寧王府已經提前收到了消息，寧王親自帶著兒女們迎出中門，香案什么的也早就準備好了。謝慕林按照規矩，轉述了太后的口諭，又將帶來的生日賞賜發了下去。寧王自然是感恩戴德的，還命側妃將太后的賞賜收下，立時送去王妃的房間，好讓她看了高興。

    謝慕林還是頭一回見寧王側妃，見她面容秀美、舉止端莊、禮儀嫻熟、氣質和順，不但立刻把寧王吩咐的事情辦好了，還非常周全地安排了整個迎接儀式，事后也很快把東西收拾干凈，又妥當地把謝慕林請到王妃所住的正院上房外間就座品茶。她里里外外地忙碌，細心又周到，簡直不能做得更好了。

    雖然早就聽聞過寧王妻妾的賢名，也聽太后夸獎過寧王妃的賢惠，但看到寧王側妃的行事，謝慕林覺得……任何正室都會覺得很有壓力吧？

    謝慕林在外間喝了一會兒茶之后，得到了面見寧王妃的機會。寧王側妃親自帶著侍女替正室梳好了頭，上好了妝，再換上整潔的衣裳，讓她能體體面面地會見外客。謝慕林進里間與寧王妃見禮時，甚至覺得對方除了瘦削了些，幾乎到了皮包骨頭的程度以外，病容并不十分明顯，坐在床上的姿勢也不讓人覺得勉強。若不是外界都傳言她已經撐不了多久了，她看起來就象是個久病初愈的普通病人罷了！

    所以真相到底是什么樣的呢？

    寧王妃微笑著低聲與謝慕林打招呼。她中氣不足，說話聲音很小，也沒辦法流利地說太多話，所以很多話都經過了側妃的“翻譯”。從她的表情上看，側妃翻譯得還挺正確的，總的來說，就是些客套話，謝過太后的恩典，又夸獎謝慕林幾句，捎帶的也表示一下對側妃的感激什么的……

    末了寧王妃對側妃低聲說了句：“有些餓了……拿點心來招待……”

    側妃微笑著應了，又給謝慕林賠了禮，還囑咐侍女們侍候好王妃，方才退了出去，看來是打算親自拿點心過來。

    謝慕林正覺得這位側妃實在是做得太完美了，就冷不妨被寧王妃一把抓住了手腕。她嚇了一跳，抬頭望過去，只見寧王妃一臉的焦急，喘著粗氣小聲道：“侄媳婦，幫幫我！幫幫嬸娘吧！”

    第1573章 請求

    什么鬼？！

    謝慕林都懵了，萬萬沒想到，只是奉太后之命來探望一下重病臥床的寧王妃，還會有這樣的意外發展。難不成這寧王府里也發生了什么狗血俗套的宅斗故事嗎？！

    但等她聽完寧王妃斷斷續續的講述之后，臉上的表情就漸漸消失了。

    寧王妃看起來確實病得挺重了，說話也是上氣不接下氣的樣子。她表示她已經看過很多大夫，有太醫，也有民間有名的神醫什么的，基本人人都說她撐不了多久了。她能撐過這個冬天，完全是因為娘家人幫忙找來一位外地頗負盛名的名醫，特地進駐寧王府，每日根據她的身體情況量身定制藥方，精細地調理著，又用了無數名貴藥材，才讓她撐到了今天。但這種事是不可能長久的，她聽說自己可能已經只剩下一兩個月的性命了。

    她病了這么久，對自己的死早有心理準備，唯一放不下的就是自己所生的一子二女。孩子們都還小，不能缺少母親的陪伴。雖說如今寧王府有賢惠的側妃在，平日里也把孩子們照顧得很好，但她終究不是他們的親生母親。寧王妃還擔心，近日寧王頗為寵愛、看重側妃，萬一側妃有孕，生下了自己的孩子，她的孩子們就有危險了！

    尤其是小小年紀就被冊立為世子的嫡長子！他的存在對側室所出的兄弟而言，乃是最礙眼的存在！

    寧王妃似乎不大信任側妃。雖然她自己也是出了名的賢良貴婦，可總覺得一個側妃行事如此完美，簡直就象是假的一樣。也許她過去不會在意這些，可久病之后，她躺在床上忍受著病痛的折磨，很多事情都不得不多想了。她不敢冒險，不敢輕易相信別的女人，就怕側妃得了寵愛，生下子嗣，會對自己的孩子不利。而寧王如今看著雖是個慈父，但誰能擔保他會做一輩子的慈父呢？！更何況，男人們哪里懂得內宅的彎彎繞繞？恐怕嫡出的世子和郡主們吃了大虧，他們的父親還依然覺得側妃十分賢惠吧？！

    寧王妃還在擔心繼室的問題。寧王今年還不滿三十周歲，還十分年輕。他只有三個孩子，也不算子嗣繁茂。所以，哪怕他自己沒有想法，宮里的太后也會cao心他續娶之事的！寧王妃無法確定將來的繼妃是人品正直寬厚的賢良人，就怕對方容不下自己的兒女。要是繼妃生下了男嗣，那便是嫡出，比側妃所出的王子對她所生的嫡長子更有威脅！

    寧王妃希望自己的兒女能健康長大成人，將來兒子繼承王位，女兒們嫁得好夫婿，一輩子平安順遂才好?？伤赖眠@么早，沒辦法再保護孩子們了。她擔心其他的女人和她們的孩子會把她的兒女視作眼中釘，rou中刺，欲除之而后快。她的孩子那么弱小，如何能在這樣的迫害下逃出生天呢？！

    一想到自己的孩子可能會遇到危險，寧王妃就覺得無法忍受。近日，她偶爾聽身邊的人八卦，想到了一個主意，那就是：把自己的兒子送進宮中養育！

    寧王妃喘著粗氣向謝慕林哀求道：“我不敢奢望……他能成為皇……皇嗣……可他若能養在宮中……這王府里的人……就沒辦法加害于他！只要他得了……得了太后歡心……他的姐妹們……也有了依靠……侄媳婦……求你幫幫我……幫我向太后求情……請太后……看在我素日……素日孝順的面上……多看顧我的兒女一二……我此生……便再無所求了……便是死……也能死得安心……”

    聽起來真的挺可憐，但如此敏感的請求，謝慕林怎么可能會輕易答應下來？

    要是皇家這么輕易就接了寧王的嫡長子進宮撫養，天知道他會不會養著養著，就成了所謂皇四子的“嗣弟”啥啥的，然后便在寧王或其他宗室的要求下，染指起皇位繼承權來？寧王反正還很年輕，沒了嫡長子還會有別的女人給他生兒子的，他一點兒都不吃虧好嗎？雖說寧王素來都是有名的正派賢王，但說實話，他之所以沒有參與先帝末年的奪嫡，并不是他淡泊名利，對權勢不屑一顧，他純粹只是因為年紀太小了，沒來得及參與其中而已！

    謝慕林看著寧王妃，覺得她還挺可憐的。雖然不知道她說的這些是否真心話，但她的想法還是很明顯的。因為人之將死，所以也無所謂自己的親兒子將來是不是還能管自己喊娘了，先把他送上青云之路再說。她當然是在為自己的兒子籌謀著，這份慈母之心令人敬佩，但把別人當成傻瓜就不好了。

    因此，即使寧王妃一再哭求，謝慕林也只是說：“嬸娘不要多心，只管安心養病。冬天最難的時候您都撐過來了，如今又有名醫為您調理，想必過不了多久，您的身體就會有起色了，萬萬不要作此不祥之語。小世子和郡主們都還需要您的照顧呢。常聽人言道，為母則強。請嬸娘為了小世子和郡主們，再多撐幾年吧！”

    謝慕林所說的絕對是好話，只是對于寧王妃而言沒什么意義罷了。她苦求了好一會兒，都不見謝慕林答應傳話，終究還是累得閉上了嘴。

    謝慕林看著屋子里低頭不說話的侍女們，故作不悅地道：“你們是怎么回事？沒瞧見你們王妃累了么？還不過來好生服侍著？！”

    侍女們慌忙上前，手忙腳亂地替寧王妃拆了頭發，脫下外衣，服侍她躺下。

    寧王妃由始自終都閉著雙眼，任人擺布，等她躺下之后，謝慕林要起身告辭，她才露出一個苦笑：“侄媳婦……是個心硬的人呢……”

    謝慕林沖她柔柔一笑：“是么？謝過嬸娘的夸獎。太后娘娘倒是時常說我有些小聰明呢?！?/br>
    因為有些小聰明，所以沒那么容易被糊弄。想要保護將要失去母親的三個兒女不受傷害，有的是法子。寧王妃的娘家人看起來很重視關心她，寧王與寧王側妃哪怕是為了一貫的好名聲，也不會做得太露骨的。明明看起來都是沒影子的事兒，寧王妃以為自己一個重病之人哭著哀求，謝慕林就會輕易相信了她嗎？

    當然，最重要的是，這個時機實在是太微妙、太敏感了！

    倘若不是寧王忽然要給重病的寧王妃做壽，太后根本不會派謝慕林前來吧？是不是每個作為太后使者前來的人，都有可能會成為寧王妃求助的對象？謝慕林自問跟寧王妃全無交情，怎么對方就敢對她提出這樣的請求呢？是覺得她年輕心軟好騙，還是認為她可以直接向太后進言？

    謝慕林若無其事地退出了正院，正要離開時，碰上了寧王。

    寧王一臉和氣地跟她說：“侄媳婦，你嬸娘是不是說了些不中聽的話？你別放在心上。她那都是胡思亂想呢！久病在床，她難免會多了憂思，其實都是沒有的事兒。你隨意應付著，先哄她安心就是了，不必當真的?！?/br>
    謝慕林眨了眨眼，微微笑了。

    第1574章 邀請

    謝慕林回到皇宮向太后復命時，并沒有瞞下在寧王府的經歷。

    沒這個必要，她也需要在太后面前維持乖巧孝順的好孫媳婦形象呢，怎么能在這種會輕易被人拆穿的事情上撒謊？那樣太冒險了！

    她只是對自己經歷過的事進行了一番歸納總結，只把重點告知了太后娘娘：“寧王妃是坐在床上見我的，當時她換了衣裳，上了脂粉，因此看著精神還行，只是太瘦了些，可見被病痛折磨得不輕。她十分感激太后娘娘的賞賜，只是說起病情，總覺得自己命不久矣。她擔心寧王會在她死后續娶新妻，生下子嗣，威脅到世子的安危，又覺得側妃平日行事過于體貼周全，不象是真心為她著想。側妃近日頗得寧王寵愛，寧王妃又擔心她會生下子嗣，威脅到世子的地位。她說了許多擔心兒女的話，覺得寧王在她死后就不會再疼愛她所生的孩子了。寧王事后見我，說王妃只是胡思亂想，讓我別把她的話放在心上?！?/br>
    太后聽得直嘆氣：“沒想到連寧王妃也會如此……她從前是最溫柔賢淑、寬厚大度的性子了，如今也生出了這許多臆想，可見重病真的十分折磨人！”

    謝慕林故作不解：“寧王妃說的……應該并非空xue來風吧？我瞧她哭得十分可憐，上氣不接下氣的……興許這里頭有什么我們不知道的事兒?！?/br>
    太后搖頭道：“寧王對寧王妃一向是不錯的，側妃也素來守禮。你方才也說了，他家側妃侍奉正妃很是周到體貼，哪里象是有壞心思的模樣？他家側妃的娘家家教極好，在江西是出了名的，絕不會養出心懷惡意、暗中害人的女兒來?！比舴侨绱?，太后當年也不會選這樣的人嫁進寧王府為側妃了。

    薛氏在旁也微微笑道：“寧王側妃倘若真是什么精明厲害的人物，也不會嫁進寧王府將近十年還生不出個孩子來了。她的姐妹們可都有生養呢！寧王妃在寧王府主持中饋，說一不二，寧王的兒女全都是她親生。她這么有本事，怎么還害怕起側妃來了？”

    太后瞟了薛氏一眼。薛氏僵了一下，隨即坐正了身體，微笑著端起茶碗低頭喝茶，沒有繼續說什么了。

    其實她剛才就是心理不爽罷了。寧王妃在宗室中素有賢名，還曾經被曹皇后拿來教導她這個兒媳婦。她處處被寧王妃比了下去，如今連丈夫都被廢了，背后還有她一份功勞，自然沒辦法再跟人比誰更賢惠些?？伤⒉唤橐庠谟袡C會的時候，話里話外地貶低一把寧王妃，省得對方的賢名過于響亮，時時把自己比到泥地里去。

    謝慕林眨眨眼，看了看薛氏，再看了看太后，也沒吭聲。

    除了寧王側妃本人，誰也說不清楚她為什么多年沒有生養。沒有確實的證據，怎么好給一個重病的婦人定這么大的罪名？

    永寧長公主在旁又打起了圓場：“寧王妃如此不安，說白了其實都是因為放心不下幾個孩子。母后將來要是為寧王挑選續弦人選，多留意些，挑個真正賢良寬厚的人就是了。只要幾個孩子將來過得好，想必寧王妃也會明白，自己只是杞人憂天而已?！?/br>
    太后淡淡地道：“她如此擔憂，從別家挑人，她也不會安心的，倒不如跟她父母說一聲，看她娘家還有沒有待字閨中的meimei，讓她meimei嫁過來做續弦吧。有外家看顧，繼母又是親姨母，想必幾個孩子日后也會被照應周全的，再不必擔心什么側室所生的兄弟。明兒我就打發人過去告訴寧王妃，讓她親自挑選繼妃人選，如此，她想必就不會再發愁了吧？”

    謝慕林腦中迅速閃過一系列“庶妹嫁給侯爺姐夫”的宅斗文標題，臉上露出一個不失尷尬的微笑。

    她覺得寧王妃要是真選了親妹子來做繼任人，還不如另找一戶小官小吏人家里教養得當的女兒呢！起碼后者是她娘家人能壓制得住的，而前者一旦翻了臉……她娘家人到底是護著死去的那一個，還是要保住活著的那一個？

    這一天就在陪伴太后閑聊家常的日常中過去了。晚上謝慕林先一步回到了家中，朱瑞還未回來，下頭的人卻給她送上了來自娘家珍珠橋大宅看門人蔡老田的帖子。

    蔡老田夫妻今天到燕王府里來了，只是不湊巧，姑奶奶和姑爺都進宮去了，他們倆撲了個空。不過蔡老田留下了帖子，里頭夾了封信，卻是藍綾的筆跡。

    她表示對新改建過的桂園十分感興趣，想要進去參觀參觀，若是謝家人不放心，可以陪她一塊兒進去的。若是這個陪同的人是永安郡王妃，那就更好了。她最近練了新曲子，制了新香，頗有自信，不知永安郡王妃是否愿意撥冗聽曲品香？

    謝慕林對于聽曲品香之類的雅事沒有太大的興趣，但藍綾不會無故提出邀請，更別說對方約她見面的地點還是在桂園——謝家新改建的花園，如今尚未迎來新主人，又早在幾個月前就謝絕訪客，正是最清靜無人的時候，十分方便進行秘密談話。

    謝慕林有些懷疑，藍綾可能又收集到了什么關于三皇子的秘密情報，想要來向她告密了。這種事謝慕林當然喜聞樂見啦！

    她也不管藍綾屆時會用什么方法掩人耳目，反正她只需要裝作回娘家去檢驗兄長的新居是否改建妥當便可。前不久大姐謝映慧才去看過一回，她這個二姑奶奶再去看一回，也不過是穩妥的做法，不會有任何人懷疑的。

    于是謝慕林立刻就打發人給珍珠橋大宅的蔡老田傳了話，表示明日要去桂園巡視，讓他屆時只需要清場就行了，不用留什么人領路或服侍，安排好她隨行人員即可。

    蔡老田能在帖子里夾那封藍綾的信，可見是明白發生什么事的。他聽了謝慕林的傳話，就會安排好一切了。

    謝慕林又料理了一下燕王府的事務，正打算傳膳的時候，朱瑞回來了，夫妻倆便又在一處用餐。

    飯后，朱瑞摒退了眾人，歪在炕上對妻子道：“皇上的反應有些不對勁兒。我覺著……三殿下知道的那件事，興許真的不簡單?！?/br>
    謝慕林不解：“發生什么事了？”

    朱瑞抿了抿唇：“皇上聽說我早上去見蕭將軍了，他特地傳我過去，摒退左右，十分認真地問我，蕭將軍都說了些什么？我只提了些瑣事，可他一個字都不相信。他似乎認定，蕭將軍會告訴我什么要緊的秘密！”

    第1575章 改建

    雖然朱瑞與謝慕林早就猜想過，三皇子知道的那個關于皇帝曾經“矯詔”的秘密，多半是從蕭明德將軍處得知的，還猜測皇帝之所以會忽然冷落疏遠了蕭明德，就是因為這個原因，但他們只是在猜而已，沒有什么明確的證據。

    今天，這個證據似乎出來了。

    皇帝打斷了三皇子的話，沒讓后者在燕王與朱瑞面前說出自己的全部秘密，可轉頭發現朱瑞去見了蕭明德，就立刻把朱瑞傳過去追問了?？磥磉@個秘密真的十分重要，皇帝在防備著蕭明德向朱瑞泄密呢！

    謝慕林有些擔心地問朱瑞：“既然皇上不肯相信蕭將軍什么都沒跟你說，那你后來又是怎么應付的呢？”

    朱瑞嘆道：“還能如何應付？皇上一副不肯放過的樣子，我只得將蕭將軍告訴我的那些事，簡單跟他提了提?；噬鲜欠駮嘈?，我也說不清，反正他后來放我出來了?！?/br>
    只是，蕭明德將軍跟朱瑞提的事兒，多少有些涉及他家人的動向，一不小心，就是再次被連累的節奏，搞不好皇帝對他的猜疑又會加深。就算最后蕭家人沒有造成任何不好的結果，蕭明德將軍也不會有什么好果子吃了。

    謝慕林不由得皺眉：“看來皇上對那個秘密真的十分忌諱啊……到底什么事那么重要，他都做了二十年皇帝，還不能讓人知道他曾經矯過先帝的詔？就算是傳位的詔書，也沒什么好怕的吧？”都做了二十年皇帝的人，現在都快要退位了，再追究他是否走正當途徑上位的，有什么意義？這種事就算讓燕王與朱瑞知道了，他們也不會泄露出去的。而三皇子用這種把柄來威脅皇帝，更加腦殘！難道讓世人知道他親爹得位不正，他就能有什么好處不成？那豈不是證明他更不配繼承那個位置了？！

    皇帝為什么這么緊張？

    朱瑞沉默了好一會兒，方才開口道：“罷了，皇上忌諱這件事，我們還是不要多加追究的好。如今只能盡快查清楚與蕭夫人他們見面的宗室中人到底在打什么主意了。只要最終的結果不會對蕭家有太大的害處，我直接把事情報到皇上面前，他就不會再猜忌下去?！?/br>
    話是這么說，但朱瑞想起皇帝今天追問他時的表情，又對此生出幾分遲疑：皇帝真的會讓這件事就這么含糊蒙混過去么？

    謝慕林見朱瑞不想多提此事，也不再多言，便跟他提起了藍綾的邀請：“我覺得，興許是藍大小姐又發現了三殿下的什么秘密行動，特地跑來告密了！”

    朱瑞笑笑：“她與三殿下的婚事雖說已經擱置了，但終究不曾取消，她心里也覺得沒底吧？告一次密還不足，非要再告第二回 。這回她告的密若還是真的，把三殿下給坑了，那即使皇上不說什么，太后也會力勸皇上，將他們的婚約取消了?！本退阌H孫子再不靠譜，知道未進門的孫媳婦跟他不是一條心，還三番五次背后捅刀，正常的長輩都不可能會再讓孫子去娶這個女人的。

    否則，眼下藍綾還只是告三皇子的密罷了，一旦他們正式成婚之后，三皇子把藍綾給惹毛了，她會不會把人往死里坑？太后不會冒這種險的，反正三皇子也不情愿娶這個媳婦，只要皇帝松口，那便是兩廂歡喜的大好事！

    次日，謝慕林一大早就出發去了珍珠橋。她低調出行，坐的是普通宗室女眷出行坐的馬車，帶的隨從也不多，趁著路上行人比較少的時候，到達了曾經住過的謝家大宅。

    她當然不是約了藍綾這么早見面，只是想提前過來看一看新改建好的桂園罷了。雖然只是打著看園子的幌子來的，但她做戲也會做全套了。

    改建過的桂園，大體的結構跟從前沒什么不同，只是增加了不少亭臺樓閣與可居住的房屋。原本兩座預備招待客人用的院子，彼此之間還有一片空地，如今這片空地又建起了一個大院子，與原本的兩個院子連成一片，再加蓋了一長排后座房，形成了一個三進三路的大宅子。這里便是日后謝顯之與馬玉蓉在桂園中的主要住處了。

    除此之外，園中還增添了幾處可以小住或是待客的精致房舍，預備小兩口將來休閑或是招待親友使用。在不影響園中景致的角落地帶，則沿著墻根建起了幾排結實的排房，這是預備給小兩口的侍從以及園中仆役、護衛們居住的地方。

    謝顯之和馬玉蓉婚后回到京城，預計就會在這桂園中長住了，但若有需要正式宅院的場合，他們還可以使用隔壁的謝家大宅。如今桂園與謝家大宅之間的通道被拓寬了，前宅后院都有門洞相通，還專門辟出一條過道來容馬車經過。至于原本謝家大宅中出租出去給人租住的幾個小院子，如今有一半都已經約滿收回，剩下兩戶還在繼續住著的租客，租期也是到今年年底罷了。謝璞打算等這兩家租戶都離開后，便把客院一帶翻新一遍，仍舊是保留聯排小院子的結構，不過到時候會入住的，就不再是外來的租戶，而是謝顯之可能會邀請的門人清客幕僚一類了。

    據說馬玉蓉嫁過來時，還會有馬家的幕僚“陪嫁”，好給小兩口日常作參謀的，免得他們沒有長輩在身邊指點，遇到什么麻煩事也沒處商量去。雖說永寧長公主就在京中，馬玉蓉出嫁后，馬駙馬也會回京，但長公主夫婦也不打算總是插手管女兒女婿的家務事，還是要靠他們小兩口自己商量著來的。這種時候，一個細心老成的輔助者就十分重要了。

    謝慕林把桂園前前后后都轉了一圈，又去瞧了瞧隔壁的謝家大宅，大體上覺得挺滿意的。蔡老田夫婦與其他留守的仆從把這座宅院維護得不錯，只是他們人太少了，宅子仍舊缺了人氣，不比當初還住著許多人的時候。但這種事是沒法避免的，除非哪天謝璞又調回京城任職，否則這座宅子就只能繼續拋空下去。即使謝顯之與馬玉蓉兒孫滿堂了，也不可能填滿這么大的宅院。

    謝慕林站在曾經的娘家大宅里頭，稍稍追憶了一下過往，還沒來得及有更多的感想呢，蔡老田家的便過來報告了：“二姑奶奶，藍家大小姐到了?！?/br>
    謝慕林讓她把藍綾請到花廳里來。對方會給她帶來什么新驚喜，她也挺好奇呢！

    第1576章 閨密

    藍綾被請進花廳的時候，身后的丫環還抱著她的琴，手里提著個精致的漆面提盒。

    看來她是真打算要把今日之行的幌子做足了，請謝慕林聽她新練的曲子和新制的香呢！

    然而謝慕林今天十分煞風景，非常坦白地對藍綾道：“我時間挺緊張的，一會兒還得進宮去陪太后，不能在這里耽擱太久。咱們直接進入正題吧，就不必聽什么琴，品什么香了。香還好說，琴聲悠揚，萬一傳到鄰居家里去，容易引人注目。這座大宅如今可沒有主人在，論理是不該有人在此彈什么琴的?！?/br>