下章發車預告～

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    京都的這場大火持續了一天一夜后終于被撲滅。盡管火勢已平，第二日的空氣中仍彌漫著木材燒焦后未散去的濃重氣息，焦黑的廢墟與殘破的街道無聲訴說著災難的余燼。

    從火場死里逃生后，信女在與你們分別前承諾回去會向佐佐木說明情況，請他想辦法為石川的同伴們爭取寬大處理，讓幕府撤銷死刑判決改為長期監禁，以告慰他勇敢犧牲保護無辜京都百姓們的在天之靈。

    由于京都車站在火災中受到波及而停運緊急修繕，回江戶的交通暫時切斷，你們與旗本不得不在此繼續滯留幾日。向松平和近藤電話匯報后，以防工作計劃被打亂，你和土方一直在旅店加班攥寫任務報告，直到兩天后的夜晚才結束定稿。

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    客人稀少的旅店內一片寂靜，只有窗外偶爾傳來的風聲將初春的寒意吹進房間里。你抱著屈起的雙膝靠坐在窗臺邊，雙眼微閉，任由涼爽夜風拂過臉頰，帶走這幾日積攢的疲憊與壓力。

    好在今晚那遮天蔽日的火后余煙已徹底消散，從窗口能清晰看見點綴著漫天星光的夜幕，令你沉重的心情稍有好轉。

    “旗本大人剛睡下了?！蓖练阶哌M門，倒了一杯熱茶端到你身旁，將杯子輕輕放上窗臺，“阿景，喝點熱的吧，再這么吹風身體撐不住的?！?/br>
    “謝謝?！蹦惚犻_眼睛，轉頭看著他，微笑伸手接過茶杯，準備起身，“今天辛苦你了，我去換班?！?/br>
    可他搖了搖頭，抬手示意阻止：“他說今晚不用值守，讓大家都回房休整，明早就啟程回江戶?！?/br>
    “誒？那護衛的工作……”你急切想反駁。

    “這是命令?！蓖练揭蛔忠活D地說，語氣不容置疑，眼神中雖有倦意卻依然堅定有力，顯然不打算讓你再繼續逞強。

    你怔愣眨眨眼，隨即放松勾起嘴角，忍不住輕笑出聲：“真是少見啊，你居然會考慮到讓人好好休息?！?/br>
    “這是大人的意思，我只是在遵照執行?！彼麩o奈撇了撇嘴辯解，雙手抱臂坐在你對面，視線移向窗外那片靜謐的星空，臉上浮現一抹若有似無的笑意，“而且偶爾也得給你這種工作狂一點喘息時間，不然下次要是又出了事，倒霉的還是我?！?/br>
    你聽他故意揶揄，心里卻流淌開來一陣暖流，便重新坐回去不再糾結：“知道啦，工作狂二號?！?/br>
    兩人無言相對而坐了一會兒，習習夜風帶來溫柔舒緩的氣息，仿佛能將一切不安和躁動抹平。

    “說起來，你跟石川……”土方出神望著你，似有所思，眉頭微蹙，猶豫了一瞬才重啟話頭，“你們過去，其實認識吧？”

    他的聲音中透著小心翼翼的試探與不易察覺的關心，但表情依舊維持著一貫的冷靜與嚴肅。他注視著你，目光深邃，仿佛想從你的表情中看出些什么。

    心弦一震，你沒想到他會直接提起這個話題。那些深埋的記憶頓時涌上心間，讓你一時不知該如何回應。

    見你沒有立刻回答，土方落寞斂下眼眸，為自己的貿然提問感到有些懊惱。

    “啊，表現得太過明顯嗎？”整理好心緒，你輕輕嘆了口氣，苦笑偏過臉望向窗外，眸光流轉泛起波瀾，這才低聲述說道，“那是很久以前的事了，攘夷戰爭的時候……我在軍隊做后勤，和他的陸援隊有過合作關系，但后來我們還是分道揚鑣了?！?/br>
    他抬起頭，張了張嘴似乎想說什么，但最后只是安靜聽你繼續說下去。

    “石川是個勇敢的理想主義者，總相信哪怕眼前是一片黑暗，未來也會變得光明?！蹦阊鐾祀H接著對他傾訴，頓了頓，有些哽咽，“所以看到他被逼成那樣，我真的很難過?！?/br>
    “活著的人，總得背負起那些逝者留下的東西。我們的職責就是守護更多人，不讓他們的犧牲白費?！蓖练降穆曇粢琅f低沉，目光愈加堅定轉向同一片夜空，仿佛在尋找某種慰藉和答案，“這是我們這些活下來的人唯一能做的事了?！?/br>
    你回頭看著他，感到這番話令他那看慣了的冷峻側臉都變得柔軟與溫和不少，心照不宣微微一笑：“謝謝你，十四郎?！?/br>
    他別過臉哼了一聲，像是不習慣被道謝，抬手摸摸后腦勺，耳根漸漸染紅：“明天還得早起趕路，別想太多了，趕緊睡吧……”

    你微瞇起眼，敏銳發覺面前的男人眼神正在亂飄，神情仍有些別扭，顯然他心里還藏著什么話沒有說出來，便挑眉戲謔道：“突然間怎么了？我感覺你還有話沒說完啊?！?/br>
    臉色變得更加不自然，土方低頭沉默片刻，又抬眼小心看向你，最終嘆了口氣，決意問出那個一直憋在心里的問題：“那個商人……坂本辰馬，他和你也是攘夷戰爭時認識的嗎？”

    聽他突然提到辰馬，你愣了愣，一時不知該哭笑不得還是該感慨他這難得的坦率。只是那張臉上局促的緊繃與掩飾不住的好奇，令你感覺就像看見一只繃著冷臉卻努力裝作不在意的大狗。

    有點可愛。但如果因此心軟把全部事實現在就告訴他，根本不現實。

    不過，既然都被追問到這份上，也是時候該有所妥協，對他坦白一部分真相了。

    在心里作好權衡，你彎起眼眸，笑瞇瞇地點頭：“沒錯，那時候辰馬也是攘夷軍的一員，和我一樣主要負責后勤。但他在我退出以前，就丟下我們離開戰場飛去宇宙了呢?！?/br>
    “果然啊?！蓖练铰勓匀粲兴即瓜乱暰€，眼神黯淡苦笑了一下，“那家伙看起來總是笑嘻嘻又傻乎乎的，讓人完全沒法把他跟攘夷聯系起來，所以我才一直都不敢確定……沒想到真是這樣?！?/br>
    “辰馬從以前開始就是那副蠢樣，我剛認識他時，也壓根不信那種白癡竟然會有打仗的才能，還懷疑是不是他家里人搞錯了！”你看他那別扭至極的模樣，仿佛空氣里都漂浮著醋味，抬手掩住嘴，不由得笑得更歡，然后收斂起笑容喝了口茶，重又認真懷念道，“不過我后來才發現，他的確很有本事。雖然他整天嘻嘻哈哈沒個正形，關鍵時刻卻意外靠得住。那種樂天派的性格掩蓋了太多東西……戰爭的苦難，手腕受傷再也拿不起劍，失去同伴的痛楚——他從來都不愿讓別人看到他真正的脆弱?！?/br>
    土方靜默不語地聽你輕描淡寫般的講述，幽深的煙青色瞳孔中難掩動容。

    他不是第一次聽你提起那場戰爭的殘酷，卻在親眼目睹石川的死亡后，第一次如此真切感受到那些回憶中的重量。即便向來習慣壓抑自己的情緒，把真選組副長的責任和堅強扛在肩上，不容許露出絲毫軟弱，然而這一次，你的話語令他的心忽被一種前所未有的憐惜與愧疚感充斥。

    他曾以為自己已經習慣了生離死別，但看到你這樣笑著回憶那些傷痛，他才意識到，自己并非如想象中那般無堅不摧。

    比起聽過的空洞教條，他更相信眼見為實。石川也好，坂本也好，更重要的是還有她，都是真實存在和鮮活戰斗過的人，而非什么站在他對立面的“攘夷份子”。

    即便理想破滅仍堅定不移舍生取義的勇氣，即便早已傷痕累累卻仍大笑著活下去的樂觀，與即便心懷陰影依然選擇守護同伴、不愿讓沉重罪業阻礙前行道路的堅韌——

    總覺得有點羨慕呢。

    那種難以企及的光芒。

    土方愣愣看著你，卻又感覺在透過你看一些別的東西，看到那些舉起刀劍立志保家衛國的士兵，也看到戰場上無數燃盡生命的靈魂。他們或許本該是敵人，可現在，他卻能感受到另一種難以言喻的沖擊與矛盾，仿佛心底的某個角落正被它無意間輕輕撥動。

    在這動蕩的世道里，信仰與執念復雜交織，每個人都背負著各自的重要之物。

    他皺了皺眉，想要將這陣紛亂的情緒壓下去，可你接下來的話直白而真誠，令他無處可逃。

    “我們當初都只是一群走投無路的可憐孩子?！蹦闾魍h方的星空，聲音柔和而低緩，透出直面過生死的釋然，“想要救出某個人，想要改變這個世界，所以拿起劍走上戰場。然而理想變成了束縛的枷鎖，戰斗變成了不得不完成的宿命。每個人到最后，失去比得到的都更多……我不想再那樣了，十四郎?！?/br>
    “阿景……”土方感覺胸口一陣鈍痛。他這才驚覺，自己竟然從未真正考慮過這么多。

    總以為自己是為了保護江戶而揮刀，涇渭分明與所謂“敵人”劃清界限，然而聽你娓娓道來時，那段被血與烈火染紅的歷史，竟讓他生出一種奇特的共鳴。

    這共鳴令他體內潛藏的熱血悄然間蘇醒。他這時候意識到，那些士兵并非與他全然不同。他們也同樣有著自己的武士道，也曾為保護珍視之人奮戰到最后一刻。

    “失去比得到的更多……”他喃喃重復著你的話，神情凝重，仿佛這短短幾個字比任何豪言壯語都要沉重，“可即便如此，你們……你還選擇繼續戰斗嗎？”

    問出這話時，煙青色瞳孔中透著罕見的一絲動搖。他想知道你的答案，想了解那道令他不自覺被吸引的光芒背后的真物。

    “是啊?！蹦汜屓灰恍芈暣鸬?，向前傾著身子靠近了些，與他四目相接，“因為總要有人背負起那些未能實現的愿望，不讓犧牲白費。就像真選組守護江戶那樣，我們也曾想守護很多東西?！?/br>
    琥珀色的眼哞清澈而明亮，如夜空中最璀璨的星辰，令土方感到心臟猛地一顫。

    仿佛能聽見隔閡兩人間那堵無形之墻的轟然崩塌聲——如果說先前還對她加入真選組有所顧慮，此刻那些懷疑與戒備已經全然瓦解，宛若失落的靈魂找到了可以相依的方向。

    他不再猶豫，張開手臂將你緊緊擁住。

    “我們都一樣啊，死心眼得要命?！蓖练捷p聲嘆息，不知是無奈還是釋懷。

    “我和我身邊盡是些死心眼的笨蛋，已經習慣了?！蹦惆踩豢吭谒麘牙?，感覺好笑地打趣道，“感覺就像被命運詛咒了呢?！?/br>
    “對了，說起這個……”他像是突然又想起什么，松開你稍稍拉開距離，探究詢問，“我還記得坂本那家伙說，萬事屋那個銀發混蛋以前也和你們一起混過，意思是他也上過戰場嗎？”

    “你在問銀時？”你直勾勾盯著他歪了歪頭，隨即正色大方承認道，“嗯，他不僅僅是上過戰場這么簡單?！?/br>
    “那他是什么？”

    “‘白夜叉’你知道嗎？那個攘夷戰爭末期傳說中的最強武士?！?/br>
    “我知道……誒？難、難道說……”土方不斷抽動嘴角，面色瞬間變得鐵青。

    “沒錯，他就是?！?/br>
    “誒誒——？！”