或許是阿布爾斯真的太過強大，又或許是晏謙一時輕敵指揮失誤，事實擺在眼前，活著的人只能被迫接受。人們對于這個結果議論紛紛、胡亂推測，甚至有御史站出來試圖將責任推到晏諳身上，聲稱原本懷王一切順利，是晏諳不清楚局勢，非要給軍隊加配火銃，耗時耗資巨大不說，還令懷王及守備軍難以駕馭，這才導致了戰敗。

    對于這種無稽之談，晏諳懶得開口分辨爭執，沒想到御史竟一改往日窮追不舍的態度，奇異地閉上了嘴，不再重提此事。若真要說有什么奇怪的地方，那就是孔令行在聽到這話時，向該御史丟去了一個充滿警告的眼神，隨后這個御史就為他這個本欲討好的舉動而付出了代價。

    就在晏諳已經放棄了對戰敗緣由的探查之時，邊關一道遲來的消息重新激起了他的疑心，給一切帶來了轉機。

    監軍只負責押運火銃，無權干擾作戰——這是魏興的承諾。按照原本的計劃，這位監軍在將火銃順利交到晏謙手上之后，便應該啟程返京復命，可是他卻沒有回來，在晏謙拿到火銃、分配cao練的這段時間里，他一直留在軍營里。

    一個宦官的去留自然不會引起重視，可是就在雪原戰敗之后，這位宦官跟隨主力部隊后撤時，竟然自盡了。

    “晏謙對守備軍全權掌控，按照魏興的意思，監軍手中也沒有一點權力。軍營里沒有人聽他的，而且按照一貫的風氣，那些血氣方剛的軍士不會對一個宦官太客氣，他寧愿待在軍營冒險也不愿回到京城這個安全地，這本身就已經很可疑了?！标讨O擰著眉。

    “除非京城有比刀劍更令他恐懼的東西，”故岑接著道，“他害怕回京?！?/br>
    “仇家、把柄？”晏諳猜測。

    故岑搖頭：“沒有查到?！边@個年輕的宦官身家很干凈，看起來是個很本分可靠的，所以魏興才將押運的事情交給他辦。

    “那就是掌握了什么不該知道的秘密，”晏諳指尖輕叩桌面，“而且隨著晏謙戰敗，這件事一定會暴露，他首當其中，與其牽扯頗多，極容易被懷疑到身上，而且沒有活路，這才選擇自盡?！?/br>
    沉默片刻，晏諳倏地抬眸，和故岑異口同聲道：“火銃！”

    “我早該想到，晏謹不會無緣無故為難寒門，既是孔令行的授意，又沒有做到十分絕，就是要絆住我的腳，免得我一直將注意放在那批火銃上?？墒?，”晏諳眸中壓抑著怒火，“只怕他也沒有想到，事態發展到如今這一步，監軍扛不住壓力，就這么自盡了?！?/br>
    “那是幾萬將士的性命！這一場戰敗的代價如此慘重，孔令行他怎么敢？！”故岑雙唇緊抿，憤怒和痛惜在心頭交織，為了達到目的不計后果，他們簡直喪心病狂！

    “已經不是第一次了，從前的敕令軍就是活生生的例子……將士們的命在這些人眼里從來都只是籌碼，”晏諳垂下眼皮掩蓋眸中神色，“我只恨自己千防萬防，也沒能守住當初對晏謙許下的，后方無憂的承諾，是我害死了他?！?/br>
    “王爺已經處處謹慎了，還是防不勝防。真正該為懷王殿下和枉死的戰士們贖罪的，應該是這背后的始作俑者?！?/br>
    “我知道輕重緩急，”晏諳深深地吸了口氣，“取紙筆來?！?/br>
    故岑依言呈上，見晏諳落筆，不禁詢問道：“王爺不將此事告知皇上裁決嗎？”

    “我沒有足夠的證據，孔令行一定還有后招，此時貿然托出只會打草驚蛇?！标讨O迅速修書一封，加蓋都察院的章，“盡快送去邊關軍營，切記，不要驚動任何人?！?/br>
    與此同時，孔令行也得知了監軍自盡的消息。

    “魏興就給我推舉了這么個不堪用的東西，真是誤事！”

    “監軍自盡，定要惹人懷疑了……”孔修堯不可避免地慌了神，“父親……”

    他也是剛剛才知道孔令行在做的事，他不明白，為什么一定要做到這個地步，外敵當前，最重要的難道不應該是一致對外嗎？現如今懷王戰敗，邊關死了那么多人，大啟被掣肘到眼下這個局面，他想不出父親還能如何收場。

    “慌什么？”孔令行瞥了兒子一眼，“懷王已死，端平侯病重，誰敢生事？衡王因為寒門尚且自顧不暇，也未必起疑，遇事先穩住陣腳，不要什么都還沒發生，就自己嚇自己?！?/br>
    “……寒門？”

    “有些事不用你摻手，我就不曾與你明說，可局勢就擺在那里，你不會自己看么？”孔令行對兒子今日的反應很是不滿，“我不是已經讓太子拖住他了？”

    孔修堯倒抽一口涼氣，原來只有他天真地以為唐鴻汝是真正德行有虧，才惹惱了太子，這根本就是為了拖住衡王而做的局？

    發覺兒子的眼神不對，孔令行盯著他的眼睛，聲音冰冷地質問：“你在想什么？”

    迫于父親的威壓，孔修堯不敢直視他，垂首讓自己盡量顯得恭敬：“敢問父親……為什么？”

    為什么不可以選擇其他的方式，為什么一定要以他人的性命做局，為什么文臣和將士們的性命，在他的眼里是最不值得關心的東西……

    感受到落在身上的那道審視的目光，孔修堯不敢抬頭。明明是最寒冷的天氣，他的掌心卻一片潮濕粘膩，盡是冷汗。

    良久，孔令行才終于開口道：“成大事者不拘小節，你不應該糾結于是否仁慈。朝堂之上，權力的角逐間，齷齪將遠超你的想象，你今后還會見得更多。這是連太子都不會犯的錯誤，我沒有想到你會過不去這一關?！?/br>