“我們到了?！?/br>
    一座望不見盡頭的地底世界呈現眼前。

    因為看不到邊界，它們比陸離經歷的地底巖層更加遼闊。丑陋晦澀的沼澤向遠方延伸，所有事物都被擴大，連接穹頂的鐘乳石柱瑰麗壯觀。

    虬節粗壯的樹根裸露于穹頂巖壁，同時固定它們。

    這使得沼澤地深處沒有樹根加固的巖壁并不穩定。偶爾會有碎片從穹頂脫落，墜向下方幽暗、有著稀疏樹林的沼澤，然后在漫長等待后升起灰霧，又在更漫長的等待后傳來微聲。

    處于地底世界高空的陸離眺望遠方，視線盡頭朦朧昏黃的氤氳彌漫。

    對于這座地下世界，沿著一條垂落根須降下的升降梯和其上黑點渺小如塵。

    “腐穢下水道和詭怪密林也在這里嗎?！标戨x問。

    “它們在其他地方?！?/br>
    顯而易見，陸離對禁區規模的判斷產生了誤判。

    “它們也這么遼闊？”

    “是另一種。腐穢下水道猶如迷宮，詭怪密林能看到盡頭但走不到盡頭?！?/br>
    幾分鐘后，升降梯降落沼澤地底部。

    鋪設周圍的泥土讓降落區高出沼澤地一截。

    等候在此的凱恩匍匐下他枯骨般的身軀：“主人，請跟我來?！?/br>
    凱恩引路，帶領他們前往左側的降落區邊緣。

    一排關押瀕死怪異的囚籠存放此地，蒙著隔絕污染的秘布，等待陸離親自解決。

    這種被投食般的經歷讓陸離憶起什么，眼眸微垂。

    陸離沒用序列2。缺少人性保護，使用通靈槍消耗理智值的行為并不理智。

    克莉絲教授借給陸離一瓶藥劑，只要均勻灑進囚籠里的怪異身軀周圍。

    陸離按照指引，將藥劑從秘布縫隙灑進囚籠。它造成的傷害微不足道，但對于連嘶叫都無力發出的瀕死怪異足夠了。

    唯一證明它們還活著的只有微微顫動的囚籠。

    人性開始逐漸增長。

    被抓來的怪異力量有限，起碼不如克莉絲教授帶來的鳥籠怨靈，但也不算貧瘠。

    十六只“獵物”共為陸離增加2.5份人性，收獲頗豐。

    并且其中一只“獵物”因放置過久傷勢嚴重而早已死去，沒有反饋陸離人性。

    “主人，一個星期后他們和更遠處的掌控者會再次帶著獵物抵達，那時將需要您的幫助?！?/br>
    陸離為凱恩補全剩下缺失的人性后，他恭敬低語。

    還有一個對陸離而言的好消息：其他掌控者未像凱恩這般謙恭。

    因為他們尚未觸碰絕望般的黑暗。

    而關于陸離人性的增長，嗅著陸離氣味的克莉絲教授稱這種變化為：從冰冷面包變成溫軟面包。

    第二十一章 做個好夢

    23：30

    克莉絲教授掀開的老舊鍍金懷表顯示時間。

    因為克莉絲教授要深入沼澤地深處做一些事，陸離獨自返回巨樹。

    凱恩本能跟著他，但他還沒習慣怎么和陸離相處——他的恭敬與謙卑充斥蹩腳模仿，或者說，并不像一位真正仆人那么自然。

    他從請教的那位老管家身上還有很多關于仆人的知識要學。

    返回巨樹的陸離不可避免遭遇守門人。

    克莉絲教授那兩瓶藥劑幫他免去被守門人盤查、凈化、浪費時間的繁瑣步驟。

    從幽暗潮濕的下層回到明亮溫馨的樹冠層，返回寢室，陸離進入夢鄉。

    ……

    清晨鐘聲喚醒沉睡的樹冠層。

    走廊上睡眼朦朧，整理著衣領的低年級學生前往禮堂。

    “陸離先生?！?/br>
    “陸離閣下……”

    對待陸離，他們猶如面對一位教授。

    陸離的黑色風衣與手中的書加深了他們這種感官。

    “……學……”

    狗rou開始進食前，發出簡短的意義不明的單詞。

    直勾勾盯著陸離放下的書的狗rou試圖念出書封上的字，但他只認出一個單詞。

    “是《怪異知識學基礎科目圖鑒》?！避蕉涮貞T例嘲笑狗rou的無知，然后問陸離：“你在準備怪異知識學的1級考試？”

    “嗯?！?/br>
    “這本書我三年前就看過了。堂哥告訴我只要記住《怪異知識學基礎科目圖鑒》的知識怪異知識學1級試煉就通過了一半?！?/br>
    所以老教授為陸離推薦了這本書。

    “那我可以看嗎？”狗rou打斷芙朵特和陸離的談話。

    “先學會寫自己的名……先認識字吧！”芙朵特停頓一下，嫌棄地尖聲說。

    因為狗rou真的會寫自己名字。

    顯而易見。學生們除去天賦，學習進度分成三個階段：不識字的平民，認識字的中產階級、受過教育的貴族。

    這些源于貴族、家族、或怪異力量家庭的起點更高——他們尚未入學時就接觸過怪異知識，盡管也承受了代價：【知識為惡果】

    吃完早餐，趁神秘課尚未開始，陸離前往圖書館借閱更多的書。

    除了為神秘學2級試煉準備的書籍，陸離額外借閱了煉金學、里世界學、植物學、占卜學的入門書籍。

    接下來陸離只要將借閱到的書全部記下，就可以準備參與對應試煉。

    某種程度來說，阻礙陸離的不是攝取知識的速度，而是試煉失敗的代價。

    “怪異力量。掌握這種能力的人們下意識這么叫它，不過巨樹學院更習慣稱呼它神秘力量，與怪異劃分區別……”