京都出差事件在一場大火中落下帷幕，而真相的后續發展如同沉入深水的湍流，表面平靜實則波瀾暗涌。

    見回組的目的順利實現。盡管旗本久光心中清楚這場戲的幕后策劃者是誰，但他很明白，在與一橋派的復雜權力博弈中，適當妥協才是保全自身的最佳選擇。他公開表態不再反對見回組的存在，為佐佐木等人留足了顏面。見回組也因此在幕府內的地位大幅提高，進一步鞏固其新興警察組織的權威。

    京都官府火災的責任最終被推到當地攘夷團伙的頭上。官方對外宣稱，這是一場針對幕府的惡性報復事件，事態雖然得以控制，但仍造成了嚴重損失。為安撫京都百姓，同時也作為對石川新之助犧牲的告慰，佐佐木成功游說幕府，將原本對石川同伴陸援隊成員們的死刑判決改為無期徒刑，將他們關押至黑繩島監獄。

    你和土方返回江戶后，第一時間向松平和近藤提交了事件的詳細書面報告。

    “你們能平安回來就好?！泵鎸δ銈兊拿枋?，松平只是揮了揮手，語氣一如既往地灑脫，至于見回組那些事，他無奈攤手嘆息，“木已成舟，咱們也只能睜只眼閉只眼了?！?/br>
    近藤也拍了拍土方的肩膀寬慰道：“十四，別想那么多，真選組也好見回組也好，大家最后都能平安無事就已是萬幸?！?/br>
    整起紛爭到此算是畫上句號。

    懷抱一摞文書走在真選組屯所陽光充沛的走廊上，你頓住腳步抬頭看了看窗外春日明亮的天色，心情卻始終無法真正輕松下來。

    清楚知曉這一切背后的真正始作俑者是鬼兵隊，他們正如無法熄滅的余燼，隨時可能再次點燃新的危險火苗。心中浮現高杉晉助那熟悉的背影，你忽然感到它似乎正變得遙不可及，就好像隨時要離這世界遠去一般——對他利用了石川的憤怒，和對他難以割舍的擔憂與不安，這縷揮之不去的惘然，宛如纏繞周身久久不散的迷霧，將你的思緒籠罩上一層灰暗陰影。

    這時，一個高大身影擋住了你的去路，令你疑惑收回視線看向對方。

    近藤局長立正在你面前，雙手緊張拽著衣角，目光飄忽不定，臉上掛著一種微妙的期待和羞澀。

    “枝川??！”近藤憨厚笑著，語氣諂媚，“那個……你今天有沒有空??？我有件事想請你幫個忙?！?/br>
    “今天不忙，我把這些文件送給十四郎就去警廳坐班?！蹦阃崃送犷^，警惕盯著他，微微皺眉問，“近藤先生，你又想折騰什么？最近財政吃緊，松平公已經吩咐過這個月不會再批新項目了?！?/br>
    上次改造廁所的經費就是他通過你說服松平批下來的，看他這副有求于人的卑微模樣，估計又是件需要你跑腿的麻煩事。

    “沒有沒有！這回真不折騰！”近藤慌亂大喊著否認，努力擺出一本正經的表情，“其實吧，我聽說最近江戶新開了一家特別有名的美發沙龍，很多年輕女孩都愛去那兒剪頭發，還說那里的發型能改變人的運勢！所以……所以我也想去試試！”

    “哦？”你挑眉，似乎明白了他的意圖，故意拉長尾音，嘴角揚起一抹壞笑，“所以局長是想去換個發型？為了追求阿妙小姐？”

    被你一語道破，近藤的臉刷地一下通紅，立刻慌張擺手找借口：“不不不是的！我只是覺得，作為真選組局長，我的形象也得更時髦一點嘛！對吧？你看十四那家伙，不也挺注意這些的嗎！”

    “呵?！蹦闳滩蛔⌒Τ雎?，“那你自己去不就好了？干嘛跑來找我？”

    近藤瞬間低下頭，不斷搓著手尷尬地說：“那個……其實我有點害怕??！人家那種高端沙龍，我擔心會被店員嫌棄我不懂時尚，不讓我進門。如果有你陪著的話，就顯得我不那么突兀了……你看，女孩子總比我懂這些吧！”

    “所以是拉我當掩護？”你斜睨著他，雙手抱胸，不留情面地嘲諷，“近藤先生，想不到你還真有一套啊?！?/br>
    “這怎么能叫掩護呢！”他一臉嚴肅，像在陳述某種神圣的使命，“這是為了提高咱們真選組的整體形象！我要是變帥了，不僅阿妙小姐會多看我一眼，江戶百姓也會更關注真選組，這不是雙贏嘛！”

    ——結果還是承認是為了阿妙了喂！而且大猩猩就算換個造型，頂多也只會變成半個猩猩，所以放棄幻想吧！

    心里如此瘋狂吐槽著，上司的請求卻不得不答應，你只得捂著有些痛的額頭無奈道：“好吧，我陪你去就是了?！?/br>
    “太好了！枝川你真是我的救星??！”近藤激動抓住你的手，眼里仿佛有星星在閃，“今天過后，阿妙小姐一定會對我刮目相看！”

    看著他滿懷希望的樣子，你無語抽了抽嘴角，預感這趟理發之行恐怕不會那么簡單。

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    歌舞伎町的大街上陽光明媚，你和近藤換上便裝站在一間裝潢精致的華麗美發沙龍門口。這家店剛開業不久，周圍聚集了一堆人，正好奇透過落地玻璃窗指指點點，還有幾名穿著講究的年輕人興奮地排隊等候。

    “生意真不錯啊?！蹦悱h顧四周輕聲嘟囔，隨后轉頭看向身旁的近藤。

    他正躲在一根電線桿后，探出半張臉偷偷觀察門口的動靜，見你望過來又立刻縮回去，嘴里哆哆嗦嗦地嘀咕：“哎呀，好多人啊……枝川，要不你先進去探探路吧？”

    “近藤先生，這么簡單的事還需要我替你打頭陣？你可是一局之長啊，平時指揮戰斗的氣勢去哪了？”看他這副窩囊樣，再加上今天的工作都被這破事拖延，你頓時感覺氣不打一處來。

    “戰斗和剪頭發能一樣嗎！”他抖著雙腿顫巍巍地喊，臉上寫滿尷尬，“你看那些客人，一個個看起來都特有品味……我這樣的直接進去不太合適吧？所以我們的配合一定要自然，才不會引起大家的反感！你先進幫我鋪個路，裝作要理發的樣子，然后順便問問有沒有適合我的造型？”

    “好吧?！蹦銍@了口氣，心想這猩猩的自尊心還真是微妙地不堪一擊，戰場上殺敵不眨眼，竟然會害怕進理發店。

    正準備跨步走向大門，一名紅發戴墨鏡的男人從店里探出頭。他衣著和配飾都相當花哨，整個人打扮得像個街頭混混。

    看起來是店員的男人一眼便注意到你，大步走了過來。

    “喲，這位小姐，第一次來嗎？”他露出滿口白牙，笑得異常熱情，指了指身后的沙龍大門，“歡迎光臨，快請里邊坐！我們店可是江戶最潮的發型基地，絕對不會讓您失望！”

    “呃……”你一時語塞，轉頭看看電線桿后探頭探腦的近藤，“其實我是陪——”

    話沒說完，紅發店員已經伸手摟住你的肩膀，熱情得讓人反應不過來：“小姐，您皮膚這么好，氣質這么棒，簡直是我們店的VIP客戶標準！快快快，別客氣，直接進去選造型！”

    “等等……！”你下意識推拒試圖掙開，但他已經半拖半拉地把人往店里帶。

    “請等一下！”見你身陷困境，近藤終于鼓起勇氣站出來解圍，剛要開口，那店員目光一轉看向他。

    下一秒，他堆滿笑容的營業臉瞬間僵住，放開手，像見鬼一樣往后退了一步，語氣含含糊糊：“呃，這位先生……不好意思啊，我們店今天客有點滿，要不您改天再來？”

    “客滿？”近藤愣住，神色復雜地掃一眼門口排隊正朝自己張望的年輕人，“可他們都——”

    “啊對對對，您瞧這些都是提前預約的貴賓客戶！”店員忙不迭應道，故作抱歉地撓撓頭，又指向對門的一家破舊店面，“真不好意思??！理發店的話，對面還有一家……”

    ——被拒絕了??！被輕描淡寫地拒絕入店，還介紹了別家店??！大猩猩果然會被鄙視嗎！

    你都替近藤感到尷尬，于心不忍默默偏移視線。

    “咦？那啥，這樣嗎？是那邊嗎？”可憐的那點自尊被踐踏，近藤瞬間淚眼汪汪，仍想爭取機會地辯解，“可你們家也是剪頭發的地方，我想選這邊??！”

    “不好意思……其實我們是用頭發做毛筆的工廠?！?/br>
    ——在胡說八道騙他了！用顯而易見的謊話拒絕他入店??！話說是多不想接待他??！

    “毛筆？這樣嗎！不過那個啥，用我的頭發做支毛筆也完全可以——”

    “不好意思，我忘記了！我們店昨天開始，改研究用頭發的蛋白質制造rou和醬油什么的了?！?/br>
    “蛋白質、rou……??！這樣的話，可以用我的頭發……瞧，營養滿分！結實到我自己都嫌煩，很厲害的——”

    見無論如何找借口都勸不走他，店員忍無可忍抬手打斷道：“不好意思，那個啊，我干脆直說了……”

    “誒？”

    “你嚇到別的客人了，能別在門口晃來晃去的嗎？”店員指了指站在一旁的你，滿臉嫌棄對近藤說出真實感想，“雖然這話輪不到我說，但我覺得跟蹤行為真的是太差勁了，你沒發現這位小姐很困擾嗎？”

    ——被當成我的跟蹤狂了?。?！是有多惹人厭！

    整個人化成一條風干咸魚僵硬在原地，你內心無比抓狂。

    此時圍觀群眾紛紛投來指責的目光，開始集體憤怒聲討，近藤如何拼命解釋都無濟于事。

    “我叫警察咯！”仗著人多勢眾，店員越發理直氣壯，叉著腰威脅。

    “啥？這……話說警察……”近藤苦喪著臉，滿頭大汗，抬手指向自己仍想爭辯，“我就是……警察……”

    眼看店員怒氣值將滿似乎要動拳頭，你立刻回神箭步上前，一把拉住近藤往對門的理發店帶。

    “對不起——！他不是跟蹤狂也不是變態！只是……只是看你們店生意好，專門來考察下的同行！”你一邊用盡全力拖著近藤，一邊隨口亂編，滿臉陪笑打圓場，“不過他已經考察完了，我們這就走，絕不耽誤你們做生意！”

    近藤還有些懵，下意識想反駁：“枝川，我不是——”

    “你不是不重要！”你猛地加大手勁，掀開門簾把他拖進對門的老式理發店，才松手長舒一口氣，“呼，總算逃出來了……”

    “那個……這兩位客人……？”

    聽見店員那細聲細氣似曾相識的聲音，你重整好心情抬眼望去——

    “歡、歡迎光臨……”

    站在這間老舊理發店里的，是一個頂著棕色爆炸頭、緊張得冷汗流了滿臉的男人。他的爆炸頭蓬得像個棉花糖，看著就讓人懷疑會不會卡在門框上。他身旁還有兩個造型更夸張的“店員”：一個年紀輕輕就禿頂的眼鏡少年，和一個頂著紅色meimei頭的藍眼小姑娘。

    你愣了片刻，當即認出這叁人，可眼前這蹩腳的假發裝扮加上他們拼命掩飾的樣子實在太滑稽，便不動聲色壓住了笑意，沒有當場拆穿。

    不知這叁位萬事屋的好事者又在搞什么名堂，理發店打工？

    近藤的心情依舊十分低落，低落到根本沒察覺對面叁人的異樣，一雙無神的眼睛望著他們低聲詢問：“不好意思……我沒預約，沒關系嗎？”

    “不好意思，今天已經預約滿了，可以改明天嗎？”銀時抬手摸摸后腦勺，佯裝為難地回答。

    “是嗎？這臟兮兮的店也拒絕我啊，我就像被醫院當燙手山芋的重癥患者……”近藤再受打擊，喃喃念著，如行尸走rou轉過身，“不，說不定我早就，已經在不知不覺間死了……”

    “等一下等一下！”像是在照顧他瀕臨崩潰的心態，善良的新八趕忙出言留人，“那啥，剛才來了電話，預約全都取消了！”

    “這位客人運氣真好！請進請進！”神樂也走上前，熱心招呼他進店，“來來，請這邊坐阿魯！”

    兩個天使小店員把近藤按在理發椅上后，就被銀時輕聲叫走，叁人聚作一團，你言我語像是在激烈討論什么。

    你坐到一旁的休息區，隨手拿起一本名為《牛虻先生》漫畫書。

    看他們那鬼鬼祟祟的模樣，你心里不禁為近藤的頭發捏了把汗。理發這種事就像開盲盒，更別說讓臨時打工的理發師來cao刀了，不出意外在他們手里肯定會變成一場災難。

    翻了幾頁，你余光掃向正對兩小鬼努力說教的銀時，心里如此想道。

    敏銳發覺他的目光也時不時偷偷飄向你這邊，怎么看都像在做賊心虛。

    “喂，那邊的爆炸頭，磨磨蹭蹭干什么呢？”更加確信他們絕對會把近藤的頭發搞砸，你翻頁的動作停頓了一下，淡然催促，“我們今天很忙，趕緊剪完，等會還得回去上班呢?！?/br>
    ——反正這猩猩頭剪成什么樣都不會變得更糟，就隨他們去吧。

    銀時猛地一哆嗦，有種被你看穿的直覺，爆炸頭抖了兩下，僵硬搓著手干巴巴應和：“不、不好意思讓您久等了！馬上就來！”

    在你的嚴厲監工下，他硬著頭皮走到近藤身旁開始溝通造型。

    一番艱難交流后，叁位臨時店員給近藤放下椅背讓他躺平，拿來工具準備開干。

    然而就在這時——

    “打擾了?！?/br>
    隨著店門拉開，另一道熟悉的聲音從門口傳來，令你放下漫畫抬眸看去。

    “冒昧請教一件事，我聽說這里有高級美發師這種稀世剃頭匠而前來拜訪?！?/br>
    桂小太郎赫然佇立在那里，一臉正經地禮貌發問。

    ——糟透了！最大的天敵撞在一起了?。。?！

    屋漏偏逢連陰雨，你和萬事屋叁人瞬間嚇得目瞪口呆。

    那邊躺著閉目養神的近藤聽到動靜，正準備睜眼查看情況，忽然被神樂拿來熱毛巾糊了一臉，眼前一黑，被燙得發出一聲慘叫。

    “給您蒸蒸臉阿魯！有點燙，請忍一忍～”

    在近藤的連續哀嚎聲中，你反應迅速放下書朝桂走去，擋在他與近藤之間，擠出一抹生硬的笑：“假發，真巧呢！怎么今天過來理發了？”

    “不是假發是桂。還真巧呢，師姐，今天沒上班嗎？”他望著你身上的和服驚訝眨了眨眼，隨即平靜解釋，“沒什么，我就是想改變下形象，來找高級美發師理個發?！?/br>
    “你是不是走錯店了？高級美發師在對面?！蹦阒噶酥杆砗?，拼命擠眉弄眼試圖暗示他情況不妙趕緊跑。

    “就是就是！這位先生你走錯店了！”銀時也立馬跟著你起哄，眼神兇惡想把人轟走，“趕緊出去！白癡！這邊忙著呢，想被剃板寸嗎混蛋！”

    “你以為騙得過我嗎？”桂卻不以為意哼笑幾聲，自信滿滿指向銀時，“任你拼命隱藏也逃不過我的法眼！你……就是高級美發師吧！”

    “……”空氣中漂浮著一股讓人腳趾扣地的沉默，無話可說之際，你只覺得真的搞不懂這天然呆在想什么。

    “不，您搞錯了?！便y時淡淡否認。

    “不會錯，看眼睛就知道了！”桂不依不撓地自說自話，“將一種技巧磨練至極致，有如精通萬事之理，你的眼睛宛如身經百戰的武士?！?/br>
    “我就是武士?！?/br>
    “初次見面，卻讓人感到百年知己般的熟悉……”

    ——不，因為本來就熟得很。

    銀時脫口而出的話與你在心里的吐槽不謀而合，能聽見他的聲音里都帶了點無助的哭腔。

    “能給我理個發嗎？”桂仍對這千鈞一發的現狀毫無察覺，鐵了心般越過你直接步入店內，自言自語地碎碎念，“洗頭的時候麻煩死了，這長發……每天要干那么多家務，還是剪短一點方便?！?/br>
    “請別隨便往里走??！”新八無奈追在他身后。

    “家務？”銀時似有所覺低聲念道，警覺瞥了你一眼，但礙于偽裝不好追問，只得暫時放下疑慮，跑去接待今日第二位不速之客。

    這下輪到你一陣心虛，假裝沒聽到似地坐回休息區，繼續看起漫畫。

    那之后，萬事屋叁人換著百般花樣拼命遮掩，不讓近藤與桂互相看見對方。這邊神樂給近藤的臉敷上毛巾，那邊銀時給桂的頭發打上一大團泡沫，好不容易把兩人安頓成閉眼休息的狀態，正緊張商量要不要直接跑路時——

    “喂，在嗎？我來晚了，《牛虻先生》第七卷還給你?！?/br>
    警察頭子——松平片栗虎穿著便服，手里拿了本漫畫，現身在再次打開的門口，他身后還站著位包頭巾的年輕男性。

    手里的書啪一聲掉在桌上，你張大了嘴，瞬間感覺腦子嗡嗡的像要炸開。

    ——今天真是撞大運了……

    “片栗虎，這是什么地方？”象征著接下來一定會觸霉頭的聲音響起。

    “咋了？理發店啊，我常來的。本想讓你見見我朋友，但貌似不在?！彼善竭z憾吸了口煙，把人帶進店里后轉身就走，“沒辦法，去夜店轉轉吧?！?/br>
    而被帶來的男子緩緩解下頭巾，露出讓在場所有人都絕望的真容，一臉認真向你們請求：“你們要給我……扎發髻嗎？會給我扎個什么樣的發髻？感覺很有趣，也幫我扎一下吧?！?/br>
    ——是將軍?。。?！