于是自亥時起，眾人便三三兩兩離開虞家小院。

    楊二嫂一家回青槐巷去了，順道送鄒雙兒回家去。

    老夫妻和幾位長工大娘子則都回到糕餅鋪去。他們在鋪中同住許久，早已將那里當做了家，也將彼此當做互相依靠扶持的家人。

    最后走的是田忍冬。

    她要回到客舍去。雖然只是暫時租住的住所，卻也是日常起居之處、更是身心的歸處，她必須要守到最后。

    田忍冬臨走時，虞凝霜忽然又舉起一盞屠蘇酒敬她。

    “忍冬姐，今日謝謝你?！?/br>
    語畢，酒也盡。上好rou桂和蜀椒等香料的氣味，縈繞在虞凝霜舌尖。

    每一人給虞凝霜置辦一道菜肴這個點子，是田忍冬想出來的。

    她與虞凝霜的家人以及兩個鋪子中的伙計們都熟識，于是東奔西走傳話設計，攢成了這么一個局。

    此時，看著虞凝霜醺然微紅的臉，田忍冬止不住地感慨。

    “妹子你又何須謝我？今日我看得明明白白，每人為你做的那道菜肴都與你頗有淵源?！?/br>
    “這本就是你自己結下的善緣，他們都是心甘情愿。至于我不過是……那個怎么說來著，對，是借花獻佛，做個順水人情?！?/br>
    就連她自己也是。

    田忍冬想，如果不是虞凝霜的幫助，她現在又怎么會有一個小攤位蒸蒸日上，還能有富余的錢去租住整潔的客舍，安穩地度過這個冬天？

    念及此，田忍冬不禁哽咽。

    “我才是、我才是要謝謝你……我……”

    “欸！不許哭！過年是不許哭的！”

    虞凝霜是真的有些醉了，她傻里傻氣地撲上來，胡亂地去擦田忍冬的眼睛。

    “忍冬姐?！?/br>
    虞凝霜揚起一個綿綿的笑臉，叫著這一個應景的名字，聲音如同含笑的春山。

    “忍冬姐，別怕，”她說，“冬天過去了?！?/br>
    田忍冬努力癟著嘴，忍住淚意。

    “是啊，”她緊緊回握虞凝霜的手，“終于過去了?！?/br>
    新年，新生，這些話由她們這兩個和離之人說來，真是再合適不過。

    *——*——*

    臨近子時，賓客盡離，就如同好雪片片，散落各處。

    最后，只剩虞家五口。

    他們干脆在許寶花虞全勝的臥房里一同打著地鋪，圍爐守歲。

    爐中紅光忽閃，慢慢地烘著一壺養胃安神的紅棗茶。

    馥郁的甜香中，虞凝霜眼前是爹娘初現老態的笑臉，身邊依偎著弟妹暖乎乎的小身子。

    她的醉意繼續上浮，越發困倦。

    街市上倒更加喧鬧起來。

    今日禁宮中會舉行驅鬼除祟的盛大儺儀，有將軍、兵士、教坊的樂人等千余人參與。（1）

    他們此時應該已經離開禁中，往城中繞行而來。一路上山呼高唱，仿佛整個汴京都隨之震顫。

    虞含雪毫無睡意，興奮地嘰喳暢想著，說那儺儀該是什么樣的，說那扮成門神的人該有多威風……

    忽然，虞川輕拍了拍她，做出一個“噓”的動作。

    虞含雪抬頭一看，才發現總是精力無限的阿姐，總是在守歲夜將所有人安頓妥當才去睡的阿姐，今年居然第一個睡著了。

    她趕緊捂住嘴。

    然就在這時，城中千鐘齊鳴，萬人齊呼。

    新年已至。

    一聲又一聲，洪亮鐘聲中暗藏一種極致的靜謐，讓人一瞬間將整個魂靈都放空，放輕。它穿過大半個遍京城、千百年的光陰，落到熟睡的虞凝霜的耳朵里。

    虞凝霜模糊地夢囈兩句，復翻身睡去，在夢鄉中抵達了新的一年。

    屋外，雪落輕輕，洪鐘悠悠，又一個春天正在孕育。

    第114章 芡實糕、干吃湯圓

    正月初一, 又是晴暖之日。

    一大清晨，虞凝霜全家正在掃灑門庭，備酒果敬神, 便陸續有人上門拜年。

    最先到的幾位是鄰居，既是拜年也是來回虞凝霜的年禮。

    他們個個都對那果盒贊不絕口，不約而同說都在除夕宴嘗過了。

    “我家孩子可喜歡那柚子糖了?！?/br>
    “那冬瓜茶磚實在精巧，真是小娘子自己做的？我家想買一些?！?/br>
    “哎呀，原來那家糕餅鋪是您家開的??！聽說過，聽說過！”

    新鄰如同新酒，開啟時總有驚喜, 令人心情愉悅, 也期待著它們越陳越香, 沉淀出真正的美味來。

    鄰居們與虞家人一番寒暄慶賀, 約定往來，留下一些供佛的鮮花果品、自家做的雜粥干菜之類的回禮, 便各個笑臉盈然地告辭了。

    送走了鄰居們, 不多時，昨夜同過除夕的那一撥人又陸續來拜年, 就像他們沒離開過似的。

    共同度過了一個新春, 好像情分也更上層樓, 不同于往日。

    眾人再見時，自又是親熱鬧騰，難以言表。

    虞家五口, 連帶著谷曉星都穿了新潔的衣物, 將眾人引往前廳喝茶吃果子。

    虞凝霜今日穿了一件絳紅色的絲綿襖, 衣緣拼著一圈菱形回紋，端雅又喜慶。

    楊二嫂乍看一眼, 心里便直突突。心說霜娘真是一點都不忌諱，剛剛和離的人穿得比新媳婦還艷麗??！