一遍，及至雪中春信，便是嚴冬將去，春山不遠。

    簾幔輕動，驚擾了她的神思。她乍然回過頭來，卻見又是皇帝，戴著一頂團絨紅結子的暖帽，一件家常的佛頭青色袍子，外罩石青色褂，越過隔斷，朝她沉沉地望來。

    搖光知道自己又失禮了，匆忙福下身去，皇帝比了比手，自顧自到榻前坐了。搖光忙讓出自己坐的杌子，恭敬地侍立在一旁。只見皇帝抽出帕子，放在太皇太后手腕上，親自替太皇太后把了脈，沉吟著問：“這幾日如何了？”

    搖光一雙愁眉未展，輕聲道：“太醫說了，并未見大起色，想是重要的關口還沒捱來?！?/br>
    皇帝倒是鮮少聽她這么輕聲說話，尋常在他跟前，就數她嗓門最大，也敢頂撞。如今驟然放低了聲音，倒像是春天里的風似的，柔軟卻有力量，撫過一片絨絨的青草。

    皇帝不知怎么，覺得很放松。他舒展開眉眼，點了點頭，親自替太皇太后掖緊被角。西暖閣里只有他們兩個人，外頭雪光滲透進來，并不刺眼，倒像是十五十六日夜里的月光。

    那些臣工們一而再再而三地勸諫他，祭天是大儀，天子親祭更甚。太皇太后到底是婦道人家，冬日里寒風侵體，患病也很正常，實在不必動用如此大儀。何況皇帝的意思是要徒步走到祭壇行祭以表誠心?？墒沁@寒冬臘月的，萬一出了什么閃失，誰擔負得起？