第291章 晚餐

    文氏今日才從老宅趕回來，雖然已經重新揀起了家務，但一日三餐，還是宛琴的工作，今晚這一頓也不例外。

    宛琴是曹家公侯門第里出來的女仆，又一向在女主人身邊侍候，對于日常飲食，有著自己的標準。之前在金陵城時，她或是沒有權柄，或是條件有限，所以對家中飲食標準不發一言?，F如今回到湖陰老家，又得主母文氏開恩，免了禁足的懲罰，甚至可以插手中饋了，手里也有銀子，她便開始以自己的想法去做事。

    謝家這一頓晚餐，雖然沒有山珍海味，用的只是一般的雞鴨魚rou和當季蔬菜等食材，但菜色眾多，做法復雜精致，有兩味甚至是從宮里傳出來的，昔日在平南侯府，亦非能經常在餐桌上見到的菜色，無論是看上去，還是介紹起來，都十分體面。

    至少宛琴在向眾人介紹那幾樣菜色的時候，無論表情還是內心，都是十分驕傲自豪的。

    文氏不免覺得心里有些發虛，心知自己在這方面的見識不如宛琴，便沒有說話，只道一句琴姨娘辛苦。

    謝顯之則完全沒放在心上。宮廷佳肴很了不起嗎？他從前也是常吃常見的。但他從來不在這些事情上分心，更希望能多看幾本宮內秘藏的珍貴古籍，哪怕是東宮太子書房里掛的古董字畫，在他眼里都比飯菜更值得炫耀。

    謝謹之反應平靜，謝徽之蠻不在乎。前者是不在意，后者則是與紈绔子弟們混得多了，見多識廣，并不覺得那幾樣菜色有什么了不起的，只在心里嘀咕：這大熱的天氣，這些rou又是炸又是蒸的，油膩膩甜滋滋，有什么好吃的？白費柴火！

    謝映芬與謝涵之則悄悄對視了一眼，都有些臉紅。他們覺得自家姨娘又犯渾了。謝家如今是什么情況？按宮里的方子做菜？有什么必要呢？

    謝慕林倒是很淡定，聽完宛琴的介紹后，便直言道：“瞧著很精致，但會不會太費事了？雖然食材不貴，但柴火油鹽也是要錢的。我們家廚子不算多，人口卻不少，何必把時間花在一兩道菜上？倒耽誤了別的正事。況且一個茄子要幾只雞去配它，什么茄子味都沒有了，倒好象不想吃那茄子，卻又不得不吃，所以要拿其他食材去掩住它的味道一般，這不是掩耳盜鈴嗎？

    “咱們家如今就是尋常士紳門第，犯不著拿宮里的東西撐排場，況且今日只是家宴而已，又不是擺宴請客，更沒必要如此炫耀了。這兩道菜以后還是少做吧，只需要拿新鮮的rou菜，用不太復雜的方法做熟了，再把味道調得好一些，能讓娘和兄弟們吃得適口，能滋養大家的身體，就已經足夠了?！?/br>
    宛琴漲紅了臉，卻又不敢駁謝慕林的話，只能勉強擠出了一個笑容：“二姑娘說得是?！鳖D了頓，“是我從前看著幾位管事mama這般安排主母的餐食，也跟著學了，今日照著做，卻忘了太太與姑娘口味不一樣，實在是太過粗心了，還望太太與少爺、姑娘們莫怪?！?/br>
    謝慕林一聽便知道她還在不死心地強行提高自己逼格，也懶得跟她爭吵，只說：“姨娘言重了。謝家又不是公侯門第，哪里敢學承恩侯府的行事？姨娘有這樣的本事，可以在家里設大宴請貴客的時候，用上兩道宮里方子做的大菜，就足夠我們家在人前炫耀顯擺的了。平時三餐，用些家常便飯就可以。

    “我覺得大哥、二哥和四弟身體都偏弱，正該按照時令，多吃新鮮菜蔬，少吃大魚大rou，清淡飲食，少油少鹽少糖。飲食上頭太過精致了，不見得有什么好處。姨娘也是見慣貴人的人了，金陵城里的達官貴人，家中孩童自小錦衣玉食，衣食住行樣樣精心，有幾個是身康體健，一年四季無病無災的？一般尋常小戶門第的孩子，不過粗茶淡飯，又有幾人象顯貴人家的孩子那樣，動不動就體弱生病呢？可見人吃得清淡些，對身體更有好處?！?/br>
    謝慕林悄悄偷換了概念，但在座人等不管聽沒聽出來，都沒揭破。謝謹之還對謝顯之說：“二meimei言之有理。書院里的先生與同窗們，三餐也用得清淡。倘若我們吃得太精細奢靡，反倒顯得不合群了，還容易叫人閑話?！?/br>
    謝顯之立刻道：“二弟說得很是?！比缓蠊Ь吹叵蛭氖线M言，“母親為了兒子們精心準備飯食，乃是一片慈愛之心。只是兒子們都是讀書人，日常三餐不便過奢了，請母親明察?！?/br>
    文氏慈愛地道：“好孩子，既然你們崇尚簡樸，那就依你們的意思。其實我們謝家，祖上傳下來的規矩，也有不時不食的說法。只是我們這一支離鄉日久，沾染了京都繁華，反倒漸漸淡忘了舊習，如今正該改過來才是?！彼D向宛琴，“回頭我們商量一下，重新定個菜譜吧。往后廚房做菜，多用新鮮魚rou菜蔬。還可以向宗房大太太打聽一下，這個時節適合做什么湯水?！?/br>
    宛琴硬擠出了一個微笑：“是，太太?！毙闹兄蓖鲁?。她清楚地明白到，自己這一次在主母文氏離家期間，接手中饋，想要趁機顯露自己的本事，好謀得部分權柄的盤算，已是失敗了，還有可能引起了大少爺謝顯之的不滿。謝顯之往后多半不會支持她的計劃。

    不過不要緊，謝老太太病重，又堅持滯留老宅。文氏身為唯一的兒媳，肯定要過去侍疾的。她不在家時，妾室接手中饋，照看兒女，便是順理成章的事。機會還有呢，不必著急。

    宛琴告訴自己，需得沉住氣，慢慢謀得家務權柄，才能更好地支持兒子的學業前程，也有望替女兒積攢嫁妝，謀劃更好的婚姻。她這一生已是無望，但舍棄了那么多，才換來了今天的日子，她的一雙兒女，絕不能庸碌一生！

    一頓晚飯平靜地結束了。

    飯后，謝慕林提議長兄謝顯之：“大哥和四弟身體都偏弱，如今用過飯，歇一歇，便互相做伴，到院子里慢慢走上幾圈，消消食吧？后頭穿堂院的地方夠大，消完食就可以直接回自己院子了，豈不方便？”

    她又看向謝徽之：“三弟跟著一塊兒去也好，還可以跟哥哥弟弟們說說自己在城里城外的見聞。大哥四弟都是斯文人，少有出門亂逛的時候，又是初回湖陰，對本地路況人事都不熟悉。三弟在這方面素來有長才，可不能埋沒了才是?！?/br>
    謝徽之笑道：“二jiejie這是想讓我給大哥四弟逗樂解悶呢。成啊，橫豎我也沒什么事情可做，兄弟們聊聊天，還能打發時間?！?/br>
    文氏欣慰地看著他們兄弟姐妹們相處融洽，還囑咐謝映芬也跟著去走兩圈呢。不過謝謹之與謝慕林這對兄妹，就被她叫走了。

    他們母子論名分是二房的人，還得前去二房，向二老太太宋氏請安。這是晨昏定省禮節的一部分。

    第292章 二房

    二房的宅子與三房緊鄰，只隔著一條夾巷，從謝謹之所住的梧桐院側門出來，再穿過青云巷里的側門，沒幾步路就到了。

    文氏命丫頭提了燈在前頭領路，自己走在后面，跟兩個孩子說話，又向女兒介紹二房這座宅子的格局。

    二老太太宋氏娘家祖上其實是北方人，當初新建宅子時，就把這座宅院建成了五進四合院的形式，與其他族人家大不相同。文氏覺得女兒沒見過這樣的房子，可能會驚訝，所以特地提醒她一聲。

    謝慕林心想，她對北方四合院的熟悉程度，可能還超過江南建筑呢。不但高中她在鄉下爺爺奶奶家時，住的是北方農村的四合院，還曾經去過北京旅游，住在老式四合院改建的酒店里。至于什么北方各地名勝古跡里的皇宮大宅，那就更不必提了。

    謝慕林走進二房的宅子，雖然是從側門進入，但只要進了院子，就能清楚地看到建筑內部格局了，果然是正房三間兩耳，東西二廂，倒座四間，抄手游廊，至于垂花門、照影壁，就更是必不可少的。

    只不過走近了細看，就會發現這些建筑仍舊是江南風格的青瓦白墻漏窗，而不是她所知道的紅柱綠窗，青綠彩畫。也許是因為本地匠人不懂北方建筑的裝飾風格，也許是四合院建筑本身就還沒發展到她所熟悉的階段，反正這座宅子對她來說，就象是江南宅院多了東西廂房罷了。

    二房宅子前后五進，第一進是前院、外院，正房供奉著先人牌位，還有二老太爺謝澤川生前考取二甲傳臚時的各種文書、憑證，以及他在翰林院時接過的兩份先帝圣旨。

    他當初是真的挺得先帝青眼的，若不是奉岳父之命回鄉辦學，興許早成重臣了——當然，也有可能成了先帝末年奪嫡之爭的炮灰。

    除此之外，他還有當今皇帝剛剛登基不久時，聽聞他在家鄉辦學，頗為成功，特地為他題的一幅字，夸他教書育人，功德無量。因為有這幅御筆，謝澤川一輩子在家鄉教書，再也沒起過復出做官的想法。但同時，也沒什么不長眼的人敢上門來欺負他。這幅字如今供奉在竹山書院，并不在二房宅中。

    第一進院子的東西廂房都是外書房，收藏有上萬冊書籍，都是謝澤川夫婦多年來收羅的，也有宋氏陪嫁的古籍抄本。這些書開放給謝氏子弟抄錄、翻閱，誰來都行，只需要讓看門的老仆登記清楚名字就可以了，根本不必驚動后宅的女眷。因謝家藏書聲名日隆，除了謝氏族人，漸漸的也有親友家的子弟或是湖陰縣中的讀書人慕名而來，每日都有人上門求抄書。宋氏在湖陰縣上下，名聲、地位也越發超然，本地士林中人，都對她敬重有加。

    第一進的院子，白天里十分熱鬧，天黑后閉門謝客，方才恢復了平靜。

    第二進院子才算是二房正式待客用的地方，有客廳、花廳，有議事理家之處，有姑爺楊意全偶然過來時暫住之處。

    第三進院子則是宋氏起居之所。

    第四進院子是楊淳、楊沅兄妹倆住的地方，不過眼下基本只有后者居住。楊意全本家在湖陰縣城，但他自己的小家安在竹山書院，一般是夫妻二人住在那里。兩個孩子小時候跟著外祖母宋氏生活，等長子楊淳大了，再搬去書院隨父母讀書，而女兒楊沅，則大部分時間仍舊是住在宋氏這里。

    第五進院子是一長排的后座房，除了廚房、庫房之外，就是家中男女仆婦的住所了。

    五進院子，層層分明，門戶嚴謹。謝慕林一路聽著文氏的介紹，心里已經大概了解到了嗣祖母宋氏的處事風格了。

    到了正院，宋氏一家也剛剛用過晚飯，正在一邊喝茶一邊聊天說話。見文氏帶著兒女過來請安，謝梅珺立刻微笑著起身，迎出門來。楊淳、楊沅兄妹也跟隨在母親身后，來向文氏請安，與謝謹之、謝慕林兄妹相見。

    此外，便是謝梅珺的丈夫楊意全，他今日也來了。前些日子，他去了外地訪友，昨日才回歸，聽說文氏母子一行回鄉，就特地送妻兒回娘家來相見。

    眾人互相見過禮，寒暄過后，各自落座說話。

    謝慕林悄悄打量了姑父楊意全幾眼。那是個三十多歲的中年男子，中等身材，五官端正，留著小胡須，穿戴并不華麗，看起來就象是家境殷實的一般讀書人打扮，氣質很是溫文爾雅，不過存在感不是很高，有些沉默寡言。

    謝慕林記得文氏提過，他好象是個舉人，但一次會試落榜后，已經好幾年沒再考了，目前在竹山書院教書，也幫著主持庶務。身為創辦人謝澤川的女婿，他基本上已經預定了下一任山長的職位。

    至于他的長子楊淳，則是個十三四歲的溫厚少年，生得不如謝家兄弟幾個俊秀，但也五官端正，頗象他父親，嘴唇有點厚，一看就給人以敦厚感。不過這孩子目前可能正處于變聲期，偶爾說句話，聲音都不大好聽，所以很少主動開口，有些靦腆地坐在一旁聽別人說話，或是沖著謝謹之，友好地笑一笑。

    謝謹之主動地坐到他身邊，與他攀談，沒過多久，已經約定好了，要一起看書溫習功課了。

    謝慕林則被楊沅纏上了。楊沅問她：“映芬說jiejie這里有許多點心的方子，是我從前沒見過的。不知jiejie能不能借給我瞧瞧？雖說我和映芬的生日是在八月里，但時間也不算很長，要辦好一個點心宴，叫受邀而來的賓客人人交口稱贊，少不得要提前好生籌備一番?！?/br>
    謝慕林笑道：“這有何難？只不過眼下我的行李還在整理當中，起碼要到明天，才能把抄的食譜找出來呢。到時候我會把相關的書與筆記先過目一次，篩選出材料易得、做法也相對簡單的點心，再拿給楊表姐你和四meimei看。你們倆自己挑喜歡的，再叫廚子幫著采買材料試做，如何？”

    楊沅拍掌笑道：“那就再好不過了！謝謝jiejie！”

    謝慕林微笑，上座的宋氏轉頭看了過來，問：“你們說什么呢？沅兒這般高興？”

    楊沅忙跑過去抱著她的手臂撒嬌，把情況說了。

    宋氏用手指戳了楊沅的腦門一記，嗔道：“你表姐他們有正事要忙呢，你還要給她添亂?，F如今離你過生日還有將近三個月，有什么可著急的？你表姐的糕點方子就放在那里，早晚都能看見，何必催促？”

    說完了，她又回過頭去，繼續與文氏交談。謝慕林這才留意到，她們在討論祭拜三房老太爺謝澤湖的事。

    文氏已經命人準備好祭品和香燭了，而且，按照她的計劃，主持祭禮的人，應該是三房長孫謝顯之，而不是她這個媳婦。因為她與謝謹之、謝慕林母子三人，禮法上都歸屬于二房，不是謝澤湖的正經子孫，在祭祀時，只能作為隨祭人員，以侄媳、侄孫、侄孫女的身份，跟在三房幾個孩子身后上香叩拜。

    這件事謝慕林完全沒想到，之前也沒聽文氏提過，心中不禁有些驚喜。

    第293章 贏家

    謝慕林的驚喜，不是因為文氏的做法，似乎不認謝澤湖為公公，明正了自己乃二房媳婦的身份，而是她主動向嗣婆婆宋氏說明了這一點，還將祭禮方案上呈給宋氏檢閱，做足了一個“兒媳”該有的姿態。

    文氏從前一直都把謝老太太呂氏當成了正經婆婆，對嗣婆婆宋氏只是心中敬重，但沒什么實際行動。因為在她心目中，她很清楚，謝老太太才是謝璞的母親。

    不過現在，她對謝老太太與宋氏的態度都分別有了變化。不管這種變化能持續多久，態度已經擺在了那里。她端正了自己的立場，也就意味著，謝老太太對她的影響力，已經在漸漸下降了。

    謝慕林欣喜地看到母親的轉變，覺得空氣都清新了許多，胸口的憋悶感消散了大半。

    宋氏似乎也察覺到了文氏態度的轉變，特地多看了后者幾眼。不過她的表情并沒有什么變化，還在微笑著和氣地道：“你讓顯之做主祭，他已經練熟禮儀了么？他雖然穩重，但畢竟只是少年，又是頭一回經歷這樣的大事，一旦出了什么差錯，以他的出身，在族里就更要受非議了?！?/br>
    文氏不由得有些遲疑：“這……可顯之畢竟是老爺的嫡長子，老太爺的嫡長孫，族譜上有明文記載的。他生母雖然和離了，但畢竟不是出婦，他是三房嫡長子，無論老爺還是老太太，都是認定了的。宗房大老太爺，也不曾說過什么……這孩子品性正直，明白事理，并不因為外家顯貴，就忘了自己的根本……老爺是希望他能獲得族人認可，不因生母與外家的錯處而沉淪的?！?/br>
    宋氏微微一笑：“我知道，玉和與你夫妻二人，都不曾因為曹氏而輕視她所出的兒女，還是盼著顯之能支撐三房門楣的?？刹苁纤貋聿痪醋谧?，在族中名聲不佳，如今和離毀家之余，又鬧出了丑聞。顯之是她長子，定會受她連累。你們讓顯之回鄉讀書，也是盼著族人能與他多多相處，看到他身上的長處，不要因為其生母便鄙薄他。

    “可他如今也是初來乍到，頭一回祭祖，便由他領頭，倒讓你這個玉和的正妻倒退一舍……你固然是心甘情愿，也需得考慮族人的看法。眼下，族人還不知顯之品性，卻容易因三弟妹與曹氏多年行事傲慢，誤會顯之不敬尊長。你與玉和本是為了孩子好，可這個做法，又與揠苗助長何異？”

    文氏頓時猶豫了，吞吞吐吐地說出一個想法：“母親的意思……是想讓兒媳……領祭？”

    宋氏笑了笑，沒有直接回答她的問題，反而說起了舊事：“當年我們老爺與三老爺定下玉和兼祧時，就不曾提過什么兩房妻子，各承香火的話。我們都是想著，你與玉和少年夫妻，你身體也算康健，日后必定多子多福，嫡長子繼襲三房香火，嫡次子便過繼我們二房為嗣，如此皆大歡喜?？梢驗椴芗野缘?，三弟妹又糊涂，差點兒毀了你們的婚約，不得已，宗房與我才勸說玉和，將你暫定為二房嗣媳，與玉和完婚。倘若曹家知恥而退，自然沒有什么平妻不平妻的事，你們倆便是正經元配夫妻。倘若曹家厚顏無恥……至少也能保得你的名份安危。

    “如今十六年過去，曹氏自請下堂，撥亂反正，你便是玉和唯一的妻子了，又是元配，玉和也不會提什么再娶一門平妻，為三房嗣媳的話。那就照著最初兩位老太爺議定的安排來好了。你是玉和的妻子，不分什么二房、三房的話了，三弟妹與我，都是你婆婆。你們夫妻屬意顯之承繼三房，謹之承繼二房，那也照你們的意思來?！?/br>
    所以，對于三房老太爺謝澤湖的祭禮，還是要由身為兒媳的文氏來主持，謝顯之跟隨在嫡母身后行禮，謝謹之既是嫡出，也要排在庶弟們前頭，與兄弟們一道向祖父祭拜。

    文氏聽得有些激動，眼圈都紅了：“母親！這……”

    宋氏淡淡一笑：“就這么辦吧。族人也不會有異議的。若有誰質疑，就說是我的意思?！?/br>
    謝慕林在旁聽得目瞪口呆，不由得露出了苦笑。她好不容易才讓文氏與謝老太太稍稍劃清了界限，明確了兩人不是婆媳的關系，結果宋氏幾句話，又讓她們做回了婆媳嗎？這是要搞哪樣？！

    靜坐一旁的謝梅珺看著嫂嫂文氏茫然無措的模樣，便笑著上前安撫她道：“母親是真心這么想的，三嫂只管答應了就是。我們知道，三嬸娘一直覺得母親在跟她搶兒子，所以懷恨在心，做了許多荒唐可笑的事?？伤涂茨赣H了！母親才不會在這些名分上頭的事與她爭長短。當日父親與三叔定下三哥兼祧，一是怕我出嫁后，母親年紀大了，無人奉養；二是想要借著嗣父子的關系，以翰林身份為三哥鋪平前程道路，省得三哥在士林中與人結交，總被人笑話是商家子?？蛇@兩條顧慮，如今都不存在了?！?/br>
    謝澤川雖早逝，他的遺孀宋氏卻堅持把竹山書院辦了下來，還越辦越紅火，如今已是湖、蘇一帶有名的書院了。書院澤被湖陰鄉野，宋氏更是大力扶持謝氏子弟，即使嗣子謝璞常年在外，宋氏又沒有兒子，也不必擔心養老的問題。無論是謝氏宗族中人，還是書院師生，都對她敬重有加，時常親自或派代表來信問候，四時八節，從來不缺孝敬。謝氏族中的晚輩，還會主動每日到她家中聽候吩咐。

    宋氏的女兒謝梅珺，本來是嫁給了世交家的楊意全為妻，并不是招婿?？墒菞钜馊M了書院執教，已經是默認的下任山長，平時全家住在書院中，也時常會到謝家二房大宅來請安、小住。湖陰縣城中的楊氏宗族，已經默許了他的做法。楊意全得父族支持，得以繼承岳父遺澤，對岳母宋氏，自然也要盡孝道。他的兒女，自小在宋氏身邊長大，日后自然也會繼續孝順外祖母。

    如此一來，謝璞夫妻是否會回鄉承歡宋氏膝下，其實一點都不重要。宋氏對嗣子是不會要求太多的，因為她有親生的女兒、外孫在身邊陪伴，又有傾注了多年心血的門生孝敬，一點兒都不缺人關心。

    而另一方面，謝璞因生母之故，在遠離宗族的情況下，提前參加了會試，考取了功名，又因身家豪富被曹家看中嫁女，這商家子的名頭，早就在世人心中根深蒂固，根本摘不下來了。世人是否知道他是翰林嗣子，書香之后，又有什么要緊的呢？

    宋氏表示，她比謝老太太這位妯娌要好命多了。她有女兒女婿、外孫外孫女在膝下盡孝，身邊所有人都對她真心敬愛尊重。而謝老太太呢？雖然帶走了兒子，可兒子十幾年來一直在外任上，也沒在她身邊侍奉過幾日，有兩房兒媳，一房是心懷叵測只會利用忽悠她，一房是被她刻意打壓得如今漸漸離心，兒孫們也沒幾個是真心孝順她的。

    兩者如何能相比？

    宋氏已經是人生贏家，并不介意向境遇可憐的妯娌，釋出一點善意。

    第294章 回報

    文氏有些懵。

    不過，她一向把自己當成是謝璞的妻子，謝澤湖與謝老太太呂氏的兒媳。雖然她前一日才下定了決心，要多孝順宋氏這位嗣婆婆，而把謝老太太擺正到“叔婆婆”的位置上，但十幾二十年來認定的觀念是沒那么容易改變的。她很快就接受了宋氏的暗示，把自己重新擺回到“三老太爺謝澤湖兒媳”的位置上，認為自己帶著謝顯之主持公公的祭禮，是理所當然的安排。

    只有謝慕林坐在一旁，覺得自己的臉有些疼。

    宋氏既占據了道德高地，又有足夠的底氣，她當然可以寬宏大量地讓嗣媳嗣孫去認謝老太太這位婆婆、祖母，反正族譜放在那里，誰也改變不了她仍舊是謝璞嗣母的事實。就算謝璞、文氏和他們的孩子會因此陷處尷尬境地，那又如何呢？十幾年來未曾盡孝，這點尷尬，就算是對他們的懲罰了，不應該嗎？況且，如此輕描淡寫的懲罰，不打不罵，不傷筋不動骨的，不正說明了宋氏的寬厚仁慈嗎？

    謝慕林摸了摸鼻子，決定要當一回啞巴、傻子。宋氏說這些話，是她寬仁。自己這個前不久才把謝老太太氣得快要吐血的小輩，就沒必要挖坑讓自己跳進去了?？偛荒苷孀屩x老太太擺足了祖母的威風，拿孝道大棒來報復文氏、謝謹之和她母子三人吧？

    不過話又說回來了。宋氏這番話要是真的傳到了謝老太太耳中……她到底是會抖起威風，在文氏與孫輩們面前耀武揚威，還是直接氣得吐血呢？

    謝老太太自打與宋氏成為了妯娌，就處處被對方比下去。對方是正經官宦人家的千金，她是犯官之女；對方熟讀詩書，才學出眾，她也就是受過一般的閨秀教育，婚后還變得越來越庸俗，詩書早就拋到了腦后；對方深受丈夫敬愛，夫妻感情融洽，她與丈夫恩愛過幾年后，因為暴露出了本性，時不時就要受丈夫斥責；對方在宗族中形象完美，受人敬重，她在裝了幾年賢妻良母后，人設崩塌，在族中名聲臭不可聞……