詭怪密林的時間趨近靜止，陸離無從知曉這張紙條存在了多長時間，暖爐早已冷卻。

    陸離繼續前進，并在第三座林間小屋發現字條。

    【不知道外面發生了什么，我沒法回去……如果有誰補充木柴，看到這張紙條又沒聽到任何消息……快帶著木柴來救我】

    陸離嘗試在這里聯系樹冠深處的意識，但仍然離得太遠，無法呼喚。

    追尋著未知遺民的足跡來到第四座木屋，這里仍然放著一張字條。

    【我遇到另一群幸存者，他們居然把木柴燒來取暖……不能怪他們，他們不知道外面發生了什么，我也不知道。剩下的木柴不夠我們回去，必須繼續前進?？扇绻聜€小屋不夠就要到下下個小屋，如果下下個小屋也不夠……希望運氣站在我們這邊】

    陸離來到下一座木屋，這里也有張紙條。

    【不夠】

    然后是下下座木屋。

    【不夠】

    下下下座木屋。

    【還是不夠】

    陸離此刻意識到，他們回不去了。

    他們或許也意識到了，希望被一點一點吞噬。

    森林深處的邊緣，這里的木屋尚未建成，缺失屋頂和一面墻壁的木屋周圍散落著一些脛骨和腿骨。

    一把斧子像是城墻上的箭矢鑲嵌在木屋后面的巨樹，斧柄掛著一只手骨。

    木屋的木板縫隙夾著最后一張紙條：

    【我們內訌了。他們留下，我們前進。他們是對的……我們錯了，這里的小屋沒有建成，我們出不去了】

    他們的希望在這一刻轉化為絕望。

    第六十七章 監視

    “可憐的人，連名字都沒留下……”

    克萊爾低語。

    陸離環視周圍，不遠處的虬節根須存在砍伐的痕跡，斧頭散落旁邊。

    絕望的幸存者們向巨樹揮起斧頭，而他們的結局不比深夜城的人更好。

    陸離再次升入籠蓋林地的樹冠，克萊爾躲在未搭完的林間小屋里，站在窗框上歪頭盯著拿到蒙著光輝的身形鉆進枝杈。

    片刻之后，猶如云翳散開后的月光浮現，陸離落回林間小屋旁。

    “我們還要繼續前進？”

    “意識就在前面?！?/br>
    陸離和克萊爾繼續前進。

    沿途不再出現新的林間小屋，他們或許抵達一片深夜城也不曾涉足的深境。

    沒有危險縈繞，但需小心，也許這是場誘敵深入的陷阱。

    過了一段時間，足夠深入詭怪密林再次鉆進樹冠，周圍彌漫的意識如有實質，仿佛貝爾法斯特的榆樹森林，釋放著某種清晰的情緒。

    痛苦、煎熬、憎恨、以及渴望、祈求。

    這些碎片化的情緒充斥在無序的本能情緒里，無法溝通，無法交流，陸離只好將克萊爾帶上來，任由形成樹冠的扭曲枝杈帶著他前往情緒濃郁徘徊之處。

    出乎意料的一幕顯現，當腳下的扭曲枝杈如群蛇交媾般散開，顯露佇立在黑土上的一座林間小屋。

    陸離感受到的情緒多數源自于此。

    詭怪密林厭憎林間小屋？似乎理應如此。午夜城將詭怪密林的殘骸制成林間小屋，庇護他們這些外來者，猶如被嵌進不受控制的長釘。

    陸離因此明白詭怪密林的渴望——希望陸離幫它拆除分布在黑暗森林的林間小屋。

    鑒于光明之地的影響力尚未輻射艾倫半島，接下來很長過一段時間里他們都不會染指荒蕪之地，陸離應諾詭怪密林的祈求，前往情緒徘徊之地，拔除釘子般嵌在森林各處的林間小屋。

    深夜城淪陷時留在詭怪密林的人不算多，也不算少。起碼在跟隨陸離拔除林間小屋時，發現或在床上、或在角落、或者木屋周圍的骸骨。

    而這些小屋無一例外，所有能拿來燃燒的東西都被拆卸，而壁爐里只剩冰冷余燼。

    清理至詭怪密林中部的時候，陸離發現一座特殊的林間小屋。

    周圍的砍伐痕跡說明這座木屋里的幸存者在詭怪密林生活相當長一段時間。但當陸離步入木屋，看見靠在壁爐邊的尸骨，意味著他仍未堅持到救援到來。

    “洛伯特……”克萊爾忽然低聲呢喃。

    “你認識他？”

    “那些假牙……”克萊爾翅膀指向尸骨下頜處過分完整的牙齒，講了一個以前的“趣事”。

    克萊爾入學時并未以克莉絲副院長的女兒身份。所以她在巨樹學院受到的諸多優待遭到同學羨慕嫉妒。然后在這些嫉妒的學生愈來愈過火的時候，克萊爾挑了一個倒霉蛋教訓并打掉了他所有的牙齒。就是眼前這具尸骨，洛伯特。

    最后結局是克萊爾揭露身份，克莉絲為洛伯特制作一副牙齒化解矛盾。

    “想不到他死在了這里……”克萊爾感慨著環視木屋，“不過總比死在午夜城連尸體都不剩要好?！?/br>
    “陸離，幫我把他埋葬了吧?！?/br>
    陸離答應了克萊爾，將洛伯特的尸骨收斂在林間小屋旁邊的空地。

    接下來的行動克萊爾沒再遇到熟悉的人——即使遇到也難以認出。

    ……

    遠方深沉的夜幕即將降臨，歸于如詭怪密林的昏黑。

    林間小屋孤零零地佇立在巨樹森林之下，被遮天蔽日的樹冠籠罩。

    這是最后一個需要拔除的林間小屋，同時也是開端。