柳聞辭面色凝重地看著她，但他當初毅然決然、義無反顧地選擇離開自幼生活的樹族去追隨陛下，不也正是為了鏟除孽障、維護王權，為逝去的他們討回公道，還他們一個清白嗎？

    他看向站在他背后的茈蘿，當年那個只會躲在他身后默默哭泣的小兔妖如今也變得堅強起來，也有了自己想要追隨的人、想要做的事。

    她明明那么弱小，弱小到別的妖揮一揮手便會灰飛煙滅，弱小到他不敢將她卷入紛爭，只能委托陛下將她藏于宮中；可她又那么堅韌，堅韌到敢跋山涉水只身前往妖都，堅韌到不懼來自各方勢力的試探壓迫，堅韌到自愿陷入這場載沉載浮。

    如今的她就像幼年的他初次見到陛下時那般，他那仇恨、壓抑卻暗藏鋒芒的目光，只一眼便讓幼小的他深受震撼，從此便下定決心奉他為王，與兄長一同做他的左膀右臂，助他奪回他所失去的一切。

    她早就長大了。

    這樣便好。柳聞辭突然輕笑了起來，他伸出手撫上了茈蘿的頭發，若是之后自己突遇不測，他只希望她能好好活下去。

    原來到最后，真正怯弱的只有他自己，一成不變的也只有他自己，是他太過害怕她會因此喪失性命，才會選擇遠離她，將她藏在背后，不愿她受外界的窺探與脅迫。

    茈蘿渾身一顫，紅著臉小心翼翼地抬起頭看他。但柳聞辭卻移開了臉，鄭重地看著凌蝶兒：“是，殿下，臣謹遵殿下旨意?！?/br>
    凌蝶兒笑著點了點頭：“那便勞煩柳兄了?！?/br>
    看著妖來妖往、張袂成陰的萬妖街，凌蝶兒突然開口問道：“柳兄，你可知茍荀住在何處？”

    柳聞辭皺了皺眉：“茍荀心思深沉、城府頗深，蝶姑娘還需多加留心?！?/br>
    “多謝柳兄提醒，蝶兒心中有數，”凌蝶兒看著他，“但他并非燒殺搶掠、無惡不作之輩，他的目標向來都是大家族的子弟，從未迫害過弱小的妖，故而我才會尋他合作?！?/br>
    柳聞辭沉思片刻：“您所說的地方就在萬妖街后，屬下帶您過去?！?/br>
    茈蘿戀戀不舍地松開了他，站到凌蝶兒的身側對她說道：“蝶姑娘，聽聞那地方魚龍混雜、污穢不堪且道路錯亂，就連茈蘿也是第一次去。您人生地疏，還請跟在我們身后，莫要離開半分?！?/br>
    “好?！绷璧麅盒χ氐?。

    柳聞辭點了點頭，率先走了出去，茈蘿牽著凌蝶兒的手緊跟在他的身后。

    他指尖微動，一層無形的結界便如泡沫一般破碎在了空氣中，沒有留下半分痕跡。

    他們走出路口，萬妖街依舊是那般喧囂熱鬧，好似一切變化都沒有發生，但在無妖可見的平靜湖面之下，暗流早已悄然泛起。

    有些妖已經認出了柳聞辭，或警惕或感激地看著他，又好奇地看向他身后陌生的羽妖和兔妖，但他們來不及多看幾眼便被他震懾，紛紛恭敬地后退幾步為他們讓出了一條道；而沒有認出他的妖仍如先前那般談笑著從他們身邊走過，沒有在意這小小的插曲。

    柳聞辭帶著她們繞過妖群，走進了一條稍顯偏僻的小巷內。

    門庭若市的氣氛已漸漸遠去，倒顯得這條小巷愈發靜謐；胭脂花粉的香味也漸漸淡去，鼻尖縈繞著從四面八方傳來的怪異氣息。

    突然，不知從何處傳來了一陣虛弱的呻吟，茈蘿渾身一顫，握著凌蝶兒的手也跟著緊了緊，如臨大敵般地看向小巷深處。

    凌蝶兒安撫地摸了摸她的手背，她順著她的目光看去，只見一個衣衫襤褸的黑影正蜷曲在暗處瑟瑟發抖，他形容枯槁、骨瘦如柴，瞪著一雙空洞無神的眼睛惶恐不安地看著他們，卻沒有一絲逃跑的力氣。

    柳聞辭面色如常地看著他，似乎對此早已司空見慣。

    他回過頭看向她們：“這便是貧民窟的入口，再往前便可抵達我們所要去之地?！?/br>
    凌蝶兒點了點頭：“有勞柳兄了?！?/br>
    茈蘿看了看柳聞辭，又看了看凌蝶兒，糾結地抿著唇，最后才終于忍不住說道：“你們，他……”

    她先前只是聽說過妖都有名為“貧民窟”的地方，卻從未踏足，盡管早已聽聞貧民窟堪稱煉獄，但親眼所見它的冰山一角卻仍是不寒而栗。

    柳聞辭神色自如地看著她，隨手凝出了一道屏障：“若是害怕就跟在我身后?！?/br>
    茈蘿蹙起了眉，有些羞惱地嘟起了嘴：“我才沒有害怕！只是……算了，我不想再與你討論了?！?/br>
    她悶著氣將頭扭到一邊，不再去看他。

    凌蝶兒對一頭霧水的柳聞辭搖了搖頭，輕輕撫上了她的腦袋：“茈蘿，并非是我們鐵石心腸，對弱者視而不見，只是妖界本就有自己的運行規則，成王敗寇、弱rou強食，這是你告訴我的。光明定會滋生黑暗，光暗本就相依相存?！?/br>
    茈蘿紅了眼眶，垂著臉點了點頭。

    柳聞辭這才明白她心中所介意的事情，他看著她欲言又止，最后只是輕聲說了句：“抱歉?！?/br>
    凌蝶兒看向那個瘦骨嶙峋的妖，無聲地嘆了口氣，她又何嘗不想救他們？但她如今自保已是步履維艱，還需要阿清相助，又如何能夠再給他雪上加霜。妖界各方勢力根深盤踞，自有自己的法則，優勝劣汰本就是他們的篩選強弱、步步登高、穩居上叁界之一的必經之路。

    先不談妖界，就連修仙界對此也是屢見不鮮，人各有異，她不過也是普通人，又如何能夠強迫他人改變。

    她本就身為外來者，更應因地制宜，若是將法則冒然打破，只怕會迎來更大的犧牲。但即便如此，她也會在力所能及之處盡可能地幫助他們。

    她看向垂眸忍淚的茈蘿，抬頭對柳聞辭說道：“柳兄，茈蘿心善不忍見此場景，不如你留在此處陪伴于她，我去看一眼稍后便回?！?/br>
    茈蘿一聽心里一驚，急忙抓緊她的手：“不可！蝶姑娘怎可孤身前往貧民窟，茈蘿別無大恙，蝶姑娘放心便可！”

    柳聞辭也皺起了眉，不贊同地看著她。

    凌蝶兒笑了笑，撫了撫她的手背：“無妨，只需柳兄為我設道屏障便可?！贝笱恍加谶M入貧民窟，在此地無妖可以打破柳聞辭的屏障。

    柳聞辭皺著眉看她，又看著渾身有些發顫的茈蘿，權衡利弊下點了點頭：“好，還請蝶姑娘速回?！?/br>
    凌蝶兒笑著點了點頭：“那便勞煩柳兄了?！?/br>
    看著她孤身走進昏暗的小巷，身形一點一點被黑暗吞沒。茈蘿生氣地看著柳聞辭，眼中閃著淚光：“柳聞辭，陛下所言你都忘了嗎？”

    柳聞辭面色如常地與她對視：“若是蝶姑娘連此等微不足道的小事都無法解決，又如何能讓吾等臣服。茈蘿，禁軍不會侍奉無能之輩，她應當讓吾等看清她的能力?！?/br>
    茈蘿一頓，咬著牙將頭轉到一邊。

    柳聞辭看著她含淚的側臉，卻還是硬著心腸一字一句地說道：“茈蘿，自從你下定決心那刻起，這便成為了你必將面對的事情。往后爾虞我詐、勾心斗角都會紛至沓來，你會見到遠比這殘忍千倍萬倍的場景，若我不在身邊，你便需依靠自己做好萬全之策。自你我相識那日起，我便從來沒有拒絕過你任何事情，這次也是一般。但凡是你想要學習的東西，我都會事無巨細地教給你?！?/br>
    茈蘿忍淚含悲地看著他：“可我是兔族，我也是弱者，若沒有你，我早在五百年前便已尸骨無存?！?/br>
    柳聞辭面色平靜地與她對視：“你與他們不同，蕓蕓眾生之中，唯有你獨一無二，只要有我在，你所言便不會發生?！?/br>
    越往里走怪異的氣息便越發濃郁，凌蝶兒甚至感覺自己的眼前蒙了一層黑霧，對周圍的景物總是看不真切。

    這條小巷比之周道如砥的萬妖街顯得愈發擁擠，堪堪兩叁個人并道而行，破敗不堪的房屋四面通風，風聲嗚鳴更顯凄厲；地面坑洼不平、積滿污水，一不留神便會踩一腳淤泥，就連小草都不愿在此落腳生根，環境極為惡劣。

    但更為詭異的是，本該喧囂吵雜的貧民窟此時空無一妖，全都不見了蹤影。

    凌蝶兒皺了皺眉，繼續往前走去。

    再往前，道路稍微寬敞了些，雖仍比不上陽關大道，但總算是能供一輛小型馬車通行；再往前走些，耳邊突然傳來了窸窸窣窣的交談聲，孩童尖細的聲音尤為醒耳，穿過層層房屋順著風傳了過來。

    凌蝶兒順聲行去，霍然間，眼前豁然開朗。只見一個小型的廣場建在貧民窟的正中央，雖難登大雅之堂，但勝在地面還算平坦寬敞。

    約有數百衣衫襤褸的妖手上正拿著盛物的器具整齊地排著隊，而他們的面前站著幾個衣著華貴的妖，擺著一張長桌正在布粥。

    察覺到有不速之客的來訪，為首的妖警覺地抬起頭看向她，待看清她的面容時才有一瞬的錯愕。

    凌蝶兒也驚訝地看著他：路閑溪，他怎么會在這里？

    路閑溪對著身邊的鹿妖低語幾句，便遞過粥勺向她走來。

    他低下頭拱起手說道：“見過……”

    “蝶姑娘?！绷璧麅簱屜然氐?。

    看著他詫異的目光，凌蝶兒眨了眨眼，笑著回道：“叫我蝶姑娘便好?！?/br>
    路閑溪壓下心中的悸動，垂眸說道：“是，蝶姑娘?！?/br>
    “你們這是在，布粥？”凌蝶兒看向正在忙碌的鹿妖，“不愧為食素族之首的鹿族，樂善好施、濟弱扶傾?！?/br>
    路閑溪抬起眼眸看著她：“不過是舉手之勞?！?/br>
    凌蝶兒彎起了眼：“我先前還在為此頭疼，如今倒是有了思路，謝過路兄?！?/br>
    路閑溪搖了搖頭：“若是能助蝶姑娘一臂之力，于路某來說便是叁生有幸?！?/br>
    身邊不時傳來或好奇或探究的視線，路閑溪側身擋在了她面前，將她護了起來：“此地妖多眼雜，不如換地再敘?！?/br>
    凌蝶兒在心中估算了一下時間與距離，眉眼含笑地點了點頭：“那便勞煩路兄帶路了?！?/br>
    路閑溪笑了笑，轉身領著她往里走去，他眉心微蹙，冷著臉心想：禁軍統領，柳聞辭。

    看著路閑溪輕車熟路的模樣，凌蝶兒皺了皺眉，他貴為九大家族之一的鹿族族長，為何會對貧民窟如此熟悉。

    路閑溪帶著她來到了貧民窟深處的一所小院前，比起其他房屋的臟亂破敗，這里倒是干凈整潔的多。

    伴隨著“吱呀——”一聲輕響，他推開了門，對著凌蝶兒說道：“蝶姑娘，請?！?/br>
    凌蝶兒笑著點了點頭，抬步走進屋內，路閑溪跟在她的身后，輕輕合上了木門。

    她好奇地看了一眼四周，這間小院雖面積不大，但五應俱全且精致，該有的家具一件不落，顯然被其主用心安排。

    “蝶姑娘不必拘束，隨意便可?！甭烽e溪看著她的背影，柔聲說道。

    凌蝶兒笑了笑，狀似無意地開口說道：“想不到路兄身份如此高貴，但在貧民窟中竟還有這樣的一處住所?！?/br>
    “因為路某原本就住在這里，”路閑溪看著她，“妖都繁華多變，一朝不慎便會落下云臺，成為棄子。但貧民窟中不僅僅只有那些棄子，更多的是被拐賣來的奴隸與走投無路的流民?！?/br>
    “路某曾經便是其中之一?！甭烽e溪看著驀然轉身的凌蝶兒，嘴角勾起一抹淺笑。

    “抱歉，我失言了?！绷璧麅豪⒕蔚乜粗?。

    路閑溪搖了搖頭，帶著她走進室內：“蝶姑娘不必介懷，早已是過去之事?！?/br>
    然而就在凌蝶兒快要跨過門檻之時，那門檻卻仿佛忽然長高一般攔住了她的腳步。凌蝶兒一時不慎，身形不穩，小聲地驚呼著往前撲去。

    路閑溪立刻回頭，伸出手穩穩地將她抱在了懷中。

    “啪嗒——”竹片與木板的撞擊聲應時地在地面上響起。

    “蝶姑娘可有哪里受傷？”溫熱的呼吸從頭頂傳來，凌蝶兒一抬頭便看見了那雙淺青色的鹿瞳中正泛起擔憂的情愫。

    她忙不迭地從他懷中退出，彎下腰撿起那掉在地上的竹片：“抱歉，我……”

    然而就在她無意間瞟過那竹片上的字時卻忽然話音一頓，難以置信地瞳孔微張。那片竹片上有她再熟悉不過的字跡，還有她再熟悉不過的“蝶”字，這無一不在昭示著它的身份。

    刻這個字的人顯然當時刻技還很稚嫩，筆觸一深一淺。但它顯然被很精心地保存了下來，蒼翠欲滴，不見一處磕損。

    她只一眼便看出這是她第一次刻字時留下的竹片，她對此極為珍重，一直將它放在儲物戒中。但儲物戒如今已經被阿清放置好，又怎會突然出現在這里？

    凌蝶兒收斂情緒，將竹片交到了路閑溪手中：“路兄，你的竹片?！?/br>
    “多謝蝶姑娘，”路閑溪收回竹片，他看著它的目光極為溫和眷戀，“這竹片伴路某兩萬余年，早已與路某密不可分?！?/br>
    可這竹片自它被刻時起距今明明才十余年，凌蝶兒笑了笑：“路兄重情?！?/br>
    路閑溪看著她，清澈的鹿瞳中卻晦暗難明：“不及蝶姑娘?！?/br>
    “天色不早，茈蘿他們怕是要等急了，”凌蝶兒笑著看他，“不知可否勞煩路兄將蝶兒送出去？”此地不宜久留。

    “自然，蝶姑娘請?！甭烽e溪笑了笑，帶著她向外走去。

    然而就在他轉身之時，臉上掛著的淺笑卻驟然間蕩然無存，淺青色的鹿瞳中壓抑著狂風驟雨。

    若是初遇之時只是熟悉，再遇之時只是懷疑，而此時他已全然確定，她就是她。

    路閑溪隱在白紗之下的手青筋暴起，目光冰冷得如有實質，她分明說過只要她看見這片竹片便會再次認出他來，可她如今卻全然忘卻，這兩萬余年來苦苦等待的只有他自己。

    凌蝶兒面色深沉地看著路閑溪腰間那抹若隱若現的青色，這竹片為何會在他的手上，又為何能夠越過時間來到她面前。

    還有阿清，他們初遇時他分明是一只妖力全無的小狐貍，那他身為妖又是如何跨越結界進入那浮幻秘境？

    她微微皺起了眉，這細細回想起來倒是與師父那枚玉佩有異曲同工之妙，但顯然比那枚玉佩所蘊含的神力具有更為震天撼地的妖力。

    或許虎族與蛇族覬覦的不僅僅只有那至高無上的王位，更有那磅礴洶涌、足以翻天覆地的無邊妖力。

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