它們交易的事物只有一種：深海之神的血。

    神血被以各種形式攜帶著。浸透血色的泥土、染上血絲的石塊、雪水融化后混合的淺紅色液體。

    它們所做之事似乎與崇拜朝圣無關，但也許這是怪異蠻荒貧瘠的思想帶來的風格。

    短暫停留，陸離離開聚集地繼續向上攀登。接下來的山路無盡漫長。

    抬頭或回頭眺望，陸離能看見積雪上的扎眼輪廓。盡管它們難以數清，但大多數都不會被陸離碰到。

    作為人類，陸離顯然在身體上毫無優勢。而就像開始所說：有更誘惑的事物擺在面前，它們無暇對擁有怪異氣息的人類釋放惡意與奇怪。

    陸離安靜地攀登，觀察沿途發生的故事。

    一只擁有四條節肢的怪異無視陡峭和積雪，平穩攀爬，從陸離身后趕來，帶著窸窣聲迅速遠去。

    有怪異發現神血，附近怪異趕去為爭奪一片血跡而廝打。

    無數規模更小，更分散，也更混亂的市集分布山脈各處。

    比起神血，對朝圣的怪異興趣更大的捕食者。

    溫度逐漸降低，從高斯山脈的陰涼到接近山腰的寒冷。夜幕降臨，陸離放棄醒目的油燈，只使用熒光保護自己不被黑暗吞沒。

    幾十年不曾散去云翳的天空陰沉無光，所幸雪山積雪散發著昏黃的微光。

    怪異之霧沒有籠罩這里，是深海之神的力量，它還在世界背脊山脈。

    如果沒有怪異和這些遭遇，也許這場攀登本身是洗滌心靈的旅途。

    陸離沒有休息，觀察手背平靜的倒五芒星烙印，它隨時可能被觸發，必須盡快爬上山頂——如果深海之神還在那里。

    然后陸離聯系維納不凍港與午夜城。

    維納不凍港又一次失去聯系，但不是怪異入侵，是馬特烏斯市長被審判所再次囚禁。

    偷偷與陸離聯系的貴族告訴他，審判所接管了城市，奪走陸離的戰果，污蔑深海之神由他引來。

    普修斯他們自然沒被釋放。

    “審判所想做什么?！?/br>
    貴族回復他也不知道。維納不凍港被封鎖，所有市民被禁止出入，唯一維持運轉的只剩工廠和吞吐貨物的港口。

    而審判所接管后除了這些什么也沒做，比如可疑的傳教行為。

    陸離將維納不凍港發生的事告訴午夜城，午夜城回以消息：他們派出由教授帶隊的巨樹學院學生，前往雪山參與試煉，希望陸離和他們會合，提供些信息。

    遠離山腳的陸離無法返回，只將見聞寫下讓商人帶走。

    陸離未因夜晚而沉睡，他將休息時間碎片化分散在整個夜晚，盡管難以安眠與洗刷疲憊，但比消逝在寒冷的漫漫長夜里好。

    末日啟示書也足以支撐陸離短時間保持現狀。

    離清晨天亮還有一小時，雪地就令周圍光線不再昏暗。

    陸離從裹緊的被褥鉆出，讓商人帶走被褥和溫熱水袋，繼續向上攀登。

    越往上怪異輪廓越少，越集中……也越詭異。

    尚未被怪異開墾掠奪的山腰處的神血更頻繁，來自底部的怪異們圍聚或占據神血傾灑地，啃噬吞食。

    但不再猶如朝圣，而是癲狂地抓起染血的積雪或石塊送入口中，或趴在巖石上舔舐。

    它們的狀態讓陸離意識到不對。當他靠近，怪異們發出嘶吼驅趕。

    “滾開……雜種！”

    陸離對深海之神的血不感興趣，幸運的是它們對陸離也不感興趣?；ㄙM些時間曲折繞開被怪異占據的灑血地，阻擋前方的困境只剩雪山本身。

    第二天夜幕降臨，陸離已經抵達雪山山腰偏上位置。

    再次和維納不凍港和午夜城聯系。前者依舊失聯，同樣無法聯系的還有昨天的貴族。不知后悔與陸離聯系或發生了變故。后者告訴陸離，那些山腳聚集地還有許多怪異已經消失。

    山腳神血被刮凈，怪異們只能向上探索尋找新的神血。

    因為怪異聚集灑血地，陸離適當延長了碎片化的休息時間。持續兩天的攀登讓身體傳達迫切需要休息的信號。

    度過平靜夜晚，陸離繞開怪異繼續向上。

    變化也伴隨他靠近山頂的朦朧薄霧而產生。

    河流聲前方隱約響起，似乎是融化的雪山匯聚的河流。

    陸離很快得到答案：那是深海之神的血。

    猶如巖漿、猶如雪山流淌的血液、神血翻涌著向下游沖刷。

    陸離看到浸泡在神血河流與岸邊吞食的怪異，沾染神血的它們散發可憎厭世的氣息。

    也許神血代表的不只有力量，還有代價。

    神血河流不止有一條，陸離所見的也只是微不足道的支流。越往上它們越密集，越洶涌，恐怖地向世界背脊山脈腳下宣泄。

    比起能流干的血液，陸離更認為它們是深海之神的力量——

    這番推測在幾小時后得到證實。河流的上游變成溪流，再往上則是水渠。

    而占據此地的怪異氣息也愈發厭世和可憎。

    怪異首領們無視經過的陸離，但在他超越它們，繼續向上時，猶如被世界憎恨的猙獰怪異們同時望向陸離。

    一只佝僂，瘦弱，食尸鬼般，干皮散發熒光的怪異首領爬向陸離，撞上將它阻隔，不可視的力量。

    “回來……回來……！”