“孝之啊, ”顧淵剛睡醒，聲音沙啞，“你這是在作甚？”

    “哦, 讓顧公見笑?！?/br>
    見上峰疑惑的目光, 黎直不好意思地笑了笑, 趕緊垂眸致禮。但他還是想為自己辯解一二，而且……也莫名地很想將著南瓜羹和薄荷糕推薦給其他人。

    “今日翰林院所供吃食還不錯, 您不妨嘗一嘗？”

    顧淵想都沒想，便輕搖頭。

    他今年六十有五，每回冬日上朝都像是上刑一般，快被折騰散了架，尤其因為腹中饑餓，常覺得自己要昏過去。

    在府上時，因為剛醒，毫無食欲，又為趕著上朝急急叨叨的，自然吃不下去東西。

    照理說，如果能在這待漏院墊墊肚子，于顧淵而言，自然是極好的。

    即使看不上翰林司送的吃食，也可以自己從家帶一些。

    實際上，確實有不少官員會從家中帶食物來待漏院中吃。

    一般都是餅饃之類的干糧，往懷中一揣即可，便于攜帶，還可以保溫。

    自家做的食物總會更可口、也更放心一些?；蚴侨隽私符}的胡餅，或是烤得硬脆的饃饃……總之，都比翰林司提供的吃食要強。

    可顧淵從未帶過。

    倒不是覺得當眾啃餅不體面，而是他實在啃不動了。

    他的牙齒已經掉去一半，剩下那一半，也是今天松、明天疼，根本無法嚼太干、太硬之物。

    比起一邊啃餅一邊掉渣，顧淵還是覺得一邊啃餅……一邊掉牙，更丟人些。

    這是一個無解的矛盾——想要隨身攜帶的就必須是干糧，可干糧他又嚼不動。

    至于翰林司送來的那些吃食，為了偷懶，也為了方便在從翰林司一路搬到這宮門之外的待漏院來，也是用和干糧一樣的思路準備的，他也吃不動。

    長此以往，他早已經習慣了，從未想過吃翰林司準備之物。

    黎直自然也是知道這些內情的，但是他還是再一次推薦。

    “這薄荷糕，十分軟糯適口，又提神醒腦，顧公大可嘗一嘗?！?/br>
    顧淵將信將疑拿起一塊，就發現這薄荷糕果然很軟，只這樣輕輕捏著，就直接在上面留下了指印。

    這是糯米粉和粳米粉混合之后蒸出來的軟糕，和同樣食材、甚至同是蒸熟的疏松米糕卻已經截然不同。

    每一塊薄荷糕都瓷實、溫軟，又油潤，如果不是顏色不對，則可稱的上一句“白如凝脂”。

    虞凝霜是用翰林司中收著的干薄荷葉制作的。以那煮過薄荷的水和面團，又加入了切碎的薄荷葉。

    雖然糕體的綠色偏暗，不似新鮮薄荷般鮮亮，但是另有一股雅致的風姿，大概就是那傳說中的莫蘭迪色系。

    而且滋味是尤其充足的，薄荷那獨有的清幽味道，直往人身上撲。

    顧淵將薄荷糕捏在指尖，輕輕咬了一口。

    那清清爽爽之氣便同時滿盈口腔和鼻腔。仿佛是在幽冥的雨夜里，在晦暗的船艙里，忽然有人剝開了一個橘子。

    霎時間，那呲出的細膩水霧都閃爍著金光，讓清新的氣息四散彌漫，令所有人的精神都為之一振。

    顧淵深吸一口氣，覺得頹唐的睡意已經散去，頭腦清明不少。

    他不自覺點點頭，又一口下去。

    這糕點大小剛好，兩口吃完，而且確實滑軟，都不用費力咀嚼，就能換得滿口清香，余香不絕。

    在這待漏院中，每一碟小小的薄荷糕，縱使被人忽視，被人閑置，也源源不斷地向外散發著芬芳，如同幽谷中自芳的蘭花。

    然而它們還是太出色了，遲早會點亮某人的視線，被喟嘆著、珍惜著欣賞。

    于是，漸漸地，有不少官員都像禮部這兩位一樣，捕捉到了薄荷糕的那極具穿透力的清香，隨手拿起一塊。

    再然后……仿佛一切就理所應當的發生了。

    嘗過薄荷糕，眼睛一亮；再吃南瓜羹，心中一暖。

    本來像是冬眠中的枯敗草木一樣的官員們，如同沐浴春光，漸漸蘇醒過來，抖抖枝葉，迎風招展。

    他們端著小碟小碗，互相竊竊私語，連身姿都坐得越發筆直。

    “今日這甜羹確實美味，是南瓜還是地瓜？本官沒太吃出來?！?/br>
    “還溫熱著呢，這一回他們倒是用心保溫了?！?/br>
    “真的？某也嘗一嘗?！?/br>
    “這糕餅雖小，但還真是精心所制啊，很是柔滑?！?/br>
    “劉大人，您嘗嘗？”

    陳姨看著眼前的一切，震驚地瞪大了眼睛。

    她極少見到官員們真的吃下那些食物，更別說為此有來有往地交談！

    每一回來待漏院中，陳姨都是膽戰心驚的。

    她戰戰兢兢地奉茶、擺碗，不敢多說一句，不敢多看一眼。

    朝臣們的身份本就會對她造成極大的威壓，再加上這昏晦的場景和沉寂的氛圍。

    簡直如同墮入一個暗無天日的魔境。

    但是今日，她第一次在此處察覺到了輕快的生機。

    也是第一次隱約地意識到——這些高高在上的云端之人，其實也和她一樣有七情六欲，吃五谷四禽。

    他們也會為了一口好吃的，抑制不住嘴角的笑容，以及與人分享的喜悅和渴望。