第276章 眼藥

    謝老太太又咳嗽了。

    珍珠不在，謝慕林就照著她平時的做法，上前給謝老太太拍背、喂水。

    不管是真心還是假意，姿態還是要有的。

    然而謝老太太根本不領情。她一把將謝慕林遞過來的水杯拍落在地，氣憤地說：“我用不著你來獻殷勤！”誰知道她原本就還沒把氣理順，勉強喊出這句話后，一口氣走岔了，咳得更加厲害。

    文氏進屋時，看到的就是這樣一副情形。她瞧了瞧地上的水杯碎片，心頭一酸，也不多說什么，就上前接過了女兒的工作。謝慕林退到一旁，十分淡定地看著文氏服侍謝老太太，一點兒都沒覺得生氣難過。

    看到謝老太太那副飽受打擊的模樣，她心里還有一點淡淡的爽。

    謝老太太咳個沒完，中間還一度想要抽空習慣性地罵文氏兩句，無奈身體不配合，一個字都罵不出來，只能忍住這口氣，折騰了半天，方才喘順了氣。這時候，她已經沒有力氣大聲罵什么了，只能有氣無力地冒出一句：“你們這些……不孝的混賬！”

    文氏紅了眼圈，默默地低頭立在床邊，沉默不語。

    珍珠端了粥和小菜回來，見狀忙放下托盤，上前服侍謝老太太去了。文氏拉著女兒小聲告退，謝老太太也不知道聽見了沒有，壓根兒沒有理會。

    出得后院，文氏就開始掉眼淚，回到正房，她便撲在桌子上大哭起來。

    謝慕林瞟了她幾眼，有些不自在地在她對面坐下，勸道：“娘，你別哭了。這有什么好哭的呢？老太太一向是這種脾氣，你又不是不知道?！?/br>
    文氏哭得更大聲了。

    謝慕林摸了摸鼻子，趁機上個眼藥：“我早就習慣了，娘也看開些吧。要是哪天老太太不作妖了，我才要覺得奇怪呢。不過，她現在動不動就要壞孫子的名聲，根本不考慮兄弟們的未來前程。為了兄弟們著想，我們也不能任由她亂來。除了象杜老爺子這樣的明白人，又是必不可少的大夫，其他人還是少請到這邊宅子來做客吧。老太太少見些外人，也就沒機會作什么妖了?！?/br>
    文氏的哭聲小了些，哽咽道：“我先前只當她是嘴上說說，并不是真的打算在外人面前冤枉你哥哥弟弟們。再怎么樣，那也是她親孫子，對她一向很恭敬的。怎能因為你爹爹早就定好了的，他們要去書院讀書的事，老太太就非要毀他們前程不可呢？我真是萬萬沒有想到……老太太真的能做得出這種事來！她真能狠得下這個心！倘若今兒來的不是知根知底的杜老爺子，換了別家不相識又不知道內情的大夫，豈不是就信了她的話，真把你和你的兄弟們都當作是不孝子孫了？那你們在湖陰縣，還能有什么名聲？！”

    謝慕林淡定地表示：“我早就猜到了，所以才說，老太太最好是在此靜養，少見外人，最好連族人都不必多來往。她老人家在族里生活，已經是十幾二十年前的事了，保不齊就有根本沒聽說過她事跡的人，會真的聽信了她的話。就算事后能解釋清楚，也犯不著冒那個險?！?/br>
    文氏低頭拭淚道：“方才杜老爺子還勸我，不要再做老太太的應聲蟲了，哪怕是為了你們幾個孩子，也該爭氣一些……我真是羞愧難當！杜老爺子雖說是宗房的姻親，可你大伯娘的為人，我是十分清楚的，她斷不會把我們家里的事胡亂說給娘家父母知道。杜老爺子會說這樣的話，就必定是我的事已經在親友間人盡皆知了。

    “他們都知道我被老太太欺壓了許多年，卻還是一心一意奉承她，對正經婆婆，反而是虧待了多年，一直不曾在她老人家膝下盡過孝。真姐兒，你說，親友們會如何看待我，如何看待你爹爹呢？這些年，我與你爹爹一直以為孝順老太太，便是真正的孝心了，是不是已經成了別人眼里的笑話？！”

    杜逢春老爺子還說，是她與謝璞夫妻倆把謝老太太慣成如今這副討人嫌的模樣的。曾經她老人家也是個賢淑婦人……

    文氏捫心自問，越問越慚愧。就算那十幾年里，曹氏曾經有意無意地把謝老太太慣壞了?？芍x璞遠在外任上，自己是守在家里的，就算不能及時勸誡謝老太太，至少也能去信提醒丈夫，讓丈夫出面勸說老人。這些事她沒能做到，只顧著自己二房的小家，實在太過失職！

    她含淚對女兒道：“你提醒過娘好幾回了，是娘糊涂，總是不把你的話放在心上。如今娘知道錯了，卻不知道還來不來得及改正……可既然是錯的事，就不能再繼續錯下去，否則我和你爹爹往后如何能在族人親友間做人？我得給你爹爹寫信，跟他好好商量一下，將來該怎么辦？”

    謝慕林眨了眨眼，不是很清楚對方有著怎樣的心路歷程。但文氏如果真的愿意走出這一步，絕對是大好事。不然她自己千方百計為家里人出力辦事呢，謝老太太胡攪蠻纏不說，還有個親娘在拖后腿，她還能干得了什么？

    謝慕林微笑著安慰文氏：“娘，有心不為遲。您愿意改正就好。爹爹那兒，您也多勸勸，跟他說清楚這些日子家里發生的事，不要想著給誰遮羞，又或是覺得不能讓爹爹為家事煩心，就報喜不報憂。爹爹在外任上確實辛苦了，但他要是不知道家里到底發生了什么，又如何能做出正確的判斷呢？

    “娘既然覺得自己難以決斷，又不想事事都勞煩宗房與二房的長輩們幫忙，那就必須讓爹爹出面處理?？偛荒茏尩谕庑量喙ぷ?，卻莫名其妙因為家鄉的老母親犯糊涂闖了禍，就連累得一家兒女前程盡毀，爹爹幾年的辛苦都白費了吧？這可不是真心為他好的做法?！?/br>
    文氏含淚點頭：“你這話說得很有道理。我一定不會犯這個糊涂的?？倸w是你爹爹的親娘，有些事，還是要靠他來做決斷?！?/br>
    文氏拿定了主意后，心里雖然還有些惴惴不安，但比起先前，倒是平靜了許多，不再時時為了謝老太太的態度而傷心難過。

    而謝老太太這時候正在暗地里懊惱，后悔自己出了昏招，不但沒能讓杜逢春認清謝慕林這個小丫頭的真面目，反而成了杜逢春眼中的壞人。只怕她下回復診時，再說孫子孫女們的壞話，杜逢春都不會信了。

    想到這里，她又有些埋怨杜逢春，倘若不是他說話如此氣人，半點臉面都不給她留，她又怎會一時氣急，把人給得罪了呢？說到底，還是杜逢春的性子不好，害得她如今處境尷尬。下次再見他時，都不知道該用什么態度面對他了。

    至于先前她說的，不會喝杜逢春開的藥的話，謝老太太已經忘記了。杜逢春再氣人，他的醫術在湖陰縣也是首屈一指的。不吃他開的藥，她要上哪兒找更好的大夫去？她還是很惜命的，不但會吃他的藥，復診也會繼續找他，大不了裝沒事人就是了。

    謝老太太專注于自己的想法，并沒有留意到，文氏的態度，稍稍有了些變化。

    第277章 微妙

    謝慕林也沒有太在意文氏的態度是否發生了變化。

    說實話，她都有些麻木了。

    文氏愿意改，那當然很好。如果她改不了，那謝慕林也就是頭痛一些罷了，倒也不會影響了她的日常生活，更不會阻止她做自己想做的事。

    她又重新回到那破舊的書房院去盯著人做水泥試驗。

    因為還在試驗階段，時間又緊，她只叫人收集了一些土法水泥原料，數量并不大。等下人們把材料都砸碎，研磨成細粉之后，該過籮的過籮，該加熱炒制的加熱炒制。她這里沒有窯，有些配方只能放棄，但只要在簡陋條件下可以用上的方子，她都試了一下，小批量地弄出了三種水泥粉出來。

    然后，她讓人在屋內的地面與屋外院子的爛泥地，還有院子中相對比較干躁的泥地上，分別抹了一塊水泥地面出來，不大，也就是一兩平方大小罷了，試試看效果如何。之所以連室內的試驗也做了，是為了確保天一旦下雨，好歹還有試驗數據可以參考，不至于全軍覆沒。

    抹完這幾塊地，接下來就是等了。既然資料里說，這幾種土法水泥凝固速度會慢一些，那就等等看，它們凝固起來，到底需要多長時間吧。

    結果沒那么快出來，謝慕林便先隨文氏返回謝家角。

    次日清晨，母女倆很早就起來了，各自梳洗完畢，便先聚在正房里用早飯。

    文氏本來還有些不習慣住在正房的，但她如今心事重重的，也沒那閑心關注這些旁支末節的事了，兩晚下來，適應良好。當然，等到修整老宅的匠人入駐，把正房再修一修，她應該會住得更舒適更習慣的。

    早飯過后，母女倆齊齊去后院向謝老太太辭行。

    謝老太太剛剛才醒，還有些迷糊呢。她這幾日都是早睡晚起，因此沒打算起身，還得再賴個床。文氏與謝慕林來了，她習慣性地叫罵了兩句，習慣性地說些“趕緊滾回去抱宋氏大腿吧”、“你們少在我面前出現，我還能多活兩年”、“真對我還有點孝心就趕緊給我滾”之類的話，連屋子都不許她們進，說是不想見到她們的臉。

    若換了是往常，文氏無論如何也要進屋哭一哭的，哪怕只是在門邊站著呢，說不定還要跪一跪。但今日她紅了眼圈后，倒是沒有再堅持進門了，只帶著女兒在院子里行禮拜別就算了。

    出門上船的時候，她倒是掉了眼淚，對女兒哭訴說：“老太太的話是在往我心上捅刀子。她先前還說什么，我們母子幾個少在她面前出現，就是真孝順她了?？梢娏硕爬蠣斪?，又說些什么我們不管她死活，對她不孝順的話。倘若我和你們兄妹真的老老實實不再出現在老太太面前，那豈不是越發證實了我們對她不孝么？到那時候，哪怕我們明明是遵照老太太之命行事，也成了忤逆她的不孝子孫了。今兒我向她辭行，她又再叫我們趕緊滾，說那才是有孝心呢。到底要我們怎么做，她老人家才能滿意？！”

    謝慕林扶著她上了船：“老太太的脾氣，娘還不清楚嗎？想一出是一出，哪怕是前腳剛說了一句話，后腳就打了自己的臉，改口不認了，她也不會覺得是自己的錯，只會把鍋甩到別人身上。所以我才說，娘事事聽從她的吩咐，是沒有意義的。因為老太太總會改主意，你跟著她改了，造成任何不好的后果，她是絕不會承擔責任的，但最后要負責的就是你啦。

    “你明明只是聽她命令行事，最后卻成了她要喊打喊殺懲罰的對象，不覺得冤嗎？其實一開始你不聽她的命令，只做你自己認為應該做的事，就可以了。只要你是按規矩行事的，就算到頭來，事情出了差錯，那也是規矩導致的。老太太想要罵你，也沒了理由?！?/br>
    文氏抹去淚水，勉強笑了笑：“可不能這樣說。規矩雖然重要，但若事事都推到規矩頭上，自己一點心思都不用，那還要我管什么事呢？這不是有擔當的做法?！?/br>
    船慢慢駛離了碼頭。這是新宅那邊的船，駕駛船只的也是新宅的仆人，算是謝家三房自己的下人，不過不曾去過金陵城，是謝璞瞞著母親與曹氏，在老家湖陰新收的仆從。如今新宅里這樣的男女仆婦不少，男女老少足有幾十個我，規矩也都演練嫻熟。只是比起珍珠橋大宅曾經用過的那些豪門仆役，他們的規矩禮節要松懈一點，但才干、技術樣樣不缺，人品和忠誠度似乎也相當靠譜。

    謝慕林感受著船只在運河河面上行駛時的平穩順暢，對自家門下這些陌生的仆從有了一個初步的了解。

    她問起了新宅與族里的情況。

    新宅子很快就到了，到時候親眼看看就可以了。文氏早就看過圖紙，前幾天到了地方，發現建筑格局與圖紙無異，留守的管事與仆人還把宅子經營得比她想象中更好些，心里頗為驚喜，便笑著對女兒說：“你親眼見了就知道了，不比京里的宅子差什么，一樣寬敞，人卻少許多。我覺得比在京里還好呢?！?/br>
    謝慕林挑了挑眉，心里倒生出更多的好奇心來。

    文氏又給她介紹宗族里的情況，第一個提出來說的就是宗房。

    宗房謝澤山大老太爺，妻子是大老太太涂氏，生有兩個兒子。

    長子謝珙，與老父親一樣有舉人功名，沒有再往上考了，如今幫著二房主持竹山書院的庶務，聽說早年也幫著教教小學生的，現在卻分出一半精力來，幫著老父主持宗族事務了。他的妻子杜氏，便是謝慕林的大伯娘，湖陰名醫杜逢春的長女。夫妻倆共有四子一女，長子謝謹文，次子謝謹方，三子謝謹昆，長女謝英蓮，這四人皆是嫡出，三個嫡子皆已娶妻，女兒則過了十五歲生日，卻還未定親。另外，謝珙還有一個妾，姓陸，生了個庶子謹安，今年方才七歲。

    次子謝瑁，則是個秀才，但數次鄉試落榜后，便放棄了學業，如今幫著打理宗房名下的產業，據說生意做得挺好的，宗房與族人能夠過得富足，他功勞不小。他的妻子娘家姓王，乃是湖陰縣主簿的嫡次女。夫妻倆成婚多年，方才生了一個女兒，名喚謝英芝，今年十歲了。據說王氏生女時難產，傷了身體。本來謝瑁有意過繼一個侄兒繼承香火的，但王氏卻請娘家出面，替他選了一個姓周的小妾。女兒滿了周歲后，這位周姨娘就進了門，幾年下來，已經為謝瑁生了兩個兒子，分別是八歲的謝謹同與三歲的謝謹理，都由王氏親自教養。

    謝慕林聽到這里，心里感覺隱隱有些微妙。

    第278章 閑話

    謝慕林比較熟悉的謝家人，無論是謝澤山還是謝謹昆，以及傳聞中的親爺爺謝澤湖、嗣爺爺謝澤川，都是一夫一妻，不曾聽說過有什么妾。

    而自家便宜老爹謝璞，先與文氏成婚，后有曹氏強嫁，又再“抬舉”了金氏姐妹和宛琴，妻妾滿堂，嫡庶子女一大堆，讓人看了就心煩。

    謝慕林受此影響，就對謝家其他幾位男性成員的一夫一妻作風十分欣賞，還以為謝家一向都有不納妾的傳統，只是謝璞運氣不好，又抵抗不住美色誘惑，墮落了而已。否則謝老太太作成那樣，年輕時更是因為與妯娌宋氏相爭，受到丈夫與叔伯們的指責，膝下又只有一子，都不曾有妾或者通房冒出頭來，冒犯她身為正室的權威，那肯定是因為老太爺謝澤湖從來就沒有過花花腸子呀！

    生意做得這么大的富商，連個通房都沒有，與其相信他對呂氏這種沒什么內涵的女子癡情一世，謝慕林寧可相信自家便宜爺爺是家風使然，本身人品也比較正直。

    但如今聽文氏介紹，原來宗房兩位伯父都是有妾的，那就證明謝氏宗族并沒有規定，家中子弟不得納妾。即使二伯父謝瑁是因為無子，才由妻子做主納妾生子，延綿香火。但大伯父謝珙兒女雙全，三個兒子都已成家立業，娶妻生子（謝謹昆的孩子還未出世），納個年輕的妾，生個小兒子，那當然不會是考慮到香火的問題。

    呃……也可以說，這只是社會風氣使然吧。

    謝慕林心里有些小失望，但想想也是自己誤會了。古人納妾是常見的事，況且謝家在湖陰縣也是有名的士紳之家，家資豐足，家族又不是那種世代書香的門戶，族人有種田的也有經商的，應該沒有某些清正門第不納妾的規矩，倒也不必太過上綱上線。

    不過，二伯娘王氏寧可納妾也不愿意過繼侄兒，這cao作是不是有點迷？她跟大伯娘杜氏有什么矛盾嗎？

    想想幾個庶堂弟的年紀，二堂妹謝英芝出生的時候，謝珙還未有庶子吧？那要過繼也是過繼嫡子了，最有可能的就是杜氏所出的次子謹方與三子謹昆。謝謹昆今年二十三歲了，十年前只有十三，謝謹方年紀更大，都是快要成人的少年了。謝慕林用宅斗文里常見的思維方式去套，就是這么大的男孩子，過繼來也養不熟了，親生父母又在一個宅子里同住，這孩子養大了會跟誰親？

    如果王氏是出于這個理由，才不肯過繼侄兒，倒也可以理解。

    當時謝家的情形，謝瑁要過繼，也是優先從血緣較近的支脈里選人。除了他親兄長的兒子們，二房只有謝謹之一個嗣孫，獨苗苗，不必考慮，三房倒是有幾個孩子，可有謝老太太擋在前頭，曹氏也不是省油的燈，宗房都不會開那個口。再往別的房頭去挑，血緣就太遠了。如果當時謝謹安已經出生，事情可能會好辦許多。王氏在這種前提下，選擇給丈夫納妾，大概也是不得已吧？

    其實她要是多等兩年，謝珙就會添個小兒子了，只可惜千金難買早知道。她在女兒出生后，就立刻決定為丈夫納妾，就算是個深受封建思想影響的賢妻良母，心里定然也經歷了一番掙扎吧？

    謝慕林嘆了口氣，忽然又想到，宗房的子孫們幾乎全都留在謝家角生活、學習，只有謝謹昆一個才新婚就被派到金陵城去開鋪子了。一般都是其他房頭的謝氏族人，才會被外派的。他身為未來族長的嫡子，為什么要被安排走這樣的路？他那間昆記文房鋪子，又不是什么大產業……

    這件事跟謝瑁無子，曾一度想過要過繼侄兒承嗣，不知道有沒有關系？

    想到這里，謝慕林忍不住問文氏：“娘，謹昆哥新婚就被派去了金陵開店，跟二伯父家里……”

    “噓——”不等謝慕林說完，文氏就豎起食指，示意她別繼續說下去了。

    謝慕林怔了怔。還真有關系？

    文氏給侍立在旁的善姐與梨兒使了眼色，二人連忙退了出去。艙內便只剩下文氏與謝慕林母女倆。

    這時候文氏才小聲說：“這事兒你心里有數就好，不要在族里提起……當初大老太爺其實是打算讓你謹昆哥過繼到你二伯父膝下為嗣的，可你二伯娘死活不肯答應，還先斬后奏，讓她娘家人物色了周氏，沒跟你二伯父提過，就把人抬進了門。你二伯父拿她沒辦法?？蔀榱诉@事兒，大老太爺發過火……

    “因此你二伯娘對你謹昆哥生了忌憚，外頭還有些對你大伯娘不太好的傳言。你謹昆哥不想惹事，訂下親事后，就求了大老太爺，定下了去金陵城開店的事?！?/br>
    果然如此！

    不過，這過繼不過繼的，又為什么會有對杜氏不利的傳言呢？

    文氏嘆了口氣：“你二伯父這些年打理家族產業，自己私房也頗豐。若真要過繼嗣子，這些財物產業，除了給英芝一份嫁妝外，其余的肯定都是歸嗣子所有的?！?/br>
    所以，一旦謝珙和杜氏把兒子給兄弟做了嗣子，就是在貪圖兄弟的家財了？

    謝慕林差點兒要翻白眼了：“至于嗎？宗房兩位伯父又沒分家！”

    文氏嘆道：“因此大老太爺才會生氣。不過，你兩位伯父手足情深，并不曾受外頭的傳言影響。你大伯娘也是寬厚豁達之人，并不在意這些閑話。只是你二伯娘的娘家畢竟在縣衙頗有勢力，你大伯父大伯娘也是不想節外生枝。本來，他們也沒有那個心。都是自家親骨rou，誰舍得讓他們管別人叫爹娘？如此，多一事不如少一事。你謹昆哥去了金陵城，生意做得不錯，事業蒸蒸日上，未必就比留在家中差了?！?/br>
    這么說來，是二伯娘王氏的問題了？謝慕林從未見過這位長輩，卻對大伯娘杜氏印象很好，心里便有些打鼓，擔心二伯娘不好相處了。

    文氏卻嘆氣說：“她并不是壞人，只是心思太細些，容易多想。其實她也不容易……”

    王氏嫁給謝瑁，是在謝璞文氏成婚之后的事了。謝瑁原本另有未婚妻，從小兒就定下了親事，女方接連喪親，為了守孝，一再耽誤了花期?？蓪Ψ郊仁鞘澜?，又有親戚關系，謝瑁也只能一直等了。沒想到女方送走了一個個長輩之后，自己也病倒了，病了一年多，終究還是撒手西歸。謝瑁因著兩家關系好，只能迎了牌位進門，又守了一年妻孝，年紀老大了方才重新議親。

    王氏本是縣衙主簿之女，在湖陰這樣的小地方，已經算是頗有體面的官家千金了，其實是不會給還未考中秀才功名的謝瑁做填房的。然而她老子主簿大人很有上進心，聽說謝家有子弟高中進士做了官，還攀上了貴女，成了皇親國戚，就有心要跟皇親國戚也做個親戚，于是特地請了大媒上門，主動把女兒嫁給謝瑁。

    大老太爺謝澤山多少有些察覺王主簿的用意，無奈媒人得罪不起，謝家又不想跟縣衙的實權大佬結怨，讓妻子涂氏去見了人，發現王氏品貌都還不錯，就答應了這門親事。

    第279章 牽連

    謝瑁跟王氏婚后，感情還是不錯的。謝珙謝瑁都跟謝璞關系很好，私下通信時，曾經提過這一點。文氏從謝璞的家書中，看到過他對堂兄的打趣。想到謝?；槭律系牟豁?，他們夫妻二人都真心祝愿他能獲得幸福。

    然而，謝?？婆e不順，考中秀才后，便頻頻落榜，前程有限，甚至還棄學從商。王家人還發現，謝璞完全沒有利用曹家權勢來拉扯族人姻親的意思，那位曹家貴女更是從來沒到湖陰老家來過。王家想攀高枝兒攀不上，心里就有些不是滋味了。他們不大看得慣謝家宗房對曹家這門貴親的冷淡態度，很想要催他們去謝璞面前敲敲邊鼓。