白銀中樞保持沉默。

    “這么多年，你應該已經嘗試過不少次?！卑咨忱^續問道， “是只有我成功活了過來， 還是活過來的人不只有我——”

    “你到現在也沒得到重建核心的許可?！卑咨澈鋈惶ь^， 冷笑了一聲， “是因為所有人都拒絕了你，對嗎？”

    突然，“滋啦”一聲，他們腳下的平臺忽然從中間開裂。白沙和烏列爾都毫無防備地下墜。與此同時，那面鑲嵌了意識芯片的金屬墻壁也開始向內側旋轉——

    在下墜的空隙里，白沙從口袋里摸出了槍，對準那些泛著藍光的精神力樹狀網絡連發三枚子彈。

    碰、碰、碰。

    她彈無虛發，三枚芯片的光芒頓時熄滅，被融化成一片焦黑。

    白沙的動作似乎完全超出了白銀中樞的預料。而烏列爾也沒有只顧著救白沙，而是展開自己的機械羽翼，將之化作利刃，對準那面金屬墻毫不猶豫地劃了下去。

    這所有的事情發生在一秒內，白沙和烏列爾根本來不及商議或是交流。他們在這瞬間達成了共識：

    無論真假，這些芯片都不應再留。

    寒芒一閃后，金屬墻被烏列爾從中間攔腰截出一道巨大的豁口。白沙摁了摁腰上的一個按鈕，身上的防護服瞬間膨脹成救生衣的模樣?！班亍钡靡宦?，她背部朝下，結結實實地砸在地上。她下一秒就爬了起來，抬頭一望，連接上下艙的甲板卻在那瞬間合攏，將上層與下層隔離開——無論是那面金屬墻還是烏列爾，統統都消失在了視線里。

    完全黑暗的空間中，白沙輕輕喘著氣。她的右肩傳來一陣入骨的痛楚，應該是剛才掉下來的時候磕到了什么地方。

    她試著動了動自己的右手，然后輕輕“嘶”了一聲。

    身上的防護服已經破了大半，她動作利索地脫下兩只袖子，往自己的右肩部纏了幾圈，然后繞背打成一個結固定好。這樣雖然肩膀活動受限，但至少她的右手肘還能動一動。

    她打開隨身攜帶的激光切割器——明亮的藍色激光在她面前亮起，勉強也算個光源。

    白沙扶著墻開始探索出口，一邊移動，一邊回憶剛才在外面的墻壁上看過的總控制區地圖。大致分辨完方向之后，她拿著切割器開始切割某面金屬墻壁。

    她所處的位置已經是孤光號總控室的最深處，即使把墻壁打通，也沒有相鄰的開放空間，但還有一條通風管道。

    ……雖然白沙也沒把握在受傷的情況下跟蜘蛛俠似的在管道里爬來爬去，但她總不能坐以待斃吧。

    白沙一邊工作，一邊回想起剛才白銀中樞的反應。

    芯片恐怕是真的，但她之前的猜測恐怕也是真的。

    在她醒來之前，白銀中樞肯定已經拿其他人的芯片做過實驗。要么不成功，要么像她一樣復生的人都選擇了拒絕白銀中樞的“賜?！?。這次，白銀中樞甚至費心調整了她的記憶——小時候的她就是個正常成長的孩子，而白銀中樞選了她與父母分離的時候把她被徹喚醒，她的記憶停留在在前世最美好、最前途無量的年紀，而在這個世界和父母相伴的記憶卻被抹了個干凈。相較之下，她的人格也更傾向于“白研究員”。

    如果她沒有進入慈育院，沒有這么快被塞西爾接受并認回去……那她對這個時代的認同感會非常薄弱?；蛟S就真的會為白銀中樞拋出的幻夢而心動。

    但她現在不僅僅是白沙，而是白沙·羅寧——

    她不是舊時代的亡魂。她是全新的人。

    她相信自己的導師、同事、朋友們的品格，相信他們會做出與她相同的選擇：拒絕誘惑，直面當下。

    孤光號的鑄造材料都是最先進的合金，激光切割器應付起來還是有些艱難。不知過了多久，在切割器即將耗盡能源的時候，她終于打開了通風管道。

    明亮的激光暗了下去。白沙把切割器揣回袋子里，鉆進銀色的通風管道，發現這部分的通風管道就像個豎直的天井。

    白沙：“……”

    這得爬到猴年馬月才能爬上去？

    白沙嘆息一聲，喚出自己的精神體。圓滾滾的白色小雀繞著她飛了一圈，剛想撲閃著翅膀飛上去，就被白沙一把揪住。

    “不是讓你出去刺探情報?！卑咨称v地說道，“是讓你載著我飛?！?/br>
    小白啾瞪圓了眼睛。

    “干嘛，之前的精神力都白吃了？”白沙說道，“現在這個形態載不動就變玄鳥——等等，你是不是胖了好幾圈來著？”

    小白啾點點頭。

    “所以玄鳥形態也變胖了？”

    小白啾有些惱羞成怒地叨了叨白沙的頭發。

    “行行行，不是變胖了，是變大了?！卑咨秤行┬睦鄣乜粗@狹窄的管道，也意識到了玄鳥一旦現身就會把這個管道徹底堵死的事實。

    那她只能一點點爬了。

    白沙忍著肩膀的痛楚，敏捷地一躍而起，四肢攀住光滑的金屬壁，開始小心翼翼地向上移動。

    她爬了大概十幾分鐘，額角已經布滿冷汗。等她好不容易爬完那段豎著的管道，卻發現自己正位于管道的交叉口。

    現在該往哪里爬？

    她蜷縮在金屬管道里。原本就已經幾十個小時沒休息，又經歷一番激烈的活動，她精疲力盡，兩眼發黑，幾乎要昏死過去。

    不如就先在這兒睡一覺……

    各種念頭像漂浮的水草，蓬亂地糾纏在一起，卻無法清明地揪出任何一道。唯一明確是身體的本能，在呼喚她陷入沉眠。

    黑暗里，有什么溫暖的東西蹭了蹭她的臉頰——是她的精神體。受到她的影響，小白啾的意識也在消散的邊緣。

    “殿下……殿下！”

    通訊器里突然傳來急促的呼喚聲。

    白沙猛的一激靈，狠狠咬了自己的唇瓣一口，血腥味在舌尖彌漫開，總算是恢復了幾分清醒。

    通訊信號恢復了。

    “殿下，您在哪里？”

    白沙簡單敘述了下目前的情況。

    “海種人都在休眠艙里。如果找不到釋放他們的控制器，那就強行切斷那些精神力輸送網絡，把他們全都帶走?！彼坪跏窍驴谔亓?，白沙咳嗽了兩聲，唇上傳來的火辣辣的痛意讓她微微仰頭，“烏列爾和你們聯系上了嗎？”

    “聯系上了?！睂Ψ交卮?，“我們正在配合他毀掉所有的芯片?！?/br>
    “白銀中樞可能還留了后招，你們看見的芯片，或許不是所有的芯片。它也有可能在孤光號之外藏了一些……算了，能毀多少是多少?！卑咨车穆曇袈犉饋碛行┥硢?，“聽好了，我的命令如下：銷毀芯片，轉移海種人，然后擊落孤光號?！?/br>
    “擊落？……把孤光號整個擊沉嗎？”

    “這是最方便的選擇?！卑咨痴f。

    “那您呢？您現在在哪里？”

    “我還活著。在哪里不重要?！卑咨晨隙ǖ卣f，“不必分出精力來搜尋我?！?/br>
    “您穿的防護服上有定位器，我們會很快找到您?！迸炾犞笓]官說，“請您稍作等待?！?/br>
    “救我會花費很多時間和精力。你們不如把這份精力花在轉移海種人和銷毀芯片上?！卑咨骋а赖?，“我會自己回來的?！?/br>
    艦隊那邊還想說些什么，白沙掐斷了通訊。

    沒安靜幾秒，新的通訊信號又接了進來——

    是烏列爾。

    “您還好嗎？”

    烏列爾的聲音忽遠忽近，夾著一些嘈雜的聲響。

    “死不了?！卑咨承α艘宦?。

    兩人陷入短暫的沉默。

    “我想我需要道歉?！睂Ψ酵蝗粔褐ぷ诱f，“為我剛才未經允許就下手去銷毀那些芯片?！?/br>
    他知道，銷毀那些芯片，在某種意義上來說就等同于殺死白沙昏睡著的同胞——一切全看白沙怎么認知生死這回事。

    “我怎么會怪你？我不是也做了和你一樣的選擇?！彼嘈Φ?，“你這么做是情有可原的。而我這么做……多少有些辜負他們……”說著，白沙沒了聲音。

    “你不能把這些歸咎到自己身上?！睘趿袪柕穆曇羟逦撕芏?，他緩慢而堅定地把自己的想法傳遞給白沙，就像是流水緩緩滲進沙土，“你沒有錯。既然成為了白沙·羅寧，那你就有光明正大活下去的資格?！?/br>
    白沙忽然意識到了什么，咳嗽了兩聲：“你是怕我想去陪那些逝去的老朋友？”

    烏列爾：“……”

    “之前是誰說生命的意義不在于生死的？”白沙故意逗他，裝模作樣地用看淡生死的灑脫語氣說，“你也明白，白銀中樞已經盯上了我。只要我活著一天，它就會想盡各種辦法設下陷阱、埋下誘惑，只為利用我達成它的目的。只有死亡，才能讓我徹底跳出它的計劃。所以我剛才銷毀芯片的時候才那么毫不猶豫——我希望自己的芯片也在其中?！?/br>
    烏列爾很久沒有回話。

    白沙默數十秒都沒有等到他的回音，心想這個玩笑是不是開的太重了，剛想緩和一下氣氛，就聽見身側傳來了令人牙酸的金屬扭曲聲。那聲音忽高忽低，屢屢不絕，在狹長的通風管道里不斷回蕩，白沙甚至無法判斷它來自哪個方向。整個管道系統開始顫動，似乎下一秒就要塌下去。

    “停！冷靜！住手！”白沙察覺到了是烏列爾在發瘋般地拆著那些金屬墻壁，馬上喊道，“我人在通風管道里，沒打算死，只是爬累了——你再不住手我就真要死了！”

    四周頓時又安靜下來。

    “……我來接您?！蓖ㄓ嵠骼飩鱽頌趿袪柕穆曇?，他的語調還是那么溫和、冷靜、克制，但白沙卻莫名聽出了一絲警告的意味，“請停留在原地，不要亂動?！?/br>
    白沙的反骨瞬間又被激起來，她下意識反問：“你在教我做事？”

    烏列爾：“……”

    通風管道瞬間又晃了起來。

    白沙：“停停停，好漢住手——”

    下一刻，重重金屬被人鑿開。白沙坐著的通風管道忽然向下傾斜，她也跟著滑下去。剛滑了不到一秒，管道傾落的勢頭又被止住，就這么以大約四十五度角的姿態定格在半空。

    “出來吧?！边@回是真切的人聲，不是透過通訊器傳過來的了，“我會接住您的?！?/br>
    白沙：“……”

    今天真是皇儲威嚴無存的一天啊。

    ……

    白沙被帶回了星艦上。

    艦隊里的醫療兵第一時間趕到她身邊，一陣鼓搗之后宣布，除了一些皮外傷之外，她的右肩骨折了，必須經過處理之后才能用醫療艙進行愈合。

    白沙趁著處理傷口的間隙環視一圈——發現她很可能是傷的最重的那一個。她都不知道是該高興還是該哭。

    “您忍一忍?！贬t療兵給白沙換了個新的繃帶，說道，“保險起見，等回去之后再給您做復位手術?！?/br>
    本來治療骨折是沒這么麻煩的，星艦上的醫療儀器足以應付。但白沙傷的是右肩膀，治療效果不好會影響她將來的戰斗能力，所以沒有人敢大意。

    白沙疲倦地點了點頭。

    “您可以先睡一會兒?！贬t療兵建議道，“有利于恢復精神?！?/br>
    “等等?！卑咨匙プΨ?，問道，“帶上來的海種人建檔完畢了嗎？有沒有——”

    “我知道您想問什么?！睂Ψ綔睾偷鼗卮?，“我們找到西佩斯殿下和……白逸先生了。他們都還在休眠艙里，沒有醒過來，但生命體征平穩。更多的要等醫生做完檢查之后才能確定。您要過去看看嗎？”

    白沙微愣，然后重重的點頭。

    他們救出來的海種人其實不多。只有幾百人。