聽故岑提起懷王，晏諳才恍然記起來還有正事忘了交代。

    “挽香樓那邊找兩個人盯著點，魚龍混雜的地方，雖說憑晏謹一個人應該掀不起什么風浪，但謹慎些總是好的?！?/br>
    故岑應下，和晏諳大眼瞪小眼的對視了半天都沒等來下文，茫然道：“就這樣？”

    晏諳比他還茫然：“不然呢？”

    ……行吧。故岑也沒好意思問下去，到頭來都不知道晏謙是怎么蹦出來的那句“你家王爺稀罕你”。

    第39章 活人祭

    夜幕降臨，尋常百姓結束了一天的勞作，已經悄然入睡時，挽香樓華燈高懸，歌舞喧鬧。

    故岑行走在樓內，只見處處檀木作梁、水晶玉璧為燈，奢靡至極。大廳中央頂上懸著一顆碩大的夜明珠，流光溢彩，如明月一般熠熠生輝；四周垂下層層疊疊的綃紗，風起紗動，如墜云山幻海，無數來此尋歡作樂之人便沉醉其中。

    他收回視線，轉至樓上雅間，踏著舒緩悅耳的絲竹聲入內，迎著晏諳的目光輕輕搖了搖頭。

    晏諳見狀勾了勾手示意吹奏的姑娘上前，那姑娘便停下福了福身，柔聲問：“公子有何吩咐？”

    “向你打聽個人，”晏諳說，“你們樓中可是有個小丫頭，十一二歲的，叫紅袖？”

    “是，不過她年紀小，沒什么拿得出手的本事，不知公子問她做什么？”

    “我與她父親是舊識，不知姑娘可否行個方便，將那丫頭引來與我一見？”

    姑娘盈盈一笑：“這有何不可？公子稍等片刻，奴家這便去喚?！?/br>
    “有勞了?！?/br>
    不一會兒，紅袖怯怯地推開門，她從未接過客，每日只在樓中做些灑掃的活兒，mama也不曾教過她，懵懵懂懂被叫到這里來根本不知要做什么。

    “紅袖？”

    聽到有人叫自己的名字，紅袖才敢緩緩抬頭，這才發覺面前的男子頗為眼熟，她有些驚喜：“公子？是你！”

    說來也是巧，明明是要看著晏謹，卻無意中發現了紅袖。晏諳記起那個眼睛很好看的小丫頭，想著幫人幫到底，這才專程來這兒尋她。

    “你不是和你娘還有弟弟投奔親戚去了嗎？為何會在這里?！?/br>
    晏諳溫聲詢問，順便觀察了兩眼，大約是在挽香樓里吃飽了飯，臉色紅潤好看了些，不再是從前那副面黃肌瘦的模樣。身上的衣裳雖不是什么名貴料子，但勝在整潔，梳洗干凈之后果然顯露出與同年紀的尋常女孩不同來，是個美人坯子，再過兩年樣貌一定更為出挑。

    紅袖臉上的笑容一閃而過，“到了舅舅家，舅媽嫌棄我們多了三張嘴只吃飯不干活，便將我賣給了人牙子?！?/br>
    她跟著人牙子一路走啊走，也不知道自己竟然到了京城，和幾個年齡相仿的姐妹站在屋子里供人挑選。潘mama用指尖挑起她的下巴細細打量，從一眾女孩中選中了她留下。

    故岑意外道：“你娘沒攔著？她知不知道你叫給人給賣了？”

    “知道?！奔t袖吸了吸鼻子，“娘說，災荒年家家都困難，憑她一個人養活不了我們娘仨，若不能留在舅舅家，我和弟弟都要餓死。我走了，舅媽就愿意收留她和弟弟?！?/br>
    “怎……”故岑還想說什么，晏諳看向他輕輕搖了搖頭。

    “你想離開這兒嗎？我可以替你贖身，放你回家?！?/br>
    “回家？”紅袖詫異地抬頭，她從未想過自己進來了還能離開。雖然想娘，但……

    紅袖退了一步，“我……不想?！?/br>
    她在這里吃得上飯，不會被餓死；也有衣服穿，有地方睡，不必奔波流浪，即便像個丫鬟，也已經是從前想都不敢想的生活?；丶以俦毁u一次，她還能被挑到這里來嗎？紅袖覺得自己沒有這樣好的運氣了。

    更何況，她還幻想著有朝一日自己能像樓里的姐兒一樣，首飾衣衫隨意挑選，珠光寶氣，明艷動人，做個嬌貴的女兒家。

    挽香樓里金玉堆砌，富貴潑天，她沉淪其中早已迷了眼。

    晏諳明白了，他笑了笑，沒有再說什么，起身離開了這里。

    紅袖目送二人離開，她還不知道今日自己的決定會致使她日后踏上怎樣一條道路。只是還不等她出去，潘mama便出現在了門口。

    “還不曾掛牌接客呢，就想著攀上高枝兒、逃了？”

    “不，mama！”紅袖驚恐慌張地搖著頭，“我沒有！”

    潘mama眼神陰沉可怖，抬手一推，合上了身后的門。

    出了挽香樓，故岑才道：“王爺今日算是白跑一趟了?！?/br>
    他實在替紅袖感到惋惜和遺憾。

    “人各有志，”晏諳伸了個懶腰，抬頭見月已過中天。

    “就當來聽曲兒了，走了，回去睡覺?！?/br>
    晏諳先上了馬車，故岑比他晚一步，上車前聽人來報了消息，神色微變，掀簾而入，低聲道：“王爺，出事了?！?/br>
    馬車駛入一條民巷，最后停在了還在冒黑煙的院子前。

    火已經被撲滅了，萬幸沒有連累到左右街坊，只有這一家屋子被燒毀。

    晏諳緩緩往里走，墻角倒著兩具焦黑的尸體，全身的衣服和皮膚都已經碳化了，看樣子是被活活燒死的。他們至死都還保持著向天祈禱的姿勢，加上皮rou被燒得收縮，動作說不出的詭異。

    靠近了，還能聞到一股毛發和皮rou被炙烤的焦糊味兒。