她有些詫異地看向謝璞。謝璞沖她點了點頭：“這位是我們謝家的族人，宗房子弟，你當叫一聲三堂哥。有什么難處，只管跟他說就行。他為人穩重可靠，無論是打探消息，還是在外奔走打點，都可以請他出面。只是這事別讓你們祖母知道。她不知道老家有族人在京城，若聽說了此事，多半要攔著不許你們去見他的?！?/br>
    謝慕林恍然。

    族人。對了，謝家還有族人！

    謝徽之在旁有些惴惴不安：“父親，我從沒聽說過這位三堂兄，也沒與他有過來往，這貿貿然找上門去……還是問他要銀子，請他幫忙辦事，他能愿意么？萬一他見我們家落了難，不想搭理……”

    謝璞微微一笑：“不會的。我們謝家族人都很正直，不是那等無情無義的小人?！?/br>
    就算他這么說，謝徽之心中的不安也不會有所減少。沒別的原因，他對家族的了解太少了。謝老太太從來不提族人，也不許別人提起老家的事。有人聽說他們家祖籍湖陰，特地跑來套近乎拉關系，還差點兒被謝老太太趕跑了呢。至于曹氏，更是連湖陰老家都沒去過。全家上下，除了謝璞母子，大約也就只有文氏知道族里的事了吧？

    大金姨娘從前私底下嘀咕太太們的閑話時，就曾說過，文氏是在族人見證下，與謝璞成親的，謝老太太根本就沒同意，也沒出席婚禮。但因為文氏名義上是隔房的侄媳，另有婆婆，所以謝老太太對此也無計可施，只能暗地里生悶氣。

    這分明就是跟族人鬧翻了的意思！就算謝璞與族人私下還有聯絡，在謝璞遇到這么嚴重的禍事時，族人真的會愿意冒著得罪權貴的風險，伸出援手么？

    謝徽之心里沒底，謝慕林卻已迅速有了一個想法：“爹，既然族里還愿意管我們，能不能給族里寫封信，讓他們請一位長輩來京城，代替我們出面做事？我們家如今只有老弱婦孺，辦事太不方便了。若有人能替我們出面，不但可以打探消息和打點事務，一旦平南伯府借著伯娘的名義，對我們提了什么要求，我們也有人可以出面應對。再者，大哥在平南伯府，萬一曹家的人借大哥的名義做點什么不好的事，我們總得有人壓制住他們呀？”

    謝謹昆固然可以幫上忙，但聽名字就知道他與謝謹之應是同輩，輩份太小了，身份不夠。

    謝顯之是謝璞長子，平南伯府與曹氏有可能借著他的名義，做出對謝家人不利的事。而年歲地位在謝顯之之下的謝謹之，即使沒生病也沒辦法把人擋回去。平輩卻血緣比較遠的謝謹昆，也不見得能壓得住場。這是其一。

    其二，謝老太太糊涂又自私，分不清事情輕重，又很容易被人哄騙，不知道什么時候就會被曹家哄去坑兒子——在婚姻上，她就已經坑過兒子一回了。為了阻止她犯渾，謝慕林希望族里能派出一位輩份高些、人又精明厲害些，能壓制得住謝老太太的代表來，好歹別讓謝老太太拖后腿，壞了謝璞自救的計劃才好。

    謝慕林隱晦地解釋了自己的想法，謝璞聽得又是一呆，隨即苦笑：“成，你把這事告訴你三堂哥，他自會給族里寫信。倘若事情順利，半個月就該有回音了?！?/br>
    湖陰縣就在太湖南面，快馬送信，一來一回，半個月足夠了，哪怕族里收到信后派人到京城，最多也不會超過一個月。雖說謝璞覺得自己一個月后怎么也能出去了，但母親那邊，確實需要有人震懾一番。他這個做兒子的不好出面，族里卻沒那么多顧慮。以往他們不開口，不過是怕他難做而已。

    謝璞又嘆了口氣，轉眼看向二女兒，感嘆道：“真姐兒，你如今真的懂事多了，人也越發穩重。若是在三日之前，我根本想象不到，自己乖巧靦腆的女兒會變成如今這般模樣。即使全家面臨困境，也依舊能保持冷靜，不慌不忙，靜思對策。你這樣很好。不過，這也是因為爹爹讓你受委屈了，否則，你根本不需要cao心這些。爹爹對不住你娘、你哥哥和你，你心里會埋怨爹爹么？”

    謝慕林扯了扯嘴角。她能埋怨便宜爹什么？埋怨他當年娶錯了人，又縱容大了曹家的胃口嗎？不過謝映真對親爹是全心孺慕的，她當然也不好ooc了，唯有微笑著表示：“這怎會是爹爹的錯？這都是那些小人在作祟！爹爹不要多想，只要努力證明自己的清白，早日脫罪就好。我們所有人都還等著爹爹帶我們回家呢?！?/br>
    謝璞又忍不住紅了眼圈：“你放心。爹爹一定會帶你們回家的！”

    在旁安靜聆聽多時的蕭瑞忽然間咳了兩聲，引得所有人都朝他看去，他卻只是微微一笑：“時間差不多了，謝知府還有什么話要跟家里人交代，就盡快說吧。一會兒就到巡視時間了，你的兒女得在那之前離開?！?/br>
    謝璞深深地看了他一眼：“蕭二少爺，你方才，什么都聽到了吧？”

    謝慕林忍不住看向便宜父親，猜想他與自己打的是同樣的主意。

    蕭瑞微笑著說：“我一個小輩，又能做什么？謝知府放心?！?/br>
    小輩至少能傳話呀！

    謝慕林猜測著蕭瑞言下之意，謝璞卻抓緊最后的時間囑咐女兒：“方才這些話，你們出去后，別再告訴旁人了，連你娘也別說，更不要讓宛琴知曉。大人的事，自有大人解決。等你們三堂哥來見我，我自會與他商量應對之法。你們安心在家里侍奉老太太，照看生病的手足，旁的一概不必cao心?！?/br>
    謝慕林無語，見謝徽之答應，也只好跟著點頭。

    探監時間結束了，蕭瑞要帶謝家姐弟離開。

    謝徽之忍不住又要哭，謝璞便道：“你是大孩子了，兄長們無法出面主事，你就該站出來支應門庭才是，哭哭啼啼的做什么？你要聽你嬸娘與兄姐的話，不要再任性胡鬧了?！?/br>
    謝徽之哽咽著什么話都說不出來，只能一邊掉淚，一邊不停點頭，還忍不住一次又一次地回頭看父親，依依不舍。

    等轉過拐角，看不見父親的臉了，他才安靜下來，一回身，卻冷不丁看見有個人站在陰影處，嚇了他一跳。仔細一瞧，那人穿著一身全黑的曳撒，卻非官服，神情冷肅，沉默不語。謝徽之心中畏懼，縮了縮脖子，胡亂抹了一把臉，向那官員鞠了一躬，便迅速跟上蕭瑞與二姐走了。

    出了監牢，他忍不住小聲問謝慕林：“那位大人是誰呀？怎么悄無聲息地站在那里？可把我嚇了一大跳！”

    謝慕林瞥了他一眼，翹起了嘴角：“管他是誰？只要是旁聽者就好了?！?/br>
    第48章 提醒

    謝慕林的話雖然有些隱晦，但謝徽之也不是傻瓜。他迅速就領會到了自家二姐的言下之意，記起謝慕林之前告話父親謝璞的那些秘聞，嘴便不由得咧開來。

    謝慕林給他使了個眼色，他立刻會意地捂住了嘴，雖然還是忍不住想要偷笑，但已經努力在掩飾了。

    如今大理寺的官員知道謝璞是被曹氏和平南伯府陷害的，原因是為了改嫁他人，那謝璞身上的罪名完全就是子虛烏有了嘛?？磥砀赣H洗清冤情的日子不遠了。到時候曹家人不知道會是什么嘴臉？要是事情傳開來，曹氏的名聲一定很好聽吧？到時候看她還怎么有臉裝出一副賢良淑德的模樣，對著他們兄妹幾個擺嫡母的架子！

    謝徽之哼哼兩聲，回頭看見蕭瑞，想起對方的出身，又忍不住笑道：“蕭二少爺，你方才聽到的那些話，可別隨便告訴人哦。關系到我們太太的名聲，曹家的清名，那些事可不能亂傳呢！”所以你們蕭家就趕緊把傳言散布開去吧，我們謝家一點都不在乎的。曹氏名聲壞了，我老子也好盡早休妻呀！

    蕭瑞看了謝徽之一眼，臉上淡淡的，沒說話。

    謝慕林忙暗暗扯了謝徽之的袖口一下，示意他不要多嘴。有些事，大家心里有數就行了，何必說出口？聰明人還用得著提醒嗎？

    謝徽之嘻嘻笑了兩聲，閉上了嘴，整個人卻放松下來。他的未來似乎已經不再黑暗了，光明的前程就擺在眼前！

    謝慕林見他好象有些飄了，心里倒生出了幾分憂慮。她把謝徽之扯到墻角處，壓低聲音正色說：“爹的案子固然是有了轉機，但你也不能太過掉以輕心了。萬一露出什么破綻，叫曹家的人發現了，你覺得他們會不會壞爹的事？曹家有權有勢，他們若真要置爹于死地，就算爹有再多的證據證明自己無辜，也未必有用。所以，我們眼下還不能松口氣，需得仔細留意局勢發展才行。爹雖然不指望我們能幫上他的忙，但我們也不能拖他后腿吧？因為我們年紀小，看起來好象很好哄騙的樣子，曹家人說不定要從我們這里入手，做些對爹不利的事。我會小心謹慎，你呢？會得意忘形，輕易上他們的當嗎？”

    謝徽之忙道：“當然不會！我又不是傻子！”仔細想想二姐的話，他也覺得自己是放松得太早了。曹家背后可是有皇后，有太子的！承恩侯府也不是謝家這樣的門第能對付的。父親謝璞能不能脫罪，還得看大理寺的官員能不能公正斷案，宮里那位九五至尊又會不會為了皇后與太子徇私。萬一皇帝心里是偏著老婆兒子的，那就算大理寺的人再公正，父親的小命也未必能保??！

    謝徽之嘆了口氣，低頭說：“二姐提醒得是，我一定會小心行事，絕不與曹家的人再有往來，自然就不會上他們的當了?！?/br>
    “天真！”謝慕林不以為然，“他們用不著親自對付你，只需要指使外人來接近你就行了。你以前的那些朋友，能保證個個都可靠嗎？你出門在外遇到的人，能擔保里頭沒有曹家的走狗嗎？這不是光靠逃避就能躲開的，你需得自己行事謹慎才行。反正你記住，方才在牢里聽到的話，誰問你都不能說。爹叫我們別再告訴其他人，我們就都要牢記這一點?！?/br>
    謝徽之連連點頭：“放心。我剛才什么話都沒聽見，一出門就都忘光了！”

    謝慕林對他的乖巧還算滿意：“反正你只要記住，爹好，我們做兒女的就好；爹若是被抄家流放，我們絕不會有好下場。哪怕是為了我們自己的將來，為了日后不會再受饑寒貧苦，這一場戰爭，我們都絕不能輸！”

    謝徽之重重點頭：“我知道。這就象是在打仗，戰勝了，我們就有好日子過了，比從前過得更好；但如果戰敗……說不定就連性命都丟了。我們不是大哥大姐，沒有曹家血統，以曹家的心狠手辣，絕不會輕饒我們的！”

    謝慕林見他明白了事情的輕重，總算安下心來。

    其實這個三弟人不蠢，就是從小沒有好生教養，行事總帶著些紈绔子弟的沖動和輕浮，很容易被人哄騙。如今，他能變得懂事起來，對謝家這群老弱婦孺而言，也算是個助力吧。

    蕭瑞一直站在十步以外，看著謝家姐弟交談，隱約也聽到了他們的對話。他心里有些詫異，忍不住多看了謝家次女幾眼。

    以往他從未在外頭聽說過謝家這位二姑娘的名聲，只知道謝家大姑娘如何美貌聰慧，謝家三姑娘、四姑娘如何年少多才，還以為謝家剩下的女兒很平庸，不值一提。如今想來，謝家那幾位有名氣的姑娘，那名氣都透著幾分虛假，多半是外人看在曹氏面上，故意傳誦的，以此贊美曹氏之賢。

    倒是這位名不見經傳的謝二姑娘，既冷靜，又聰慧，還十分沉得住氣，考慮事情也很周全，遠勝他所知道的謝家其他三位姑娘。以她的年紀來說，著實難得。

    看來，哪怕曹氏與方聞山的丑事少為人之，曹氏的賢名也名不副實得很。否則，謝家其他姑娘都在外薄有名聲，怎的就偏偏這位真正聰慧能支撐家門的千金，不為人知呢？

    蕭瑞沉吟，瞥見丁三哥帶著文氏從后堂出來了，便退后幾步，避到了一旁。

    謝慕林見著文氏，忙迎了上去：“娘，我們已經見過爹了。爹一切安好，沒有生病，也沒有在牢里受過什么苦。衣裳、藥和被褥都給了他，他還交代了我們許多話，一會兒我就細細講給你聽?！?/br>
    文氏聞言也松了口氣：“那就好，那就好！”說著便有些躊躇，她也想見丈夫一面的，不知道現在還能不能探監了。

    那丁三哥則道：“我們盧大人方才交代太太的事，太太記得要盡快弄清楚，報上來才好。謝大人那里，太太還是改日再去探望吧。反正少爺小姐已經見過人，確認謝大人無事了，不是么？一會兒大人們就該來巡視監牢了，若是撞見了太太與小姐，反而不好。若是太太擔心謝大人還有話要囑咐，回頭我下了差，便打發人去找你們就是。我已經知道你們是王兄弟的朋友了，不會騙你們的?！?/br>
    文氏聞言，頓時露出了感激之色，連連道謝：“多謝丁三爺了。那就一切拜托了！我們老爺但有口信，丁三爺只管打發人傳過來。我們就住在李貨郎家里。一任辛苦錢茶水錢，我們都不會虧待了丁三爺和你朋友的！”

    丁三哥哈哈笑道：“好說。好說?！?/br>
    他見李貨郎不在，問了前堂那差役一聲，得知李貨郎被遣到門外去等候了，便告訴文氏母子三人，還親自領路帶他們出去，將人交到李貨郎手里，又把可以幫忙傳口信的話再說了一遍，得了李貨郎五錢銀子的額外好處，方才把人送走了。

    第49章 討論

    盧復之驚愕地抬起頭，不敢置信地問來人：“你說什么？！”

    坐在正位上的大理寺正卿左肇知，卻已忍不住露出笑來：“竟有這樣的事？那可真真出乎人意料之外了?！?/br>
    他轉頭看向盧復之，“你故意把文氏扣住，企圖堵塞謝璞的消息來源，好讓他繼續為曹家所騙，落入曹家陷阱中，再借機順藤摸瓜，查出曹家的隱秘。這算盤本來打得挺響，可惜叫一個探監的小孩子壞了你的盤算。誰叫你輕視孩子呢？如今吃鱉了吧？謝璞不是蠢人，當心他猜到你的用意，回頭抱怨你！”

    盧復之不以為然地說：“我想讓他上曹家的當，也不過是為了叫上頭知道他著實無辜，完全就是被利用哄騙了而已，并非與曹家早有勾結。我這是為了他好。他日后脫罪了，感激我還來不及，又怎會抱怨我？”

    他駁了上司幾句，便忍不住再問堂前站著那人：“姓蔣的，你再跟我說一遍，那謝璞與文氏之女在牢里都跟謝璞說了什么來著？曹氏與方聞山有染？！那什么李昌升的信，是平南伯與方聞山偽造出來陷害謝璞的？！”

    “蔣兄”面無表情地走到他對面的交椅前落座，稍稍整理了一下自己那身黑曳撒下擺的衣褶，方才不緊不慢地道：“相關供詞，我已命人記錄在案，是真是假，回頭命人一查便知。盧少卿耳朵不好，回頭還是找個大夫看一看吧，該吃藥就吃藥，別諱疾忌醫才是?！?/br>
    “好你個蔣孝荃！你這是故意寒磣我呢？！”盧復之氣得滿臉漲紅，“有什么了不起的？我不過是為了方便才問你一回。至不濟，也可以去問謝璞！你不肯說就算了，可以叫我去找案卷看，你犯得著惡心人么？！

    蔣孝荃不理會他，只轉頭看向左肇知：“正卿大人，此事我需得盡快上報皇上。謝璞那里，也請大人盡快安排審訊之事。謝璞見過兒女之后，心中清楚了事實真相，心潮涌動，眼下正是審問的好時機。大人還當把所有令人百思不得其解之處，都問個明白，也好解皇上心頭疑惑?！?/br>
    左肇知收了笑容，鄭重回答：“蔣千戶請放心。本官一旦審出結果，會立刻將供詞送往錦衣衛衙門，由蔣千戶轉呈皇上御覽?！?/br>
    蔣孝荃點了點頭，這方轉頭看向盧復之：“曹氏所言那封信，至今不曾見到影子，到底是大理寺的人無能，遲遲未能從謝宅搜得，還是早讓謝璞三女銷毀了？此事還望盧少卿盡快查清。無論這封信是真是假，總要見到信本身，才能斷定。再者，這信若是真的，謝璞與李昌升之間到底有何干系，還得查問清楚；這信若是假的，那偽造書信之人又是誰？總共偽造了多少封信，當中的內容又是什么？眼下藏在何處？曹家人欲借用這些假書信，對何人下手？所有的這些疑問，都需得查個清楚明白，上報皇上才行?！?/br>
    盧復之撇撇嘴：“知道了。這些事你不說，我也會做，用得著你啰嗦么？”

    蔣孝荃用懷疑的目光看了他幾眼，把人給看毛了，方才移開視線。

    盧復之被他這么一激，立刻就立下了軍令狀：“你放心，我定能把此案查個水落石出！若我果真無能，叫曹家人蒙蔽，查不出結果，沒法給出讓皇上滿意的答案，我就辭官！我說到做到！”

    蔣孝荃仍舊是面無表情：“祝君順利?！?/br>
    盧復之看到他這副輕描淡寫的模樣，更生氣了，立刻就收拾面前的卷宗起身：“我這就去牢里見謝璞！他那平妻文氏才說了許多謝家賬上的細節，待我尋謝璞核實一番，再對比你們錦衣衛的卷宗，便能摸到平南伯府收到銀子后，用在何處的痕跡。這天下又不是只有你姓蔣的一個人能查案子，我也不輸你！”

    他氣沖沖地抱著案卷走了，蔣孝荃卻還是那副平靜的模樣，甚至還不緊不慢地端起茶碗，啜了一口茶水。

    左肇知好笑的看了他一眼，搖了搖頭，緩言道：“復之聰明能干，只是性情直率些。鎮撫使與他相識多年，交情也深，明知道他是這么個脾氣，何苦總是把他氣得直跳腳？”

    蔣孝荃淡淡地說：“左大人此言差矣。蔣某任職錦衣衛鎮撫使，只向皇上效忠，從不與百官結交，談何與盧少卿交情深？盧少卿方才一時失態，蔣某不過是有話直說罷了，并非刻意氣什么人?！?/br>
    左肇知笑了笑，沒有多說什么，只與蔣孝荃繼續討論謝璞此案。不過蔣孝荃所代表的錦衣衛雖然插手此案的時間很短，卻已經查出些大理寺沒查到的消息了，令左肇知頗為吃驚。

    原來那曹氏口中與謝璞通信的李昌升，不但依附河東河道總督林東南多年，更是后者麾下的理賬能手，有權插手河東河道衙門的錢糧事務。不過，除了他留下的遺書外，眼下并沒有其他證據能證明，他參與了河工銀子貪污案，平日里手腳也還算干凈，因此曾頗受林東南信任。

    他與謝璞相識，已是多年前的事了，認真查起來，竟與謝璞是府試與院試的同榜。以李昌升當時的年紀，不滿十八歲就成了秀才，可以說是天賦出眾了。只是在那之后，他參加幾次鄉試都一再落榜，從此泯然眾人，與一路順利考中舉人、進士的謝璞相比，可謂天差地別。

    有同時認識謝璞與李昌升的官員透露，這兩人在縣試之后結識，在府試時就已經是好友了。謝璞不但為家道中落的李昌升支付食宿花銷，還把他引薦給了自己的二伯父，致仕翰林謝澤川，求謝澤川指點李昌升的功課文章，助其順利通過了院試。

    只是好景不長，院試過后不久，兩人便交惡了。謝澤川為李昌升寫了薦書，薦他到衡州的石鼓書院讀書。薦書乃是謝璞親自送去的，卻被李昌升當眾撕毀，公然聲稱不需要依仗謝家，也能憑自己考中舉人、進士，不愿受嗟來之食。據說他當時還想罵得更多，謝璞忍不住，一拳把人打暈了，才讓他住了嘴。

    李昌升離開湖陰縣時，聽說頗為狼狽，當地的士人都認為他恩將仇報，不識好歹。還有人從他家親友處聽聞，幾年后他屢試不第，就聲稱是謝家收買考官，故意妨礙他的前程。然而當時謝澤川已經病逝，謝璞又在偏遠之地做縣令，哪兒能礙得著他？他不過是才學不足罷了，卻不知反省己身，只知道怨天尤人……

    李昌升后來下落不明，再聽到他的消息時，他已是林東南身邊的慕僚了。雖然稱不上心腹，卻因為有一手理賬的好本事，在林東南手下也算受重用，只是不太顯眼罷了。此番他忽然留下遺書，畏罪自盡，牽連林東南，就連林家也措手不及。

    謝璞既與他交惡，就不可能與他合謀貪污河工銀子。只是，若信的內容乃是曹家捏造，他們又是怎么知道謝璞與李昌升彼此相識的呢？若謝璞清白無辜，那李昌升又是否有罪？

    左肇知與蔣孝荃對望一眼，覺得此案的疑團一重接一重，他們要查的地方還多著呢。

    第50章 哄騙

    正當左、蔣二位在為案情糾結之際，盧復之忽然回來了。

    他手里還抱著之前帶走的卷宗，臉上帶著幾分奇異的興奮，顧不上之前與蔣孝荃的齟齬，雙眼發亮地說：“平南侯府……還有曹氏，派人來騙謝璞了！”

    左、蔣二人立刻被吸引了注意力。左肇知忍不住問：“果真？來人是如何騙他的？”就連一向板著臉的蔣孝荃，也挑起了一邊眉毛，露出感興趣的表情來。

    盧復之興沖沖地把手里的卷宗往旁邊的桌子一放，答道：“也不知是曹氏想出來的那些騙人的話，亦或是另有能人幫她起草的底稿。若非我早從謝璞次女處，聽說了事情的真相，只怕也要信了。而謝璞雖然早知道實情，但看他聽那些話時的表情，只怕也不是沒有猶豫過的。曹家真真是心黑手辣，別說是女婿了，就連親外甥，都不放過哪！”

    原來平南伯府剛剛來了一輛馬車，載了一男一女。男的是先前已經來過一回的平南伯親信管事，女的卻是曹氏身邊侍候的大丫頭桂珍。

    桂珍先去探望了錢mama。雖然盧復之先前曾有過明令，不許任何人在得到大理寺官員允許之前，探視錢mama，但平南伯府顯然神通廣大，得到了許可，順利入內了，就連本該一路陪同入內的差役，也停留在離入口不遠處等候，不曾跟到牢房前。因此，沒人知道桂珍具體跟錢mama說了些什么。