索倫是一名律師，從話語里分析關鍵信息是他的強項。只是這次索倫完全無法理解惠特利的話語。

    或許只有陸離明白她在說什么，在表達什么。

    和陸離的猜測相差無幾，惠特利是另一名被理查德作為試驗品的受害者，就像克萊爾。

    理查德的襲擊時間在五天前，這與她腐爛程度相近。涼爽的雨季讓惠特利的“保質期”延長了幾天。如果在晴朗的炎日里，或許只要三天她的身體就會腐爛生蛆。

    惠特利的敘述里，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某個陰暗潮濕的密室進行手術，在她的身體里移植了血色觸手。在這里她說的是“一件冰冷蠕動，蟲子一樣的惡心東西”，陸離認為她指的是血色觸手。

    惠特利以為遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手術架上結束余生。但令人意外，她被那個瘋子放走了——說是放走有些不妥，因為她還被關在密室里，只是那個瘋子離開了，并且只是簡單關上了門，甚至連門都未鎖。

    惠特利掙脫束縛帶逃了出來，因為畏怯，她沒有聯系警方，在家休息一天后第二天恢復上班。

    她本該能意識到自己的身體逐漸腐爛這一點，但很不幸，理查德這次的實驗比之前多了某些東西，這使得惠特利頭腦開始變得遲鈍，緩慢，最后變為陸離此刻看到的這樣。

    有些意外的是，惠特利并沒掌握占據他人身體的能力。她或許擁有，但是并不會。

    其他幾根觸須牽連的受害人或許也是這樣，這讓陸離心中放松許多。這代表受害人不會有想象中的那么多。

    “蒸汽怪人是什么？”

    陸離偏頭問道。

    索倫以為他在問自己，張開嘴正要說話，空氣中傳來清脆的回答聲。

    “恐怖小說和漫畫書里的角色，形象來自于傳說。一些保守民眾和教徒認為所謂的科學和那些金屬工藝正在毀滅這個世界，以及觸怒了神靈，然后就有了這些內容?！?/br>
    比起貴族禮儀課和枯燥的繪畫、藝術，安娜更喜歡這些有趣的故事。

    “蒸汽怪人是個瘋狂科學家，他會抓無辜的人進行改造，和那些工業產品合成到一起?！?/br>
    “這些回去再說?！标戨x打斷安娜的講述，因為惠特利快要不行了。

    惠特利的胸口變得起伏，她不需要呼吸，因為她已經死了很多天了。野獸舔水般的虹吸聲從她胸腔傳出，她突然如同觸電一般，牢牢抓住陸離的手腕，粗糙的喘息著，那顆腫脹的頭顱抬起，渾濁的眼珠如同擁有了焦點，死死盯著陸離：“找……到……他……”

    “我會的?！?/br>
    得到陸離的回答，惠特利的身體泄去了最后一絲氣力，那雙渾濁眼珠漸漸變得黯淡，握住陸離的手掌變得無力，脫離他的守望，向下墜去。

    她的頭顱低下，最后一抹生命之火從她的軀體中消失。

    在場的人與幽靈不約而同嘆了聲氣，又松了口氣。

    “安娜，布置一個凝固立場?！?/br>
    陸離站起身，向后退出一步說道。

    “凝固立場是什么……？”

    手掌按在腰間，陸離凝視面前垂下的頭顱：“我稍后會將惠特利的頭打爆，為了避免頭顱炸開時腦漿血液毛發四濺，你要用你的能力防止那些東西擴散?！?/br>
    “好吧，你這么說我就知道了。不過真的……惡……”安娜后悔為什么要問陸離，以至于現在自己被惡心到了。

    她不想再問為什么陸離要打爆惠特利的頭顱，徑直用剩余能力在惠特利身體周圍布置所謂的“凝固立場”。

    陸離拔槍，扣動扳機。

    震耳欲聾的槍聲中，窗戶在微顫，會議室外在尖叫，惠特利的腦袋炸開，卻沒發生想象中的血腥畫面，和當初的霍爾一樣，她破碎的身體漸漸化為虛無。

    這一點有些奇怪。同樣被那件東西入侵身體，克萊爾死后尸體保存下來，霍爾和惠特利死后卻消散于空氣，好像從不存在。

    不過，起碼他們不用頭疼如何處理尸體的問題了。

    “我們原本以為惠特利是生病了……”

    索倫吐出一口濁氣，不知該用什么表情面對陸離：“嗯……陸離先生對吧。你有時間嗎或許我們可以聊……”

    “沒有時間?！?/br>
    “……那我該怎么聯系你呢？”

    “名片在前臺那里，你稍后可以找她要?！?/br>
    “啊好的?！?/br>
    索倫前后的反差有些好笑。他以為陸離心情不好，果斷閉嘴不再說什么，將陸離送離魯特銀行大樓。

    “大部分人好像還是不相信這個世界上有幽靈啊?！被氐今R車上，安娜顯露靈魂，低聲嘀咕說：“明明黑夜災厄就在眼前……真是愚蠢?！?/br>
    陸離對此有另外的看法。

    “知識越多的人，越容易產生疑問，這是驅使我們前進的力量。比起虛無縹緲的傳聞，這些人更愿意相信自己的眼睛和判斷?！?/br>
    “真正愚蠢的是那些輕易相信任何事情的人?！?/br>
    第三十四章 新的起航

    守望鎮的天空鋪滿鉛一樣的烏云，礙眼的血色觸須已經消散不見。

    這或許能給理查德造成一些麻煩。

    微微晃動，行駛在歸途的馬車上，陸離心想。

    接下來陸離只需要做兩件事：毀壞其他血色觸須，以及等待新的觸須出現。到那時，陸離就可以根據新的觸須判斷理查德的位置。