“這么說來，我去過的那幾個村子，村民也是各個面黃肌瘦，我還奇怪呢，看他們村里良田那么多，都荒得長草了，餓成那樣也不干活?！?/br>
    “我也是！這些村民不種地，他們吃什么??？難道從外頭買？他們哪來的錢呢？”

    祝盛安不禁揉了揉眉心，眾人嗡嗡嗡的聲音吵得他腦仁都疼了。

    眾將領說的這些異常，其實放在嵋州就說得通了。要一個地方亂起來，就得讓最底下的百姓們日子過不下去，這些村民并不是不想種地，而是青蓮教想方設法不讓他們種地過日子罷了。

    百姓們不種地，吃不上飯，只有投靠青蓮教才有出路。如此，青蓮教才能在嵋州發展出數萬土匪，同朝廷派來鎮壓的禁軍形成掎角之勢。

    祝盛安沉下心，細細捋清現有的金礦線索。

    最開始的發現，就是臘子山上那些金錠。那樣多的金子，在平遠縣那個小地方根本花不出去，只能是在臘子山中轉，最后要運去別處。

    要是在嵋州境內，青蓮教是說一不二的地頭蛇，光明正大地運金子也沒人敢作聲?？傻搅隋Ｖ?，他們便作出洗劫的樣子，將這些偷運的金子，偽裝成搶來的贓物。

    再加上先前那名遇難的密探，可以推測，青蓮教是發現了他在盯著兩州交界處，因此偷運金子到了澹州境內，便開始謹慎行事。

    可是，從嵋州進入澹州有好幾條道，為什么選擇臘子山這條偏僻難走的道呢？

    如果說，青蓮教是通過臘子山，把嵋州境內的金子往外運，方便在外花用，那他們選擇更加便利、更加富庶的地方，取用金子、買賣資源不是更方便么？

    選擇犄角旯旮的臘子山，只能說明這個地方的重要性不可替代。

    祝盛安緊緊皺起眉頭。

    他早就想過金礦是否會在平遠縣附近，可他已把那一片的村落和小縣城都搜過了，根本沒有采金礦的跡象！

    他至今仍想不通，青蓮教為何要把金子運到臘子山去，這條線索就這么斷了。

    祝盛安的指節一下一下叩著桌面，帶些焦躁。

    這時，耳邊忽然聽到一句。

    “那個村子可真是奇怪，就跟平白無故從深山里頭長出來的一樣，離最近的鎮子都要翻過幾座大山。要說那山里物產豐富，能靠山吃山也就罷了，可那分明就是窮山惡水，要是那些村民自古以來就在那兒生活著，沒修路的時候，他們靠吃什么活下來的？”

    祝盛安抬起了眼：“這個村子在哪？”

    猝不及防被世子殿下問了一句，那將領愣了愣，連忙說：“在雪蕩大山里面?！?/br>
    尋常金銀礦場，剛開采時幾乎都在深山老林里，但是為了方便曠工干活，后來都會搭起屋子，慢慢的周邊也會住起人來，形成新的村落。

    這名將領描述的兩個村子，很像是因礦場而形成的村落。

    祝盛安又問：“那個村子有多少人？”

    那將領道：“那可真不小，村民起碼得有三百號人?！?/br>
    祝盛安瞇起雙眼，道：“你們這幾日繼續驅趕流民。胡仁懷，你挑五十個得用的人，同我走一趟雪蕩大山?！?/br>
    胡仁懷連忙應下：“是！”

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    第50章 雪蕩

    雪蕩大山是兩州交界處的一條南北走向山脈，山峰高聳入云，人跡罕至，峰頂積雪終年不化。

    好在這條山脈不算太長，只攔住了嵋州中部進入澹州的道路，若是向南與察耳雪山連起來，嵋州可就只能向北走了。

    祝盛安手下那名將領并未真正去過這深山里的村子，是趕著流民到附近時，碰到打柴的樵夫，聽樵夫講的。

    胡仁懷按照那將領的描述，找到了這當地樵夫，花了十文錢讓他做向導，一行人帶著干糧和烈酒，便騎著馬朝雪蕩大山深處去。

    “這雪蕩大山實在太高了，里頭的老林子里，夏天有不少毒蛇，還時常有野豬、熊瞎子，就是我們這些老樵夫，輕易也不敢一個人進去?！边@做向導的樵夫叫馬老三，年紀不到四十歲，人卻已老得皺皺巴巴的，枯瘦黝黑的面上帶些諂媚。

    他騎著頭小毛驢，走在隊伍最前面，同領頭的胡仁懷套近乎：“這位軍爺，這大冬天的，雖然沒有毒蛇了，但要是碰上熊瞎子，可不是鬧著玩的。您帶著這么多人，往這大山里去，做什么呀？”

    越往山里走，迎面吹來的寒風越發凜冽刺骨，胡仁懷不由掏出酒囊，喝了一口烈酒暖和身子：“官府稽查戶籍呢。這深山老林里頭不知何時冒出來個村子，得去看看他們都登記黃冊了沒有?！?/br>
    他扯起大話來眼都不眨一下：“登記黃冊，還要丈量田畝，好收谷租?！?/br>
    馬老三聽不懂黃冊，但谷租還是知道的，連忙點點頭：“原來是為這個。那您可辛苦了，這大老遠跑一趟，里頭那個村子可沒多少田地?！?/br>