正走路間，他前方忽然有人影一閃，有個黑影從路邊竄了出來，叫喚了一聲：“二表少爺！”

    他差點兒嚇了一跳，定睛一看，認得是從前侍候過三皇子的舊宮人連珠，不由得把眉頭一皺：“你怎么在這里？！”

    第784章 被抓

    連珠是在三皇子小時候侍候過他的宮人，頗得他重用。不過后來出宮嫁人，有幾年不見，直到她死了丈夫，才回頭投奔舊主，以替蕭貴妃與三皇子在宮外跑腿辦事為代價，獲得這兩位貴人的庇護。

    但蕭瑞對連珠沒多大的好感，小時候他留在三皇子身邊做伴當時，沒少受到她的差別待遇，也曾替她背過摔壞杯子花瓶、折斷花枝之類的小鍋。等她在宮外替三皇子辦事了，他又因為看不慣三皇子的一些作為，對于身為幫兇的連珠，越發心生惡感了。此時他心情正佳，卻見她忽然出現，自然覺得大煞風景。

    可連珠卻是一臉的惶然失措，在月光下顯得面色格外慘白，說話的語氣也是慌慌張張的：“二表少爺，不好了！徐來順……徐來順叫官兵抓走了！”

    蕭瑞挑了挑眉：“徐來順？他犯了什么事？”

    “不……不知道呀！”連珠驚慌失措地回答，“傍晚我去順記盤賬，順道將上個月的收益收起來，預備明兒進宮見三殿下的時候報上去，還沒到順記門口呢，就見到徐來順和七八個人叫官兵押走了！連順記都叫官府查封了！我找附近店鋪的人打聽，只知道來查封順記的不是應天府的官差，說是什么惹不得的要緊衙門，是替皇上辦事的！我見那些人說不出到底是哪個衙門如此大膽，竟敢對三殿下的人出手，可問起徐來順是犯了什么事，卻沒一個能說得清楚的，只有一人自稱消息靈通，說是他犯了殺人的大案！”

    蕭瑞心里頓時明白了，定是燕王在皇帝面前給蕭貴妃與三皇子上的眼藥起了作用。

    皇帝的行動還挺迅速的，一旦決心要徹查，半天的功夫就已經查到順記的徐來順一干人等了。想必是皇帝打算查蕭貴妃的乳母這個知情人，又知道她的女兒是嫁給了宮中侍衛出身的武官，只需要讓人去一打聽，很容易就能知道這乳母一家連女兒女婿在內都死于非命了。宮中侍衛出身的武官，家世再不顯，也自有親友人脈。而這樣的武官竟會在上任途中死于山賊之手，怎會不在侍衛、武官的圈子里引起轟動？只要有一人將這個消息報給皇帝知曉，皇帝立刻就會想到這里頭有殺人滅口的嫌疑！

    皇帝壓根兒就不用派人慢慢細查，只需要認定是蕭貴妃殺人滅口，直接命人拿下她在宮外的人手便可。反正最后就算什么證據都沒查到，皇帝也不會在乎的，隨便賜些財物給蕭貴妃，也就能安撫過去了。蕭貴妃得不到真正手握實權的兄長蕭明德在政治、軍事上的支持，對皇帝的威脅性遠遠比不上曹皇后。

    蕭瑞自己也都是聽燕王說了，才知道蕭貴妃的乳母一家死得如此干凈，連不相干的女婿都沒被放過，深感自己從來沒真正了解過蕭貴妃的心狠手辣。但他心里總覺得蕭貴妃這么做，實在有些不明智。那乳母一家都隨女兒女婿外放得遠遠的了，何必還非要趕盡殺絕？即使“山賊”這個借口再方便好用，也不是次次都能奏效的。那武官好歹也是個臺面上的人物，死得如此憋屈，親友怎可能不去追查？再攤上個較真負責任的縣令，這種事就更不好說了。

    三皇子與他手底下的徐德旺、徐來順因為那縣令不肯聽話，就在吏部使手段，故意毀人前程，更是畫蛇添足。他們這是生怕皇帝沒發現他們與那乳母一家的死有關么？！

    蕭瑞在心里對蕭貴妃與三皇子母子倆這招狠辣手段頻頻搖頭，面上卻不露異色，只問連珠：“既然打聽不到什么有用的消息，你只管明兒把事情報上去就是了，跑來找我做什么？！”

    連珠顫著聲音道：“我當時見狀不好，立刻就趕去宮門了，想趁著宮門下鑰之前，給三殿下傳信?？山袢帐貙m門的幾個相熟的將官都不在，有人是輪休了，有人據說也是被皇上的人帶走了，剩下的守口如瓶，無論我如何追問，都不肯告訴我是出了什么事，反而一改平日里的殷勤客套，對我呼呼喝喝的，全無禮數！

    “我覺得不對勁，見從他那里什么都打聽不出來，只得去了別的宮門，找那些不怎么相熟的將官，求見三殿下?？赡切⒐僬f三殿下被皇上禁足了，不許任何人前去探望。我只得改而求見貴妃娘娘，他們不但沒答應，還反過來問我是做什么的。我生怕有異，只得假稱自己是娘娘身邊的舊人，循例回宮給娘娘請安的。他們說今日天色晚了，叫我改日再來，直接把我攆開了……”

    蕭瑞淡淡地道：“他們這話也沒說錯。這都快天黑了，就算宮門還未下鑰，也沒有這時候才放人進去的道理。你再急著想見貴妃娘娘，也要等到明日一早，宮門開了，才好去遞牌子的。都象你似的，慌慌張張地就要去闖宮門，便是守門的將官本來沒起疑心，也要擔心你想做些什么不好的事了?！?/br>
    連珠抹了一把臉，稍稍冷靜了些：“二表少爺說得是，我是這會子急得昏了頭，才失了禮數，叫您見笑了?！彼D了一頓，“可三殿下被皇上禁足……也不知是因為什么緣故？徐來順被抓，該不會也是……”

    蕭瑞仔細打量了她兩眼，也拿不準她是不是知道徐來順奉命帶人滅口的事兒，但蕭貴妃乳母的女兒從前也曾與她共事，嫁得又比她好得多，素來是這幫宮人艷羨的對象。今日她落得如此悲慘的結局，蕭貴妃與三皇子身邊的舊宮人當真會一無所知么？若她知情，會直接把“三皇子被禁足”與“徐來順被皇帝的人帶走”這兩件事連系起來，也就不難理解了——她是清楚三皇子做了膽大包天之事的！

    蕭瑞心里有數，卻牢記著燕王的囑咐，不打算透露半點實情，還有意拖一拖對方的后腿：“三殿下被皇上禁足，大約跟汾陽王父子進宮告狀一事有關——你應該也聽說了吧？關于三殿下陷害藍家小姐與汾陽王世子失敗的事？聽說皇上發了好大的火呢！貴妃娘娘怕是也討不著好。你在這時候，最好別給貴妃娘娘與三殿下惹麻煩了，遇事都該三思而后行……

    “至于徐來順，你確定他沒干什么不法之事，叫人抓住了把柄？你該知道，如今三殿下與太子、二殿下正斗得如火如荼，對方用什么手段打擊三殿下都是有可能的。京城里幾乎人人都知道順記背后的靠山是誰，而徐來順……別怪我說得難聽，他平日里行事也太囂張了些，一旦被人抓住把柄，輕易就會牽連到三殿下頭上。你最好設法找官府的人打聽打聽，他被抓總會有個由頭的。弄明白發生了什么事，你才好去見貴妃娘娘與三殿下。否則，只告訴他們徐來順被抓，別的卻一問三不知，娘娘與三殿下要你何用？！”

    第785章 沉默

    若論到耍心眼，連珠哪里是蕭瑞的對手？被他一番話說下來，早已慚愧得垂手低頭了。

    她還十分恭敬地請教蕭瑞：“我該上哪個衙門去打聽呢？聽聞二表少爺對大理寺最為熟悉，不知……”

    不等她說完，蕭瑞就打斷了她的話：“倘若你能確定徐來順是被關進了大理寺，我還能想辦法幫著打聽打聽?？扇羲皇潜淮罄硭碌娜藥ё?，別的衙門我可插不進手去。我離開京城已經有許多年了，又沒打算在京中任職，往日的人脈早已靠不住了，只怕還不如徐來順交游廣闊呢，也未必比得上你認得的文武官員多。你來找我請教，是不是有些強人所難了？”

    連珠干巴巴地說：“二表少爺言重了。那……我去打聽！若徐來順是被帶去了大理寺，那一切就好辦了！”

    蕭瑞當然知道徐來順不可能被帶去大理寺的，大理寺的主官再受皇帝信重，這種關系到皇帝舊情人之死的秘案，皇帝也不可能叫外人插手。只怕連通政司的人都不會知曉。蕭瑞猜想，應該是皇帝派了心腹侍衛或內臣出動，直接將徐來順帶到宮中某個隱秘的地點審問了。連珠若找去大理寺，純粹是浪費時間而已。

    蕭瑞當然不會介意讓三皇子的人浪費時間，他甚至還建議連珠：“除了大理寺外，最好連刑部、應天府的人都問一聲。哪怕不是這兩個衙門的官差把徐來順帶走了，他們也有可能聽到些什么風聲。能對三殿下的產業動手，這背后指使之人定不簡單，若是別的貴人倒還罷了，太子也好，二殿下也好，只要皇上愿意替三殿下做主，便出不了什么事。但若動手的是皇上……”他頓了一頓，“那就必定是桂園之事使得皇上無法再容忍下去了，打算要給三殿下一個狠狠的教訓。那就麻煩了，三殿下為了將來，這回還是老實賠罪的好?！?/br>
    連珠頓時哭喪著臉道：“若真是如此……那可如何是好呀？！殿下心里是萬萬不愿意娶藍小姐為妃的。且不說表小姐那兒還等著信兒呢，燕王殿下就在京中，若他這就要把嗣子人選定下，直接帶回北平，那我們殿下還能如何挽回局面？！”

    蕭瑞忍不住嘖了一聲，沒好氣地道：“這一點你們殿下就不必擔心了。我剛剛從燕王府出來，聽說燕王殿下已經打算離京了。他急著回去處理邊軍事務，不可能一直滯留京中的。至于嗣子的人選，皇上也跟燕王殿下商量好了，暫時按下不表。三殿下且還不必著急呢?！?/br>
    連珠聞言驚喜不已：“此話當真？！”

    “我哄你做什么？”蕭瑞淡淡地道，“三殿下在長公主招待燕王殿下的宴會上鬧了這么一出，燕王殿下心里還不知如何膈應呢，怎么可能樂意認他做兒子？你若見到三殿下，只管讓他安心?；噬吓率遣粫偬崞鹱屗^繼之事了?！?/br>
    連珠的臉色變了變，說不出是該歡喜還是該發愁。她當然知道自家主上三皇子萬般不情愿被過繼到燕王府去，使盡渾身解數想要擺脫這個不幸的命運?？墒恰蝗讼訔壓妥约菏褂嫈[脫，這是兩回事。

    她臉上一陣紅一陣白的，嚅嚅

    低語：“這個……燕王是怎么知道的？聽說當時事情并沒有鬧大，難不成是藍小姐和汾陽王世子告狀了？他們怎么敢？！”

    蕭瑞冷笑一聲：“這兩位正主兒怕是未必有臉告訴外人，自己被三殿下算計了?？僧敃r在場的人那么多，燕王殿下與長公主又離得不遠，哪里瞞得過他們？三殿下這一回真真是犯蠢了！不過，他只怕未必會這么想，反而認為自己算無遺策，嫌我的話不中聽，恨不得我滾得遠遠的吧？！”

    連珠干笑了兩聲：“您言重了，三殿下一向最看重二表少爺……”

    蕭瑞沒心情跟她繼續糾纏，便道：“行了，你若實在查不到徐來順的下落，就想法子進宮請貴妃娘娘示下吧，不要再來找我。我馬上就要去北平了，今后還不知幾時才會回來呢，幫不上你們什么忙的?！?/br>
    連珠忙問：“二表少爺的新官職已經定下了么？是什么職位？在哪里當差？在北平么？！”

    蕭瑞頓了頓：“是啊，北平，就在燕王府。這事兒你們殿下以后會知道的?！彼ь^看了看天色，烏云已經把月亮遮蔽了大半，路上似乎顯得昏暗起來，“沒事就走吧。大晚上的，宵禁也快要開始了。我有武職在身，遇到官兵也不打緊，你一個平民百姓的，難道還要祭出三殿下的名頭來唬人？三殿下這會子正麻煩纏身呢，你休要給他添亂！”

    連珠連忙低頭應是，等她重新抬起頭來時，蕭瑞早已走得遠了，很快就消失在夜色之中。

    連珠留在原地，忽然又覺得惶然起來。蕭瑞好象給她提了不少建議，可那些建議……好象都不大幫得上她的忙；答應了說可以去大理寺打聽消息，可又叫她別再來找他了。她真的要靠自己去打聽清楚徐來順的案情，再進宮去報告貴妃娘娘與三殿下么？還是先向貴妃娘娘報信，再回頭打聽徐來順的下落呢？連珠心亂如麻，惴惴不安地轉身朝自己來的方向走去。

    蕭瑞自然不會在意連珠的心情。他趕回柱國將軍府，這一次經過蕭明德的院子門前時，沒有再猶豫駐足，只是遠遠地行了一禮，便迅速趕往李姨娘的小院了。

    蕭明德站在窗前，遠遠看著教養多年的外甥在院門外匆匆走過，板起的臉不知道在想些什么。

    妻子盧氏在燭光的另一頭小聲抱怨著：“你若早說瑞哥兒的父親是燕王，而不是什么亂七八糟的地痞匪徒，我這些年也不至于給孩子臉色看。你心里到底是怎么想的？！燕王府偌大的家業，連個兒子都沒有，只得一位郡主，皇上與朝臣早就在為嗣子的事兒犯愁了！倘若你早早說出，當年明珠還給燕王留下了血脈，外頭的人也不至于總是說明珠的閑話。不就是未婚夫妻年紀小不懂事，還未完婚就弄出了孩子么？再難聽也難聽不過失身于歹徒！咱們家也能比現如今更加風光了！你想要再往上升一兩級，也不是不可能的！皇上更不可能生出把三殿下過繼出去的念頭，那就不會給他挑那個藍氏為正妃了！老爺，你干的這都叫什么事兒呀？！”

    蕭明德回頭看了妻子一眼，仍舊沉默著，面無表情。

    第786章 異狀

    謝慕林收到蕭瑞的來信，得知李姨娘已經脫離了危險，也不由得松了口氣。

    蕭瑞這封信是通過北瑞堂的掌柜連同一大箱膏藥一塊兒送過來的，可能是考慮到中途可能會落入旁人手中的關系，他沒有說得太詳細，只是暗示了一番，又提到自己將會與李姨娘一同隨燕王離京，屆時再詳談。

    謝慕林雖然不清楚他是怎么解決了麻煩的，但事關他的身世秘密，她其實也不是很想尋根究底。反正過幾天再見面時，他總會告訴她的，她就沒必要著急了嘛。

    謝家兄妹這邊，行李已經收拾得七七八八了，只剩下生活的必需用品而已，但隨時都可以在一個時辰內收拾完畢，然后裝車走人。謝顯之已經跟小莊那邊通過信，確認了會合的時間，便跟謝慕林商量，是不是要提前到小莊上去？只是謝慕林考慮到小莊子的房舍有限，未必住得下那么多人，就算擠下了也可能不會太舒適，問明了出發的日期后，還是決定要留在城里，直到啟程那天再一大早出發。倒是大部分行李可以先運到小莊碼頭上裝船，一部分仆人也可以先行一步。到時候他們兄妹要前往碼頭，也更便利些。

    謝映芬則請示了兄姐，要求先一步帶著姨娘宛琴與弟弟謝涵之前往小莊，理由是：“四弟身體不好，早上不能起得太早，不然那一天都會沒有精神的。與其叫他早起，還不如讓他先到小莊上去呢。精神若不濟，坐船時就更容易暈船了！”

    她這個理由很是務實，謝慕林同意了。反正小莊上房屋再少，也住得下他們母子三人連帶數名近侍。

    宛琴卻出人意料地不是很樂意，她表情掙扎地說：“前一日讓四少爺早些睡下就是了。去小莊上住，都是村舍，不知道干不干凈，用的鋪蓋家什伙兒也遠不如家里，四少爺會不習慣的?！?/br>
    但謝映芬很堅持，謝涵之偷偷看了生母幾眼，也站在了jiejie這邊。宛琴的反對意見對于謝慕林來說，壓根兒不值一提，這件事就照著謝映芬的意思辦了。

    大金姨娘倒是很想先去小莊，但謝映容則堅持留在珍珠橋大宅。她還在等待著卞大姑娘的來信。雖然她已經失去了參加兩個重要宴會的機會，但還能借著卞大姑娘那邊的書信，探聽萬家的消息。她心里對卞家人充滿了怨念，但還是要表現得親切而友好，仿佛全無心機一般。她不甘心毫無作為就離開京城，前往北平接受自己平庸的未來，還在作最后的掙扎。大金姨娘一邊為這樣的女兒心痛，一邊也只能留下來陪她了。

    謝老太太則堅持要留在“自家”的大宅里，直到出發前的最后一刻為止。從來到京城，她就下意識地把小莊當成了二房宋氏的“地盤”，她的“地盤”則是珍珠橋的這座謝家大宅。她才不愿意跑到宋氏的“地盤”上看對方的臉色呢！

    謝顯之試圖勸說她，提前到小莊上住著，出發時可以更加從容，不然以她慢騰騰愛擺架子的作風，真到出發那日，很有可能會耽誤了時辰。

    但謝老太太就是不答應。

    謝慕林反過來勸謝顯之：“老太太既然拿定了主意，大哥就由得她去吧。反正出發的日子、時辰都已經定了。這回是跟著燕王殿下北上，我們的船隊

    是要跟著燕王府的船隊后面走的，許多事都由不得自家做主。倘若到時候老太太鬧脾氣，落在了后頭，我們也沒法遷就她老人家。因為燕王殿下明令咱們家必得跟上，到時候也只好將老太太留在京城，我們兄妹隨嗣祖母北上了。不過也還好，這座大宅雖然冷清了些，侍候的人少了些，也不至于供不起老太太一日三餐。大不了咱們中途打發人把老太太的行李運回來，再將她老人家送回老家奉養便是。想必族人們會替我們照看好她的?！?/br>
    謝老太太在旁聽得分明，她怎么可能愿意回到謝家族里去？就算沒有宋氏，宗房與旁支房頭那些對她素有偏見的族人也難纏得很，她才不要回去受氣呢。她要去北平做風風光光的老封君！絕對不能讓宋氏搶了她的風頭去！

    她立刻就說：“我才不會拖你們的后腿呢！當日出發，我也是能趕上出發時辰的！你們當我是什么人？會分不清輕重么？！”

    一旁的珍珠、何婆子與蔣婆子也紛紛表示，會保證謝老太太當日及時做好出門準備，絕對不會耽誤大家行程的開玩笑，若是謝老太太不能跟上燕王府的船隊，她們豈不是也要跟著留下？京城的生活興許舒適安逸，可全家人都在北平，只留一位老太太在此，再舒適安逸的生活也是沒有保障的！

    不管怎么說，謝老太太能做出這樣的保證，謝顯之也能松口氣了。他與二妹謝慕林離開金萱堂時，還小聲夸獎她做得好呢：“若沒有二妹這招激將法，唬住了老太太，只怕她老人家到時候真會拖慢了大家的行程呢！”

    謝慕林好笑地看了謝顯之一眼：“喲，沒想到大哥還知道激將法？我以為你不會聽出來呢?！?/br>
    謝顯之有些哭笑不得：“二妹，你別把大哥當成是傻瓜呀，我只是讀書讀得有些呆，但真的不是蠢貨！”

    兄妹倆正說話間，便看見宛琴帶著一個丫頭，手里不知捧著什么東西，正搖搖地朝金萱堂走來，看到他們，連忙行了一禮。

    謝顯之與謝慕林停足回了一禮，便看到宛琴繼續往金萱堂去了。

    謝慕林小聲對謝顯之道：“真奇怪，琴姨娘這時候不忙著收拾行李，還有空特地來給老太太獻殷勤？剛才她在大廳時也很奇怪，明明平時一向很注意四弟的身體健康，竟然會反對四妹與四弟提前搬到小莊去。就算覺得小莊上村舍簡陋，大不了提前上船住就是了。我們都在船上住了這么久，一應生活用品都是齊全的，并不比在家里差多少。況且，小莊上再簡陋，嗣祖母和梅珺姑姑他們也住了這么久了，早就收拾得妥妥當當，條件又能差到哪里去？嗣祖母、梅珺姑姑和楊家兄妹都能忍受，難道四弟就忍受不得？”

    謝顯之猶豫了一下：“你大姐先去了莊子上，這幾日我忙著見故友，去向舊相識辭行，因此在家的時候也不多，有些事可能就疏忽了……菖莆昨兒告訴我，說琴姨娘家里人好象來找過她兩回，她兄弟也從鋪子那邊過來與她見面了，姐弟倆吵了一架，好象就是為了家里人的事。琴姨娘想在京城里多留些時候，該不會與這事兒有關系吧？”

    謝慕林皺起了眉頭：“竟然有這事？難不成是曹家那邊又想利用她做些什么？！”

    第787章 爭吵

    謝慕林還記得宛琴對于曹家，對于曾經的舊主曹淑卿，劃清界限的決心似乎并不是那么堅決。就算曾經因為兒女的關系，她選擇了站在謝家這一邊。等到謝家危機過去，曹謝兩家的關系似乎回到了表面上的和平狀態，她便又蠢蠢欲動地希望一切都能回歸原狀了。

    至少，曹家除了平南伯府以外，其他的房頭依舊風光無限，能給她這個在謝家地位大不如前的妾室撐腰。

    可謝慕林心里很清楚，曹家已是明日黃花，風光不了多久了。

    況且，以謝璞對曹家的厭惡程度，就算宛琴重新擁有了曹家的支持，又能怎樣？只怕她在謝家的處境只會更加糟糕吧？她難道還以為可以借著曹家的勢力，給一雙兒女尋找“理想”的婚姻嗎？且不說謝映芬對自己的婚姻早有想法，不可能聽從她的安排，只說從前曹謝兩家還未反目之時，宛琴還能仗著主母曹淑卿的支持，跟著謝璞在任上以妾室之身行正室之職的時期，她的一雙兒女在曹家人眼里又是何等待遇，就可知道她的想法有多天真了。

    以她當時還是曹淑卿心腹的情況，后者對她的兒女都不怎么上心，更何況是現在呢？現在曹淑卿自己都要巴結討好承恩侯夫婦，才能在娘家勉強存身，她從前的舊婢又能讓曹家人許諾些什么？

    謝慕林明白這個道理，就連謝映芬與謝涵之都明白這個道理。無奈宛琴自小就是曹家家生子，早被曹家洗了腦，打從心底里認為曹家是最強大的，才會看不清現實。

    幸好如今在謝家，象宛琴這樣犯糊涂的人已經很少見了。哪怕同樣是從曹家出身的舊人，青梅、菖莆等人也從來沒想過要再重投舊主。他們對眼下的生活都很滿意，可不打算回頭去奔那看不見希望的富貴。

    如今在珍珠橋謝家大宅，謝顯之與謝慕林就是說話最管用的主人。只要他們開口，各種各樣的消息很快就報到他們面前來了。

    宛琴家里人確實來找過她兩回，一回來的是她繼母與meimei，因是女眷，被宛琴請到自己的屋里去說話了，所以說的什么，沒人旁人知道，連宛琴自己的丫頭，當時也被趕出了屋子；不過第二回 ，她的父親帶著她的小弟與meimei一塊兒過來了，沒被放進二門，只能在門房與她見了面。這一回，他們說的話就叫門房的人在窗外聽見了。

    宛琴的父親主要是找她打聽昔年在山東時的舊事，比如她的父主謝璞手里是否捏著河東河道衙門官員的把柄之類的，也問了一些宛琴當時在開州的見聞，如果有官場上關于林家人的消息，那就更好了。

    這已是幾年前的事了，宛琴哪里記得清楚？她跟著謝璞在外任上，主要是負責內務，幫忙打理中饋，頂多再處理一些禮尚往來的事務。任何與公務相關的事宜，謝璞都是不許她插手的。最初謝璞還只是一個小小的同知時，她頭一回跟到任上去，因著身邊還帶了曹淑卿安排的其他人手，曾經試著插手訴訟之事，從中謀財，被謝璞發現后，當著她的面把她派出去的人打了個半死，然后直接攆了。就算事后她能向曹淑卿訴苦又如何？當時曹謝兩家還是在蜜月期，曹淑卿年年都能從謝家拿到不少銀子，獻給娘家母兄，又怎會為了幾個下人跟謝璞鬧翻？不過是輕飄飄抱怨兩句，也就罷了。

    自那以后，宛琴就學乖了不少，不敢再插手外務了。就算想要偷偷給自己弄點私房錢，也不會在謝璞的公事上打主意。

    她這樣回答父親，實在幫不上什么忙，能說出來的，都是三年前曹家人就已經知曉的消息——曹家甚至還可能知道得更多，畢竟平南伯夫婦正是那個對謝璞下套的人，事后平南伯府有部分下人轉入了承恩侯府門下，他們知道的情報自然也早就傳入了承恩侯耳中。

    宛琴的父親為此抱怨，怪女兒什么都幫不上忙，沒辦法解決他們的難處。眼下他們靠著親戚，轉進了承恩侯府門下，但只能做最苦的粗活，拿最少的月錢，跟從前風光時壓根兒沒法比。如今好不容易上頭有差事派給他們了，只要他們能立功，起碼能換個好些的差事，或是得一筆賞錢，大大改善自家眼下的生活條件。沒想到長女卻如此無用，他們回去后，定會挨管事罵的！要是被攆出府去，那就只能全家人去喝西北風了！

    宛琴誠惶誠恐，只能答應會盡量回憶當年的舊事，讓他們回去安心等消息，還給他們塞了一手帕私房錢。據門房的張婆子估量，怕是有差不多十兩銀子。這錢不少了，差不多是宛琴五個月的月錢，可她的父親與弟妹還不太滿意。她meimei說，自己快要說親了，卻連嫁妝都拿不出來，還不知道會說到什么人家。jiejie既然舒舒服服地在高官人家做姨娘，至少得送她一副象樣的嫁妝吧？

    張婆子說，當時宛琴有些不大高興，可看到父親瘦弱憔悴的模樣，又不好發脾氣，只得把身上的釵環手鐲都脫下來給了meimei。這么一來，又是幾十兩銀子花出去了。不過，她當時也跟meimei坦言，自己的私房不多，四姑娘也快到說親的年紀了，去了北平后還要預備相看什么的，花費多著呢，不可能把自己的體己都給了meimei，讓她死心。至于她繼母提出的，讓meimei進謝家做丫環賺月錢，那就更不可能了。她meimei還是曹家的奴婢呢，怎么可能到別家做事？

    從她們姐妹的這番對話，謝慕林也能大概猜到，宛琴的繼母與meimei頭一回來謝家，跟她聊的不外乎后者的嫁妝與進謝家做事這兩件事。還有沒有別的，就不清楚了。

    至于宛琴的親弟弟葉金榮，則是她見過父親弟妹后，托人捎信去鋪子里，才叫了過來的。葉金榮進京后，曾經來見過jiejie一面，順便給謝映芬、謝涵之送了些小禮物。不管他從前是什么樣的性子，在謝家商號做了幾年伙計，如今也漸漸沉穩起來了，已經是劉掌柜的得力助手。他上京是有很多正事要做的，不可能在jiejie這里耗費太多時間。