“陳小豆?！眹黎p連名帶姓呵止他。

    “公務上意見相左是常事。我可有教你夾帶私情, 背地里惡語相加？”

    陳小豆挨了罵, 老實不少，只是表情看起來還是憤憤。

    這沉不住氣的少年人啊, 虞凝霜搖頭暗嘆。

    “小豆子, 鋪兵們不過是偶爾來幫忙, 哪比得上你聰明又得力，娘子我心里難道不知？今日不是還給你吃了牛乳酥山，那些鋪兵們可是眼睛都看直了?！?/br>
    陳小豆聽了, 仿佛醇香的滋味又回到了舌尖, 也馬上瞇著眼睛笑起來。

    也是, 他不無得意地想。

    娘子肯定還是向著他的呀！

    當他和鋪兵們對峙時，娘子也是先來哄他, 還給他拿了鋪里最貴的牛乳酥山來吃。

    鋪兵不是正規編制的“士兵”，每月所得俸錢和米糧更少些，因此大多數喝的都是一碗最便宜的冰飲子，也有兩三個一咬牙點了沙冰。

    但是迄今為止，他們中還沒有人吃過牛乳酥山。

    那一份牛乳酥山，倒是幻化成了多種身份。

    比如它是吳二、徐力在很長一段時間內的談資。讓他們在鋪兵中牛哄哄地穩居關于“汴京冷飲鋪”的討論中心。

    比如它成了吉慶坊的標志性美食，常有人尋來，或是遣了仆從來排隊購買這限量的美味。

    又比如，在不久的將來，它成為了城中檢驗老饕們的標準。連汴京冷飲鋪的牛乳酥山都沒吃過，怎么好意思說自己見過世面？！

    而現在，它則作為被偏愛和優待的證明，讓陳小豆在討厭的鋪兵們面前賺足了面子，滿足了他幼稚的勝負欲。

    陳小豆想起來就覺得開心，麻利地收了夕食碗盤，與谷曉星一同退下了。

    屋內驟然安靜。

    七月底了，白晝漸短，此時只剩夕陽最后一縷，執著穿過院里密匝匝樹蔭輕觸窗欞，轉瞬，又巴著綠紗無力地滑了下去。

    虞凝霜呷一口清茶，思緒漫游。

    想起鋪兵們得知她是嚴鑠娘子時，那震驚到無以復加的表情她就頭疼。

    她可不想失去這么優質的免費勞動力，也不知人家以后還愿不愿意來？

    這么一想，難免就有些埋怨嚴鑠。

    其實，他究竟為何與軍巡捕鋪交惡，虞凝霜還不得而知，也不想觸霉頭去問。

    可耳畔忽聽泠然清音，竟是嚴鑠自己解釋了起來。

    “今夏少雨，天干物燥，城中民居商戶毗連無隙，本就多有風燭患事，其中又以吉慶坊以及其周邊坊市為甚。尤其吉慶坊，單五月一月內就有大小火事四起，總計三死七傷?！?/br>
    嚴鑠寥寥數語，將事情因果講明。

    “因此上月月例呈狀中，我詳陳此情，倒是惹得軍巡捕鋪那邊不快?！?/br>
    城中的軍巡捕，均在侍衛親軍步軍司治下，分管此事的那一位謝統領是今年春新上任的，是個盛氣傲世的年輕人，又出身顯赫矜貴，聽不得這過于直接的指摘。

    官員之間齟齬不合，到底還能把那牙咬住了，維持彼此體面；下面的人卻各為其主，以致相看兩厭。

    偏雙方又都有巡街的職責，時不時打了照面，都恨不得互相啐一口。

    說實話，能同朝為官，并不是正緣，絕大多數是孽緣。與同僚不合，如嚴鑠所說，是再平常不過。

    然而親口向虞凝霜說出，就像是親手指出己身的瑕點，讓嚴鑠的聲音都帶上幾分不自知的忐忑。

    可虞凝霜聽了，并沒像平常那樣直接懟他，反倒是細思半晌，才悠悠嘆著氣開了口。

    “我那鋪子租金較行情便宜不少，就是因吉慶坊一帶是舊街。那屋宅嘛，確實又老又密，更別提還連著大片商鋪。這樣地界，更易發生火事也是自然。你那呈狀很有道理，一片憂民真心，不該被針對?！?/br>
    未察覺嚴鑠微微睜大的眼睛，虞凝霜端著茶盞繼續。

    “你是對的，可鋪兵們也無辜啊。天下難道有盼著起火的鋪兵嗎？到時候沖鋒陷陣的不還是他們？哎，今日他們還跟我說，今年他們已經折了兩個弟兄了，都是年紀輕輕地就那么死在火海里呀?！?/br>
    虞凝霜擅長感他人所感，又有現世的思想，在這個話題上，自然就比常人有更多、更深沉的感慨。

    “究竟為何吉慶坊火事頻發，可是人員不足？可是器具不足？你不呈狀，而呈議，如何呢？你寫個什么《防火十議》，總比橫加指責要好，也不會寒了鋪兵們的心?！?/br>
    隨著這番話起起伏伏的音韻，嚴鑠眸波一同閃動，如同明河翻雪，雪將消盡，隱隱露出幾分春將至的暖。

    自相識以來，這應該是虞凝霜最可能看到嚴鑠笑容的一瞬。

    可嘆他壓抑得深，終是沒露出笑意，唯有驟低下頭掩住眼中的顫動，有些突兀地問虞凝霜。

    “對了，方才你還沒回答……可還喜歡那賀禮？”

    虞凝霜這才想起，本來兩人聊起來的契機，就是嚴鑠忽然問她“可還喜歡那賀禮？”

    結果陳小豆“嗷”一嗓子想起了被鋪兵們支配的恐懼，情真意切地告起狀來，就這么將話題岔出了二里地遠。