“可是我那兒沒什么好玩的?！比笧懙?，“是座荒山，師父一走，就只有我一個人。我也想過跑，跑到山里迷了路，差點被狼吃掉，又嚇得自己跑回去了?！?/br>
    祝盛安微微蹙起眉。

    他有些不可置信，道：“你師父就這樣對你，你還拼死拼活地救他？”

    雀瀾歪著頭：“可是他養大了我，還教了我一身吃飯的本事?！?/br>
    “他救我時，自己也不過是個二十來歲的年輕人，窮得叮當響，沒帶過小孩，卻沒有把我賣給人牙子。我這樣長得端整還識字的坤君，能賣個好價錢呢?！?/br>
    祝盛安一時竟無法反駁。

    他看著雀瀾沒心沒肺的模樣，又想起了二人初遇的那晚。

    那是一個月前，剛要入伏，天氣熱得不得了，他帶著人馬連夜行軍，來到臘子山腳下。

    第4章 初遇

    月色下的莽莽林海一片寧靜，忽有幾條黑影騰躍而過，驚起飛鳥無數。草木茂密的臘子山頂，是燈火通明、人聲鼎沸的山寨。

    “弟兄們！慶祝咱們賺了個盆滿缽滿，干了！”山寨中為首大漢提起酒壇，眾匪立時響應，紛紛舉起酒碗。

    “干！干！”

    “恭喜大當家討婆娘！”

    “恭喜恭喜！”

    “哈哈哈哈！”

    大漢捧著酒壇囫圇往下灌，整壇喝干，眾人起哄大叫“好！好！”，他才把酒壇往腳下一砸，一張肥圓耳大的黑炭臉上已透出醉醺醺的紅暈。

    “這個黑臉大漢，就是反賊首領，李大柱?！泵艿臉鋮查g一雙銳利的眼睛盯著笑鬧的眾匪，宋奇仔細看過人群，確認道，“那瘦高個是二首領，一臉絡腮胡的是三首領?！?/br>
    “那平遠知縣還說約摸五百人，這烏泱泱的，足有一千人了?！蔽錆傻吐暤?，“宋奇，你速速下山報世子殿下?？此麄兒染坪鹊貌畈欢?，再有三刻鐘當要動手了?！?/br>
    臘子山本是荒山，又值盛夏，草木茂密，恰是藏人的好地方。山腳下不遠處隱秘地扎了一圈營地，營帳的火光在林間若隱若現，來回巡邏的軍士步伐整齊，訓練有素，正中的一座主帥帳外，圍了一圈守衛，里頭只有祝盛安一人。

    他抱臂站在地勢圖前，眉頭微蹙。連夜行軍，身上的藏色水紋圓領袍已被汗濕了，但他仍站得筆直，沒有絲毫松懈。

    “世子殿下！”帳外有人通報，“宋副尉來報！”

    “進?！弊Ｊ驳?。

    宋奇大步進來，朝他抱拳行了軍禮：“殿下，經探，山上約有一千人?！?/br>
    祝盛安眉頭一皺，問：“地形呢？”

    “地形倒是同縣太爺所說一致，山西面和北面是懸崖峭壁，只東、南兩個方向能上去，現成的山道只有東邊那條，反賊在那處設了關卡把守，南邊是雜草叢生的荒山?！?/br>
    “說反賊都高看他們了，打家劫舍、占山為王，不就是土匪?！弊Ｊ怖浜咭宦?，來回踱了幾步，道：“可潛入山寨看過倉庫？”

    “未曾潛入，但已基本確定倉庫的位置。我們在山匪的酒中下了迷藥，再有兩刻鐘便可動手?！?/br>
    祝盛安點點頭，宋奇又道：“殿下，是不是現在就……”

    祝盛安眉頭一動，狹長鳳眼忽而轉向帳門，抬手止住了宋奇的話頭。

    宋奇轉頭一看，恰有兩人走到帳前。

    守衛進來通報道：“殿下，李知縣、胡指揮使求見?！?/br>
    祝盛安招了宋奇過來，附耳低聲叮囑幾句，宋奇得令出去了，他才讓李知縣和胡仁懷進帳來。

    “殿下，武校尉有信了？”胡仁懷走進來，開口就說，“卑職見宋副尉剛走，殿下是不是要動手了？有什么我老胡幫得上的，殿下盡管吩咐?！?/br>
    他一個小小的營指揮使，平時哪里有機會在世子殿下跟前冒頭？這次能給世子殿下辦差，可真是祖墳上冒了回青煙。他急于在祝盛安跟前表現，也沒留意被自己越過去的李知縣還站在一旁沒開口。

    李知縣是個留著山羊胡的小老頭，在這窮鄉僻壤當了二十幾年父母官，銳氣早已被磋磨光了，一進來被胡仁懷搶了話頭也不惱，默不作聲給祝盛安行了個禮。

    “二位先坐?！弊Ｊ蝉獾阶h事桌旁，往正中的圈椅一坐，“李大人，我有幾句話問你?！?/br>
    李知縣忙道：“殿下請講?！?/br>
    見縣太爺在議事桌對面坐下，并未坐在祝盛安身旁，胡仁懷抓抓腦袋，總算機靈了一回，緊挨著縣太爺坐在一處。

    “李大人上報朝廷的土匪人數是五百人，現下才過了不到三個月，土匪已有一千人了?！弊Ｊ采磉厸]跟著伺候的人，便自己給自己倒了杯涼茶，二指拈起茶盞喝了一口，“我看平遠縣治下尚可，流民不多，那這些新來的土匪，是從哪里來？”

    李知縣皺巴巴的臉上透出幾分謹慎：“這……下官不清楚。不過最初那幫土匪，是在嵋州造反，被趕到臘子山的?！?/br>
    不怪他謹慎，平遠縣在澹州，隸屬東南藩地，可澹州西面毗鄰的嵋州是朝廷的領土。朝廷鎮壓農民造反不力，只把反賊往他這小地方趕，他一個小小縣令，自然不敢說朝廷的不是。

    祝盛安扯了扯嘴角，輕嗤一聲，把喝空的茶盞在手中來回地轉。

    胡仁懷小心瞅著他的臉色，抓緊一切機會拍馬屁：“殿下，我老胡跟土匪打交道多，這些人只知道欺負老百姓，碰上正規軍都是縮頭烏龜。更何況殿下您是東南第一名捕親手教出來的弟子，帶的五百親兵又各個都能以一打十，您往那寨子門口一站，土匪還不嚇得屁滾尿流！”