文氏心里也很高興，嘴上卻還要替女兒謙虛一下：“她這算什么能干？不過是懂得打算盤罷了。老爺十歲就能把算盤打得不遜于家里的賬房了，但二老太爺和老太爺卻不許他再學下去，但凡有賬目要算，都是叫掌柜、賬房們代勞。你們姐妹也是如此，懂得如何用算盤就行了，倒也不必天天拿著這東西擺弄，不然別人看了，要笑話你們不象是讀書人家的女孩兒的?！?/br>
    謝慕林笑笑，并不多言。她只是要顯擺一下自己的珠算技能，借此機會插手家務，當然不打算真的做個賬房了。

    她把文氏這邊算清楚的賬目，列出表格，使用現代會計的借貸記賬法抄錄下來，拿給文氏看，并說清了這種記賬法的好處。文氏立刻便說：“果然清楚明白！你這孩子，是從哪里想來的？”又想了想，“我還沒寫信去北平給老爺報平安呢，索性就把這個記賬法也寫在信里，告訴老爺一聲。若是老爺覺得好，用在家里產業的賬目上，倒也就不愁底下有人在賬目上搗鬼了！”

    借貸記賬法雖然比古代的記賬法更清晰明了，但也不能完全杜絕假賬的存在，不過三五年內，應該還沒那么容易被人鉆到空子的。

    謝慕林笑笑，沒有反對文氏的建議，還主動表示，愿意親自給父親寫信，詳細介紹這種記賬法，不必文氏費心神了。

    謝映芬在旁用崇拜的目光看著jiejie，宛琴退到屋角，越發黯淡無光。若謝家真的改用新的記賬法，她想要借著暫掌中饋的機會撈錢的打算，似乎就沒那么容易實現了……

    這一天，謝慕林都在陪伴母親理事中度過。次日，她便與兄弟姐妹們一道跟隨文氏，帶著豐厚的祭品，坐船前往祖墳所在地，祭拜本親祖父謝澤湖了。

    謝家的祖墳，就位于老宅附近。

    第298章 正軌

    祭禮辦得很是順利。

    儀式程序，文氏事先是請教過宗房杜氏與二房宋氏的，她們一位是宗婦，一位是學問大家，自然不會出差錯。文氏帶著兩個兒子領祭，前來觀禮的族老們起初有些不喜，但聽說這是宋氏發的話之后，就立刻沒有了異議。

    族老們還贊嘆“二侄孫媳二侄媳二弟妹”寬厚仁愛呢。

    祭禮結束，文氏母子一行人回鄉后的第一個大任務，就算是完成了。

    離開的時候，族老們還招呼了謝謹之兄弟幾個，有空到家里來玩呢。謝徽之私底下跟姐妹們碎嘴，說之前從來沒見這些長輩對他們手足如此親切和氣過。

    謝慕林對此不置可否。

    不過，文氏也得到了邀請，族中的女性長輩讓她有什么不懂的地方，隨時可以去向她們討教，這一點還是很實用的。她離開湖陰縣已經十幾年了，在這里住著的時候，也只是一位閨中嬌客，從來沒有真正地掌管過一個家庭的中饋，再加上應該指點她的謝老太太是那個態度，宋氏又長年與她分離……

    如今族中的女性長輩們都覺得，宋氏有學問，是要做大事的人，宗房的涂氏與杜氏婆媳身為宗婦又太忙了，文氏若是管家時遇到什么難處，沒必要處處求上宗房與二房，她們很樂意提供幫助。

    這個邀請，也意味著文氏終于在離開湖陰多年后，重新融入了謝氏宗族女眷的圈子當中。

    離開祖墳所在地的時候，由于謝家船上還載了幾位族中的長輩，文氏沒敢繞道去看謝老太太，她還記得謝老太太有過嚴令，不許她們母女將自己回鄉的消息傳出去。盡管族里的人對這個消息其實早就有所耳聞了，但大家裝作不知道，文氏也沒必要特特去宣揚。給三老太爺掃完了墓，她就直接帶著一家人回去了。

    祭拜過謝三老太爺之后，謝家人的生活就正式進入了正軌。

    謝顯之與謝謹之兄弟倆每日去竹山書院讀書，閑時隨文氏拜訪族人，在族人面前刷臉，順便明正了他倆二房、三房嫡長孫的名份。閑時他們也會去二房抄書，向宋氏請教學問，與族中讀書的兄弟叔伯們結交往來，還經常與楊淳在一處討論功課。

    謝徽之熱衷于結交新朋友，功課雖然不如兄弟們好，但在兩位兄長、二姐謝慕林與四弟謝涵之的督促下，還是勉強過關了，人都添了幾分書香氣息。

    謝涵之一邊休養身體，一邊讀書，閑時則與那位五房的族兄經常碰面，討論書法、繪畫與詩詞歌賦，很是談得來。生母宛琴常勸他把精力放在四書五經上，爭取早點下場考秀才，好搏個神童的名聲。然而謝涵之不太贊成生母的看法，與胞姐謝映芬常常為此煩惱。

    謝慕林則開始協助母親文氏管理家務，重掌家業。謝璞一家在湖陰縣還有田產，文氏也有陪嫁的店鋪——其實是被謝老太太發賣之后，又叫謝璞重新買回來的。這些產業從前都是管事打理的，如今文氏回來了，當然不能不過問。謝慕林借著幫母親盤賬的機會，還私下算了算自家的收入，覺得這些銀子用來維持一家人的富足生活，應該還是沒問題的。

    只要謝老太太和京城那邊沒有作妖，也沒有天災人|禍的發生。

    老宅那邊有馬路遙夫妻，每日都會派人進城采買，路過謝家角時，就來向文氏稟報謝老太太的近況。因此，謝慕林清楚謝老太太病情漸漸有了起色，杜老爺子的名醫名聲不是蓋的，開的方子非常有效。只是謝老太太的脾氣仍舊不是很好，哪怕最看不順眼的文氏與謝慕林不在眼前，她還是會沖著丫頭婆子發火。文氏一行人前去祭拜先人，明明是她再三禁止她們泄露自己的消息，卻還是為了眾人的過門不入而大發雷霆。

    據說她發作了那一回之后，頭暈了兩天，自己都嚇壞了。珍珠與何婆子跪求她要保持心平氣和，她雖然沒有正式答應，但看神情，好象有些悔意的樣子。

    謝慕林聽了這些消息，真有些忍不住想要偷笑。只不過看到文氏面上露出了真心為謝老太太擔憂的神色，她也不好做得太明顯。

    文氏嘆道：“老太太的脾氣還是這么大。倘若這一回，她老人家真能吸取教訓，不再動不動就發怒，興許對她的病情更有好處?！?/br>
    謝慕林說：“算算時間，杜老爺子差不多該去復診了吧？到時候請他再警告老太太一聲吧。老太太吃過虧，總是知道惜命的，應該暫時不會再犯蠢了?！?/br>
    文氏嗔了女兒一眼：“又說這樣的話，萬一叫外人聽見了怎么辦？老太太總歸是你的長輩?！辈贿^她聽女兒說這種話多了，也沒那么惶恐了，“你方才說得也有道理。杜老爺子是該去復診了。我們不在老宅待客，好象有些不象話。打發人去問問杜老爺子，看他打算什么時候去老宅，我提前回去住兩天吧?！?/br>
    文氏說這話時其實有些猶豫，因為族中有幾房女眷——當中有不少是長輩——約她過去商議辦一件大事，這幾日她其實沒什么空閑。倘若為了謝老太太，爽了族中女眷的約，就怕大家心中不快，幾位長輩又要重新記起過去被謝老太太坑的怨恨了。

    謝慕林便說：“娘要是沒空，我回去就行了。那邊有馬叔馬嬸幫襯，我再多帶幾個家人，坐自家的船過去，也方便省事得很。杜老爺子上次去老宅的時候，我也有份招呼他，如今再次出面，并不算失禮?！?/br>
    老宅那邊有信傳過來，道是她之前做的水泥試驗有結果了，她正好趁機去看一看。

    文氏有些猶豫：“娘跟四房那邊已經商量好了，你和四丫頭過兩日就要入閨學的。若是你回了老宅，一旦被老太太絆住，豈不是要耽擱了入學？”

    謝氏一族重視男孩子的教育，也沒忽略了女孩子們。四房的一位太太，原是監生之女，進門后又在二房老太太宋氏跟前學習了兩年，便開設了專為族中女孩兒辦的閨學。族里但凡是八歲以上，十四歲以下的女孩，除非是家里另行擇師教導的，都要入學上課。

    年紀小的女孩子，只需要學些基礎的《三》《百》《千》和簡單的算術、禮儀；年紀稍大一點的，就開始學習針鑿女紅、紡紗織布；十二歲以上的，學的就是管家、廚藝和產業經營了，還會請宗房的杜氏上門教導簡單的藥理與養生知識，以及宗禮。

    課程很松，三天一課，每次只上半天，但學的東西卻很實用。謝家的女孩子，雖然在湖蘇一帶的世家圈中并沒有特別響亮的名聲，卻極受中等讀書人家的歡迎。

    謝慕林與謝映芬都在讀閨學的年紀，之前有事耽擱，如今卻不好再荒廢下去了。

    謝慕林明白文氏的猶豫，但并不覺得這是問題：“老宅離這里才多遠的水路？就算我從那邊回來上學，也費不了什么事。老太太身體要緊，娘你又脫不了身，除了我，還有誰能去呢？”

    文氏遲疑了一下，終究還是點了頭。

    第299章 問候

    謝慕林次日清晨便坐上了前往老宅的船。

    文氏本想跟女兒一塊兒去的，她不方便在老宅留宿久住，不代表不能抽出半天時間去看望一下婆婆。然而準備出門的時候，族里的女性長輩就派人來傳了話，今日要聚會議事。文氏既然不好把謝老太太當作明面上的理由婉拒邀請，自然只能讓女兒一人獨行了。

    不過，她也答應了，等族里的事了結，她有空閑了，就會前去老宅問候謝老太太的。

    謝慕林也不在意，反正謝老太太的病情沒有太大的反復，她走這一趟，主要目的還是為了水泥試驗。文氏不同行，她還樂得自由呢。

    從謝家角前往謝家灣，河水是順流的，船速也比從謝家灣回謝家角更快些。謝慕林坐的船走得很快，不到兩刻鐘就到了地方。

    老宅門前的小碼頭還是那么破舊，謝慕林已經從宗房那邊得到了許可，盤算著水泥試驗一成功，就先翻修老宅，然后再修碼頭。不然每次她踩在棧橋上，腳下都吱吱呀呀地亂叫，好象走的人多幾個，或是河水稍稍湍急一些，碼頭就要倒塌了一樣，實在讓人沒什么安全感。

    馬路遙夫妻得了信，雙雙迎了出來，一路陪謝慕林進老宅大門，一路給她介紹謝老太太的最新病況，馬路遙還順帶報告了水泥試驗的結果。

    他面上透著興奮的神色。顯然，他也沒想到自家姑娘隨便從“古書”里翻找出來的一個泥灰方子，竟然能有這么好的結果，既省錢，又省時間，老宅的修整工作似乎要輕松起來了。

    謝慕林先去見謝老太太。

    她老人家仍舊住在后樓，似乎這幾日除了出恭，就沒下過床，連凈身也是由丫頭用濕巾替她擦拭身體完成的，把自己當成了重病病人，完全不打算多動一動，好象多做幾個動作，就會損傷了她所剩不多的身體元氣一般。

    她見到謝慕林來向自己恭敬請安，原本有些呆滯麻木的五官猛然生動起來了，雙眼一瞪，好象就要張口罵人，卻因為珍珠在旁輕聲喊了她一句“老太太”，她的怒氣就來了個急剎車，硬生生忍住了，最后只是板著臉，硬幫幫地對謝慕林說：“原來你還記得我老太婆沒死呢？！”

    謝慕林微微一笑，做完自己該行的禮，便在床前三尺的木凳上坐下了，溫聲問候謝老太太：“老太太這幾日可好？家里事多，才給老太爺掃完了墓，娘又帶著哥哥們去拜見了族中的長輩們，宗房與幾位族中長輩又拉著娘要商議要事。忙忙碌碌的，竟沒一刻得閑。就連幾位兄弟們，也要為了學里先生的功課早起晚睡。我想著老太太這里不能沒人侍候，恰好我們姐妹清閑些，我又年長，就趕回來探望您老人家了。娘說過后忙完了就會來給您請安的，老太太不必太過掛念她?！?/br>
    誰特么掛念你們母女了？！

    謝老太太張口就想要噴，這回是何婆子在另一邊低聲提醒：“老太太保重?！彼忠淮紊肿×肆R人的沖動，只能憋屈地深呼吸幾下，又一次把這口氣忍了下來。

    珍珠立刻向謝慕林介紹起了謝老太太的病情變化。大致上跟謝慕林先前聽說的差不多，差別只在于她這時候才知道，謝老太太的三餐飲食，已經恢復成正常的菜色了。她堅持要吃雞鴨魚rou，說只吃稀粥沒力氣，對病情更沒有好處，廚子若不給她提供好飯菜，就是存心要克扣她，是以下犯上，刁奴害主了。

    謝家的主人幾乎都離開了，如今留在這座老宅里的，除了謝老太太，其他都是下人。大事能攔著她，小事又哪里奈何得了她？以謝老太太對親孫子們的刻薄寡恩，她對下人更不可能容情。萬一她真要給身邊的下人冠上欺主的罪名，文氏母子興許也拿她沒辦法。況且馬路遙夫妻對謝老太太全無好感，知道清淡飲食對她病情更有幫助，可她本人非要找死，他們難道還要攔嗎？

    于是，謝老太太如今的飲食，已經恢復成餐餐有rou，還是大葷的食譜了。再加上她老人家吃了那么久的清粥小菜，嘴淡得很，rou食不做得重口味一些，她就要嫌棄。所以，她現在的飲食離清淡兩字差得遠，重葷、重油、重鹽。

    謝慕林從沒見過有人這么會作死的，簡直都想笑了。她很想就這么甩手不管了，但想想這無知老婦恐怕根本不知道自己干了些啥，又覺得可憐。

    她嘆了口氣，對謝老太太說：“杜名醫再三囑咐老太太要清淡飲食，老太太難道真以為他是無的放矢嗎？您要吃rou，等病情真正好轉了再說吧。從前全家人沒少供您吃山珍海味，就算是如今，杜名醫開的方子里有人參，我娘也沒說舍不得花錢呀？讓您吃得清淡些，是盼著您的病能早些好起來。您卻非要說，這是家里人故意克扣您，欺負您，這就太沒道理了。

    “我們自然可以每餐都讓您吃大魚大rou，您愛吃什么口味，就吃什么口味的?；仡^杜名醫來復診了，一看您病情加重了不少，追究起責任來，也不是我們的錯。畢竟您是長輩，您發了話，誰還能忤逆您呢？我們不過是孝順而已?？傻筋^來，吃虧的又會是誰？”

    謝老太太黑著臉，犟著脖子道：“不過是多吃了幾塊rou，哪里就加重病情了？休要危言聳聽！”說罷又理直氣壯地問，“我還沒說你和你娘呢！那日你們去祭祖掃墓，一家人都在，完事之后，怎么不來見我？竟然過門而不入！這算什么禮數？干了這種事，你也有臉說你們孝順？！”

    謝慕林一點兒都不怵她：“好叫老太太知道，我們原也想回來看望您的，可當時好幾位族老與長輩都在我們船上。我娘想起您說過，絕對不許我們把您在這兒的消息泄露出去，也不想讓族人來看您，她又怎敢違了您的命令？因此裝作沒事人一般，把長輩們送回謝家角去了。不過那天我娘還是打發人來給您送東西了。您這兩日開的藥，就是她特地去城里醫館抓了，讓人送過來的。難道您沒聽說？”

    當然聽說了，但謝老太太心里還是不爽。族人算什么？她一個都看不上。文氏不泄露她的行蹤，自然是對的，但用家里的船載那幫鄉下土包子，就很不應該了。為什么不讓那些人自行坐船走人？文氏理當帶著孩子來向她請安才對。把她一個病人丟在老宅不聞不問，算是哪門子的孝道？！

    謝老太太要胡攪蠻纏了，謝慕林卻搶先一步開了口：“聽說老太太的病情有些反復？到底是因為什么造成的？明日杜名醫就來復診了，您可千萬要跟他說清楚情況才行?，F在用的方子初時看著不錯，效果明顯，但既然病情有了反復，就證明該換方子了。新方子得仔細斟酌，盡可能周全些才好。這才是眼下最要緊的事呢。老太太可想好要怎么跟杜名醫說了嗎？”

    謝老太太想起自己發火之后忽然頭暈的情形，不知怎么的，心里就發起虛來，原本要說的話，也拋到了腦后。

    第300章 害怕

    謝老太太還是怕死的。

    從金陵返回湖陰這段路，她吃足了苦頭，還以為自己真要死了。等她發現自己能活命時，自然就會惜命。然而本性難移，當她發現自己的病情有了好轉，她不用死了，便又忍不住要作妖。但她敢作妖的前提時，她知道自己不會有事，她有作的資本。這回她病情有變，似乎有加重跡象，她便又怕起死來。

    謝老太太心中暗悔，要是不胡亂發火就好了。當時文氏與幾個孫輩都不在跟前，她罵得再難聽，他們也聽不見，結果她卻因此而頭暈，有病情加重的跡象，想想都虧。反正只要她好好養病，將來身體好了，想怎么罵人就怎么罵人，文氏也好，小輩們也好，又有誰敢忤逆她？

    這么一想，謝老太太頓時老實了許多。

    午飯的時候，因謝慕林并未另行囑咐，廚房送過來的飯菜，仍舊是前兩天謝老太太愛吃的那些，有魚也有rou，重鹽重油。謝老太太興許是把謝慕林的話聽進去了，多吃了新鮮瓜菜，只挾了一塊瘦rou和幾筷子的蒸魚，沒有把那些大魚大rou給一掃而光。剩菜最后都便宜了珍珠與何婆子兩人。

    謝慕林在旁看得分明，不置一詞。謝老太太已經連著吃了幾天魚rou，少吃一頓半頓也無所謂，關鍵是能否堅持下去。

    午飯結束，謝老太太摸著自己的胃部，似乎覺得有些撐。

    謝慕林就說：“老太太整日窩在床上，也不下床走動，每頓都吃這么多，只怕不容易消化。今日天氣很好，風和日麗，老太太不如到院子里走走，消消食，一會兒午睡時也舒服些？”

    謝老太太撇嘴：“我一個病人，怎能出屋子？萬一吹風著涼了怎么辦？我平日連窗子都不叫她們開，就怕吹了風會冷著。我當初會病得那樣重，就是因為風雨所致，又怎會再犯蠢？！”

    謝慕林看了一眼窗戶，果然是關著的，不由得哂道：“六月的天氣，天上又有太陽，您怎么可能會冷著？這個季節，人人都巴不得風能更涼快一些呢。您連窗子都不開，不覺得屋里悶熱嗎？”

    謝老太太扭開頭去：“不覺得！反正我在屋里待得挺好的，沒必要到外頭去。外頭就算風吹著不冷，這太陽也太烈了些，會曬得我頭暈。我一個病人，哪里有力氣去院子里走動？你這話就太強求了，一點兒都不孝順?！?/br>
    謝慕林嗤笑了一聲：“行吧，您不愿意出房門也沒關系，窗邊也能曬到太陽的。請您到窗邊的椅子上坐一會兒吧？我讓人給您換一床鋪蓋。這還是我上回離開之前，您就在用的鋪蓋吧？您整天躺在上面，也不下床走走，吃飯喝藥都在上頭，還不洗澡，就不覺得氣味難聞嗎？開窗通通風，您也能清爽一些?！?/br>
    謝老太太啐了她一口：“誰氣味難聞了？休要胡說八道！我每日都會叫人拿濕巾擦身，干凈著呢！至于通風，你就不必管了。珍珠與阿何每天在這屋里進進出出的，你還怕這屋里不通風？！”

    謝慕林暗暗“嘖”了一聲，心想前些天陰雨連綿，后樓這邊靠近后山，都是植物，天氣又熱，謝老太太一直待在床上少動彈，各種潮氣、病氣、藥氣、暑氣都積聚在床鋪周邊，若是連窗戶都不開，屋里憋悶程度可想而知，再來些蚊蟲，那才爽呢。謝老太太大病過一場，身體都虛了，又整天悶在陰暗的角落里不動彈，才會不覺得熱?？蛇@樣的環境對病人又能有什么好處？就不怕長褥瘡？這老太太一點兒醫療常識都沒有，是怎么混到這么大的？

    她也懶得多說什么，只吩咐何婆子：“上次那個力氣大，能抱得動老太太的婆子在哪里？我剛剛進來時沒瞧見她。請何mama把她請過來吧，將老太太抱到窗邊坐，把窗子打開通通風，最好是讓老太太的身體接觸到陽光，曬上一曬，把身上的病氣曬掉一些?！?/br>
    接著她又對珍珠道：“請jiejie到前頭找翠蕉，我從新宅子那邊給老太太帶了新鋪蓋和一些干凈衣裳，都是我娘叫人新做的。jiejie幫忙把老太太的鋪蓋換了吧，免得床上都是一股子霉味，叫杜名醫來聞見了不象話?！?/br>
    珍珠其實早想給謝老太太換鋪蓋了，只是沒有備用的罷了，聞言立刻就答應了。何婆子轉身就要出去叫人。謝老太太一想起曾經的經歷，實在沒辦法接受再讓一個粗使婆子近身，只得退了一步：“別叫人了，我自己走！”說罷不情不愿地叫珍珠攙著自己，慢慢地下了床，穿上繡鞋，往窗邊走去。

    多日來少走動，雖然吃飽喝足了，謝老太太還是感覺到了四肢無力，手腳都好象有些發麻，不聽使喚。她不由得心下害怕，暗想：“難不成我的病情真的加重了？是因為先前發了火么？就象杜逢春說的那樣，發怒次數多了，就會積重難返，有性命之危？我眼下全身無力，還覺得頭暈，都是病情加重的癥狀？！當中是不是也有不遵醫囑，多吃葷腥的原因？”

    等到謝老太太撐著珍珠的手，艱辛地在窗邊椅上坐下時，她已經出了一身冷汗，越發覺得心跳加快，不似平常?？磥?，她真的病得重了！早知如此，她就不那么愛生氣發火了。就算把文氏和幾個小崽子罵死了，也彌補不了她身體吃的虧呀！

    謝老太太一邊后悔，一邊害怕，心跳得慌，冷汗也越出越多了，越發確認自己得了重病，眼圈也不由得紅了。

    謝慕林哪里會留心她在想什么？一邊讓何婆子與珍珠照自己的吩咐，把床上的鋪蓋換了，一邊親自打開了窗戶，讓外頭的陽光照進來，曬到謝老太太身上。

    人是不能不曬太陽的。曬太陽可以促進人體內維生素d的合成，而維生素d又能促進鈣的吸收，陽光中的紫外線還能有效殺死皮膚表面的細菌，降低皮膚病的發生。老太太這種生病時間長了的中老年婦女，久不見陽光，對她的身體一點好處都沒有。

    謝慕林沒法解釋清楚這當中的原理，只能直接讓謝老太太照自己的吩咐去做了。

    床鋪很快就更換一新了，是干凈整潔的細棉新夾被，還用上了符合謝老太太審美喜好的深紅花綢被面，帳子也是輕薄透氣的細紗制成。謝慕林再掛了幾個香囊在帳中，香囊里塞滿了中草藥，能驅蚊蟲，除穢氣，還能讓人心情平靜愉悅，是她根據蘇州買來的雜書中記載的古香方配成的，連宗房大伯娘杜氏都贊好。

    謝老太太在窗邊曬了十來分鐘微熱的太陽后，又被扶回到床上。她一坐下，就立刻發現這新床鋪又香又雅致，被褥也舒服，散發著陽光曬過的好聞香氣，原本憂慮急躁的心情頓時平靜了許多。她也很發現，自己身上的衣裳似乎確實散發著霉味了。