幫派是官府養的家犬，這句話沒錯。

    但也得分人！

    身為天京三足鼎立的大勢力，鹽幫還不至于落魄到讓一個從七品的小旗騎在脖子上！

    “除了永定河碼頭，平安坊那邊也遭了難。

    有幾家賭檔被查抄，也是查外流的私鑄錢幣。

    平日收了孝敬錢的兵馬司，聽說是北鎮撫司帶人出動，個個都推三阻四不愿多事?！?/br>
    鄭堂主喉嚨滾動，顫聲說道。

    若非勢態如火，萬分緊急，他怎么敢打攪幫主聽戲的興致。

    “今個什么日子？北鎮撫司會平白無故找我鹽幫的麻煩？

    周笑捏住掌心的兩顆鐵膽，目光望向戲臺，神思不定，并沒有在意戲文唱得什么。

    “你說那個小旗的原話是，有人舉報鹽幫？興安坊？

    老夫記得沒錯，那是三分半堂的總舵所在。

    難不成何老二想跟老夫玩陰的？暗中搞鬼壞鹽幫的生意？”

    鄭堂主聞言心頭一震，彎腰低頭道：

    “何云愁和雷隼那兩人正跟咱們合作，盤算著篡蘇孟的大權。

    這時候放冷箭，對他們有什么好處？”

    周笑五指猛地合攏，滴溜溜的兩顆鐵膽，好似爛泥般干癟下去。

    “今天是碼頭交數的日子，怎么會這般湊巧，北鎮撫司就過來查辦案子？

    龍吉這人，老夫也是了解的，雖然貪財，但做事有分寸。

    絕不可能摻和到什么私鑄銅幣的糟爛事里去！

    其中必有蹊蹺！”

    松手甩脫手掌里的兩顆鐵膽，周笑沉住氣思索道：

    “老夫覺得有人故意設局，想借題做文章。

    何云愁尋鹽幫合作，不過為了攀附靠山。

    若有更大的好處，做一次翻臉無情的小人，又有什么大不了？

    他連自己的大哥都狠得下心算計，更何況我們？

    真個說起來，何老二與雷老三。

    未必沒有把三分半堂和鹽幫、漕幫一并吞了的意圖！”

    鄭堂主瞪大眼睛，似是不敢置信。

    一口氣吃掉天京城三大幫？

    這胃口也忒大了！

    “永定河碼頭那邊先放一放，老鄭你速速去告訴唐怒。

    讓他點齊人馬，做好準備，戊時在風流居碰頭。

    老夫稍后寫份帖子，今晚邀何云愁出面會談。

    他若不肯應約，便是心里有鬼?！?/br>
    周笑面上一片和氣，雙眸透出兇光。

    漕幫的唐怒，是他拜把子的異姓兄弟。

    天京白道有句話，叫“周不離唐，怒不離笑”。

    說得便是這兩人的關系親厚，幾如一人。

    “只憑這樁事，咱們鹽幫和漕幫就大張旗鼓干仗，未免……小題大做了。

    倘若真的弄出火氣，恐會不好收場?！?/br>
    鄭堂主謹慎勸道。

    天京城內，現在正是暗流洶涌的關頭。

    貿然整出這么驚人的動靜，說不定還會觸怒戶部的官老爺。

    “就是要弄出聲勢，不管跟何云愁與此事有沒有關系，先給個交待再談其他?！?/br>
    周笑搖頭，鄭堂主終究是幫派泥潭里廝混久了，沒什么眼界和腦子。

    “必須讓何云愁明白，少了鹽幫和漕幫，他休想安穩坐上三分半堂龍頭大哥的位子。

    這通殺威棒打下去，何老二跟雷老三就能消停會兒。

    省得他們老是虎視眈眈，惦記咱們手里的官鹽專營之權?！?/br>
    鄭堂主恍然大悟，幫主這是借機施壓。

    何云愁處于上位的當口，不會像蘇孟那樣強硬，妥協退步的可能極大。

    念及于此，他連忙拍馬屁道：

    “以二對一，優勢在咱們！幫主高見！”

    ……

    ……

    戊時一刻，紀淵和秦無垢正在興安坊的望樓賞月。

    身前擺著紅泥火爐，溫一壺小酒。

    加之月色皎潔，圓如銀盤，氣氛頗佳。

    如果忽略底下一眾挎刀帶弩，殺氣騰騰的云鷹緹騎。

    倒也不失為男女幽會的好場面。

    “周笑和唐怒碰頭了，他們攏共糾結了七位堂主，兩位分舵主，四五百號刀斧手?！?/br>
    紀淵將手中紙條丟進紅泥火爐，輕聲說道。

    他坐于望樓頂層，由此可俯瞰興安坊的半數長街。

    從東面望去，可以看到三分半堂的總舵大宅。

    天京三十六坊，每一處都會立起三四層高的木樓。

    多則七座，少則三座。

    其下設巡騎，從兵馬司中挑選，負責宵禁諸事。

    點火為信，擂鼓為號，傳遞互通。

    “你讓北衙的緹騎四處拿人，攪了永定河碼頭日進斗金的大買賣，又連挑幾座賭坊，再把黑鍋甩給三分半堂?！?/br>
    秦無垢兩指把玩青玉瓷杯，嘴角微翹道：

    “外人都說紀九郎性情桀驁，辦事驕橫。

    我倒覺得你粗中有細，心思縝密，且慣會拱火?！?/br>
    紀淵嘴角一抽。

    你從哪兒看出我的粗細？

    當然，這般輕佻的言語他不可能明言。

    萬一喚起秦無垢的龍子血脈，當即就要被反客為主。

    紀淵輕咳兩聲，搖頭道：

    “千戶誤會了，北衙上下誰不知道我紀某人儒雅隨和，本性純良，沒什么心機?！?/br>