銀杏道：“我去找人打聽一下吧。我也是剛來，真的答不上來呢?！?/br>
    宛琴神色有些不耐，卻也知道這是實情，她非要銀杏能立刻回答上自己的問題，實在是強人所難了。

    銀杏又說：“姨娘放心，葉家舅爺行事一向靠譜。他肯定知道您爹有舊疾，自會多照看些?！?/br>
    宛琴張張嘴，又xiele氣。這話倒沒錯，若是家里人真的被官府發賣，弟弟葉金榮只要人在京城，就一定不會坐視不理的。哪怕他看不上后母與其所出的弟妹，也不會任由親生父親受苦。

    宛琴稍稍冷靜了一點，但心下還是焦慮不安。她得弄清楚，曹家的傳聞到底是不是真的！倘若這個靠山真的靠不住了，她就得重新考慮，接下來自己該怎么辦了。

    第861章 訪客

    然而，說得容易，宛琴想要打聽京城曹家的消息，卻有些困難。

    北平距離京城那么遠，在京城發生的事，絕不是隨隨便便就能在短時間內傳到北平城，還能傳得人盡皆知的。也就是燕王府或是家本就在京城的人，與京城保持著書信聯絡，又有人手可以快馬來往于兩地傳遞信息，才有機會知道京中的新聞。否則，要等到正常的兩地客商來往，把京中消息傳到北平來，少說也要等到過年前后了。若是因為冬天運河封凍，兩地人員往來減少，而曹家的消息又不是尋常商人或百姓能接觸到的，那說不定還得等到明年開春后，北平城里的一般人家，才有機會聽說曹家遭遇了什么。

    因此，宛琴如今出不得門，別說往燕王府打聽消息了，就是鄰居的萬家，她也一個人都不認識，能上哪兒探聽消息去？附近街面上的店鋪能知道林家倒了霉，還是萬太太那邊先傳出了消息，又有好事者嚼舌頭，方才傳開的。眼下林家尚且沒幾個人公開議論，更何況是后來才倒霉的曹家呢？

    宛琴又不敢到謝璞面前去詢問，只能拼命催著銀杏等丫頭婆子，想方設法從府中的下人處，打聽外頭流傳的小道消息了?？上Т蚵爜泶蚵犎?，也沒打聽到她想要知道的事。

    直到鄰居萬太太兩日后遞了封帖子過來，說要上門來找文氏聊天說話。這種官家女眷之間的來往，在北平幾個官邸街區里其實是十分常見的。也就是近來天氣寒冷，眾人都不大樂意出門，文氏那邊才清靜了許多罷了。

    萬太太在帖子上明言，要帶一個兒子過來。文氏在午飯時，便向所有孩子宣布了這件事。在囑咐謝顯之、謝謹之他們兄弟四個要把萬二公子招待好以外，她還特地告訴幾個女孩子，到時候千萬不要到正院里來，就算是有什么急事，也只需打發婆子來告訴馬路遙家的就好。

    別的女孩子都沒有意見，只有謝映容有些蠢蠢欲動。她老早就有心要跟萬家人相識，并探明萬家公子中是否有上輩子她所知道的那一位，無奈一直沒有機會。如今好不容易等到萬太太帶著兒子上門來做客，她怎能錯過呢？她知道萬太太生了嫡長子，卻不清楚這萬二公子是嫡出庶出。倘若就是她想找的那一個，她當然要抓住這個珍貴的機會，與對方結識才行！倘若萬二公子是嫡出，并非她的目標，那也無妨。只要她能討得萬太太歡心，認為她是適合那“無用庶子”的兒媳人選，那這門親事就用不著她千方百計去促成了！

    于是謝映容柔柔地對文氏說：“太太一個人接待那位萬太太，當真不要緊么？早前聽得太太講，那位萬太太性情不大好，隨時都有可能翻臉不認人，惡言相向的！太太這般溫柔和氣，如何應付得了那樣的人？女兒們若在身邊，也能幫襯著太太些?！?/br>
    一番話說得謝慕林與謝映慧、謝映芬都扭頭看她，謝徽之更是差點兒直接發出嘲諷的笑聲了。沒有人相信她真是出于孝心，才開口說這番話的。大家一聽她開口，便下意識地覺得：“這丫頭難不成是看上了萬家的兒子？”

    謝慕林還順便聯想到，卞大姑娘的未婚夫正是萬家子弟，謝映容就鬧出過覬覦閨密未婚夫的“誤會”，被卞家婆媳當成賊來防了。難不成謝映容真的對萬家子弟有企圖，只是不拘哪一個而已？萬家上輩子發達了嗎？謝映容明知道萬太太是什么性子，也依然不怕死地要往上湊？

    謝慕林沉思之際，文氏已經微笑著拒絕了謝映容的自告奮勇：“只要我說話沒有犯了萬太太的忌諱，她還算是個和氣爽利的婦人，并不難相處。今日她要帶著親子過來做客，萬二公子今年十六歲了，尚未婚配，萬太太正要為他相看呢。萬二公子上門，總要先到正院里來說話見禮，再與你們的兄弟到書房那邊說話去，又或是到園子里玩耍，但總歸是要在正院里待一陣子的。你們姐妹們若在，叫萬太太誤會了，就不好了。我知道她眼界很高，已經有了想要求親的姑娘，何苦讓你們摻和到這些沒來由的事情里去？”

    雖然文氏知道謝璞挺看重萬家庶出的三子，兩家是有可能議親的，但這種誤會能避免，還是避免的好。長女謝映慧與次女謝映真都已有了人家，只差正式下定了；幼女謝映芬則叫二房的嗣母宋氏看中，很有可能會配給外孫楊淳；四個女孩里只有謝映容是未議親的，可她是庶女，萬太太斷不可能為嫡親的兒子求娶庶女，一旦產生了誤會，將來真打算聯姻時，豈不是尷尬之極？所以，文氏非常確定，女孩子們都不應該在今日出現在萬太太面前。

    謝映容被這般果斷地拒絕，臉上還是有些不自然的?？晌氖习言捳f得如此明白，她還能怎么辦？她若真想嫁得好人家，如今是不能再得罪父親謝璞了，否則，就算她能給自己找到好姻緣，謝璞一聲否決，也足以斷送她的前程。她需得用盡可能隱秘的手段為自己爭取萬家庶子的好感，然后由父親謝璞做主定下婚事，表現得好象她十分清白無辜，只是被動接受的才行。

    于是，雖然心中萬分不甘，謝映容還是隨著姐妹們離開了正院。但她又不甘心就這么一走了之，便吩咐順心如意兩個，悄悄兒留意正院的動靜，看清楚那萬二少爺都去了什么地方，是否有空子可供她去鉆？至不濟，她也可以探聽一下萬太太的喜好，好討對方歡心呀！

    順心如意無奈之下，接受了差使。只是離開院子后，順心聲稱：“你借口討教針線，去找表姑娘的丫頭說說話，回頭跟姑娘說，是隔著院墻觀察正院的動靜好了。其他事情就交給我?！?/br>
    如意有些擔心：“能行么？若是回頭什么都打聽不到，交不了差……”

    “那樣姑娘頂多就是罵我們一頓罷了?！表樞牟灰詾槿坏氐?，“她還能打殺了我們不成？鬧大了，她要如何向太太解釋，向二姑娘解釋？”她拍了拍如意的肩膀，“放心，我心里有數。我會去找金姨娘說話，順道隔著窗子盯一盯今日的客人，不會什么都打聽不到的?！?/br>
    如意這才罷了。等到時間差不多了，她便拿著一件做了一半的針線，熟門熟路地去了長輩院。

    順心則提了一只籃子，里頭裝了幾樣點心，低調地穿過正院回廊，往大金姨娘所住的耳房走去。

    半路上，她偷看門口方向有了動靜，不意撞上了一個人，回頭一看，竟然是宛琴姨娘屋里的銀杏。兩個丫頭對望一眼，看了看對方有些鬼祟的形容，忽然間都明白了什么。

    第862章 庇護

    萬太太依時帶著次子萬二少爺，前來鄰居謝家拜訪了。

    她顯然是常來謝家的，連趙豐年之妻都很熟，還能說笑兩句。進了正屋后，她就讓兒子給文氏行禮問好，又跟謝顯之兄弟幾個見了禮。她對謝徽之與謝涵之兩個庶出的雖然態度淡淡，但對謝顯之與謝謹之卻還算客氣，還準備了得體的見面禮，夸了幾句，然后就開始不著痕跡地借口介紹兒子的近況，炫耀了一番兒子的好才學與勤奮好學，提都沒再提過謝家的兒子們了。

    她那兒子萬二少爺，雖然表現得似乎是個翩翩公子，但顯然也不是什么情商高的人物。他面對母親的夸獎，口稱過獎，仿佛很謙虛的樣子，但眼角眉梢露出來的自命不凡卻出賣了他的真實想法。哪怕是出于客套，他都沒夸過謝家兄弟一句話，似乎不認為對方在自己面前，值得一句夸獎。他母親萬太太在人情世故這方面，倒是比他強一些。

    文氏估計也是習慣了他們母子的作派，并沒有露出異色，笑著夸了萬二少爺兩句后，便讓男孩子們把他帶到北書房去說話了。之后無論他們是繼續留在北書房里尬聊，還是把人請到花園里散步，都是男孩子們的事，她是不會干涉的。

    謝顯之兄弟幾個都只是客客氣氣地跟客人說話，并沒有露出不悅的神色來。但謝徽之心里就對萬家母子的輕視怠慢有些不大爽了，又覺得那萬二少爺似乎是個棒槌，很不想跟對方待在一起，出了正屋就打算轉身走人?？伤幌氲絻晌粶睾裾傻母绺邕€在，也不知是不是這萬二棒槌的對手，倘若自己不在場，對方出言不遜，導致兩邊吵起來怎么辦？除了他，其他三個兄弟都是斯文人，誰還能拉得下面子駁斥惡客？他只得捏著鼻子跟了上去，卻借口四弟大病初愈，還需要休養，把謝涵之給打發走了。

    文氏在屋里招待萬太太，習慣性地拿近日的天氣變化做了開場白，又說了自家親眷北上后，家里事多忙亂，再加上天氣寒冷，所以已經多日不曾出門了，以此解釋自己近日沒有去萬家看過萬太太的原因。

    萬太太并不是很在意這個，她近日也沒什么閑心招待朋友了，只是順著文氏的口風，說了一句：“你們家如今來了那么多人，還有兩位婆婆與一位小姑子在，事情定然不少，你也不容易，若有什么需要幫忙的地方，只管開口?！比缓蟊汩_始進入正題，“你們家是不是也光顧過綺羅坊的生意？我記得你從前曾經拿他家的料子做過禮物人情，我還收到過一份呢。正因為覺得他家料子好，后來我才時不時把他家掌柜叫到家里來的！”

    文氏頓了一頓，微笑道：“綺羅坊……我自然是有光顧過的。不過日常家里人穿用的料子，我通常都是叫底下商鋪的掌柜送來，自家就有商隊，又不缺作坊，只要能用，何必再花錢往外頭采買去？”

    “所以你才不清楚，那綺羅坊的掌柜娘子有多可惡！”萬太太終于說出了自己想要談論的主題，刪刪減減、添油加醋地敘述了一遍她對羅掌柜夫妻生出惡感的緣由——當然，在這個過程中她絕對是沒錯的，也沒有吃什么過分的飛醋，而是羅娘子不知羞恥地勾引有婦之夫，而那有婦之夫也是清明正派、不受外界引誘的君子，所以越發顯得羅娘子的可惡與羅掌柜的心懷不軌，然后把這件事牽扯到林家去了。

    她有些氣憤地說：“林家雖然是不成了，怕是連他家的娘娘與皇子殿下，也討不了好，可這羅家夫婦倒是知機，曉得自家靠山倒了，便迅速找上了另一個靠山！那位徐夫人也是糊涂，這綺羅坊除了幾個臭銀子，還能給她帶來什么好處？她卻非要庇護這對不知廉恥又心術不正的夫妻，還特地打發人來給我傳話，叫我不要為難他們——我幾時為難過他們？！我堂堂四品誥命，還會跟兩個小人物一般見識么？！他們逃走是因為知道了林家壞事的消息，才不是因為我打發了人去罵街呢！”

    文氏雙眼圓睜，愣了一會兒方才醒過神來：“徐夫人？她摻和進這種事里做什么？綺羅坊不過是家綢緞鋪子，就算生意做得好些，也才開業沒幾年，能拿出多少銀子來？徐夫人若是有意，這北平城里從前愿意依附她的商戶，又何止一兩家？哪一家不比綺羅坊強呢？她何必為了這兩個小人物，來跟萬jiejie過不去？”

    “可不是么？！”萬太太氣憤地道，“我都氣得不知該說什么好了！這樣的小事，她還特特地打發人來跟我說！本來，只要那姓羅的賤人過來給我磕個頭，賠個禮，我也不會跟她計較什么，往后不再叫她上門就是了。徐夫人特地發了話，我這答應也不是，不答應也不是。不答應，怕她以為我眼里沒人，在北平城里到處說我的壞話，引得燕王府的夫人們也誤會我的人品；若是答應了，倒象是我真的對那姓羅的賤人做了什么虧心事似的，我冤不冤？！這分明是他們夫妻生怕外人知道綺羅坊是林家的產業，才故意拿我做擋箭牒，去哄那徐夫人呢！”

    文氏問她：“雖然jiejie心里委屈，但這種事……不答應，就沒法對徐夫人交代了，也容易讓外人誤會jiejie的人品。如今只能先答應著，過后再尋機會向徐夫人解釋?！?/br>
    “我也是這么想的，所以才勉強接了徐夫人的話?！比f太太臉上萬分不爽，“可這口氣我實在咽不下去！所以我當場就跟那傳話的人說明了原委！那婆子說會照實回稟徐夫人，但過后卻再也沒人來跟我賠不是，反倒是有人看見徐夫人帶著羅氏那賤人出入別人家的宴席，簡直就是明著要包庇她了！”

    萬太太心里委屈，定要找個人表白表白，才能出了這口氣?？山沼譀]什么人請她去飲宴聚會，她只能先找鄰居文氏將就一下了。

    文氏更加驚訝了：“這是為什么？那羅娘子何德何能，可受徐夫人看重？”

    “誰知道呢？！”萬太太冷哼，“做了多年寡婦的人還到處拋頭露臉，興許是她倆相互投了脾氣，也未可知。周老大人聽說近日情況越發不好了。老太妃已經沒了兩年，等到周老大人也撐不下去那一日，我倒想知道，她在這北平城里，還有什么靠山，能撐著她這個沒名頭的人繼續踩在我們這些正經品官的女眷頭上耀武揚威？！”

    第863章 待客

    在私下的場合里，萬太太真有些口無遮攔，什么話都敢說。

    一邊嘲諷徐夫人跟羅娘子一般，不是什么正經端莊的婦人，一邊又內涵人家大靠山不再，另一個靠山也快要不行了，將來無人可依。

    若換了是文氏這種性情厚道的人，哪怕心里有類似的念頭，也絕不會說出口，更別說是告訴外人了。

    各家官邸里都有外頭雇來的仆婦，天知道這些仆婦會不會把聽到的雇主家只字片語傳出去？

    不過萬太太娘家厲害，夫家又是老牌勛貴，自身底氣十足。而徐夫人卻只是一位早已失勢的宗室女眷，甚至連曾經的封號、品階都已作廢了。早年還有老太妃庇護，如今只剩下個虛架子，還跟燕王夫婦感情不睦。她女婿家族本來是北平望族，卻受了前兩年的軍中被服案連累，合族官職最高的長輩丟了官，眼下僅是閑賦在家罷了，為此不大買她的賬了，連帶的她女兒在夫家處境也沒從前好過。這樣一位夫人，旁人客氣就尊稱一聲“夫人”，事實上又有幾個人真正畏懼她？多半是看在已故老太妃、前燕王世子以及和徐家、她女婿家交好的那些官員、宗室、將領面上而已。倘若萬太太真的不愿意給面子，旁人也拿萬太太沒辦法。

    文氏只能端著個假笑的表情，有些生硬地試圖轉換話題：“周家人似乎不大樂意跟外人提起周老大人的病情。我原想著，家里孩子到了北平城，要到各家去見禮請安，頭一個定是要到周家去的，因此早早遞了帖子過去?？芍芗疫t遲不曾有回復，我們也不好貿然上門，這才拖到今日，孩子們依舊窩在家里，不便出門。我曾擔心過老大人的病情，打發人去探問了，偏周家兩位太太又堅稱老大人病情平穩，并無大礙，只是近日周老夫人事多忙亂，有些個不適，因此不方便見外客罷了。我只能送上些藥材、補品，慰問老夫人，想要去看望，又被回絕了，實在無奈得很?！?/br>
    萬太太的注意力立刻被轉到了周家的八卦上來：“周家不過是粉飾太平罷了。老大人其實早在幾天前，就不進粒米了，只能拿些米湯、米糊之類的搪塞。周老夫人確實身體有些不大好，正是為了老大人的病情急的！他們家里生怕消息傳開去了，拼命在人前掩飾，私底下卻在讓人變賣北平城里的各處私產，八成是打算要帶著銀子回鄉守孝吧？就連那些不好拿到臺面上來的銀子，也是該收就收，該舍就舍，不然老大人一蹬腿，誰還賣他兒子的賬？”

    文氏忙問：“萬jiejie是從何處聽說的？”

    “我自有我的法子?！比f太太有些得意地輕哼一聲，本不想多提，但到底按捺不住想要炫耀的心情，“給周老大人診脈的那位老大夫，從前在太醫院供職過，當時就時常到我們萬家來，給家里老侯爺、老夫人診平安脈，因此與我們夫妻還算相熟。他孫子如今剛進了太醫院沒幾年，平日里還是我們萬家關照著的。因此，有些不大要緊的消息，他私底下并不會瞞著我們?！彼€特地告訴文氏，“府上的老太太要是有什么身體不適，盡可以請這位老大夫來把脈，他最擅長治老人家了。我把我的名帖給你，你拿這個去，他見了一準兒上門來，絕不會有所推托的！”

    文氏自然知道那位老大夫，她先前生病時，謝璞還把人請來過，開了一張方子，吃了兩副藥，果然就沒有大礙了。雖然謝家邀請對方，對方也一樣會出診，可萬太太一番好意，文氏自然不會推拒，接過了名帖，還鄭重謝了幾句。

    萬太太更高興了，談興也更濃，便開始議論周家幾個不肖子孫是如何不中用，如何撐不起門楣。而周家唯一一個出息的周三少爺，前不久才考得了舉人功名，但性情又如何溫軟可欺，身體又如何病弱，才學又如何平庸，不但比不上她自個兒的兩個兒子，只怕連謝家的兩個大兒子都比他強些——萬太太倒還算有眼色，知道在人家家里作客，客套話還是要說幾句的，不能光是炫耀自家兒子就算了——總之，周老大人對這個孫子寄予厚望，就盼著他將來能撐起全家，可萬太太并不認為，這個青年真有足夠的本事金榜題名、高官厚祿了。

    文氏不過虛應了幾句，大部分時候都是任由萬太太自由發言，然后從中尋找對自家有用的信息。萬太太越說越爽，越說越高興，若不是她兒子萬二少爺與謝家幾個兒子轉了回來，前者還催著她離開，聲稱“今日的功課還未做完”，她還不想走呢！

    不過臨走前，萬太太也跟文氏約定了，改日再敘。文氏客客氣氣地帶著幾個兒子把人送出了正院，方才回轉。

    她在正堂上首次席上坐下，便抬頭看了幾個男孩子一眼，然后問謝謹之：“你們方才可是跟萬二公子鬧得不大愉快？”

    謝謹之微笑著回答說：“說不上有什么不愉快，不過是話不投機罷了。他想要我們稱贊他的才學，可我們在書院里一向見慣才子，在京城里也見識過天下英才，更識得黃子恒這樣的出色舉子，并不覺得萬二公子有多么出眾。當面說幾句客套話也就罷了，真的拍他的馬屁，說些口不對心的話，我們……實在拉不下臉來。他也大約因此便覺得我們與他不是一路人，不耐煩繼續在書房里坐下去了?！?/br>
    謝徽之也在旁補充道：“我本來還建議大家到園子里走走的，登高望遠也好，討論一下什剎海的景色，好歹不至于尷尬呆坐?？扇思胰f二公子是嫡出的貴人，不把我這個庶子放在眼里，壓根兒就不耐煩搭理我的話，我也只好閉嘴了?！辈殴?，其實他也說了些諷刺的話，就是不知道那萬二聽不聽得出來。

    謝顯之端正地對文氏說：“太太，這位萬二公子與我們兄弟實在不投脾氣，勉強相交也沒什么意思。他自命不凡，我們還是他父親的上官之子呢，憑什么要因他出身侯府，便要相讓三分？所以他說要走，我們都沒有勸止。若有失禮的地方，還望太太見諒?！?/br>
    文氏微笑道：“你們哪兒有什么失禮的地方？我只是要把詳情問清楚了，免得萬太太回頭聽了萬二公子的說法，誤會了你們兄弟，回頭找我辯駁罷了。我既然知道你們不曾做錯什么，替你們辯解時，就有了底氣。你們只管安心回去讀書，不必擔心萬二公子那邊，一切都有我呢?！?/br>
    謝顯之與謝徽之面上齊齊露出松一口氣的表情，謝謹之微笑著向母親行了一禮：“是，一切就拜托您了?！?/br>
    第864章 猛藥

    等到謝顯之、謝謹之、謝徽之三兄弟與謝慕林一起到謝映慧的屋里，討論今日前來作客的這對母子時，謝徽之說話的語氣就沒那么客氣委婉了。

    他非常鄙夷地把萬二少爺形容成一個傻子：“那家伙就是個棒槌！分明在京城時也不是什么了不得的人物，可到了北平后，就好象覺得自個兒是高高在上的侯門公子了。除了燕王府那一家子，滿北平城里誰也不配與他相提并論！他跟大哥二哥閑談時透露過，到了北平城后只參加過一次那些官員子弟的聚會，壓根兒就沒結交過什么正經朋友，原本還跟周家的幾個少爺有來往，如今布政使大人病重，周家子弟也沒閑心來應酬他了，他就越發少見外人。若非如此，他這種討人厭的性情早就被傳開了吧？他老子還在父親手底下干活呢，他倒有臉面在哥哥們面前擺什么貴人架子，好大的臉呢！”

    謝顯之默認了弟弟的說法，嘆了口氣：“我小時候在京城時，其實見過他好幾回，那時候他……他并不是這樣的性情作派。興許是這幾年沒再見面，他有了變化，也未可知。但他的兄長萬大公子，我記得是個溫文君子，應當與兄弟不是同類人?！?/br>
    謝徽之不以為然地道：“大哥的想法太天真了。從前你與他們相處時，你還是高高在上的曹家外孫，平昌侯府一個尋常子弟怎敢在你面前失禮？自然是要多斯文便多斯文。至于私底下真正的性情如何，就只有他們自家人知道了。倘若那萬大公子真是什么君子，早該勸說萬太太，別對庶子太過苛刻，至少別把火氣撒到外人頭上，因為外人幫萬三說幾句好話，便當場翻臉，口不擇言。萬太太對自己生的兩個兒子如此疼愛，若是萬大公子真心勸說，她多少也會有些收斂?？杉热凰翢o顧忌，那所謂溫文君子的萬大公子，便也不過是個偽君子罷了。大哥日后再見到他，可千萬別被他幾句好話就糊弄過去。這種人最可惡了，比那些真小人還要難纏！”

    謝顯之頓時沉默了。他知道自家三弟的話……是有道理的。而早已失去母族歡心的他，在萬家心目中是否還有過去的體面，他自己也拿不準。至少，今日萬太太與萬二公子待他都不算特別客氣，也就是依禮數行事罷了。小時候他還在京里時，偶然見到的萬太太與萬大公子，待他可不是這般。

    謝謹之見長兄如此，便道：“反正只是父親屬下的官員罷了，只因兩家是鄰居，萬太太偶爾也會到我們府里來做客，我們才會有接觸萬家兒子們的機會。實際上，既然性情不合，日后我們少與他們見面就是。大哥與我都要準備鄉試，每日光是用功讀書，就忙不過來了，哪里還有閑心去應酬幾個不相干的外人？我們實在不必在這萬家兄弟身上cao太多的心?！?/br>
    他又看向兩位meimei：“meimei們倒是需要提防些，與那位萬太太相見時，盡可能少與她糾纏便是。若是她言語間有什么不中聽的，你們也不必太過計較。那是個厲害起來，連正經婆婆都能不給面子的婦人。若非如此，萬大人只怕還不會跑到這千里之外的北平來任職呢。他們這一家子鬧出來的笑話，你們在京中也早有耳聞了?！?/br>
    謝映慧點頭：“確實，那種沒臉沒皮的潑婦，我才不要搭理她呢。只要太太別在萬家人上門時喊我過去，我都懶得露面！”

    謝慕林笑道：“萬太太和她的兒子們倒罷了，我倒是聽說萬家還有幾位姑娘，有兩位是嫡出的，不定什么時候就會被萬太太帶過來作客。到時候要是大姐不出面，難道要我一個人去應付？”

    謝映慧撇嘴道：“你一個人難道還應付不了？若是我出面了，指不定要怎么受她們編排呢。萬太太是這樣一個愛嚼舌根，還不留口德的人物，她教出來的女兒，難道還懂得說話的分寸？我才不去自尋晦氣。你還不如把三丫頭叫上，橫豎三丫頭對萬家的兒子也有興趣，興許她樂意去挨萬家人的白眼，也未可知?！?/br>
    謝慕林知道她是在說笑，便也笑笑，就把這個話題岔過去了。

    兄妹四人正在閑談，小妹謝映芬忽然找上門來，單叫了謝慕林到外間說話：“銀杏私下告訴我，姨娘打發她去正屋打探萬太太帶了什么消息來，她在院里碰見了三jiejie屋里的順心，也是一副鬼鬼祟祟的模樣。后來順心去了金姨娘的屋子，客人走后，又與金姨娘一道出門，好象是往三jiejie的院子去了，也不知道在打什么主意呢！”

    謝慕林挑了挑眉，詫異文氏都明言拒絕女孩兒們到正院去跟萬家母子接觸了，謝映容還不死心，難不成真的看上了萬家哪個兒子？

    她點了點頭，對謝映芬道：“我知道了，會吩咐人留意三meimei的情況的。四meimei你只管放心?！?/br>
    謝映芬欲言又止：“姨娘好象十分關心……綺羅坊那對夫妻轉投了徐夫人的消息。她十分看不上那位徐夫人，覺得人家比曹家差得遠了?？墒恰羰蔷_羅坊那對夫妻被逼得連這樣的新主人都愿意投靠，那是否意味著，曹家的境況真的十分不妙呢？”

    謝慕林問她：“那琴姨娘心里是怎么想的呢？能下決心要離開那條快要沉的船了嗎？”

    謝映芬抿了抿唇：“姨娘只怕不相信那船會沉，如今還覺得，若不是綺羅坊的羅氏夫妻犯蠢，主動背棄了主家，便是他們轉投徐夫人，乃是故意的，是奉命行事……”她猶豫了一下，看向謝慕林，“想要姨娘下定決心，只怕還得下一劑猛藥?！?/br>
    謝慕林聽得笑了：“四meimei有什么想法？琴姨娘如今一意孤行，早已鉆了牛角尖。你是她親生的女兒，想必知道……什么樣的藥才對她的病情最有效用？”

    謝映芬嘆了口氣：“自然是要讓姨娘知道，傳聞都是真的，曹家確實失勢才行?！彼聊艘粫?，才對謝慕林繼續道，“二jiejie，咱們家的人，雖然入冬后的衣裳，太太都已準備妥當了，但過年時總還需要幾件鮮亮些的新衣撐撐場面的。不知太太是否有打算……讓相熟的綢緞鋪子送些上好的新料子到家里來挑選呢？兩位姨娘也辛苦了幾年，太太是否愿意……順道也賞她們一身新衣？”

    謝慕林頓時明白了，笑道：“我一會兒就去跟我娘說，她會答應的！”

    第865章 釣魚

    文氏不但答應了，還打發人給鄰居萬太太傳了口信，說自己因為好奇她所說過的話，打算找個理由把羅掌柜娘子叫到家里來詢問，問她有沒有興趣過來作客？

    萬太太很有興趣過來作客，可她只是想知道羅掌柜夫妻到底是憑什么得到了徐夫人的庇護，卻不想跟羅娘子碰面。若是真碰了面，徐夫人有警告在先，她要是說了些不中聽的話，回頭羅娘子向徐夫人告狀，后者豈不是又要在外頭傳她的閑話了？可若是要她在面對那不知廉恥的賤人時，忍氣吞聲，她又受不了這個委屈。如此，還不如眼不見為凈，只拜托好友文氏幫著探聽就是。

    文氏也只是提前報備一聲罷了，免得事后萬太太抱怨。兩家離得這樣近，羅娘子若上門來，斷不可能瞞過鄰居。因此她特地跟萬太太打一聲招呼，省得后者誤會了什么。