“中年則大多屬于城市。就像中年人會妥協些令人討厭的事物，中年城鎮沒青壯年城鎮那么堅定，它會允許怪異進入安全區甚至進入城鎮，只要不惡意傷害人類?！?/br>
    “年邁鎮子最糟……”

    卡特琳娜語氣變得低沉：“我經歷過一座年邁小鎮的死亡，它根本擋不住怪異，就像篩網。那些怪異狂歡一樣沖進鎮子，殺死了所有能找到的人，把神撕碎扯爛分食……”

    “這不是最糟的，有的年邁鎮子是神靈接收了太多駁雜的信仰和源于怪異的力量，它不再純粹，變得像是那些被感染的異人……它會開始襲擊人類。最后從我們的聚集地變成怪異的聚集地?！?/br>
    而這種轉換成“怪異巢xue”的小鎮據卡特琳娜說有很多。

    墮落總比保持純粹要簡單。

    卡特琳娜繼續說著，陸離則在安靜地聽。

    螳戈鎮前身就是“怪異巢xue”的幸存者建立的。他們在午夜城找到一座還沒擁有聚集點的教會，正逢他們的神靈即將誕生，于是合作來到幽暗原野邊緣建立螳戈鎮。

    所以嚴格來說，卡特琳娜經歷過年邁鎮子和怪異巢xue，最后依附螳戈鎮生存。

    說完，氣氛變得與荒野一樣沉寂。

    卡特琳娜不希望就這么結束話題，她忍不住問：“你還在生氣？”

    “生氣什么?！备诤竺娴年戨x回答。

    “就是在避難所里我嫌棄你問題太多……”卡特琳娜還記得這回事?！班拧抑跋幽銌栴}多不是真的煩你說話，不過你的問題的確很多?！?/br>
    卡特琳娜不希望與陸離弄僵關系——無論陸離是前個時代的驅魔人還是純種人類，回歸人類社會后地位都不是她這種連居民都不算的可憐蟲能比的。

    換種說法，她在討好陸離，只是充滿生硬和別扭。

    “我只是在思考?！标戨x平靜回答，問道：“一座城鎮里不只有一個教會？”

    放松的卡特琳娜很快回答：“嗯。新生教會會待在城鎮里，等到快孵化出神靈才會離開城鎮，尋找地方建立聚集點?！?/br>
    “如果在城市里孵化呢？”

    “看祂們關系怎么樣?！边@位沒出過幽暗原野，但足夠見多識廣的獵人回答?！坝行┏擎偨r就是姊妹神靈，但好像很少……幽暗原野上只有一座雙子鎮有兩個神靈?！?/br>
    陸離和卡特琳娜離螳戈鎮越來越近，已經能看到五六里外鎮子里的亮光。

    這種光芒與幽暗原野的危險寂靜截然不同，它更令人向往。

    就像卡特琳娜說的，所有人都希望得到居民身份，不用再涉足危險荒野。

    “之前的世界是什么樣的？”眼中帶著向往和好奇，卡特琳娜問。

    陸離簡單敘述了些怪異未開始入侵時的一切。

    有著上百萬居民的城市，熱鬧喧囂的港口，游走各處解決事件的驅魔人，還有平靜的生活。

    “上百萬……？螳戈鎮才幾千人……”卡特琳娜甚至無法想象那是多少人，她只知道很多?！案劭谖抑?，聽說維納不凍港和怪異時代以前一樣繁華?！?/br>
    陸離不置可否。

    維納不凍港不太可能如之前繁華，但一座熟悉的城市在怪異時代仍然矗立在大地上，是件令人欣慰的事。

    起碼這個世界對陸離來說還有熟悉的事物。

    隨著靠近螳戈鎮，荒野周圍開始浮現移動的昏暗光芒。那些是進出小鎮的人類，有些拿著螢石，有些舉著油燈與火把。

    卡特琳娜沒和他們接觸，原因很簡單。

    人類的敵人不只是怪異，還包括他們本身。

    已經可以隱約看見小鎮里走動的人影時，籠罩天空的云翳緩緩散去。

    卡特琳娜停下，和陸離站在荒野中，望向天空。

    延綿向天邊的巖壁代替天空，鑲嵌其中的螢石猶如星辰，散發晦暗微光。巖石在穹頂中心合攏，留下一圈月亮般的孔洞。

    巖漿在孔洞邊緣流淌，形成暗紅火環，粘稠墜向荒野。

    這是一座更遼闊的地底洞窟。

    第十七章 螳戈鎮

    “還記著我說的嗎，不要相信天空?！?/br>
    卡特琳娜的低語從身旁響起。

    “你能看到？”

    陸離凝視著巖漿形成的暗紅火環，還有穹頂巖壁。

    “看起來像是在地底?！笨ㄌ亓漳然卮痍戨x的問題?！耙苍S這就是你潛意識的天空？”

    “景象和想象有關系？”

    “嗯，就和夢差不多?！笨ㄌ亓漳刃蕾p著天空。

    “所有人看到的天空相同嗎?！?/br>
    “是的，所有人都能看到，所以說不定現在的景色就是你的潛意識呢?！笨ㄌ亓漳日f天空每隔一段時間就會變幻，從未顯露真容，景象似乎源于人們對于深空的潛意識想象，或者說恐懼。

    這種地底洞窟，螢石與巖漿混合的投影的確像是源于陸離的潛意識。

    “它是怪異嗎?！标戨x問。

    “誰知道呢……除了讓人理智值緩慢下降，它傷不到我們?！笨ㄌ亓漳仁疽饽炜盏年戨x繼續趕路。

    陸離收回目光，在巖漿火環照亮荒野中走向遠處鎮子。

    每座城鎮都有基于其教會而規定的一項規則，不同小鎮的規則差異很大，比如極端的規則：不允許食用素食；不允許知道時間。比如奇異的規則：進城鎮要邁出左腿出城鎮要邁出右腿；不許戴帽子。還有可以忽略的規則：每周做一次禮拜；必須用特定詞匯稱呼神靈。