午夜將至，他們還有三分之二的時間。

    殺戮持續著，但不再屬于人類。驚魂之夜桎梏著怪異的同時也桎梏他們，居民必須節省體力。

    于是他們猶如鬣狗般跟著廝殺的怪異，竊取怪異的果實以及怪異本身。

    殺戮在前半夜接近尾聲，驚魂之夜高掛天空。但是當結束休息的居民徹底清理城區后，驚魂之夜沒有如約消失。

    這通常只意味著一種可能：沒有滿足驚魂之夜的儀式。

    居民暫時不知道儀式細節，他們仍沉浸于殺戮怪異的自豪之中。

    壓抑氛圍僅有限維持在沼澤之母的下午茶成員。

    “還有什么能解除驚悚之夜的儀式？”

    沼澤之母的詢問伴隨著哈德斯喊著“我們完蛋啦”響起。

    “只要讓扭曲之影成長至不懼惡靈?！?/br>
    “我就不該回來！”

    讓所有居民信仰扭曲之影來不及，也做不到。

    人性或許有用，但幾十份人性能做什么？

    “光明之地要被惡靈毀滅啦！”

    可以讓幾十名詛咒頭銜掌控者重獲新生，可以升華沼澤之母或扭曲之神的部分生命層次。

    唯獨不包括擺脫驚悚之夜的儀式。

    “我應該待在地獄！”

    “安靜些?！?/br>
    特斯拉抱怨道，集中注意思考：“地獄門還可通行嗎？”

    沒人知道答案，他們必須得到地獄門前才能得到答案。

    特斯拉前往動員所有居民，準備翻越蘇加德山去舊守望鎮。而陸離準備和沼澤之母造訪夢境之主，詢問擺脫驚魂之夜儀式的辦法。

    永夢者告訴陸離，答案在瑪瑙湖。

    不是地獄門而是瑪瑙湖。

    懷揣著疑惑來到瑪瑙湖畔，除了沉寂的安德莉亞這里什么也沒有。

    沼澤之母想起夢境之主是對陸離說而不是祂們，于是讓陸離靠近湖畔。

    起初什么也沒發生，但漸漸地，潮汐般的浪花舔舐起湖畔，一片游動的碎絮浮現湖面，湊近陸離伸入湖水的手掌。

    袖珍的觸須從碎絮下伸出，如若將其放大數萬倍，將是浩瀚的偉大存在——深海之神。

    祂此時猶如蒙昧的野獸幼崽，窩在陸離掌心，只因令它熟悉的氣息與人性。

    “古老者不會死去，只會陷入永恒的長眠……”沼澤之母低訴著這句古老傳說，“陸離，夢境之主指向的就是祂，深海之神?！?/br>
    陸離頷首，捧起湖水和深海之神，緩慢釋放人性。

    深海之神在陸離手心與生機之中雀躍翻滾，但還不夠，幾十份人性不足以祂蛻變和擺脫蒙昧。

    “我們還是要去一趟地獄?！?/br>
    兩個計劃同時進行：可以戰斗的居民繼續在光明之地搜尋漏網之魚，老人與孩子隨護送隊前往舊守望鎮的地獄門。

    如果可以通過，光明之地可以憑此逃避驚魂之夜的儀式。

    蒸汽機被塞進簡陋火車頭，代替安培，將裝著居民的列車送往守望鎮站。

    陸離帶著深海之神游蕩的浴缸邁向地獄門，什么也沒發生。讓其他居民、教徒、惡魔守衛陸續嘗試，結果一樣。

    地獄不通。

    高懸天空的獰笑圓月似在嘲弄。

    陸離注視著鎮靜，和石頭魔相反的惡魔守衛，忽然問道：“唯心魔在哪？”

    跟隨的沼澤之母意識到什么，落向這只跟著他們的惡魔守衛。

    “我沒有惡意，只是地獄太貧瘠了?！?/br>
    惡魔的偽裝融化，顯露魔鬼之女的輪廓。

    陸離不在意它偷待在人間：“你帶靈魂了嗎？全給我?！?/br>
    “你要做什么？”魔鬼之女沒有猶豫地交出靈魂。

    “喚醒生機?！?/br>
    靈魂緩慢轉化為約80份人性，陸離不確定是否足夠：“還有更多嗎?！?/br>
    “我去向守衛要——”

    已經不需要了。

    因為隨著陸離將人性再次灌輸給深海之神，某種不可知的存在從永恒般的沉睡中醒來。

    仿佛世界失去一段時間，無法理解的變化突兀出現。

    深海之神的眼珠不再渾濁與蒙昧，盡管祂無比弱小，但存在本身就是一種力量。

    “驚魂之夜正在褪去?！?/br>
    沼澤之母提醒陸離注意天空：圓月的模糊臉孔變得哭喪，不再灑落昏黃月光，藏進云層深處。

    驚魂之夜消逝，黎明正在拂曉。

    第二百七十三章 新準備，新征程

    “贊美驚魂之夜?！?/br>
    殘缺的居民聚集廣場一角，向即將到來的黎明禱告。

    前往瑪瑙湖的陸離和沼澤之母來到他們身邊。

    “你們在做什么？”

    他們回答說：“克萊爾女士教我們要感恩食物的奉獻。驚悚之夜賜予我們勇敢，我們誠切感激它的付出?！?/br>
    “注意不要產生信仰?！?/br>
    “我們會注意的，沼澤之母大人?！?/br>
    這些居民恭敬回答。他們都是將死或將瘋之人，作為潛在教徒培養，當污染與病變不可逆轉時將轉化為信徒。

    刨除啼笑皆非的理由，驚悚之夜的確帶來陸離和光明之地永遠無法帶來的，并不真實存在的事物——信心。

    想一想，在人類面對怪異只能逃跑的黑暗時代，只有接受驅魔人培訓的驅魔人和掌握怪異能力者才敢對怪異舉起武器，但所有人都親手殺過一只或幾只怪異，打破無形枷鎖的信念比一起都重要。