扭曲身影謝絕馬特烏斯讓騎士團開辟道路，祂的信徒步入冰冷海水，向修船廠渡去。榕樹守衛也邁動根系，沉睡巨人蘇醒般緩慢靠近。

    騎士團則簇擁在陸離和馬特烏斯周圍。

    幾分鐘后，扭曲身影帶回信徒的好消息。

    未有怪異占據修船廠，海姆格魯號還在那兒，壞消息是經歷凜冬的海姆格魯號急需維護，好消息是維修人員已經到了。

    騎士團短暫擔任工人指責，搬運泥土堆在修船廠前，讓榕樹守衛扎根，然后和扭曲教徒一起駐守周圍。

    陸離則和奧菲莉亞、扭曲身影跟隨馬特烏斯，前往維納避難區做客。

    不過陸離與奧菲莉亞需要披上遮掩身體的斗篷。

    “我們嘗試清理出一條從避難區入口到港口的街道，但它們會沒完沒了的來襲擊，所以只能改成臨時開辟能夠通過的道路?！瘪R特烏斯解釋。

    而死傷不可避免。

    前往避難區的路上，陸離看到晦暗街道兩旁的許多房屋訂死窗戶。一些嶄新，一些陳舊。

    舊痕跡源于原始黑暗籠罩之時未躲進避難所的居民，新痕源于跑出避難所的居民。

    “還記得指定為遷徙點的那些海岸避難點，我派了士兵維持那里秩序，我不想讓一群強盜和犯人成為光明之地居民，您應該也不想?！?/br>
    路上，一隊從港口放下趕來的騎士告知它們，一群平民闖進港口想要登船。

    他們來自海岸避難所，得到安德莉亞靠岸的額消息。

    馬特烏斯看向陸離，等他做決定。

    “數量有多少?！?/br>
    “不到百人?！辈恢溥€是激動，騎士隊長聲音微顫。

    “讓他們先回到避難點，維修結束我會帶他們離開?！?/br>
    騎士帶著回復離開，被簇擁的陸離和馬特烏斯繼續前進。

    “光明之地現在需要建設，你確定要帶一群什么也不會的平民回去嗎？”馬特烏斯問。

    “營地現在只需要科學家與學生?！?/br>
    光明之地需要積累。

    他們首先要將失落的蒸汽科技復原，然后找到同樣失落的深夜城幸存者。

    好消息是營地一切有條不紊前進，壞消息是危機不會給太多時間。無論蠶食光明之地的怪異之霧和漩渦之地，還是外面覬覦的怪異。

    來到一片開闊地公園，進入入口，經過漫長臺階，陸離抵達比舊下水道逼仄，通道縱橫交錯，牢房般排列著房門的避難區。

    沿途居民們待在牢房般彌漫惡臭的狹窄房間里，麻木看著或聽著通道上騎士走動發出的嘩啦聲。他們認不出馬特烏斯，也無暇理會外面經過的是什么大人物。

    這種豬圈般的氛圍直到踏進內環稍有好轉。

    通道不再狹窄，房間擁有私密性，裝飾物同螢石燈掛在巖壁上。

    “我們一直在考慮遷徙，怪異襲擊越來越頻繁，它們知道我們在這里……”

    “蠕蟲能幫到你?！?/br>
    “我知道，但有太多人不想離開……”

    一座點綴星辰般螢石的溶洞眼前浮現。

    精美建筑沿著巖壁建造，溶洞中心的廣場搭建起花崗巖噴泉。

    這里是維納避難區的核心，無論政治還是財富。

    “是他們不想離開對嗎?！?/br>
    陸離視線落向廣場上身著禮服的男士與長裙的女士們。

    仿佛這里不是讓他們狼狽藏身的地底，而是路燈未亮的夜晚。

    “維納避難區現有市民八萬七千人，一個星期前這個數字是九萬三，往前半個月是十萬，再往前是十幾萬……”

    還是維納不凍港時則有三十多萬人。

    馬特烏斯的答案就在減少的人數上：“我們在慢性死亡，饑餓、瘟疫、死亡、戰爭充斥地底……我們什么也不敢做，因為誰也不知道代價是什么?！?/br>
    他們只能接受放學帶來的日漸虛弱，而關于拖延，馬特烏斯一直有著借口：維納避難區要堅持到光明之地不再需要幫助。

    “我會讓蠕蟲過來幫你們向深層挖掘?！标戨x替搖擺不定的馬特烏斯做決定。

    “八萬七千名居民不是一個數字?！?/br>
    第五十章 與生俱來的權利

    維納避難區人口減少的原因有許多。

    或是居民間紛爭；或是肆虐的瘟疫疾病奪走他們的生命；或是惡靈游蕩；或是人們逃出避難區；或是怪異、異人族群襲擊避難區擄走居民。

    畢竟對于那些怪異族群，維納避難區猶如一座取之不竭的美味“罐頭工廠”——只有打開罐頭的過程稍微費勁。

    但這并非避難區人口減少的主因：或許每天近千人消失里有三分之一因為它們，但還有三分之二因為其他。

    “這里就是我的辦公室，也是我的住處?！?/br>
    馬特烏斯示意客人們隨意參觀，繼續說道：“避難區每天都在收縮，但人手仍然不夠，其中最可怕的是瘟疫，它直接影響了維納這具殘破身軀向手腳輸送血液的速度……”

    在此之前，維納避難區處理怪異與尸體的方式是：知悉狀況，趕到地點，清理污染瘟疫詛咒，返回處理下一個任務。

    雖然避難區人手不足以保護他們，通常時候只能收斂他們的殘骸，但有時也能及時趕到——

    但從瘟疫出現開始，原本穩定的狀況陷入了可怕的惡性循環。