院子里的雪雖然被下人掃走了，石磚卻依舊濕冷，絲絲縷縷的寒意從磚縫中滲出來，沁得膝蓋生疼，時間一長，陳鵬就有些跪不住了。他抬頭看向守在門口的故岑，心中雖有恨，但因為摸不清楚晏諳的態度也只得忍下，咬牙問道：“王爺還不肯見我嗎？”

    言下之意是催促故岑替他求情。

    故岑心軟，加上陳鵬也是因為自己闖下的禍事才受的罰，猶豫了幾番，還是推門進去想替陳鵬問問。

    晏諳由著下人給他穿戴好親王服飾，看到故岑欲言又止的模樣便知道他進來是做什么的，在故岑開口之前淡淡地攔住了他的話：“讓他跪著，咱們走?！?/br>
    陳鵬一見著晏諳出來便對著他磕頭，言語間滿是追悔莫及：“王爺，屬下知錯了！屬下不該自作主張！”

    晏諳未置一詞，連眼皮都沒抬一下，抬腳便走。陳鵬卻仍不死心，再度叫住晏諳，“王爺！今日宮宴，還請王爺準許屬下跟隨入宮，待赴宴歸來再做懲處?！?/br>
    “本王不止你一個親衛，為何一定要帶你？”晏諳面無表情，他原本不打算現在處置陳鵬，若陳鵬老老實實地跪著，不動那些歪心思便還能活得過今日，如今看來是多慮了。

    “皇宮重地規矩森嚴，屬下跟隨王爺多年，實在放心不下，唯恐他人照料不周?！标慁i見他停下腳步還以為有轉機，伏在地上小心謹慎地道，仿佛字字皆是肺腑之言。

    卻聽見晏諳的聲音冷到了極點：“你究竟是放心不下我的安危，還是急著去與太子通風報信？”

    故岑瞳孔驟縮，在這一刻明白過來為什么晏諳對陳鵬那樣反感。他即刻盯向陳鵬，見對方在聽到“太子”的那一刻，臉上的血色瞬間褪盡。繞是如此，還強裝鎮定替自己辯解：“王爺！屬下沒有……”

    “噓?！标讨O蹙起眉，仿佛被擾得心煩，閉上眼睛做了個噤聲的手勢，之后睜開雙眼，緩緩俯身靠近陳鵬。后者倒吸一口寒氣，對上晏諳漆黑的眼眸，覺得他看自己的眼神仿佛在看一具尸體，帶著深深的嫌惡。陳鵬生出一種想逃的沖動，卻被迎面而來的威壓死死釘在原地無法動彈。

    晏諳將嗓音壓得低沉，故岑站在他身后不遠，將這些話聽得清楚。

    “你想讓闔府都知道你的身份暴露嗎？也對，他們是該知道，但不能這樣輕易地知道。我要他們看著你的下場，猜測你為何會落到這般地步，輾轉反側日夜難安，唯恐哪一日步入你的后塵，甚至比你的死相還要凄慘。這是他們叛主的代價，也是個開始……”

    陳鵬吞咽著唾液，一股寒意順著脊骨攀沿而上。

    第3章 新歲宴

    皇宮內懸燈萬盞，亮如白晝。鼎內焚燒著富貴的龍誕香，翠煙浮空結而不散，殿內金碧輝煌，目之所及一派皇家氣象。

    會宴的文武百官都已經到齊了，只待瑞昌帝駕到。三位皇子的位子排在一處，太子為首，晏諳在后，好在中間還隔著晏謙。

    一日過去，晏諳已經冷靜了下來，不會再產生大庭廣眾之下手刃晏謹的沖動，卻并不代表他愿意看到晏謹那副嘴臉，是以目不斜視地坐在自己的座位上，偏生就是有人要擾他清凈。

    “三弟，咱們太子殿下前兩日在長街出了好大的風頭，你可知曉？”

    晏諳恍若未聞。他昨日才重生回來，晏謹的荒唐事他上哪知道去？再者，晏謹出了何等的“風頭”他絲毫不感興趣，也沒興趣和他二人虛與委蛇。

    晏謙本是想借著晏諳挖苦晏謹，見晏諳不搭腔反而自討沒趣，扭過頭和晏謹你一言我一語相互嘲諷。晏謹嘴笨說不過晏謙，最后險些惱羞成怒，“今日宮宴，你到底什么意思？！”

    “臣弟惶恐，”晏謙長眉微挑，舉手投足間流露的氣質比太子還要穩重幾分，“想來父皇馬上便要到了，皇兄難不成是要在諸位大人和父皇面前失儀？”

    兩人這邊的動靜越來越大，對面的丞相掃來一眼，目光中帶著警示，晏謹果然老實了下來。

    晏謙微微低頭，掩蓋住嘴角嘲諷的笑意。沒有丞相，太子什么都不是。

    大殿外，太監高唱：“皇上駕到！”

    百官紛紛起身，年過半百的瑞昌帝眼角生了細紋，濃眉下的瞳仁已不似早年那般有神。明黃的長袍上繡著滄海金龍的紋樣，彰顯著帝王特有的威儀。他緩步登上龍椅，接受百官跪拜：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “眾愛卿平身?！比鸩蹝咭暼撼?，舉杯朗聲道：“宜入新年，萬象更新，和氣致祥，豐年為瑞。今日辭舊迎新，朕與眾卿同樂！”

    皇帝賜酒，晏諳與眾人共同跪叩謝恩。飲畢，瑞昌帝才道：“賜座，眾卿家不必多禮，開宴罷?！?/br>
    大樂奏響，侍女魚貫而入，班序開始上菜。

    輕歌曼舞之中，丞相孔令行上前祝酒。

    “新年伊始，陛下勤政愛民、得萬民景仰；仁厚禮賢，乃臣子之幸事?；识骱剖?，臣惟愿天佑吾皇！”

    席間鴉雀無聲，無人附和，瑞昌帝的臉色更是一點點難看下來。

    大臣至御前祝酒，要行三跪九叩之禮，孔令行卻只是微微躬身。晏諳在心底冷笑，宮廷筵宴飲酒規矩森嚴，特別是今日這種新歲宴，更是彰顯帝王權威的重要時刻，孔令行此舉無異于蔑視皇權，其野心昭然若揭。

    半晌，瑞昌帝還是舉酒，勉強扯出一抹笑來，“丞相乃朕的肱骨之臣，多年來輔佐朕勞苦功高，稱得上一句國之棟梁?！?/br>