正是昏昏欲睡的末時，店里沒什么客人，程娘子本來就著催眠曲一般剛要閉上眼睛，恰好有客人進門，連忙醒了神起來招呼。

    前來買布料的婦人聽見隱隱的絲竹之聲，驚訝問道：“后街開了茶室還是曲軒，怎么有這樣好的樂聲？”

    程娘子笑道：“哪有，是我隔壁的樂器鋪子，那的掌柜的是把好手，近來在教她徒弟練曲子呢?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    當晚，婦人在燈下將裁衣剩下的邊角縫制成香包，一邊聽丈夫抱怨近來差事難做。

    “又趕上五皇子生辰，說他受寵吧，陛下把他撩在行宮，這眼看都第五年了。不受寵吧，整個行宮就這么一個皇子，那也是我們正兒八經的主子。你說這生辰，好好辦得花銀子，他一個小孩子又看不懂，辦小了又怕上面怪罪。我們這群做下人的，真是做也不是，不做也不是！”

    婦人補了針腳，用牙將線頭咬斷，問道：“皇子生辰那也是宮里拿錢，不用你們自己掏腰包，有什么糾結的?！?/br>
    “你懂什么！往年宮里撥出來一千兩銀子，何公公自己就能留下五百兩，剩下五百兩給到喜公公，又剩叁百兩，喜公公拿著二百五十兩銀子去干一千兩銀子的活兒，剩下五十兩能給我們這幫經手的人分一分，我只管宴席這一塊，分到的能少點，但怎么也能有十幾兩，不然，你以為咱家下房那匹馬是怎么來的！”

    婦人驚道：“給皇子過個生辰要那么多錢？那何公公貪得也太多了！”

    “我也是猜的，但咱們都能得個十幾兩，上面發下來的怎么也得一千兩了吧？何公公確實是狠，所以才被人抓到了把柄吧，這不是給撤了，今年換了個楊公公來，我們這群辦事的才犯難，不知道這個楊公公是怎么個章程，是對半還是拿的更多……反正大家琢磨著盡可能的少花點呢?！?/br>
    “沒什么體面又花錢少的法子嗎？”

    “說得輕巧，你可知道往年一天要多少錢嗎？光是樂師就要一百兩??！偏偏京郊不比金陵，技術過關的也就絲賢坊一家，只能由得他們漫天要價，可若是遣人去金陵找人，這來回路上又是花銷?！?/br>
    婦人繡好了香包，在針線簍子里挑了個穗子系了上去，隨口道：“樂師而已嘛，杏下街那兒就有個開樂器鋪子的，我那天路過聽了一耳朵，聽人家說那的掌柜的是個好手，不過我也聽不出來什么，只覺得好聽罷了?！?/br>
    “你當然聽不出來了”，丈夫幽幽地嘆了口氣，“咱們這樣的人家，哪里養的出品樂的耳朵，那些貴人們聽起來才叫一個苛刻呢。杏下街……沒聽說過啊，趕明兒我去瞅瞅?！?/br>
    婦人將香包往桌上一扔，收拾收拾準備熄燈了。

    “你不剛說貴人苛刻嗎，能在杏下街開鋪子，想來也厲害不到哪兒去?！?/br>
    “嘿嘿，好就好在，咱們這位貴人剛到五歲，能聽出什么來?！?/br>
    ——

    “姑娘，從去年開始陸續到京郊行宮當差的小桃和小萍目前已進了玉粹軒，彩蓮在針線處，還有叁個小太監，如今已全部隨楊公公一同調至行宮。我昨日與楊公公已經碰面，此次五皇子生辰，禮部撥了兩萬兩銀子，他已做好了準備，再過兩日就能找個合理的理由讓劉娘子與姑娘進行宮?！?/br>
    “好，近來族人變動比較多，辛苦你兩頭多盯著些了?！?/br>
    馮繼忙拜道：“姑娘言重了，這是我應該做的，姑娘統管族人大小事宜才是辛苦，”

    璇璣起身送馮繼出去，推開門，日頭還是正午，她站在門口笑道：“馮掌柜慢走，四兒留在師父這，您放心?！?/br>
    “好，好，孩子若有頑劣時，勞劉娘子費心管教?！?/br>
    因著馮掌柜在金陵又開了家鋪子，總是兩頭跑，有時候事情多就來不及回家。這不，機緣巧合下打聽到杏下街有位劉娘子是樂師出身，就干脆將女兒送去，這樣自己不在家時孩子即有人照顧，又能學一門手藝。

    程娘子正把箱底有些褪色的布擺出來，準備折價賣呢，眼尖看見馮繼，笑道：“馮掌柜又來送閨女啦，買匹布給閨女做衣裳不？”

    “哈哈，等快入秋的，下次哈?！?/br>