為了不和其他人打照面而早起梳洗的姑娘們都坐在溪水邊的圓石上，發現了那些悶聲不響就離開了的車隊。

    “真早啊，連飯都沒吃吧？”

    “那車里也不知道裝了什么，你看那輪子壓出來的泥印竟然如此深……”

    “說是商隊，我倒是覺得那些人的氣質一點也不像是商隊的，你昨夜瞧見了嗎，我看見他們的頭兒是一位很俊美的年輕公子……”

    說到年輕公子，幾名少女就開始嘰嘰呱呱，談到激動之處，連小臉都變得紅撲撲的。

    十幾輛馬車首尾相接地在黑衣帶刀的護衛護送下離開，駛上不遠處的大道。

    此刻絕大部分的人都還沒醒來，都不知道他們的離開。

    噠噠噠——

    數十匹快馬從道路后面的追了上前，其中一人跳下馬蹲下身，仔細研究了一下泥地上車轍吃泥的深度，就對旁邊一匹馬上的男人點了點頭，“不錯，就是他們?！?/br>
    “狗娘養的！起這么早！要不是老子派人十二個時辰不間斷地盯著，就要叫他們溜了！”說罷他大手一揮，命令手下去將其余人都叫起來，繼續出發。

    余清窈等人吃過早飯，趁著太陽還沒徹底升起，才隨著車隊啟程。

    這次她們的車隊也不再像以往那樣首尾相接，幾乎都是錯落了幾個車位，隔著一段距離跟著，唯一沒有變得就是車外那些一路相隨的護衛。

    去齊州的路并不好走，饒是他們減少了休息時間，也只比預期的時間早了半日到邯城。

    還未進城，早收到快馬來報的齊王府總管就在城門口翹首以盼。

    李策讓人打開了車門，讓他驗明身份。

    一見李策的面，總管就夸張地行了一個長揖，幾乎要從胸鞠到地上，顯出無比恭敬的態度。

    “太、秦王殿下您可算是到了?！崩峡偣茈U些說錯了嘴，連忙輕輕打了自己一嘴巴子才繼續道：“咱們殿下還以為您是寫信誆他的，差點要把老奴貶去掃茅房?！?/br>
    說著就一把眼淚一把鼻涕，委屈無比。

    “本王幾時騙過他？”李策也不同情這位老管家，知道他擅會演戲，唱得比戲臺子上的都要精彩，“我們的馬跑了一天多了，找個地方喂點草和水，晚點我們還要繼續趕路?！?/br>
    老總管被身邊的奴仆扶著顫巍巍騎上馬，顛顛地跟著車隊一起進城。

    聽見秦王的話，就吃驚道：“殿下不在邯城多住幾日？太后娘娘正在不遠的靈山寺聽高僧講禪，據說那還是從壺中寺請來的得道高僧……太后過幾日就回來了，殿下好不容易來一趟，也應該見太后娘娘一面才是?！?/br>
    “本王身有要務，不便耽擱?！?/br>
    老總管也知道秦王與太后這對母子冰凍三尺非一日之寒，只好悻悻閉上嘴。

    余清窈好奇地趴在車窗邊上，撩起一角看著窗外的街景。

    秦州發了大水，但是并未影響到毗鄰的齊州，這里的街市還熱熱鬧鬧。

    馬車在寬敞的大道一路往北前行，就到了齊王府。

    這里的王府就如一座小型的皇宮，同樣有城墻與城門，門口還有城衛輪班值崗，保護齊王府的安全。

    此刻他們早已經收到指令，也不敢阻攔他們，立即打開城門，讓車隊依次駛入了齊王府。

    一直行到主殿前，老管家就殷切地請他們下車。

    余清窈等人這一天多一直坐在馬車上，都快不知道怎么走路了，腳踩在白玉石鋪成的地板上，宛若踩在棉花上一般虛浮，有些站不穩腳。

    “小心些?！?/br>
    李策及時扶住她，兩人還沒來得及再說上一句話，就聽見上面一聲冷嗤。

    “這么久都沒到，本王還以為你死在半路上了！”

    余清窈十分詫異，循聲望去，就見白玉石階上杵著一位年約十七、八歲的青年，一張臉生得和李策有六、七分相似。

    他身穿著大紅色的圓領袍，胸前兩臂上的團龍圖樣金燦燦，一看就用了不少金線，頭上帶著一頂金紗折角巾，金色的腰帶上還掛著幾個看起來就價值連城的玉佩，整個人看起來就四個字——富貴逼人。

    路上他們時不時會談到山匪，山匪慣會逮肥羊，若是遇到了他這般模樣的，定然是肥羊當中的肥羊。

    余清窈被他的富貴晃暈了眼，腦子里就不合時宜地胡亂想了這些。

    李策不管他開口多么不中聽，只扶著余清窈對他道：“這位是你四皇嫂?！?/br>
    李祥眸子一轉，在余清窈臉上打了幾個轉。

    余清窈的心霎時就緊了緊，

    從他開口的第一句話起，余清窈就覺得這位齊王殿下好像不太好相處。

    果不其然，齊王再次口出狂言：“這么一個小美人，你又不是帶來送給我，故意炫耀還是做什么？”

    余清窈：“?。?！”

    “殿下可真是會說笑……呵呵呵……”老管家擦了擦額頭上的冷汗，弓腰小聲道：“秦王殿下見諒，我們殿下一向就是這樣口無遮攔的，王妃娘娘也請見諒，殿下看了美人都是這樣……哎呀這太陽可真大啊，不如都到殿內，酒菜都已經準備好了，就等著殿下來了開宴呢！”

    齊王這時候也想到自己大中午還沒吃飯，頓時捂住自己肚子道：“正是，讓我白白等了這么久，飯都還沒吃?！?/br>
    說罷他一甩袖子，徑自提步走進大殿，留下一句不耐煩的話：“快進來，別磨蹭了！”

    李策也不和他計較，帶著余清窈走了進去。

    福安等人就被王府的奴仆引去了別的地方休息。

    余清窈本來還以為齊王不喜歡自己這位兄長，但看他招待的這一桌子菜卻十分豐盛，大有把山珍海味都塞進這餐飯里。

    他還自謙道：“隨便吃，我們齊州的物產雖然不如秦州的豐富，但是勝在每樣都能吃?！?/br>
    余清窈嘗試吃了口擺在眼前的一碟綠色的小菜，也不知道是什么，但是清脆爽口，意外的好吃。

    “怎么了？”李策看她持著筷子待著不動，還以為有什么不對。

    余清窈轉過頭，兩眼都亮了，輕聲道：“殿下這個好好吃……”

    她又轉過頭，正想對齊王也夸上一句，誰知道剛好就抓住齊王手扶著桌子，努力想把耳朵湊過來的模樣。

    好像剛剛在嘗試偷聽她和李策講話。

    看見她眼神狐疑地落在自己身上，齊王手忙腳亂地把腦袋收回去，一拍桌子就對身邊人呵道：“怎么還沒倒酒！”

    旁邊的侍從看了一眼他滿杯的酒液，也見怪不怪地拿了起來，往旁邊一潑，然而又拎起玉壺給他蓄滿。

    余清窈：“……”

    齊王殿下真的很不好相處。

    酒過三巡，安靜不了多久的齊王又開始挑事，這次他直沖著李策道：“你要借道，本王自是會借你，但是你空手前來就不太好了吧？”

    余清窈嘴里剛含了口菜，目光在兄弟兩身上來回瞟了瞟。

    李策微微一笑，“我當然不是空手而來，知道你喜歡馬，特意在襄城精挑細選了二十來匹好馬帶給你?！?/br>
    李祥一愣，隨后又一喜，問道：“當真？”

    齊王太后不喜歡他玩馬，總是拘著他不許買，明明他有大把的錢，卻只能看著畫冊干嘆氣。

    “我幾時騙過你?！崩畈咦孕诺赝蛩?，放下筷子又真誠道：“只不過你也知道秦州出了事，我還有很多地方需要花錢，所以這個馬的錢你要自己付?！?/br>
    李祥和余清窈同時愣住了。

    “我、我是聽說個秦州受災的面積不小，父皇特意讓你來監察賑災的事情……”正兒八經沒說幾句，李祥又皺著眉頭，撇下嘴，不高興道：“你就這么缺錢么？”

    “缺?！崩畈咭膊缓退等ψ?，直截了當：“你也知道我從東宮出來時急，沒有帶什么出來?！?/br>
    李祥那時候還在宮里，對這些事情知道的一清二楚，所以只能氣鼓鼓地把手環住胸，沒法把氣往外發。

    過了老半晌才道：“就知道你從來都不會讓人高興太久！”

    李策把自己桌案前的小菜遞到余清窈的桌案上，讓她繼續吃。

    余清窈這才如夢初醒，咀嚼著嘴里的菜。

    “好在我就是什么都缺也不缺錢?！崩钕樽晕议_解了一番，動了動手指就把老管家指過去，讓他去跟秦王要個帳目數。

    李策把馬匹的情況報給他。

    分別是大宛馬五匹、青田馬五匹……總共要價，他豎起了四根手指，“四千兩?！?/br>
    老管家瞪大了眼睛，最后還是沒說什么，點頭就道：“老奴待會就讓人點了錢送到車上?！?/br>
    李策辦完這件大事，和顏悅色地對李祥道：“我之前跟你說過，柳葉口最近會有盜匪出沒，你可有留意?！?/br>
    李祥正了正腰桿子：“這還用得著你說，本王早讓官府的人去蹲著了，他們要是不去，年底考核的時候我寫他個十本八本參死他！”

    在藩地的藩王沒有直接管事的權利，而是在朝廷的統一調控下，一分為二。

    掌管兵權的按察司和掌管民事、財政的布政司。

    藩王除了不直接管事之外，對這兩個官司有著監察督促的權力。

    李策頷首：“如此就好，圍剿山匪也是大功績，父皇少不了要夸你?！?/br>
    “誰稀罕被他夸了?！崩钕榘涯樑さ揭贿?，看也不看李策，嘴里還哼了哼。

    一頓飯，李祥的心情是起起落落。

    但是等到李策提出休整好了，要重新出發之時，李祥忽然一拍手問道：“慢著！錢我給了，那我的馬呢？”

    “借用了一下，過幾日就還你?！崩畈咭馔馑尤换诉@么久才想起這件事。

    “借用？借去哪了？”李祥吃驚道。

    他微微一笑，報出了個讓人意外的地名：“柳葉口?！?/br>
    第73章 阿耶

    柳葉口因山口狹小猶如一片柳葉而聞名。

    雖然地勢平坦, 但近幾年，當地人往來貨運都不太愛往這里走，就因為旁邊不遠的山頭盤踞著臭名昭著的黑風寨。

    那是一幫窮兇極惡、逞兇肆虐的惡徒, 專門逮著來往的商隊燒殺搶掠，從山寨往外方圓百里范圍都是他們活動的區域。

    又因為柳葉口夾在秦州、齊州以及章州之間，屬于一個三不管的地帶, 沒有哪一邊的官府想要去啃這塊又臭又硬的骨頭，生怕折了夫人又賠兵，吃力不討好。

    黑風寨就以此為根據地發展壯大，收納了越來越多的亡命之徒。

    應崢站在一處陡坡上往下看著柳葉口。

    風呼呼吹過, 在山峽里擠出一陣急促而尖銳的風聲，好似在催人急行。

    奈何不寬敞的山路只能容納一輛馬車和兩邊各一路的護衛同行。