第319章 察覺

    對于謝老太太這樣的人，直接把真相告訴她，她多半是不會相信的。但如果能讓她自己起了疑心，然后慢慢地通過別人的話，“思考”出一個結論，她卻會堅信這個結論正確無疑。

    謝慕林眼見著謝老太太的神情有了明顯的變化，知道她已經對謝映容起了疑心，便不再繼續討論寧國侯府與卞家的話題，免得過猶不及。

    她改而說起了大姐謝映慧在京中獨自生活如何孤單無聊，卞家誤會她，曹家幾個舅舅舅母對她冷淡無情，好不容易有了兩個新交好的朋友馬玉蓉，卻因馬玉蓉的嫂子白氏死了，她不好總上人家喪家去做客，和盧飛云又不是很熟，所以只能整天發呆，以寫家書為樂……

    謝慕林其實是有對謝映慧信里的內容進行過二次加工的，但謝老太太反正不知道真相，她添油加醋一番又有什么關系？

    謝老太太也根本沒留意謝慕林的話是真是假，她的注意力都被永寧長公主府的那場喪事吸引過去了。

    她再三問謝慕林：“長公主府真的公開辦喪事了？隨便讓人上門去吊唁么？就沒人懷疑白氏為什么會死得這么突然？那董慧杰也死得不明不白的，當日在道觀里還有那么多的人知道這事兒，沒理由永寧長公主什么都不做吧？”聽起來都不象她想的那么心狠手辣了。

    謝慕林很坦白地告訴謝老太太：“永寧長公主還要做什么呢？如今京城里人人都知道白氏死于時疫，從她生病的消息傳出，到她真正斷氣，前后也有大半個月呢，聽起來是十分合情合理的。而董慧杰是因為在郊外打獵時走錯了路，被狼咬死的，而且目前只是失了蹤，不見尸首。這兩人的死聽起來只是不走運，并沒有可疑之處，連白家的旁支都沒覺得有不對勁的地方，外頭一點兒風聲都沒有，可見那些知情人，全都知趣地閉了嘴，不打算為一對狗男女得罪長公主。長公主若是還要做些什么，反而會引人注目吧？”

    謝老太太還是不太相信，這時候也顧不上會不會讓謝慕林察覺到什么了，她就是想知道真相：“會不會是人家長公主已經做過了，但慧姐兒不知道？”

    謝慕林一哂：“大jiejie在人家的莊子上住了二十來天，跟人家天天相處，要是真有什么消息，她能一無所知嗎？那天在道觀里的人，可不是無名之輩，真要有哪個出了事，定會驚動全城，大jiejie不可能不聽聞，也不可能不在信里提起的。她在給我們的信里什么事都寫，除了白氏與董慧杰的jian情，是用了春秋筆法掩飾過以外，再沒什么避諱的，包括白氏與董慧杰的死，以及歧山伯夫人發瘋，就連曹家人，她都罵了好幾句呢?！?/br>
    謝老太太抿嘴不言，過了好一會兒才說：“歧山伯家的大兒子怎么樣了？還有那個……蕭貴妃的侄兒呢？”

    “大jiejie沒提?！敝x慕林有些驚訝地看了她一眼，“這兩人有什么問題嗎？”

    謝老太太道：“蕭貴妃的侄兒在那件事后被家人送去金山衛了！倘若永寧長公主真的不在意道觀里的人知道些什么，以蕭家的權勢，何必要把兒子遠遠送走？！”

    謝慕林眨了眨眼：“老太太又怎么知道，人家這不是正常的安排？柱國將軍府的子弟，去外地衛所歷練，這不是很正常的事嗎？蕭瑞又不是世子，不一定要留京呀？”

    謝老太太氣鼓鼓地閉著嘴不說話了，看她的表情，顯然心情大壞，也不知道是不是想到了什么。

    謝慕林笑了笑，感嘆了一聲：“說起那位歧山伯府的大公子……他算是在這件事里得益最大的人了吧？原本他都被繼母和弟弟逼得坐牢了，可如今他弟弟出了事，繼母發了瘋，他又沒有別的兄弟了，歧山伯肯定要重新重視起他來。他這個繼承人的位置，從此是穩得不能再穩了?！闭f到這里，她瞥了謝老太太一眼，“永寧長公主也不可能對他做什么的，歧山伯再怎么樣也是位有名有號的勛貴，要是絕了嗣，那肯定會引起全城熱議?！?/br>
    謝老太太的臉色更加陰沉了。

    謝慕林笑笑，接著轉移話題，討論起了謝映慧提到的宮中八卦傳聞，主要是太子選妃的事。她說了有很多人傳趙家小姐的流言，但趙家小姐一直很淡定，別人怎么追問都不提真相；又說太子聽信流言，不喜趙家小姐，卻讓皇后與趙家都十分失望；還說了太后與永寧長公主對趙家小姐的欣賞，甚至覺得太子不喜歡她，那讓別的皇子來娶她也無妨……

    反正最后的結論，就是永寧長公主能對當日道觀里的知情人之一趙家小姐如此喜愛推崇，就沒理由對其他人趕盡殺絕。

    謝老太太的臉色已經可以媲美鍋底了。

    何婆子熬好了藥送過來，謝慕林親自捧到謝老太太面前，請她吃藥。然而她心緒不寧，哪里有心情吃這個？習慣性地一揮手，就想把藥碗掃落。

    謝慕林機靈地后退一步避開，拉下臉來：“老太太這是又鬧脾氣了？良藥苦口，您若不想再受病痛折磨，就不能如此任性！”說完還叫珍珠與何婆子上前壓住謝老太太，好方便自己把藥給她灌下去。

    謝老太太有些狼狽地喝完了這碗藥，差點兒嗆著，只能恨恨地瞪著謝慕林，卻說不出話來。

    謝慕林笑瞇瞇地把空碗放回到托盤里，拿著往外走：“老太太吃過藥，先歇一歇吧。說了這半日的話，您想必也累了。吃飯的時候，我再來陪您?！?/br>
    謝老太太又把枕頭朝她扔了過去。

    謝慕林敏捷地避過了那位竹夫人，腳下輕快地出了屋子，把藥碗丟給了粗使婆子，便找文氏去了。

    文氏已經跟馬路遙夫妻說過話，又去看過水泥試驗的結果，還把老宅前前后后、里里外外準備做修繕的地方都看過一圈了，回頭看見女兒，面上便露出了笑意：“真姐兒，我去瞧過了，那水泥果然不錯！倘若拿它來鋪平老宅各處院落的地面，定然很快就能把那些爛泥地蓋過去。到時候再把那些空房間的屋瓦、墻角都修補一番，便能繼續住人了?！?/br>
    謝慕林點頭：“馬叔說要找懂行的匠人來，到時候看那匠人打算怎么做。那些水泥也不光能用來鋪地，要是加些沙漿，再配合磚塊，砌墻也是可以的。我覺得用這種方式筑墻，比單純的土墻要堅固多了?！?/br>
    文氏不懂建筑營造，但女兒的話似乎很有道理，她便點了頭：“那就讓馬路遙盡快找到合適的匠人。這事兒我可以回族里打聽。族人那么多，謝家角那邊興建房子，也就是前幾年的事，他們必定認識很多工匠?！?/br>
    她頓了頓，面露遲疑：“這事兒宜早不宜遲，我就不留下來吃午飯了，卻要委屈你跟老太太單獨相處，娘實在是對不住你……”

    謝慕林開心地抱住了她：“娘放心走吧，我不委屈。我才不怕老太太呢！”

    第320章 老實

    文氏不再圍著謝老太太轉了，謝慕林比誰都高興。

    她也沒有說謊，她確實是不怕謝老太太的。

    自從在老宅住下來之后，她就開始了嚴格管教謝老太太起居飲食的日子。

    早上什么時候起床，起床后要吃什么早飯，什么時間吃藥，什么時間到院子里曬太陽，什么時候休息，什么時候吃午飯，吃什么菜，飯后睡多長時間的午覺，下午干什么，晚飯又吃什么，飯后要在院子里散步多久消食，夜里幾點睡覺……謝老太太一天的所有活動，全都按照計劃表精確到刻。

    她要是不答應出屋子散步，拖也要把她拖起來，或是直接叫粗使婆子抱著她在院子里走，看她是寧可被人公主抱著轉悠，還是自己下地走動。

    她要是不肯吃謝慕林叫廚子準備的飯菜，甚至是一巴掌揮落在地糟蹋了，那頓飯就不會再做了，除了一碗清粥，可以保證她不會餓死以外，什么都不會有。廚房的人如今非常聽謝慕林的話，她再三嚷餓都不會給她送東西來。她不想受罪，就必須把孫女準備的飯菜吃下去。

    她要是不樂意早起，又或是早睡，謝慕林是不會管的，只是要求她到了時辰就必須躺到床上去，到了起身的時間，就必須起身，記丫頭給她換衣裳洗漱穿衣。除非她實在體弱難支，否則都是這么辦。至于她在睡覺時間內是否真的睡了？早起后是否困得打盹，謝慕林根本不理會，反正她給出的睡眠時間是足夠的。沒過多久，這生物鐘便調過來了。

    謝老太太很快就放棄了抵抗，乖乖照著謝慕林安排的時間表來行事了。

    謝慕林還跟她說：“我是為了您老人家著想。這個時間表可是問過杜老爺子的，連上頭的食譜，都是杜老爺子點過頭，我才讓廚房的人準備的。我忙活這些，諸般辛苦，還不是為了讓您早些好起來？您從前實在是太任性了，本來早就該好起來的病，鬧得病情反反復復，總不見好，反而兩次加重。您對自己的身體根本就不上心，仗著底子好就胡作非為，我們做晚輩的真是看不下去了！我還寫信告訴了爹，說不能再縱容您胡鬧下去。大伯祖母和二祖母知道這事兒后，也說我是個有孝心的好孩子呢！”

    謝老太太強忍住吐血的沖動，恨恨地瞪了她幾眼。

    謝慕林壓根兒不在乎，從珍珠手里接過了藥碗：“您吃藥吧。這是杜老爺子才開的新方子，比之前又改了兩味藥。杜老爺子說了，您的病情又有了好轉，這都是我嚴格管束您起居飲食吃藥的功勞！”

    謝老太太很想把藥碗摔了，但想起她上回摔了藥碗之后，沒有人給她再熬新的藥來，便打消了主意。

    她還是怕死的，不想成天病奄奄地躺在床上，任由旁人作賤。謝映真這丫頭經歷過家中大變，就跟換了個性子似的，如今又狠心又能拉得下臉，想要馴服她乖乖聽話是不可能了，只得老實養病，先把病治好，到時候這死丫頭就再也沒有管著自己的理由了。等自己回了金陵城，跟死丫頭隔著幾百里遠，還怕什么呀？！

    這么想著，謝老太太頓時對吃藥這件事積極了許多，散步、曬太陽，也都能配合了。

    謝老太太老實了，謝慕林也省心不少。老宅的生活其實還是挺輕松的。有了從新宅那邊運送過來的生活用品，還有文氏親自命人換上的新家具，有人侍候，又不愁吃穿，上頭還沒人管束，除了住房環境差了一些，這樣的日子簡直沒法挑剔。

    就連謝老太太鬧騰，也被謝慕林當成是日常娛樂消遣了。反正老宅上下的人都聽二小姐謝慕林的命令，這位老太太既不得人心，又不出院子，只跟身邊侍候的三兩個人接觸，說話根本不管用。就算謝慕林對她態度兇一點，下人們也沒誰會為了幫她，跑到文氏或別人面前嚼舌。

    等到謝老太太的病情確實有了好轉，再經由杜老爺子的嘴巴，把復診結果傳回謝家角去，便再也沒有人覺得，謝慕林管束祖母，有什么不妥當的地方了。因為事實證明這樣的做法才是對謝老太太有好處的，真的捧著她哄著她，她的身體只會越來越糟。為了長輩的身體健康，默默忍受著非議和長輩的怨言，這才是真正純孝的好孩子??！

    每當謝慕林回謝家角去上四房的閨學課程時，無論是族里的長輩還是同輩的姐妹們，都會夸她聰明又體貼，機靈又周到，真正有孝心了。

    八房的長輩甚至公開對族人說，如果自己將來生病了，也有諱病忌醫、不遵醫囑的行為，希望兒孫們都不要在意，直接嚴格管束他就好了，把病治好了，長命百歲，才是最重要的事。不能因為自己老糊涂了，小輩們拿不定主意，就耽誤了自己。

    謝慕林能聽得出來，八房的長輩們這是在刻意向他們母子示好。文氏接濟了十三房，不但買了一大批磚，還把土法水泥的制法教給了對方，卻只要了兩成干股作為回報，還派了人手去幫忙經營磚窯。十三房近日經濟情況已有了明顯的改善，他家乃是八房的分支，八房這是在回報三房對十三房的好意呢。

    文氏心里很高興，謝慕林也樂得見她與族人的關系越來越好。其實謝慕林真的覺得謝氏族人挺有意思的。整個宗族風氣就比較正派，雖然內部也有不少口角、不和，但沒什么人會搞歪門邪道的手段。遇到難處，大家都會守望相助。雖然全族都很重視讀書科舉，但并不會把經商、種地視作下賤，既守禮節規范，又很懂得變通。

    不少看著很正經的族中長輩，性情還挺活潑。

    比如謝老太太回鄉這件事，其實族里差不多都知道了。哪怕文氏與謝家兄妹等人沒有公開宣揚，甚至還有意隱瞞，族人們還是早有聽聞了。

    謝家遣散過下人后，能留下來的許多是當年從老家帶出去的舊人，都在湖陰有親友。當年謝老太太自作主張出走，害得下人也不得不與親友分離。等到后來曹氏入門，重用陪嫁來的仆人，把這些舊人擠到了不重要的位置上，謝老太太又偏幫曹氏，誰不是一肚子委屈呢？

    因此，這些下人在老宅外知道了謝老太太在此，便好奇她為何會忽然狼狽不堪地病倒在破舊的老宅中？等到他們到達謝家角，見過親友，議論一回，還有什么秘密可言呢？

    族人們如今就是端著明白裝糊涂，文氏母子不提，他們也裝不知情。但私底下，不少人都從宗房與二房的仆人那邊，悄悄打聽謝老太太的情況。聽說她病得不輕，又被折騰得不輕，大家都在心里暗爽呢。

    族里但凡是成年的人，就算沒被她吭過，也受過她的氣。如今聽聽她的笑話，只當是樂子了。

    只是樂過之后，想起謝慕林這般對謝老太太，不過是為了她的病情著想，族人們心里便忍不住發酸。

    那樣的壞婦人，怎么就偏叫她得了好夫婿與好兒孫？也不知道她上輩子燒了幾炷高香，竟然能有這樣的福氣！

    第321章 閨學

    謝慕林去過幾回閨學上課后，很快就跟族中姐妹們熟悉起來，也成功地在這群小姑娘嘴里，打聽到了族人們的性情喜好，順帶還了解了不少八卦消息。

    閨學里有二十來個小姑娘，從八歲到十四歲都有。起初，除了自家小妹謝映芬，謝慕林就只認得七房的謝英芳了。宗房的兩位姑娘，謝英蓮已經滿了十五歲，早就從閨學畢業，謝英芝因為自幼身體不好，家人嬌慣，一向是不到閨學里來上課的。表妹楊沅跟著外祖母宋氏與母親謝梅珺學習。因此謝慕林剛來閨學的時候，放眼望去，幾乎都是陌生人。

    不過大家基本都姓謝，大多數人從小生活在謝家宗族里，性格都比較單純。雖然有的人家境富裕，但沒有哪個是赤貧的，所有人都不愁溫飽，相處起來就沒有世俗的地位高低之分了。認識的時間長了，大家也就熟了，聊起天來不見隔閡，好象一點兒防備心都不需要似的，什么事都能跟姐妹們說。謝慕林與謝映芬起初還有些不習慣呢。

    閨學的課程很松，三天上半天課，年紀小的女孩子學的是《三》《百》《千》，而謝慕林與謝映芬都已經過了這一關。算術水平，謝慕林冠絕全族姐妹之上，謝映芬則還需要再練練。至于基本的禮儀，謝慕林從謝映真的記憶中就了解齊全了，幾個月下來早已練熟。她便因此直接跳過初級課程，直接進入中級的女紅，并且開始涉獵高級課程中的管家、廚藝、產業經營，偶爾還要接受宗房杜氏的教導，學習宗禮、藥理與養生等知識。

    閨學的課程是以實用為主的，女孩子只需要識字，能讀書看賬，通曉《女訓》、《女誡》，會管家技能，女紅嫻熟，就差不多了。至于詩詞歌賦、琴棋書畫什么的，要求并不高，能把字寫端正，能背得幾首名家名篇，就合格了。謝家女孩子目前的聯姻對象基本是中下層的讀書人家，光是學習這些，就已經足夠。如果有人在詩詞、才藝等方面有天賦，可以另外接受老師開的小灶教導。

    謝慕林并不在這個范疇中，她目前被女紅課程給難倒了。

    其實她在大學時參加過手工社團，玩過十字繡、緞帶繡、絨線繡，做過娃衣，編過中國結，制作過古風首飾，還做過模型。她也曾經自己做過簡單的衣服，比如裙子、馬甲、小背心之類的。隔壁宿舍的漢服愛好者自制明式襖裙時，她還幫人家打過下手呢。她覺得自己的針線活做得還可以，針角細密平直，絕對不是傳統穿越女那種縫個線都能縫歪的菜鳥。

    然而她對于傳統中式刺繡，是真的抓瞎。

    在閨學被一位充任女紅老師的嬸娘考核的時候，謝慕林只能硬著頭皮拿出自己在絨線繡上最高水平的技術，慢慢繡了半幅“稀疏綠草地上星星點點的彩色小野花”，遠處隱隱能看到山影溪流。由于構圖還可以，看上去很是象那么一回事，似乎再花點水磨功夫，就能繡成一副不錯的作品，再加上她一臉靦腆地辯解：“家中出事后，這幾個月所有人都忙亂不堪，我沒再顧得上練習刺繡，有些荒廢了……”總算在那位嬸娘面前過了關。

    對方對謝慕林道：“你這技藝一瞧就是不但生疏，底子也沒打好。構圖雖巧妙，但針角太稀疏，對得也不整齊，只勝在配色別出心裁。你們家一向在京中過慣了富貴日子，想必平日里也用不著家里的女孩兒做針線貼補家用，上頭當家的長輩更不是會用心栽培你們幾個小姑娘的人，你娘……只怕也做不了主，因此沒人對你們嚴加教導。

    “但我們謝家的女孩兒，旁的本事倒罷了，女紅卻定要學好，否則如何對得起我們謝家織繡起家的名頭？將來嫁出去了，即使嫁到了清貧讀書人家，嫁妝不豐，有一門好手藝，也足以養家糊口了。不過你如今年紀還小，還來得及苦學苦練，往后切不可再懈怠了?！?/br>
    謝慕林干笑著應了是。

    值得慶幸的是，謝映芬的刺繡功夫也很平常。她才是那位嬸娘嘴里所說的情況，生母不在身邊，嫡母對庶女教養不上心，而她又是曹氏心腹大丫頭所生的，曹氏也不會故意拿針線活來搓磨她，更不會讓她做針線活賺錢貼補零用，頂多是不聞不問罷了。她在謝家學過的東西，主要還是琴棋書畫、詩詞歌賦，至于女紅？身邊的奶娘、嬤嬤們能指點一下就不錯了，水平當然有限。

    有了這位meimei做陪襯，謝慕林總算把自己刺繡水平大幅下降一事給蒙混過去了。就連謝映芬都說：“我從前也比今兒繡得好?？杉依锍鍪轮?，幾個月了，家里亂糟糟的，不是這個病，就是那個病，家都搬了好幾回，哪里還顧得上練針線活？我也就是上回金姨娘給家里人做衣裳的時候，陪著我姨娘縫過幾針罷了，過后再沒碰過針線，都快忘光了。二jiejie那回連衣裳都沒做，整天忙著去牢里探監，照看生病的哥哥們，幫太太想法子掙銀子請大夫抓藥……我的技藝都退步了，更何況是比我更cao心的二jiejie？”

    在場的長輩們與族中姐妹因此對她和謝慕林更加同情和憐惜了，沒人嘲笑她們，反而很積極地教她們各種刺繡技巧，幫助她們早日“撿回”荒廢了的繡藝。當她們要去學紡織技能時，也很熱情地各種幫助指點。

    謝慕林尷尬之余，心里還挺感激她們的。有了大家的幫助，她總算學會了如何利用簡單傳統的工具紡紗、織布。當然，技術水平還很粗淺，需要很長時間的練習后才能有所提高。但她也因此搞清楚了謝家角眼下通用的織布機的基礎結構與工作原理，然后迅速拿學習紡織為借口，逃過了刺繡功課。

    她是寧可把時間花在織一塊不怎么樣的棉布上，也好過在繡花這樣最考較耐心的工作上花幾天的功夫。

    等到她終于織出一塊一尺三寸寬三尺長、疏密不均的本白棉布，又上過三回閨學課程后，馬路遙終于報來了消息，所有修繕老宅需要的建筑材料都已經采買完畢，技藝嫻熟的工匠也雇來了八人，都是來歷清白可靠，還與謝家族人有過良好合作歷史的。十三房的磚窯那邊，也拉來了兩船磚，半船新燒的水泥粉，老宅后山的小窯也在持續出產水泥中。

    眼下天氣晴朗，秋風漸起，氣候干爽，正是修整房屋的好季節。謝慕林帶著家中的下人與雇來的工匠，終于要開始修繕老宅的工程了。

    第322章 修繕

    謝慕林把人分成兩班，專業工匠們先去用水泥、磚和沙漿筑造新的外墻，家里的男仆們則把所有院子里積存的淤泥沙土清理掉。

    當年老宅前半部被水淹了，地面上到處都是泥漿，由于老宅只留下了一房看宅子的老家人，人手不足，把后面院子里不曾受損的部分清理出來，再把家具搬進梅廬上鎖后，就再也沒余力把堆積在宅中的泥漿去除了。

    后來新宅建成了，謝璞又來信，遙控老家人添加了仆役人手，但大部分人的精力都用在維持新宅上了，老宅這邊沒多少人理會。新宅那邊的人，頂多就是隔一段時間過來看看，確保這邊的房子還沒有倒塌，也沒有流民擅自闖入，就可以了。

    如今是大水發生八年之后，謝家頭一回派遣人手，徹底清理宅子內部的淤泥殘土，還真是費了不少功夫。

    所幸這段時間天氣一直晴朗干爽，淤泥也都被曬干了，只需要費力氣，鏟除起來并不算難。兩天不到的功夫，老宅里里外外的地面就都清理干凈了，鏟出來的淤泥被堆到河邊，又回到了曾經的來處。

    墻砌得很快，而且比原本的墻還要厚一些、高一些。砌墻的工匠還是頭一回使用水泥這種東西，若不是雇主家有要求，給的工錢高，又有熟悉的舊雇主謝家人做保，他們還不敢答應呢。但只要用過水泥，很快他們就察覺到這東西的好處了。等他們發現水泥干得快，用來砌墻效果很好，再發現謝家的男仆也在用這東西鋪平地面，又快又好，便有心去打聽這東西是什么，成本有多高了。

    后山的水泥窯離得并不遠，每天還會把燒得的水泥粉用小推車送過來，能是什么秘密？很快工匠們就偷偷跑去窯口處張望了。雖然他們知道規矩，不敢輕易開口打探人家的配方是什么，但光是瞧窯口附近地面上堆著的一些原材料，也能猜到水泥這東西的成本不高。

    陸陸續續地便有工匠私底下去尋馬路遙，表示想要買水泥。就算這東西在湖陰還很新，沒什么人知道，別家雇主未必樂意讓他們用這東西給自家蓋房子筑墻，但就算他們自個兒給自個兒修墻鋪地時用用，也挺好的呀。他們大概能猜到這東西是用什么材料做的，反正不是什么不知根底的東西，信得過！

    馬路遙指點他們去找十三房的磚窯，還告訴他們，這是自家老爺在外頭做官時，看到當地人用的一種“泥灰”配方，覺得挺有用，就記下來了。但這是人家的東西，謝家不好拿來大賣的，族人親友用用無妨，鄉黨們想要使一使，也可以便宜轉讓一些，但不打算宣揚出去，損了他們官宦人家的名聲。所以，工匠們要買水泥，只管找十三房買，卻不要在外頭到處嚷嚷。