第16章 孤城遙望

    李長順心里門兒清，只是明面上不好說。他躬身應了聲“嗻”，目送著皇帝的身影過了穿堂，這才折回廊下，給站在一旁的蘇拉遞了個眼色。御前伺候的人是何等乖覺的角兒，只消一個眼神便能會到意，忙一左一右將搖光攙起來。

    搖光起先尚在出神，忽然斜剌剌冒出來兩個人要來扶她，倒嚇了一跳，抬頭看見李長順正在不遠處掖著手站著呢，便問：“諳達，萬歲爺沒放話讓我起啊?！?/br>
    李長順樂了，這姑娘雖然看起來挺機靈，卻實在是個老實人，他說：“主子爺歇啦！剛發的話，叫姑娘回去呢！”

    搖光這才掙扎著要起來，只是兩條腿跪久了，此時發酸發麻，跟木頭似地屈不動，她只好道了聲“多謝”，借了旁邊蘇拉的力，將將站起來，正要給李長順道個福，李長順忙擺手說不必，笑吟吟地說：“姑娘客氣了，該是我給姑娘道福才是。對了，今兒姑娘來的時候我辦差去了，讓四兒那小子替我問姑娘的話，那小子懶，也不知將我的話聽進去了沒有？”

    搖光想了想，是有這么回事兒，便點點頭：“諳達問了，我那時正隨蘇嬤嬤開箱子找衣裳回來，并不知道老主子有什么吩咐。諳達不是跟著萬歲爺一道兒出來的嗎？”

    李長順本就不是存著真心問話的意思去的，誰料想這姑娘看著聰明，心眼兒卻也忒實誠了，他有心提點，人家偏偏聽不懂，反將他一軍，讓他無回轉之地了。

    李長順便有些訕訕地，老臉一觍，囫圇說道：“老主子睿鑒，我也就隨口問一句，姑娘不必放在心上?！币膊唤o人留余下的話頭，擺擺手招呼四兒過來，“還教你在前頭打著燈，把姑娘全乎送到岸再回來?！彼蛄苛藫u光一眼，“姑娘腿腳跪久了怕是不大輕便，我讓個蘇拉攙著姑娘？”

    搖光謝過了，又攙又開路，算什么？她不要命了嗎？面上卻還是笑著推卻，“多謝諳達費心了，我自己個就可以，御前的諳達們都有差事在身，豈可隨意勞動？再說，這么送著，叫太皇太后知道了，我的罪過可就大了?！?/br>
    李長順心里嘿了一聲，今兒罰跪不高不低也算一件大事，慈寧宮見你這么晚回來，能不問么？問了能不知道么？

    不過不張揚總是好事，現在主子爺態度還不很明朗，自個兒沖上去做人情，算什么？便掖著手笑道：“姑娘思慮周全，既這么著，我也不執意了。四兒，把燈給姑娘，這雪地路滑，姑娘一路上小心些?！?/br>
    搖光從宮人手里接過燈來，兩手執著，艱難地挪步往養心門上去。此時雪小了好些，但是仍舊細密地落著。她并沒有傘，深一腳淺一腳在雪地里行走，不過已經不覺得冷了，只覺得朔風苦寒，好像這一條路永遠也到不了家一樣。

    李長順站在廊下，望著她小而單薄的背影，抬眼給四兒遞了個眼神，四兒會意，另提了一盞燈籠在后頭跟著。

    養心殿離慈寧宮說近不近，說遠不遠。天空灰蒙，陰云密卷，連月光也瞧不見。白日的紅墻在夜里褪去了顏色，只有相間隔的宮燈煌煌，鍍上一層朱灰金的光。

    她慢慢地走著，手里提著的燈便輕微搖晃，在腳下蕩漾出水一樣的黃芒，這漫長的宮道上只有她一個人，如同困獸一般，被牢牢困死在這萬丈的宮墻。

    黑夜茫茫，她很害怕，可是沒有人回來幫她。雙足冰涼，憑著一口氣死死地支撐著，濃密的眼睫上已經積攢了一層風霜，于是望著前路都有些朦朧。

    也不知走了多久，不遠處的角門上，隱隱可以看見一星光，搖光吃力地加快了步子，才看清那是芳春，正提著一盞琉璃燈，肘彎上搭著一件醬色的斗篷，望著她來的方向。

    她很想哭，就好像是迷路的孩子最終找到了歸處。芳春也瞧見她了，快步迎上來扶住她，親自將斗篷給她圍上。見她一味地只會哆嗦了，碩大的淚珠無聲地浸潤衣袍，身體冷的和冰一樣，一句話也說不出來。

    此時不是絮絮說話的時候，跟在身后的宮人接扶過她，往內殿去了。芳春眼尖，看見不遠處還有一盞燈籠，便知道是御前的人，遠遠地比了比，回身也往西暖閣去。

    太皇太后因久久沒見她回來，心內怕出事，欲要打發人去問問，又怕皇帝憚著，心里一口氣下不去。老太太多思慮，到了安置的時辰也睡不安穩，索性不睡。心里突突地著急，在殿門上站了好一會子也望不見人回來，只好命芳春帶著斗篷提燈到角門上接應。這樣的天氣，朔風跟刀子似的，高門貴府里的女孩兒自小上嬌養長大的，沒經受過什么風雨，又怎么受得了？

    搖光被人扶著進了暖閣，迎面撲來一陣風，混雜著奇楠香的氣息，令人覺得心神安定。那風跟春風似的，有化解寒冰的能力，四肢百骸漸漸地回轉過來。她跪伏在萬字不到頭的栽絨地毯上，十指深深陷入那一片厚重的綿密，一顆心也跟著，緩緩地沉下去。

    太皇太后背著身站在炕前，并沒有看她。上好的紅籮炭在熏籠里畢剝作響，隱隱可以聞到甘栗的香氣。搖光悄悄咽了口唾沫，先前沒覺得，凍傻了，現下是真的餓壞了。

    太皇太后低低嘆了口氣，轉頭對蘇塔和芳春道：“該備下的都備下，出去吧?！?/br>
    西暖閣的宮人都出去了，屋子里靜得很。搖光只覺得身上忽然作火一般地燒起來，內外交加著難受。怎么從養心殿到了慈寧宮，她好像忘了似的，皇帝是怎樣生氣，要責罰她，想必太皇太后全然已經知道了。

    這個時候，老太太循例已經歇下了，今日卻獨獨為她等著。她知道自己是犯了大錯了，也許要不是托了祭天的福，今兒都不能全須全尾地回到這里了?？墒撬缓蠡?，為舒宜里氏說一句話不后悔。若是萬歲爺能聽進去哪怕一點點，舒宜里氏就有了指望，阿瑪額捏就有了指望。若是萬歲爺一句也聽不進去，就算是馬上發落了她，她沒有旁的話說，心甘情愿地認了。是死是活，都對得起瑪瑪與阿瑪額捏。

    搖光向太皇太后重重磕了頭，語調卻是再平靜不過：“奴才有錯，讓老主子費心了?！?/br>
    太皇太后站在高處看著她，聲音冷冷的，仿佛并沒有什么情緒，“你知錯，卻無改悔之心，是嗎？”

    她愕然抬起頭來，太皇太后面容沉靜而莊嚴，她才發現這樣的直視是大錯，匆忙低下頭去，輕輕說了聲：“是?！?/br>
    太皇太后料定是這樣的答案，不然何故在皇帝面前挨罰。這丫頭和皇帝不對付，她是知道的，所以有意無意總想居中調停?？墒撬龍剔?，她不聽，她心里有一根刺，是舒宜里氏以血淚扎進去的刺，輕易拔不出來！

    太皇太后也沒想讓她拔//出來，她已經夠苦了，拔出這根刺不僅要流血，還會留下不可痊愈的傷痕。年紀輕輕，水靈靈的姑娘，不該承受這樣的傷痕。

    只是如果任由著她，又該怎么好呢？

    太皇太后微微仰起頭，正色道，“你本是罪臣之女，舒宜里氏百罪莫贖，你就更該感念皇恩。今日你卻沖撞御前，委實罪該萬死?！?/br>
    驟然聽了這話，搖光只覺得天地崩塌，四肢百骸都沒了氣力。那股子熱愈燒愈旺，原本瑩潤的一張臉都漲紅了。在她心里，太皇太后是瑪瑪的親姊妹，是她在宮墻萬仞下唯一的倚仗。如今她也這樣說了，她也認為舒宜里氏有罪，百身莫贖。原來這一向的執拗真的是她的自欺欺人，沒救了，阿瑪額捏都沒救了。還是說一切的一切都不是她所眼見的樣子？一向清正的阿瑪在背地里竟做了那樣多的見不得人的事？那什么才是真的？她有罪，舒宜里氏全部都有罪，她就是那個茍且偷生卻不知天高地厚的罪人！

    眼前發暈，身子也癱軟下來。所有的堅持都只是一個笑話，所有的執念與堅信都在這一刻悉數化為灰燼，那她還有什么？她又是什么？她為著什么而活著？

    太皇太后定定地看著她，她蜷縮在栽絨地毯上，小小的，像一只貓兒似的。原本屬于她這個年紀該有的光芒與青春的色彩都沒有了，只剩下灰飛煙滅的冷清與一片可怕的死寂。她的聲音透著無盡的疲憊與輕微的沙啞，像是在絕望邊境苦苦掙扎無果的人，萬念俱灰，直至末路窮途。

    只聽她輕輕地說：“是奴才錯了。奴才以下犯上，沖撞了主子爺、老主子。奴才罪該萬死，奴才罪不容誅，奴才錯上加錯，奴才百身莫贖……”

    她恍惚地說著，漸漸地，竟然也不知道自己嘴里嗡嗡念著的究竟是什么。只知道把所有的錯加在奴才二字后面就夠了，除此之外，不會再有別的詞語。

    太皇太后望著她心疼，什么臉子也板不起來，一把將她護在懷里，輕輕拍撫著她的背脊。她渾身熱滾滾的，撲簌簌地輕顫。原本那樣靈巧的一個人，如今什么也不會了，只知道一味地認錯。她原本不該是這樣的，高門勛貴千嬌萬寵捧出來的掌上明珠，舒宜里氏最金貴的姑奶奶，原本應當有一段極其平順的人生，而不是像現在這樣，與人為奴，提心吊膽，戰戰兢兢。

    都怪她，都怪她，她是把這丫頭當作親孫女來疼的，可是如今卻成了這個樣子…卻成了這個樣子……

    一生剛強的老太太，亦忍不住滾下淚來。太皇太后閉上眼睛，極力安撫她的情緒，“好孩子，瑪瑪的好孩子。你須記著，這不是家里了，這是皇宮里。你是你們家人的指望！如今我在一日，尚且還能護你一日，若是來日我不在了，誰來護著你呢？所以你須得自強，你要知道怎么才能在這里活著，你明白嗎？你明白嗎！”

    第17章 今我來思

    因著著實被風狠狠灌了，搖光剛被攙著回到榻榻，身上那起子熱便愈發洶涌起來。芳春站在邊上，看著茶水上的蒲桃和煙錦忙前忙后照料她，掖著手低聲道：“她這熱來得急，只托給你們。辛苦你們這一程子，來日她好了，也是你們的功德?！?/br>
    蒲桃把搖光額上的手帕子換下來，交給煙錦湃在銅盆里，“姑姑這話可不是折煞我們了。只是這位jiejie是怎么了？燒得這樣厲害？眼下宮門下了鑰了，不然該請個太醫來看看，這么拖著，只怕是不好呢?！?/br>
    芳春道：“多一人知道不如少一人知道的好。老主子命你們好生照料，明兒一大早就請太醫來。明面上為了一個宮女破例，聲張出去了，為她招來多少雙眼睛盯著，又是何苦來？”

    蒲桃煙錦聽了老主子三個字，便知道是上面的旨意，再不敢多問。肅了一禮道是，便坐在榻沿邊守著。芳春又站了會子，正準備走，不防聽見搖光接連喚了幾聲“瑪瑪！瑪瑪！”

    外頭的雪沒停過，好幾年不曾有這樣大的一場雪。重重的飛檐在溟濛的夜色中只剩下一個人簡潔的輪廓。惟有不遠處廊廡下一溜兒燈光，照應著逼仄的前路。

    仿佛還是舊時在家里，快到節下，姊妹們聚在一起，雖然不工筆墨，卻也有幾首歪詞佳句。搖光寫得一手好的簪花小楷，一向都是由她執筆，在花箋上細細地寫，那墨黑亮如漆，映照出手腕上垂落的鐲光。老太太最喜歡摟著她，聽她一板一眼地念前人的句子，什么“今我來思，雨雪霏霏”，什么“怕東風吹散，留尊待月，倚闌莫惜今夜看?！迸聳|風吹散…怕東風吹散……

    瑪瑪…瑪瑪。

    煙錦只當她是想家了，拿帕子仔細替她將眼畔的淚，那淚卻像是擦不盡一樣，煙錦輕輕嘆了口氣，對蒲桃道：“可憐見的，得自己熬過這一個晚上，又作冷又作熱的?！?/br>
    蒲桃撐著頭剪燭花，瞧了一眼，說：“你方才沒聽見么？姑姑說了，這是老主子的親令兒，你何苦可憐她？自有人可憐她。今兒這一番罪過，我猜絕不是平白無故的，該是自己惹的，這苦便須得自己來遭，咱們沒奈何她?！?/br>
    正說著，忽然聽見簾子響動，煙錦循聲往外看，卻是一前一后兩個人冒著雪進來了。蒲桃機警，就著燭火看清了來人，“李諳達？您怎么來啦？”

    李長順擺了擺手，示意她別則聲，一面側身引了一個穿著官服的人上前，從隨身帶著的醫箱里拿出小包袱，煙錦便知道是太醫了，忙那帕子將搖光的手腕子覆上，由著人把了脈，又仔細瞧了一回面色。

    那太醫和李長順換了個眼色，輕輕點了點頭，便將醫箱里頭的紙包取出來交給蒲桃，囑咐道：“煩請姑娘速速去煎，這一劑下去，將體內的寒氣驅逼出來，好生歇養，再不能著涼了?！?/br>
    蒲桃知道不該多問也不能多問，李長順是什么人，御前的大總管，一舉一動那是主子爺的意思，今兒這么一位尊貴的大總管紆尊降貴來了宮女們住的榻榻，便知炕上躺著的這一位，絕不是什么等閑的宮女。

    李順貴趕著交差，仔細問了問眼下的情形便走了。夜深雪重，靴子踏在雪地里發出極悶的聲響，他步子卻快，趕著還要往養心殿復命。要是去遲了，只怕萬歲爺是愈發睡不好了吧！

    按說這事兒也怪，人是萬歲爺親自要罰的，藥也是萬歲爺親自叮囑要送的。原本萬歲爺今日歇得早，卻翻來覆去地睡不著。上夜的太監聽出不好，悄悄給外頭的人遞了信號，將他給傳了進去。

    他以為是炕燒得熱了，主子跟烙餅似的睡不著，誰知道是渴了，要奶//子茶喝。尋常又日新里只備著清茶，李順貴在御前混了這么些年，知道皇帝夜里嫌奶//子茶膩膩的不克化，從不喝這個。今兒事出反常，絕不是一時興起的緣故，便打發守夜的出去知會御茶房的人，自己個兒留在又日新里敬聽天命。

    沒想到皇帝沉吟著，冷不防念出來一串藥名，末了還問：“你記下了？”

    這誰記得住哇？神天菩薩來了也記不住吧？威風慣了的大總管忽然覺得很挫敗，也許自己這半輩子的經營就要會在這一長串藥方子上了，早知道平常就應該多看點醫書啊什么的，不過看了也不頂用，他又不是華佗，有幾斤幾兩自己還不清楚？

    他只好苦著臉跪下道：“主子爺，奴才蠢笨，奴才萬死！”

    皇帝好半晌沒說話，慢慢地紅了臉，罵了聲“不中用”，從枕頭下拈出張紙，遠遠扔在他面前，“拿著這個去找劉文全，去瞧瞧人怎么樣。把藥抓了再去，左右是這個方子，何必白折騰！”

    所以說萬歲爺真不愧是萬歲爺，神機妙算么！劉太醫方才給姑娘診治了，也說這個方子好?？磥頁u姑娘是個有福氣的姑娘，自己先前并沒有看錯人。若說真的一點意思也沒有，怎么會罰了人又巴巴兒給人送藥去？可是這又算什么呢？姑娘昏著呢，誰知道這藥是誰送的？

    如今辦完差回來，再要去復命，又日新里靜悄悄的，皇帝卻是早已睡下了。

    就這么奔波了一日的李大總管，抽著手慢騰騰地從穿堂里挪出去。人說冬日越夜里越冷，果真是，他害了一聲，今兒這都叫個什么事嘛！

    冬至日祭天是大事，皇帝清曉起身，循例往慈寧宮問安。太皇太后因著昨兒夜里一場鬧，第二日起來便有些昏昏的。老人家禁不得寒，更何況兼雜憂心。老太太歪在炕上，欲要說一說昨兒的事，想起皇帝今兒要去齋戒，這話一時還說不完，不如不說。因此就先撂下了。打起精神問皇帝身上好？囑咐了幾句齋戒的事，便讓皇帝回了。

    皇帝回到養心殿，司衣的宮人圍上來伺候著換了衣裳，佩上齋戒牌，一行人浩浩蕩蕩地往齋宮去。

    齋戒三日為的是正心誠意，這也算是萬幾政務中的一個消遣。畢竟這三日要不近政務，不近妃嬪，不吃葷，不飲酒。做皇帝做得久了，每日不過是循規蹈矩地過日子，日子過得沒有一點波瀾，久而久之，人也成了那案上供著的畫。齋戒的好處就在打破了熟稔的生活，時常一個人在炕上坐一坐，看看書，覷著天光轉淡，心里再無它想，平平淡淡地消磨著時光，竟也生出一種恬淡的閑適來。

    皇帝閑來無事，拿著本《易經》歪在迎枕上出神。李長順在一旁掖手侍立，站得長久了，盯著黑亮的地磚出神。

    皇帝齋戒，他們做下人的也能逮著機會放松放松，這時候不會再有前朝后宮的事兒來鞭打他們，腳能踏踏實實沾上地了，活兒也少了，主子的心情也平寧，誰不愛呢。

    看著一處久了，眼睛發迷，人也生困。李長順時不時偷偷覷皇帝一眼，預備著皇帝有什么吩咐，主子卻跟那廟里的菩薩似的，雷打不動地坐在那里，不知累似的。這可是積年修煉下來的功夫！尋常會見列位臣工，那些大人們嘰嘰呱呱能聒噪半日?；蚴巧宪姍C處去，男人們身上的各種味兒混雜在一起，皇帝還得面不改色，安安適適地端坐著，端的是天家的煌煌氣度。

    皇帝忽然發話了，還是那樣不見首尾的話，極其平淡的聲口，像是說一件再尋常不過的事情，極慢地問：“東西送到了？”

    李長順趕忙收回亂跑的思緒，躬著身子回話：“是，奴才昨兒隨劉太醫去瞧姑娘了。萬歲爺真是神機天縱！那方子竟是像為姑娘量身造的一般?！?/br>
    要不說怎么能當上御前的大總管呢？主子的心思飄忽不定，做奴才的得知道怹老人家指的是什么。今兒這話里還能指的是什么？定然是慈寧宮的那一位姑娘了！昨兒夜里也是為著她，今兒出了半日的神，想必也是為著她。既然這么cao心，主子爺不說，光一廂情愿地擔心著，面上還嘴不留情地敲打人家姑娘，姑娘怎么能領上萬歲爺的情呢？

    不過興許是沒經驗的緣故，打小兒都是捧鳳凰一樣長大的人，頭一次遇見喜歡的，特別的，拿捏不好度，這很好理解。李長順覺著沒事兒，有他呢，他這個御前大總管在，還怕主子爺不能抱得美人歸？

    當然也只是肖想肖想罷了，目前態度還不明朗，誰知道萬歲爺打的是什么心思。主子的心思少猜，老老實實按著吩咐來，平穩為上，再怎么樣也出不了大錯。

    而皇帝呢，昨兒夜里罰了人，又巴巴兒寫了方子差人送藥去，這已經很跌份子了。昨兒夜里翻來覆去地睡不著，又不好讓人知道，翻身都翻得少，睜著眼望著帳頂，干巴巴盯了大半宿。他也不知道這是怎么了，做皇帝做了這么久，從沒有失過章法，這是頭一回，感覺還很新鮮。

    不過再這么遭可不好，天子赫赫威儀，沒有打一巴掌就給棗的道理，那么巴掌豈不是太兒戲了？就算要給，也不該立即就給。昨兒夜里的確是著急了，可是他是仁君，她要是出了什么事，擾得太皇太后不安寧，就是他的不孝了。

    這么一想，心里稍稍安穩下來。只是不知怎么，出著神又想到了她。昨兒那樣冷的天，北風跟韶刀似的，姑娘家在廊下跪了那會子，一場風寒是必然免不了。這也算是給她一次小懲，磋磨磋磨她的銳氣。她也該知道自己的好，那可是御前的太醫，日常專給他一個人請平安，尋常人用還用不上呢！

    皇帝有些得意，面色倒還如常，等著李長順的下文，不料那奴才卻沒有下文了，擎著笑在跟前等話！皇帝稍稍挪了挪身子，支起來些，十分矜持地問：“就這樣？”

    就這樣？還能怎樣？李長順耷拉著眼，枯著眉道：“奴才帶劉太醫過榻榻的時候，姑娘發了熱，正昏昏地歇著。奴才不敢攪擾，看著婢子喂姑娘吃完藥，就立馬回來復命了?！?/br>
    皇帝啞然，下死眼實打實盯了李長順兩下子。他略思量了會子，覺得她不知道也是一件好事，圣恩浩蕩，并不一定要師出有名，這樣才春風化雨，潤物無聲么。雖是這樣自我安慰著，不知怎的，心底忽然騰地升起一股子煩悶來，再歪在炕上，又得烙餅了。只得趿著軟鞋，郁郁地負手出了暖閣。李長順待要跟上，皇帝卻將手一指，冷冷道：“你別跟來?！?/br>
    第18章 天子臨軒

    冬至祭天是大儀?；实塾蓪m人服侍著穿戴妥了朝袍朝冠，帝王儀仗浩蕩肅穆，逶迤往天壇去。冬日里天亮得晚，四下里灰蒙蒙的，連重重殿宇也看不太真切，只能望見極有次序的一串燈火開道，和近侍橐橐的靴聲。

    天壇圜丘三面皆立有望燈，在溟濛的夜色中，便顯得格外深邃曠遠。燔柴爐的熊熊烈火里透出松枝混著牛rou的氣息，于茫茫小雪里發出畢駁的響聲，仿佛是古老而神秘的祖先的魂靈。

    皇帝便在一片中和韶樂聲中，一步一步地登上天壇。站在萬人仰視的中央，一舉一動皆是圣天子的煌煌威嚴。那些贊頌著歷代圣賢美政德政的歌曲一遍又一遍在他耳邊回蕩，仿佛他也會成為那樣的人。

    “恭仰顥穹兮，神來燕喜。協昭慈惠兮，逖鑒予衷！“

    這一番王政事業多艱矣，皇帝微微仰起頭來試圖尋覓到一點蹤跡，可是除了茫茫的雪以外什么也沒有，他忽然感到有些孤獨，雖然他早已習慣并且試圖去忽視這種孤獨。

    可是在今日，這種泛著冷氣的孤獨再一次將他死死地包裹住，讓他覺得有些艱難得透不過氣來。沒有人能夠與他站在一起，能站在這里進行虔誠祝禱的從來都只有一個人，那就是掌握天下的帝王。

    可是除去山河日月、江涯山水的帝王之象，他又是什么？如果往事哪怕出一點差錯，站在這里的都不是他。

    但是一定會有人站在這里，一位帝王，不用管他叫什么名字，帝王就是他的符號，他的身份，他的一生。

    “有美圭璧兮，薦縞纖。經緯獲理兮，耀瑚璉。來格洋洋兮，思儼然?？壮酪硪碣?，告中虔！”

    皇帝正了正神色，摒除雜念，撫袍屈膝，依次敬叩皇天上帝，列祖列宗。在一片煙霧繚繞中，他看不清先人的臉，甚至也看不清阿瑪的臉，但是他知道遲早有一天，他也會成為煙霧繚繞后的一張畫像，一個人占著一張紙，莊嚴肅穆，沒有任何表情。

    可是他看過那樣多的鮮活的生命。

    皇帝行禮罷，起身再次登壇，將制帛與蒼碧虔誠地供奉于神前，溫熱的手掌與寶器有一瞬間的相觸，在電光火石里他忽然想起那一個晚上，她替他上藥，白玉方觸碰到他的傷口，撫平他所有的燥熱。