東瞧瞧、西探探，到底讓她尋摸出了一籃子菱角來。

    許寶花笑道：“這是曉星兒昨日剛送來的。說是小滿時節，冷飲鋪里新的節氣限定就是這菱角糖水，于是挑一籃子新鮮的給送來了?！?/br>
    虞凝霜點點頭，按照他們之前設計好的節氣食譜，小滿確實該上的是菱角紅薯甜湯。

    家家麥飯美，處處菱歌長。

    夏日里的菱角鮮嫩，皮還是綠色的，rou質偏脆嫩，和秋天的厚實粉糯截然不同。

    這樣的菱角，搭配綿軟甜蜜的紅薯極其合適。

    雪白的菱角還算是有棱有角，橙黃的紅薯也被切得方方正正。

    隨后，二者卻要在湯水里共沉淪，一起被那三分熱氣、三分甜蜜打磨得圓潤起來，成為一碗甜度剛剛好的乖巧甜湯。

    想一想，就是清甜可口的美味。

    然而這菱角紅薯甜湯，谷曉星之后必然也會送來，因此虞凝霜暫不需做這一味。

    她正擺弄著菱角發呆，卻忽然聽外面有賣花人經過。

    那優雅婉轉的賣花唱詞，如花香一般陣陣飄來。

    帶著三個愛看熱鬧的孩子出門一瞧，虞凝霜驚喜地發現賣花人居然有賣荷葉和蓮蓬。她連忙買了一些，又給喜愛鮮花的小妹買了一捧白中透粉的桃花。

    這下材料齊全了，虞凝霜本來想遣三個孩子邊上玩兒去，她自在廚房做飯。

    然而嚴澄可憐兮兮地拽住她的衣角。

    “阿嫂，讓我幫你罷。我以前也總幫你做飯，是不是呀?！?/br>
    隱隱約約地，虞凝霜似乎明白嚴澄這樣請求的理由。

    對這小家伙來說，那雜亂卻熱鬧的后廚，居然是一整座嚴府之中，承載了他最多輕快回憶的地方。

    其實虞凝霜自己也是這樣的。

    誠然，她深愛爹娘弟妹，然而有那么幾回，在她這一十九年的人生中，攏共就那么幾回——她也會特意將自己獨關在窄小的廚房中。

    如此，她便聽不見年幼的meimei不知疲憊的哭聲，便看不見阿娘因為買不起米糧而哀哀落下的淚珠。

    虞凝霜就那么靜靜地癱坐著，看著爐灶中跳動的鮮艷火舌，想象著它孕育出一股筆直的炊煙，幻成她一根嶄新的脊柱。

    然后，她站起來，繼續沒有盡頭的忙忙碌碌。

    煙熏火燎的廚房，手忙腳亂的廚房，總是在講究飯菜火候、搶占烹制時機的廚房，其實有著最能撫慰人心的、寧靜安穩的力量。

    ——虞凝霜正是深知這一點，所以沒有拒絕嚴澄。

    “那就來罷”，她道，“正好，剝蓮子這活兒你以前也做過?！?/br>
    正好，她也有話想要好好和嚴澄談一談。

    擔心這談話的內容會讓嚴澄難堪，她還特意只叫了嚴澄和宋嬤嬤進廚房，而將也爭著搶著要幫忙的自家弟妹都攔在門外。

    嚴澄尚不知接下來要發生什么，只歡天喜地地剝起了蓮子。

    他明明是被當作小苦力，卻開心得仿佛中了大獎。

    蓮蓬鮮嫩，色碧如洗，被他輕巧地剝出一顆顆珍珠似的蓮子來。

    “阿嫂，你要做什么飯呀？”

    “熬一道菱角蓮子粥?！?/br>
    虞凝霜了解阿爹，他買回來的必全是濃油赤醬的硬菜，雞鴨加魚rou，膩口又流油。

    那她便準備一些清淡養胃的湯湯水水，正好搭配著，如此才能吃得熨帖。

    蓮子和菱角都是現剝出來的鮮嫩，幾乎不用提前熬煮，直接和米同時進鍋就行。

    不多時，清新的味道便渺渺溢出。

    “荷葉呢？荷葉也一起煮嗎？”嚴澄問。

    虞凝霜卻搖頭，告訴他荷葉直接煮怕會有苦味，況且荷葉本身也不適合入口。

    于是虞凝霜只將那些荷葉洗凈，帶著嚴澄修剪出一個個圓形，墊在碗里。

    到時候熱粥做得，只需直接淋在這些“荷葉碗”里，既烘出了荷葉的清香味道，也避免了那些缺陷。

    嚴澄聽得眼睛晶亮，“阿嫂做飯最好吃了，阿嫂總是最有辦法。我讓李嬤嬤給我找了一個大瓷缸，今年想種一株荷花在里面……”

    曾經話都說不利索的孩子，現在卻像個小話嘮一樣，拼命地在尋找話題。

    虞凝霜聽著他的滔滔不絕，不忍地垂下眸子。

    嚴澄現在與她說話時，帶著一種不自知的小心翼翼，甚至可以算是尬聊。

    看來，在虞凝霜入宮的這段時間里，他已經清楚地明白了“和離”的含義，更是明白兩人的關系已經今非昔比……他只是自欺欺人地不愿去提及。

    虞凝霜深吸一口氣，招手將嚴澄叫到身邊，正色凝視著那張澄澈的臉，聲音輕柔。

    “福壽郎，我已與你阿兄和離，莫再這樣叫我了?！?/br>
    嚴澄的聲音戛然而止。

    他再沒說話，唯有一連串的淚珠，忽地噼里啪啦往下掉。

    虞凝霜見狀，也無言地仔細幫他擦淚。

    她知道，這話怎么說都不會中聽的。

    她以為自己只是柔和而平常地指出一個事實，可這對嚴澄來說，卻是一個關系上的徹底撕裂。

    虞凝霜長嘆一口氣。