傍晚，扭曲之影與其信徒歸來，帶著瀕死的怪異首領。

    它與屠宰場的其他怪異讓陸離基礎人性恢復至接近三份，然后由扭曲身影帶走末日啟示書。

    第二天清晨，陸離前往沉船區，經過施工中的水手街區，長屋不復昨日破敗，顯露一些往日舊影。

    也許未來的某一天，他能和安娜在這里生活。

    像以前一樣。

    第九十八章 偵探社

    他們沒靠近沉船區，嚴格來說甚至沒接近。只在望遠鏡能瞭望到扭曲之影與沉船區輪廓的距離停駐。

    扭曲教徒暫緩分散在舊貝爾法斯特的清理，遵從扭曲之影，圍繞沉船區周圍，但沒包圍起沉船區，朝向榆樹森林的方向被留出缺口——

    這是沼澤之母教祂的，無論怪異首領和其族群屈服、被抓、或逃向寂靜山丘，都確保情形可控。

    扭曲之影隨海浪升起，俯瞰著沉船區散播氣息。濕潤洇痕包裹本就潮濕陰冷的鋼鐵森林，清晨陽光下和周圍的溫暖干燥區域形成對比。

    望遠鏡是觀察異神或怪異的不錯媒介，它能讓使用者不被氣息污染而遠距離觀察到情況。

    只是不知緣由，舊日時代驅魔人、守夜人和調查員的標準配備都不包括望遠鏡。

    也許他們擔憂注視會引起察覺。

    扭曲之影蠱惑沉船區需要時間，但已陸續出現難抵氣息的弱小怪異轉化為信徒，離開沉船區。

    這些怪異通常不會有太好結局——它們因不符合扭曲之影審美被趕往海灣，作為先遣教徒清理海灣同時占領那里。

    陸離在這里等到中午臨近，然后因商人安東尼帶回偵探社修繕結束的消息，從扭曲教徒守護的建筑離開，來到水手街區。

    破落崩頹的廢墟無聲訴說往日光影不再。

    遠方晃動人影和交談聲逐漸清晰，才抹除這份油然而生的孤獨。

    走近流露期待的工匠，陸離看到那座醒目的嶄新長屋。

    外墻磨去干枯、風化帶來的棱角，涂抹油漆宛如新屋，陸離維持平靜，步入刺鼻油漆未散的長廊。

    舊地板翹去換成嶄新地板，洗刷后的墻壁與外墻境遇相同，即使通風放置一夜也未讓刺鼻油漆味減弱太多。

    新安上的嶄新木門阻隔尚未清理的鄰居房間。

    走在發出清脆響聲的地板上，陸離推開半掩的精致雕花木門。

    房門無聲展開，煥然一新的偵探社眼前呈現。

    空曠書架靠著墻，空蕩書桌靠著書架，長沙發擺放在放置了生長野草的花盆的窗臺下，臥室未關的房門顯露床鋪一角。

    “你喜歡這里嗎？”沼澤之母地低語響起。

    “太新了?！?/br>
    陸離回答祂和等待夸贊的工匠。

    沒有做舊褪色，沒有時間充實……所有都是嶄新的，仿佛一場對歷史的拙劣模仿。像是舞劇里身負重傷的騎士，他的鎧甲閃閃發亮。

    “這是座老舊長屋，我搬來時它的存在時間和從舊日到黑暗時代的時間同樣久?！?/br>
    陸離平靜話語中工匠們意識到他們犯下的錯誤。

    “請您再給我們些時間，我們知道該怎么做了?！?/br>
    陸離沒有留戀，離開這座戲擬的偵探社，回到瑪瑙湖營地。

    清理怪異數量少了許多的屠宰場、處理今日事物、詢問扭曲之影和沼澤之母進展，整個下午陸離都沒離開湖心島——“淑女們的下午茶”被沼澤之母搬到湖心島。比起別院，祂和艾琳娜更喜歡這里——因為覆蓋整片湖心島的草坪。

    讓木屋和安妮周圍長出草坪后陸離沒再浪費人性，但時間推移……或者說安妮消耗全部人性從幼樹長成大樹后，野草開始從湖心島每處泥土生長，只有從木屋通往安妮和木橋的兩條泥土小徑維持原貌。

    也許因為陸離的居住，也許因為安妮照拂了它們。

    一切都變得順利，在解決漩渦之地之后。

    沼澤之母溝通余燼區，扭曲之影蠱惑沉船區，扭曲教徒緩緩推進舊貝爾法斯特。似乎它們因漩渦之地的覆滅而惶恐不安，連寂靜山丘也不敢襲擊城市廢墟中的扭曲教徒。

    夜晚，入睡前商人安東尼帶回好消息：工業區清理完畢。

    陸離離開營地，沼澤之母陪同著來到位于舊貝爾法斯特北方的工業區。

    夜幕下的工廠煙囪猶如嶙峋怪影，它們多數完好，但也只是表面完好，遍布鐵銹和腐蝕的機器幾乎無法使用。

    距離讓這些生銹機器動起來還需要漫長準備。

    陸離優先去看工業區的罐頭廠、鹽廠和電廠。

    鹽廠狀態最好，這與它需要海水制鹽而抗腐蝕化有關；罐頭廠則是去除銹跡和散落骨骸、干糞便后或許還能開工的狀態；只有電廠不存在翻新可能，電機、銅線早已堆滿鐵銹和老化，以及不知名怪異曾經在電廠筑巢讓糞便高出外面地面近半米。

    必須重換一套設施才能讓電力重新在希望之地綻放。

    商人安東尼帶著陸離整理的需求表前往維納地下城，陸離回到湖心島，度過無夢之夜。

    ……

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    改名的《維納不凍港晨報》記著昨天發生的新聞。