伊東線啟動，之后萬齊也要來了（既然是all向就一起帶上，盡管他倆戲份不多。

    山崎穩定上分中。

    暴風雨前的寧靜，大量文戲預警。

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    雨后的早晨空氣清新，污濁的塵土被洗刷干凈，四散著聞上去令人心曠神怡的濕潤草木味。從萬事屋向真選組悠閑散步的途中順路在家庭餐廳吃過早飯，又從團子店打包滿滿一盒糯米丸子當零嘴，你抵達屯所門口時已是日上叁竿。

    由于昨夜剛從微笑酒館辭職，警廳那邊的人事流程還未正式啟動，你現正處于無事一身輕的賦閑狀態。往好聽的說叫等候上崗的待業人員，難聽一點其實就是收入為負的無業游民。

    但你的愉悅心情并未受影響，而是樂觀把這幾日空窗期，視為正式忙碌起來之前的珍貴短假，用于獎勵自己這個勤懇本分的大江戶打工人。

    所以在屯所門口巧遇正準備獨自出門的真選組副長時，你主動笑盈盈問好，隨口打聽他這時候出門要做什么。

    “上午好?！蓖练饺∠伦炖锶贾臒?，驚訝會在這里碰見你，依舊老實作答，“準備去趟鍛冶屋，我的刀磨壞了，要找老爺子再修理下……聽近藤老大說你昨天剛送叁葉回來，旅途那么勞累又大病初愈的，怎么不待在家休息呢？”

    “昨天因為要跑很多地方送伴手禮走得太急，聽近藤先生說今晚有個接風宴，我就提前過來赴約了……不過你的戰斗方式還是那么胡來??？海運屋那時候特意給你拿了把新的，這才過幾天就又砍壞了？”你苦惱抱怨，注意到院內有幾個隊員經過門前看好戲似地朝你倆張望，便果斷結束對話，“其實我很快會有個工作調動，這里不方便長敘，具體晚上再跟你解釋……你先去忙吧，路上小心?！?/br>
    “等等，你要換工作？這是怎么……誒？”他急忙轉身仍想追問，但奈何你已經背著他快步走遠，接著發現手中多了一串淋著甜醬油的糯米團子。

    “真是的，這家伙……不干酒館保鏢是要去當魔術師嗎？”土方對著你的背影無可奈何吐槽，笑意卻慢慢浸染上冷酷的面頰。

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    今日的真選組屯所內熱鬧非凡。你看見不少隊員叁叁兩兩聚在一塊，議論和相互炫耀今早剛分到手、由伊東參謀采辦回來的多功能新刀。

    先去趟局長室，與正用虎鐵Z-II除塵滾輪給房間做大掃除的近藤打聲招呼。他高興歡迎了你，并在你問及伊東的去向時，說老師昨日深夜才回，今天一大早又干勁十足出門工作了，估計下午才能見上面。你只得暫緩拜訪計劃，在他的熱情邀約下留在食堂解決午飯。

    “想不到今天還有餐后甜點改善伙食，真是太感謝你了，枝川！”山崎緊鄰你身旁，嘴里塞滿一整個丸子大口吃得香甜，臉色微紅笑容滿面望著你道謝。

    剛入手新刀長船M-II，又能在局長的安排下當向導與心上人一道共進午餐，讓監察官此刻幸福感高漲甚至飄飄然到了天上，連說話語氣都不似平日的謹小慎微。

    “啊，不客氣?！蹦愫谥樉捉辣皇程冒⒁塘侠淼秒y以下咽的炸豬排，視線默默從對面盤子里那堆濃厚鮮紅的辣椒醬上移開，能清晰感覺到心房因恐懼顫了兩下。

    “這種甜食配辣醬再適合不過了！”叁葉用衣袖掩著嘴，瞇起眼睛笑問，“阿景要來試試嗎？”

    “謝謝……我就不用了！”你直冒冷汗，盤算著要為下午的談話搜集情報早做準備，趕忙一轉話題發問，“山崎，聽說近藤先生新提拔了個姓伊東的參謀也要參加今晚的接風宴，但我還沒見過他……不知伊東先生是個怎樣的人？好相處嗎？”

    他聞言立刻現出為難的神色，雙眸警惕左右轉動環視四周，將手攏在嘴邊湊過來，刻意壓低聲音對你憂愁耳語：“其實伊東先生和副長的關系一直都不太好，副長早就私下告誡我要小心那個人……最近他被提拔成參謀后，組里暗中分裂出支持他的伊東派和支持副長的土方派。如今伊東先生已經歸隊，我估計以后兩派矛盾肯定會鬧得更兇?！?/br>
    “順便一提，海運屋事件后，關于枝川會選擇和誰交往的問題，組里也分裂成支持旦那的坂田派和支持那混蛋的蛋黃醬派，賭局投注總額目前已高達五萬元哦?！贝藭r沖田戴著升級版菊一文字RX-78的有線耳機經過你們身后停下，張開五指比了個手勢，“賠率也基本是五五開，現在是旦那稍占優勢?！?/br>
    “沖、沖田隊長……！”山崎驚得立刻從你耳畔彈開，坐直身子視線卻仍在亂飄。

    沖田不著痕跡左右看看你和山崎，興味盎然微微勾起唇角。

    聽到這離譜事件，你瞬間又羞又惱，扭頭沖他劈頭蓋臉輸出吐槽：“不要拿這種無聊的事當賭注??！隊員搞地下賭博不違反局中法度嗎？而且你這家伙戴耳機是怎么聽見我們講話的？”

    “小總，有話就好好說，不可以惹朋友生氣哦？”叁葉端起托盤準備告辭，“不好意思，我下午還約了醫生做復查……阿景，晚上見?！?/br>
    “沒事，晚上見?！蹦阋幻胱兡槍λΣ[瞇道，“希望一切順利！”

    “對不起——！jiejie，我陪你一起去！”

    目送跟在jiejie身旁寸步不離當守護神的小鬼，你感到頭疼地長嘆一口氣：“等叁葉回去以后，恐怕除了近藤先生，就沒人能管得住他了……棘手的家伙?！?/br>
    “就是說啊?！鄙狡榻┲樃尚茁?，心有余悸道，“而且他從以前開始就和伊東先生走得很近，感覺今后應該會徹底倒向伊東派呢?！?/br>
    “少cao那種不必要的心，我看他只是想借伊東之勢和十四郎對著干而已，至于派系斗爭，那小鬼很可能壓根不感興趣?！蹦憬K于清空碗里的豬排飯，對僅剩的一串丸子探出手，張嘴咬下一口，不慌不忙道出真相，“與其說他是伊東派，不如說是個盯緊副長寶座徹頭徹尾的近藤派……”

    正神游天外分析著，一片紙巾突然被遞到面前，讓你停頓動作愣神看他，微微瞪大的雙眸浮出疑惑。

    “醬油，沾嘴角上了?！鄙狡檠酆殂夯赝?，指了指他自己的唇，溫柔輕笑著提醒。

    “啊……謝謝?！泵髅髟诔蕴鹗?，口中卻仿佛再次嘗到那難以忘卻的黑咖啡味，你心中不禁閃過一瞬驚慌，接過紙巾遮住嘴，匆忙吞下最后一顆丸子辯解，“抱歉，專心想事情時經常會這樣走神?！?/br>
    “沒關系，我覺得走神的時候也很可愛呢?！彼毖圆恢M地稱贊，體貼替你清理干凈桌面，起身往回收處走去，“這些都給我來收拾就好?！?/br>
    “那家伙……也就這種時候能顯得年長一些，真讓人不爽?！蹦愦怪吏~眼在背后小聲嘟囔。

    這句算是置氣的吐槽并未讓其聽見。他扔完空餐盤折返回來，一臉期待問你午飯過后有什么打算。

    你說在所里隨便轉悠就行。兩人一同離開食堂往屯所深處進發，沒走多遠，卻瞧見前方一間空房內堆放著不少拆開一半凌亂擺放的包裹，便奇怪在門前駐足問：“這是什么地方？為何囤了這么多東西？”

    “是伊東先生的新住所，這些都是他讓部下昨天剛搬進來的行李?！鄙狡橐笄趯δ阏f明道，“因為昨晚下了很大的雨，他是冒雨在半夜趕回屯所的。今天一大早又出去工作，想必他還來不及收拾吧?！?/br>
    這時，你們聽見從對面院中傳來幾聲柔軟的喵嗚，循聲源望去，發現竟有四只花色各異的貓咪聚在一起休憩，正伏在地上舒服地曬太陽。

    “哎呀，有貓？你們在屯所還養了貓嗎？”一看見它們就下意識走不動道，你忍不住穿過房間往院落邊的廊沿蹲下，對其中一只綠眼睛的叁花貓試探著探出手，想勾它到自己懷里來。

    而它似乎能感應到你滿心期許的善意召喚，抬起頭喵喵兩聲，擺動長尾巴起跳飛撲上你的胸口，然后愜意瞇起眼，享受你的手在它背上的順毛服務。

    “其實不算我們養的，這幾只都是附近的流浪貓，經常翻墻進來找隊員們討食吃?！?/br>
    “真乖～”手掌一下下撫過順滑溫暖的皮毛所傳來的感覺，是你懷念且喜歡的。因為兒時私塾里經常會闖入幾只餓著肚子的小花貓，于是給它們喂食順帶擼貓，成為了你課余的日?；顒又?。

    “看來它很親近你呢?！鄙狡樽⒁曋@午后秋日下暖洋洋的一幕暗生憧憬，接近你身旁，從口袋里熟練摸出一小袋貓糧倒進手心，再遞到它嘴邊。

    叁花貓立刻探頭嗅了嗅，確認氣味后放心伸出舌頭，叁兩下便舔得一干二凈。

    “畢竟我和它們還挺有緣的，小時候也總在像這樣喂貓?！?/br>
    發覺它一吃飽就心滿意足蹬著rou墊想要跑開，你便撒手放其跳下地，又轉身從伊東房間內取來一本擱置在矮桌上的書，在回廊坐下捧著它開始閱讀。

    “這是什么？”山崎也坐過來，好奇向你傾著身子，茫然對書頁上密密麻麻的高深文字發呆，繼而挫敗感十足地垂頭喪氣起來，“我沒上過學啊……完全讀不懂?！?/br>
    “原來伊東先生喜歡看這本書……？”像是憶起些什么，你自言自語陷入片刻深思，隨后了然勾起嘴角，柔聲安慰他道，“沒什么，這東西你讀不懂反而可能更有益?！?/br>
    “誒？所以它到底講了些什么？”這說法更加激起他的求知欲，緊追不放地問。

    “是和你們副長寫的局中法度差不多的東西?！蹦惴^一頁書，用最通俗易懂的話對他釋義，“相當于在這位作者心中，真正的武士與武士道應為何物?！?/br>
    “……如果和局中法度類似，聽上去的確會是很可怕的東西啊?！币宦牭竭@四個字就幾乎會懼怕得渾身發抖，山崎小幅度瑟縮了一下身子。

    但此時，有另一人站到你們身后的房間門口，出言插話道：“不過，那四十五條規矩在大多數時候，卻是我們真選組最有效的一把利劍?！?/br>
    那文雅而高傲的腔調，引你們同時回頭看去——

    真選組制服、淡金短發、鋼灰的方框眼鏡與深綠色瞳孔，細長的兩道劍眉嚴肅緊鎖著。長相雖完全能稱得上端正與一表人才，但氣質古板得一絲不茍，給人以不好招惹的初印象。

    你注意到他的唇角微翹，像是因什么而心情不錯的模樣。

    “伊東先生！”山崎不敢怠慢，慌忙起立挺胸抬頭，對參謀敬禮道。

    等了大半日終于遇見要尋的人，你也合上書站起來，對正向你們走近的他笑臉相迎：“初次見面，伊東先生，我是枝川景?！?/br>
    “你就是枝川小姐？久仰……請多指教?！彼跁琅哉径?，與你相隔一段距離冷漠寒暄，目光有些在意地落向你手持的書冊，“聽近藤先生說，你很想見我這個新參謀一面？”

    “是，稍微有點事想請教?！蓖ㄟ^那眼神能讀懂對方此刻心思，你便舉起書晃了晃，完全不擔心他會因此生氣，落落大方咧嘴笑道，“真不好意思，因為你放在桌子上，看書名又覺得熟悉，就擅自拿來讀了?！?/br>
    伊東聞言一愣，緊接著似是會意般，提起幾分興致感嘆：“哦？沒想到這年代除了我，還會有人對它感興趣啊?！?/br>
    “但我充其量只是個普通讀者，自認為沒那個覺悟成為書中人?！蹦惆褧f還回去，轉身面向一臉懵圈聽你們打啞謎的監察，委婉提醒他，“山崎，我想與伊東先生單獨聊聊?！?/br>
    “啊，好的！”他猛然回神，遲疑看著兩位分明是第一次見面、僅憑短短幾句對白便相熟如故交的人，雖不明白你有何事必須私下與伊東相商，但依然信任對你點點頭道別，“那我就先去忙了……接風宴是六點整開始，一會見，枝川！”

    你同樣對他揮手作別，目送那跑遠的背影消失于走廊拐角。一旁伊東已在回廊中盤腿端坐，脊背挺得筆直，眸光深邃，靜靜望著前方空曠的庭院。

    “枝川小姐，請坐吧?！焙靡粫?，他才重新開了口。

    你剛在他身旁坐定準備說明來意，忽聽那清冷的嗓音又幽幽搶先道：

    “那個平庸的男人，也心悅于你呢?！?/br>
    被意料之外的話語打了個措手不及，琥珀色的眸子迅速眨了眨，但僅蕩起一圈漣漪，便立即回復鏡面般的平靜。

    “很顯而易見嗎？”你勾起唇側過頭，看他對伏在腳下的黑貓遞出一捧貓糧，“能說出‘也’的話，你一定聽過不少風言風語吧?！?/br>
    “僅是略有耳聞……今日一見你，果真是與眾不同?！?/br>
    假意的恭維，陰陽怪氣倒更占上風。

    黑貓低頭聞聞貓糧，又昂起鼻子嗅出他身上的異樣氣味，突然豎起尾巴驚叫一聲轉身逃離，飛奔扎進院墻下的灌木叢頭也不回。

    “太久沒回來，連貓都開始認生了?！币翓|輕嘆口氣，收回手自嘲道，但聽不出有多遺憾。

    “應該不是認生的問題，因為我這個陌生人它們也愿親近?！蹦阆肫鹣惹澳侵贿^河拆橋的叁花貓，對剩余兩只中的白貓伸出手，誘它跳上大腿一動不動趴著，溫柔撫弄它毛茸茸的小腦袋，“貓的鼻子很靈敏，一些刺激性氣味會令它們感受到威脅?！?/br>
    ——黑色的褲腿沾有血跡，他今天應當才斬過人，而且還不少……攘夷浪士？

    你悄然移開掃過那些暗紅斑點的視線，沉心思索。

    “比如說……血腥味？”他默契聽懂你的暗示，主動挑明道，“之前和松平公遠赴京都出差，昨夜才剛抵達江戶，因此我今早出門去警廳報道，回來路上卻碰巧遇見土方君被一群雜魚襲擊，便好心拔刀替他解圍……讓我倍感吃驚的是，他被團團圍困時竟然像條沒骨氣的狗，四肢著地向敵人搖尾乞憐，真是給我們真選組丟臉?！?/br>
    明明在說大失所望的話，但聽起來頗為自得，好似親眼見土方出糗對他是種樂趣一般。

    ——此人性格果然如宗信老師所言，相當別扭呢。

    而他話里的不尋常信息讓你警惕蹙眉，思緒開始轉得飛快。

    ——十四郎怎么會對當街挑釁的敵人下跪求饒？但聽伊東的描述不像是謊言，是出了什么意外嗎？

    更可疑的一點是，宗信老師說松平先生昨日上午便已經回江戶了，兩人中午還在一起聚過餐，但與松平同行的伊東卻到半夜才回屯所……他在江戶沒有家室和多少朋友，中間這段空缺的時間里，他到底會去哪呢？

    “喵～”

    心中的困惑一個接一個，在一句貓叫中回過神，你摸了把白貓柔順的毛，嘴上僅僅是平淡致謝：“原來十四郎今天還出過這檔事??？你舟車勞頓一路那么辛苦，謝謝你對他出手相救?！?/br>
    好在伊東并不清楚你的背景，也不知曉你對土方了解有幾何，臉上得意的神色愈發張揚，抬手推了推眼鏡，僅根據聽來的八卦，繼續針對他的政敵輕蔑嘲諷：“不用謝。那人身居要位，卻偏偏迷戀上你這個混跡于歌舞伎町來歷不明的女人……如此帶頭敗壞風紀，傳出去只會對他更為不利?！?/br>
    “啊，其實我早就警告過他要與我保持距離，但你應該比我更清楚他是個怎樣的人?！蹦闫^頭，對他做了個無奈的表情。

    這句的確是真心話，但在已被傲慢遮住雙眼的他聽來，卻以為你在故作假惺惺。

    “看來你也算有自知之明??！依我看，還是剛才那個平庸的男人更適合你?！?/br>
    伊東銳利的雙眸對上他自以為已將其看穿的神態，臉上揚起冷笑，話鋒一轉，終于將此次暗含刀光劍影的對談引向正題：

    “說吧，你這水性楊花的女人特意找上門，來接近我這新上任的真選組參謀——究竟有何目的？”