又經過幾條街區，陸離找到一間明顯非當地人開的旅館：瓦雅安人之家。

    瓦雅安人曾是艾倫半島本地土著居民，而且那些本地人開設的商鋪沒有招牌。

    推門走近旅館，柜臺后的身影確認了陸離的猜想。

    那是位老人，而且沒有當地人的可憎特征。他驚異陸離外來者的身份，但還是允許他住下。

    因為很久沒有客人，旅館一樓已經被生活雜物堆滿，老人將陸離安排在二樓臥室。

    窗前擺放著一株茂盛的蕨類植物盆栽，窗外正對著遠方掀起波濤的海灣，工廠煙囪上升的輕煙融入云層。

    閉上房門，等到老人走下臺階的腳步聲不再響起，陸離視線從窗臺那株墨綠色寬葉蕨類植物移開，取出單筒望遠鏡。

    吱呀——

    身旁的單人床似乎下陷，少女聲音不解在問。

    “為什么要來這么荒涼潰爛的地方？”

    陸離拉出單筒望遠鏡的動作頓住。

    “你難道喜歡她？”

    坐在床邊，踢晃著小腿的少女繼續問。

    陸離將伸長的單筒望遠鏡對向水灣。

    破敗粗獷的工廠周圍有輪廓晃動，膚色或衣物猶如糅雜海藻汁的淤泥。

    邊緣港口有一片木板鋪成的廣場，矗立無法辨認，似乎是石雕又似乎只是柱子的輪廓。

    當陸離凝視廣場過久，遠方海浪聲忽然近在咫尺響徹，房屋浮現水霧般的洇痕，腥臭污黑仿佛源自海底淤泥的水線從天花板滲透，打濕頭發，鉆進皮膚……

    “你沒說話，看來默認了……”

    耳畔失落的低語令陸離回神，挪開單筒望遠鏡。

    他險些墜入此地教團惑人的扭曲癲狂……但被譫妄所救。

    “我只是無意和幻覺交流?！?/br>
    陸離不再用望遠鏡窺探海港。

    那里顯然和卡特琳娜下落有關，但想靠近得找到免疫污染的辦法。

    陸離伸手觸摸仍趕到冰冷的頭皮，卻觸碰到一塊冰冷，膩滑，猶如正散發魚腥味的鱗片。

    它與頭皮生長一起，仿佛本就是皮膚的一部分。

    陸離伸手取出藥片，倒出幾枚黃褐色壓扁的藥片送入口中咽下。

    這時由萊納醫藥研制的壓抑低理智產生的譫妄的藥物。

    藥片迅速起效，床榻上安娜的幻象消失不見。

    陸離伸手觸摸頭發，那枚鱗片還存在于黑發下。

    不是幻象，不是譫妄，鱗片是和普修斯一樣的畸變。

    蹬——蹬——蹬。

    房門外響起踩踏木梯的緩慢聲音，不久后房門被敲響。

    陸離收起藥瓶，拂平撥開的黑發，打開房門。

    友善的老人送來了脆餅和魚rou湯。

    “我來自外面，想知道一些關于這里的事?！?/br>
    接過不打算吃的食物，陸離開口說道。

    老人布滿褶皺溝壑，但與本地人截然不同的臉龐失去笑容。

    “不要打聽鎮上的秘密，不要與當地人接觸，不要靠近海岸?！?/br>
    他顯然知道什么。

    “為什么?！?/br>
    老人繼續說什么前，木板縫隙下的客廳傳來緩慢，蠕動般的敲門聲。

    第一百七十四章 奇怪的外鄉人

    “它們又來了……躲房間里不要出聲?！?/br>
    老人壓低聲音囑咐，笨拙又遲緩地回到樓下，拉開那扇陷入沉寂的木門。

    陸離無聲后退，透過地板間的空隙隱約觀察門前顯露黑袍的下擺。

    斷斷續續的微弱話語聲從樓下傳來。

    “是的……那是位年輕的外來者……誰知道……”

    門外存在黏稠，潮濕地說著難以聽清的冗長低語。

    老人低矮身軀：“我會向外來者轉達的?！?/br>
    黑袍下擺離開門外，老人長嘆一聲，又似乎是松了口氣，關閉木門。

    “是來找我的嗎?！?/br>
    一道平靜聲線突然在身后響起。

    老人轉身看向站在臺階上的外來者。

    “是的……你的出現被許多鎮民看見，他們告訴了教團?！?/br>
    “大袞密教？”

    陸離說出踏入小鎮后唯一看到的教堂的名字。

    洇痕從房間的每一處涌出，腳下地板忽然變得濕漉粘稠，窗外風景被深邃涌動的海水取代，陸離漸漸能感受到身軀變得濕冷，頭皮有什么正彌漫生長。

    啪——

    花瓶打碎的聲音倏然響起，驚醒墜入深淵的陸離。

    聲音從老人臥室半掩的門后傳來，一只花瓶四分五裂散落在地板上。

    涌進海水的房間重回干燥與彌漫著的老人味，一只白皙手臂縮進門后。

    老人似乎并未聽見花瓶打碎聲，訝異注視念出那個名字的陸離：“你是回歸者？不……回歸者不會這么無知……你就像是第一個走出莊園的年輕貴族，天真地對待外界?！?/br>
    這種形容不存在褒義，更像在說陸離一無所知。

    陸離對怪異時代的常識的確匱乏——尋找安娜讓他無暇深入理解這個世界。

    回歸者？

    陸離暫時忽略頭頂擴散的濕膩，這個詞匯表示的含義讓陸離想到卡特琳娜。

    “這里還有其他人嗎?！标戨x忽然提起不相干的問題。

    “只有我自己?！?/br>
    陸離沒再問下去，因為他看到臥室門后原本四分五裂的花瓶正完好無損地擺在桌上。