靠著這些銀錢，吳老夫子攢出這套帶著臨街小院的居所。種幾棵修竹，鋪滿院細砂，收拾得極為雅致。

    其中格子門落地明照的一間大開間，便是孩子們學習的場所，透過掩映的草簾和板壁，能窺見擺放整齊的學案和蒲團。

    因主人尚未開窗迎客，眾人便在院子里等待。

    虞家姐弟輪流抱著那瓷甕，虞凝霜剛將其小心地遞給弟弟，替他調節好角度，抬眼便見一位打扮入時的黃裙娘子朝她走來。

    對方步履姍姍間，露出一雙繡了花的翹圓頭皮靴。

    “看樣虞小娘子這回送的不是蒲履了呀，這么寶貝抱著什么呢？”

    她笑著這么說，姿態優美，卻是來者不善。

    “張娘子，許久不見了?！?/br>
    虞凝霜拍了拍弟弟驟然繃緊的手臂，揚起笑臉。

    “家母編的蒲履就是在您家鋪子賣的，您難道不知她手藝極佳，一雙蒲履能穿大半年？既然二月已送了，現在自然不用再送?！?/br>
    說著，虞凝霜還微提裙擺，露出腳上那一雙許寶花親手編的蒲履。

    “看！真的編得很好?！?/br>
    張娘子一時語塞。因為她感覺到了，與其說虞凝霜在回擊，倒是不如說她是真的在為這一雙蒲履驕傲。

    張娘子心里低罵一聲，正有些煩躁地想著繼續嘲諷怎么才好，那邊吳老夫子已攜著吳小夫子出來見客，小院里霎時是一片寒暄之聲。她便趕緊拽著兒子快步往前，將虞家姐弟拋到腦后了。

    不多時，廊下擺出兩張長案，吳老夫子和吳小夫子端坐于后。

    前者與挨個上前的家長們交談、收禮、致謝，后者則攤著冊子記錄。

    “犬子勞兩位照顧了，我家親戚帶回的幾支湖筆，請笑納?！?/br>
    “特意找農戶新殺的豬，挑最好的rou給您做的臘排骨，有十來斤吶！”

    “這是半匹細棉布，夫子拿去裁夏衫最好不過?！?/br>
    ……

    殷勤的一眾家長們中，還屬張娘子最打眼。她用商家娘子特有的爽亮嗓子，正一字一句奉上自己的禮物。

    這禮自然也是最重的。

    “吳夫子，您看看這雙皮靴，這是我家鋪子時下賣最好的，就剩這一雙了，特意給您留著?！?/br>
    虞凝霜排在后面抻頭看。那皮靴描著胡地紋樣，做工精巧，起碼要四五兩銀。

    她不禁咂舌，想著本末倒置，搭著送的禮倒是比束脩貴出數倍去了。

    許是和虞凝霜所見略同，吳老夫子收到這么貴重的禮，卻未見高興，反而有些進退維谷之意。尤其是他用手比了比那尺寸，更是面露難色。

    還在熱情介紹皮靴如何精工的張娘子也是最會察言觀色，當即收了聲，小心問道：“夫子可是不滿意？”

    情面難卻，吳老夫子唯有如實回答。

    “多謝張娘子美意，這皮靴甚好，只是……咳咳，只是怕有些小?！?/br>
    人群中便有人笑開，高聲道：“張娘子，你怎么送夫子小鞋穿？”

    語畢，又有多人附和起來。有說天氣越來越熱，何故送悶腳的皮靴，又有說鞋履鋪子的娘子怎么犯這樣的錯。

    嗡嗡笑語中，張娘子紅了臉，回身便啐了兩聲。

    她一心想拔尖兒，便拿了鋪子里最好的皮靴。按說這大小也該合適，畢竟鞋履尺碼哪用分得那么精細，還不是都靠系帶和內氈調整。誰承想夫子的腳竟然……那么大嗎？

    吳老夫子也甚是尷尬，常人看他身量，實難想象他腳大如斗。因平日藏在長衫下，需得是虞凝霜那樣用心觀察過的人，才能送出合腳的鞋。

    考慮不周當眾出了丑，還莫名連累了夫子，張娘子深覺下不來臺，又見虞凝霜就在身后，默默看著熱鬧，于是腦子一熱。

    “您且收下，隨您轉送或是賣錢便是。皮靴小了，也總是值錢的，比蒲履值錢不少?！?/br>
    這話虞凝霜就不愛聽了。

    她本想著，雖沒有正式雇傭關系，可張娘子怎么也算自家阿娘半個東家，她多少敬著幾分。

    而張家大郎又是好不容易在年初從別的書塾轉來，張娘子為孩子籌謀，討好師長是人之常情，虞凝霜無從非議。

    可她偏要這么咄咄逼人，執意當著弟弟的面往虞家臉上一腳腳踩。

    眼看著虞川下意識退了兩步，左右腳互相倒騰著，像是要將腳上蒲履藏起來。

    虞凝霜也就不再忍了。

    第9章 起沖突、五色水團

    嚴鑠目光穩靜，默然看著面前兩個娘子。

    二人皆衣發散落，單看這撕打到月缺花殘的結果，便知方才都下了狠手。

    左邊穿黃裙的那一個戰戰兢兢，頭要垂到了地上。

    右邊那一個……右邊那一個便是低著頭也將脖子梗著，好似要盡可能抬高兩分。

    嚴鑠忽有了想揉揉眉心的沖動。

    不過幾日，這已經是他第二次見虞凝霜與人起了沖突。

    而對方那表面上乖順，暗地里八百個不服、七百個不忿的倔強身姿，也和那日在金雀樓時如出一轍。

    只是……還是有不同的，嚴鑠沉吟。

    上一次他看得明明白白，面對那般關系名節的大事，虞凝霜實際上很冷靜，冷靜到幾乎將自己剝離出去。她裝哭賣慘，不過是在等著周圍人為她打抱不平。

    這一次卻不同，她如同護犢的母獅一般親自下場了。以致鬧成這風鬟雨鬢，滿頭大汗的模樣。