皇帝的聲音回蕩在整個宮殿之中。

    “沒有異議，陛下?！彼腥她R聲道，這是他們早就彩排好的臺詞，這樣的問答也算是隨著時間繼承下來的傳統，“我們渴望統治者的王冠如常春藤般，纏繞在繼承者的前額，就如我們期待破曉的晨星如約降臨?！?/br>
    “很好?！?/br>
    塞西爾·羅寧的臉上露出了一個微笑。

    “那么，皇儲授冕儀式，正式開始?！?/br>
    所有賓客把頭抬了起來，轉身，視線向大門處看去。

    加冕儀式的主角已經在門后悄然靜立。

    這扇門其實什么聲音都擋不住——白沙站在門后，聽完了塞西爾·羅寧和諸位賓客的所有對話。一聽到“儀式開始”四個字，她的神經就緊繃了起來。

    這個過分的舅舅！

    本來他的演講詞足足有五分鐘，結果他根本沒帶演講稿上去，原本的宣告內容被他極限縮短，只把最必要的部分給說了。

    這導致的結果就是白沙必須提前出場。

    她輕輕嘆了口氣，抬手，輕輕摁在大門的把手上。停頓大約兩秒后，用力推開。

    吱呀一聲。

    厚重的大門傳出悠遠的聲響。

    年輕的繼承人逆著光走來。

    她穿戴著與皇帝極為相似的黑金配色的軍服，滿身的肅殺。銀色的長發被扎成一束，壓在一頂鑲嵌著皇室族徽的帽子下。走動間，黑色軍靴在地板上發出干脆利落的聲響。她身上耀眼的、晃動的金穗和肩章與她冷厲漠然的眉目相互輝映，將皇室的高傲傳遞地淋漓盡致。

    每踏出一步，賓客們都可以感受到，場地內的空氣正在逐漸凝滯——

    這是白沙在釋放自己的精神力領域。同時，這也是塞西爾·羅寧傳授白沙的要點。

    “不用覺得在授冕儀式上用精神力碾壓他們是什么苛刻的舉動。因為他們巴不得見識到你的精神力有多么強大。你越強大，才能證明他們沒有選錯人。同時，授冕儀式會邀請帝國內幾乎所有有頭有臉的家族參加。有一些家族并不常駐天樞星系，授冕儀式那天可能是他們第一次接觸到你，甚至可能是這輩子為數不多的能親眼見到你的場合……目前，他們無法深刻地了解你。所以，你要把最重要的特質展示給他們?！?/br>
    什么是最重要的特質？

    那就是她的強大。

    力量能說服他們繼續站在羅寧家族的陣營里，在羅寧家的旗幟下行事，也算是一種直接的震懾手段。

    關于精神力震懾這件事，白沙已經提前跟舅舅和烏列爾演示過好幾回，在得到兩人的肯定之后，才熟練地釋放出對這些賓客而言“恰好到處”的精神力……

    白沙走直線前往授冕臺，余光瞥向后面幾排的賓客們：他們原本是抬著頭的，但在她經過的時候，都不約而同地把頭給低下了，且神色相當陳懇。

    看來這招還挺有用。

    白沙微微勾起唇角，選擇再接再厲。

    而此時，儀式直播間里又變得熱鬧了起來：

    【殿下！殿下終于出來了！好耶，解鎖了新皮膚，是穿正統軍服的殿下——】

    【這是我第一次看見殿下的真面目……怎么說呢，和之前那張照片上的氣質并不完全相同，和我想象中的也不太一樣……】

    【之前那張風靡星網的照片雖然很美，但是……攝影師在嗎？你是不是故意的？我們殿下明明氣場兩米八！看看，但凡她路過的地方，愣是沒一個人敢抬頭的！】

    【據我朋友從現場發來的消息，殿下正在對他們進行精神力震懾……】

    【什么？一上來就使用精神力震懾嗎？嗚嗚，難道殿下和塞西爾陛下是一個路數的，不打算走親民路線的嗎？】

    【別太激動。從一個主修帝國史的學生的角度考慮，我可以負責任的告訴大家，精神力震懾確實是老祖宗留下來的傳統。因為我們帝國的歷史也不是從頭到尾都一帆風順、平穩到底的，所以必要的震懾是非常重要的，歷史上有那么一代皇帝，甚至在登基大典上直接把各家族的首領給逼跪下了……】

    其實，關于授冕儀式時白沙要做一個怎樣的個人形象塑造，她專門和自己的執事大臣韓昽研究過。

    韓昽的意見是，雖然需要綜合考慮的因素有很多，備選的方案也有不止一種，但最有效、最簡單的方法就是塞西爾·羅寧所說的精神力震懾。

    因為，在帝國，實力就象征了一切。實力的重要性甚至遠遠凌駕于血脈的高低。

    “您在授冕儀式上要想的不是怎樣讓大家都喜歡上您……而是怎樣讓大家‘認識’您，敬服您?！表n昽說道。

    現在白沙·羅寧的身份過于單薄了。

    西佩斯·羅寧的遺孤？可西佩斯已經失蹤，甚至是個沒有成為皇帝的儲君。

    塞西爾·羅寧的外甥女？無論塞西爾對她表現出多大的偏愛，但在大家已經習慣長子長女繼承制度的前提下，由血統極近的外甥女來繼承王位只能說是差強人意。

    白沙授冕儲君的年齡，其實已經算非常年輕。她沒有軍功傍身，這又是另外一重顧慮。

    白沙現在迫切地需要一切能讓她立穩儲君之位的東西。

    目前，他人的“喜愛”對白沙來說是較為無足輕重的。她需要的是“聲望”和“名譽”。之前的聯合軍演已經打了個好頭，帝國的人們已經針對她的實力討論了好幾波，大家都認可她是近十幾年來實力最亮眼的軍校生，又有塞西爾·羅寧在背后推波助瀾……這才為白沙鋪出一條通往儲君之位的康莊大道。

    她需要謹慎。

    白沙這么想著，絲毫不知在他人眼里，她仿佛是一夜之間調轉了性格，從隨性溫和變得高不可攀起來。

    她緩緩走到預定的位置，和下了樓梯的塞西爾·羅寧會面。

    白沙垂下眼簾，以優雅而謙遜的神態單膝跪下。

    刺啦……

    她頭頂上一道雪亮的光芒劃過。

    皇帝的長劍出鞘，輕輕搭在了白沙的肩頭，白沙甚至能感覺到從劍鋒上滲透出來的金屬寒意。

    禮儀上用的劍也是開了鋒的真家伙，皇帝或許還用它砍過人，這都不奇怪——帝國君權的更迭一向都不是溫情脈脈的。

    “白沙·羅寧?！比鳡柡魡玖怂拿?。

    接下來塞西爾該說的話，白沙都知道。

    按照傳統，塞西爾·羅寧應該向她傳達羅寧家祖祖輩輩的訓導。雖然，那些話在他們甥舅倆見面后不久，舅舅就已經對她說過了——

    【“榮光加諸你身，質如烈火。權力與欲望必然伴隨鮮血與痛苦而生，高尚與拯救也并非無須付出代價。此身即為劍，斷絕命途蓬生之荊棘，才能窺見真正的自我?！薄?/br>
    白沙已經準備好展現出最忠誠、最嚴肅的表情接受塞西爾·羅寧態度嚴苛的教導。

    但她等了半天，等來的卻是——

    “白沙·羅寧?！?/br>
    皇帝低聲笑著，又輕輕念了一遍這個名字，眼中柔和的溫情，讓白沙不由想起曾經，她剛剛和皇帝相認的那個夜晚。

    “白沙真是個好名字?！被实壅f道，“要說唯一的遺憾，就是我沒能參與為你取名的過程。但，既然這個名字是你自己取的……那這就是世界上最適合你的名字?！?/br>
    皇帝將象征著皇儲之權的印章遞給她。

    “你永遠是我的驕傲?！?/br>
    第一百二十六章

    皇儲授冕儀式結束后， 按照流程，他們還要轉移到偏殿內，繼續舉行內部慶典活動。

    用通俗的話說， 這就是一個大型酒會。大家聚在一起， 在愉悅的氛圍下隨意聊聊天。期間可能會夾雜對一些看似稀松平常的探討——但對這些大人物而言，從這些看似瑣碎的對話里梳理出隱藏的信息， 這完全是他們的必修課。一些較為含蓄的人也會善用語言的藝術，不露痕跡地把自己想表達的信息傳遞出去。除了這些之外， 更直接的是神態語言和肢體語言。只是這些貴族和大臣和他們的后裔往往不習慣用這么“淺顯”的方式去傳達自己的情緒……

    但凡事總有例外。

    已經加冕的白沙跟在塞西爾·羅寧的身后入場。不常能見到皇帝的大臣和貴族們大著膽子“一擁而上”， 想和皇帝說幾句話——即使他們每一個都維持著“恰到好處的熱情”，沒有露出過于諂媚的丑態，但一人一句，也夠把皇帝淹沒在聒噪的人堆。

    皇帝是性格冷僻，但他不是暴君， 也只能耐著性子社交。

    塞西爾·羅寧看著涌動的人群，下意識后退了一步， 剛想把身邊的外甥女拉出來吸引火力，伸手卻撈了個空。

    皇帝微怔，抬頭順著他外甥女剛剛站著的方向看去，就看見了一樣被淹沒在人堆里的白沙——

    但圍著她的不是別人，正是她的伙伴們。

    烏斯家的西諾，紀家的紀雅，還有岑月淮、俞言等等連皇帝都十分眼熟的面孔。除此之外，還有四個被白沙邀請來的聯邦人。

    白沙左臂被嚴靜怡扯住， 右臂被岑月淮扒拉著， 兩伙人一左一右圍繞著白沙站著， 中間隔出一人寬的真空地帶， 可謂是涇渭分明。

    嚴靜怡和岑月淮幾乎是同時拉住白沙的。兩人俱是一愣，都為對方的大膽而感到驚訝。

    嚴靜怡微微挑眉，直視著岑月淮，絲毫沒有放手的意思。而岑月淮的氣勢也絲毫不遜于對方，眼中閃爍著明亮的光，跟盯著獵物的獵隼似的。

    她們倆默默加重了手上的力道，然后一言不發地開始較勁。

    “……嘶，等等，你們倆這是干嘛呢?！卑咨诚乱庾R吃痛，想把自己的胳膊掙脫出來，卻發現她們倆抱的死緊，仿佛誰先松手誰就輸了，于是只能無力望天，“好啦，我就站在這里，又不會跑?！?/br>
    兩人哼一聲，雙雙把手放開。

    白沙嘆息，低頭整理自己有些發皺的衣袖。

    回到帝國之后，白沙的帝國基因仿佛受到了刺激，終于有了肆意發揮的空間。她在帝國不到一年，個頭已經竄了不少，身形逐漸脫離稚氣的少年模樣。至于她將來會長成什么樣子，倒完全沒有疑義——看看塞西爾·羅寧就能猜到七八分了。

    他們原先就長相相似。去除那些拙劣的偽裝之后，更是像到令人感慨：就算是塞西爾陛下自己親生的孩子大概也就這樣了。因此，大家其實也能理解塞西爾·羅寧早早定立皇儲的行為，他們覺得皇帝對外甥女展現出的偏愛也有一部分原因是因為這個。

    明里暗里，不知道有多少雙眼睛盯著白沙，然后在沉默的觀察之后，他們不得不承認這位皇儲的禮儀風度至少是無可挑剔的。

    唯一的出格就是她的授冕儀式居然叫了幾個聯邦人來……不過聽說這位皇儲曾經流落聯邦，在聯邦認識幾個朋友也很正?！?/br>
    頃刻間，嚴靜怡敏銳地察覺到了幾絲隱晦的視線。那些視線在她和另外幾個聯邦軍校生身上來回徘徊。

    “有人在盯著我們?！彼f。

    “在場就你們幾個是異國人。不盯著你們看盯著誰看？”岑月淮理所當然地說道，“所以才讓你離殿下遠點，別在大庭廣眾之下拉拉扯扯的，敘舊也該挑個安靜的地方?！?/br>
    “無所謂?！卑咨硿睾鸵恍?，“皇儲的位置我都已經拿到了，何必事事都顧忌別人怎么想？”

    岑月淮若有所思：“說的也是……”

    西諾上前一步，說道：“但典禮總還要繼續，現在確實不是敘舊的好時機。很多人還沒完成覲見禮，殿下。他們遲早是要來找你的?！?/br>
    總之，這是一個皇帝皇儲都跑不脫的社交場。

    “如果殿下不介意的話……”西諾扭頭，和紀雅交換一個心照不宣的眼神，“不如就由我和紀雅為您介紹那些人?！?/br>
    紀雅也行禮一笑：“愿意為您效勞?！?/br>
    白沙沉吟一秒，點頭：“好?！?/br>
    只是這樣一來，嚴靜怡他們倒是無事可做了。

    白沙臨走前回頭，對他們說：“這里還要很久才能結束。你們去我家等我吧，在幽都星，——嗯，我先給你們錄入通行令?！?/br>
    白沙打開光腦cao作了一下，轉念一想，她好像從來沒請朋友們去家里玩兒過，于是試探性地說道：“要不大家一起去？”

    嚴靜怡：“……”