隨后幾分鐘里，第二個，第三個蛙魚人被陸續發現，響起不寒而栗的童聲。

    捉迷藏玩家只剩陸離一個人。

    時間推移，陸離維持安靜，等待正常不知持續多久的捉迷藏游戲結束——直到突兀貓叫聲打破寂靜。

    “喵——”

    而后重歸靜寂。

    升起不祥的陸離這時取出油燈，點燃。然后在擦亮的昏黃光芒下，衣柜底部堆滿的魚人骸骨完全顯露。

    還有衣柜門縫外浮現的模糊不清的臉孔上的怨毒注視。

    “找到你啦！”

    陸離倏然睜眼，于噩夢中驚醒。

    “喵——”

    端坐櫥窗后的花貓催促般叫道。

    陸離注視著它，忽然取出水壺，倒在手上清洗沾染的蛙魚人氣味。

    嘩啦——

    清水沖刷掉蛙魚人氣息。

    “喵……”

    花貓殘魂也逐漸虛幻飄散。

    無暇理解緣由，注意到倒計時不再響起的陸離繼續前進，但被尼斯小鎮外的無形薄膜阻擋。

    凝實空氣成為封閉空間的一部分，阻止陸離離開。

    光怪離奇的夢境猶如浸透麻布的海水，從背后暈染涂開，陸離向前伸手，阻礙不再，安然離開怨靈鋪設的儀式。

    腳下破碎道路成為泥土路時陸離停下，回望重新蟄伏的陰影小鎮。

    怨靈怪異沒有追出，甚至可能沒有察覺他的離開。

    收斂夢境，陸離換成油燈，繼續踏上道路。

    接下來的路途不再平坦，尼斯小鎮到維格鎮的距離比海岸到尼斯小鎮更遠，也更難走。

    陸離必須保持速度，才能在夜幕降臨后怪異之霧到來前抵達維格鎮。

    只是在起伏的丘陵山脈難以前進與攀登，更糟的是，指南針失去作用，即使商人安東尼不時到來，指引方向，也讓陸離幾乎迷失。

    人類從不是適合生活在黑暗之中的生物。

    這個時候，陸離聽見嬰兒啼哭從前方傳來。

    陸離繞開啼哭范圍，繼續前進，但不久后它再次響起，跟隨著，只是逐漸不再尖銳，像是貓的叫聲。

    第一百零五章 貓群

    安妮虛影舒展樹軀，朦朧熒光披灑。

    一只坐在幾米外石塊上的殘缺灰貓顯露輪廓。

    它不是虛影，腿部及腹部沒被毛發皮膚覆蓋，沒結痂的潰爛血rou裸露在外，惡劣環境幸運讓傷口沒被蛆蟲寄生，即使未受傷的身軀毛發也呈現被火燒燎后的卷曲焦黑。

    “喵——”

    灰貓朝陸離發出嘶啞叫聲，躍下石塊，踮起一條后腿，蹣跚為陸離帶路。

    應召喚現身的商人安東尼告訴陸離，那邊是維格鎮所在方向。

    帶路的灰貓忽然騰空，被一只手掌抱起放進懷里，它仰起腦袋盯著陸離下頜，不多時因溫暖舒適發出細微呼嚕聲。

    因為趕路無暇使用恢復藥劑，陸離等到灰貓傷口結痂，不再散發腐爛臭味收起樹語者。

    右手抱著灰貓，左手提著油燈，陸離在難辨方向的幽暗山脈中跋涉。每當這時，灰貓就會發出嘶啞叫聲，腦袋轉向正確方向，而灰貓的出現代表這里還是流淌之貓能輻射的范圍——

    猜想很快隨遭遇未知怪異打消，陸離抱緊想要躍出去對峙的灰貓，釋放入夢之人驚走未知怪異。

    流淌之貓對這片山脈的掌控已經很低了，或者完全失去掌控。

    唯一能確認的是，祂還存在，還是所有貓的領導者，還在維格鎮。

    因為灰貓指引，陸離得以在昏暗的正午全速趕路，不時浮現的怪異或被他用藥劑趕走，或被入夢之人驚嚇。

    沉默趕路之時，指引陸離筆直朝維格鎮移動的灰貓忽然轉向北邊，仰起腦袋朝陸離叫道。

    陸離略微停頓，向灰貓提示的方向靠近，不久遇到一只躺在樹下的黑貓。

    灰貓從陸離懷中躍下，踮著不敢落下的后腿靠近黑貓，低頭嗅動后對陸離叫道：“喵～”

    陸離蹲在花貓旁邊，將油燈傾斜放在旁邊。

    它的傷勢比灰貓更糟，黑貓不是原本色彩，而是火焰燒燎后卷曲至根部的毛發形成的顏色，皮膚裸露，尾部猶如遭受重物壓砸般癟下糜爛，已經無法站起，唯有干癟腹腔的微弱起伏證明它沒死。

    它還活著完全因為貓是忍耐度很高的生物。

    陸離甚至無法像對待灰貓般徑直將其抱起，只能取出恢復藥劑噴灑在它體表，釋放樹語者讓皮膚結痂，然后抱起和想象里“毛茸茸軟綿綿”截然相反，枯枝般輕且粗糙的“黑貓”。

    提起油燈，抱著“黑貓”的陸離跟隨踮腳灰貓繼續前進。

    下午，陸離遇到第三只貓，它比前兩只貓狀態都要好……但也更糟。

    這只骯臟花貓的雙眼被挖去，只能憑借灰貓的呼喚找到他們位置，發出微弱且連續的貓叫聲豎起尾巴，在陸離褲腿來回蹭過。

    陸離沒多法再抱它，不過失去雙眼的花貓能分辨聲音跟在灰貓后面。

    因為三只貓的陪伴，隨后趕路不再孤獨，但也不再遇到更多的貓。

    趕在夜幕怪異之霧涌來前，陸離抵達了此行第二目的地：維格鎮。

    一切蟄伏于綿延的無邊無際的漆黑之中，只有腳下踩到木炭證明陸離接近了已是廢墟的小鎮。

    還有因灰貓嘶啞叫聲而從廢墟深處陸續響起的貓的叫聲。