“嗯，咱們接著喝?！?/br>
    獄卒轉身就走，壓根不搭理路子易。路子易見狀想要阻攔，卻什么都說不出，直到嗓子喊倒了，一點聲都喊不出，牢房才算安靜下來。失血過多，再加上這一頓折騰，他很快便睡了過去，一睜眼便到了第二天早上，還是被送飯的獄卒給吵醒的。

    “啪啪……”

    見換了獄卒，路子易又要叫喊，只是昨天用嗓過度，現在連聲音都發不出，只能拼命地怕打著墻壁，示意那獄卒看墻上的字。

    獄卒僅看了一眼，便移開了目光，繼續給犯人放飯。在死牢做了這么多年的獄卒，這種事見得多了，他們壓根就不會管。

    看著他們走出去的背影，路子易陷入極端的恐懼之中，他死過一次，清楚瀕臨死亡的痛苦，更何況他即將迎接的死亡方式，比之前要殘忍百倍千倍?！У饺f剮’這四個字，在腦海中重復出現，他下意識地去想象那場景，就這樣被自己活生生嚇死了。

    凌遲的劊子手來時，發現他已經死了，急忙去找牢頭，牢頭又去找上級，就這樣逐層向上稟告。凌璋知曉后，命令道：“割其首級，懸于城門之上，以作警示。其余部分送去獸園?！?/br>
    “是，皇上?！备咔诎凑樟梃暗囊馑挤愿老氯?。

    時間轉瞬即逝，轉眼便是兩個月過去，這兩個月中發生了許多事，最為重要的便是工部尚書路子易一家被滿門抄斬一事，其中牽涉了不少大臣。凌璋命人發了公告，與路子易的人頭一起，懸于城門口，公告路子易所犯之事，其中隱瞞了自己和諸多大臣中毒一事。

    朝中大臣在得知此事后，不禁瞠目結舌，沒想到向來以清正廉明著稱的路子易，竟是這般道貌岸然的偽君子。在咒罵之余，又自省吾身，仔細想著自己與路子易是否交集過深，唯恐受牽連。在他們想來，那些染上毒癮被關起來的人，是受路子易牽連，被抓了起來。

    凌璋每日堅持上朝，可隨著時間的推移，他的身體越來越差，幾乎是形銷骨立，精神也逐漸不濟。凌南玉罕見地違背凌璋的意思，堅持讓他在宮中休息，而由他代為上朝。

    時日一久，朝中大臣難免有所猜測，后宮的那些妃子也不安穩，漸漸便有流言傳出，說凌璋不滿意凌南玉，想要另立儲君，凌南玉為了奪權，將凌璋控制了起來。還有人說每日乾坤宮中都會傳出毛骨悚然的慘叫，是凌南玉在折磨虐待凌璋。甚至還有人搬出了神鬼一說，說什么凌南玉被惡鬼纏身，要弒君殺父等等。

    就在流言愈演愈烈之時，凌璋出現在早朝上，雖然看上去有些清瘦，精神卻十分好，冷眼掃視著殿中的一眾大臣，淡淡地開口說道：“朕聽聞坊間有許多流言傳出，說太子被惡鬼纏身，要弒君殺父，誰能告訴朕，可有此事？”

    殿中的大臣相互看了看，就如鵪鶉般縮起了腦袋。

    凌璋心中冷笑，繼續說道：“肅王可來了？”

    凌鵬聞言身子一僵，隨即出列道：“臣在?！?/br>
    “你可曾聽過流言？”

    凌鵬猶豫了一瞬，道：“回皇上，確實有些流言傳出，不過那都是心懷不軌之人在妖言惑眾，臣等并未信以為真?！?/br>
    “應天府何在？”

    剛剛走馬上任的應天府許坤慌忙出列，道：“臣在?！?/br>
    “可聽清肅王所言？”

    許坤被問得一怔，隨即答道：“回皇上，臣聽清了?！?/br>
    “既是有人在妖言惑眾，你們應天府都做了什么應對，說來聽聽？”

    許坤心里一緊，‘噗通’一聲跪倒在地，道：“皇上，微臣來京不過十日，正在交接府中各項事務，每日忙得暈頭轉向，并未聽聞此等流言。是微臣失察，還請皇上恕罪?！?/br>
    “流言都傳到朕耳朵里了，你竟說從未聽聞？難不成你比朕還忙？朕瞧你不是事忙，是心盲！”說到此處，凌璋一巴掌拍在扶手上，發出‘砰’的一聲響。

    許坤被嚇得匍匐在地，道：“皇上恕罪，微臣并無此意，微臣下朝后馬上派人調查此事?！?/br>
    “臨近壽誕，各國使者陸續到達京都，城中卻在流傳這種傳言，你們可是覺得最近幾年過得太過安穩，想嘗嘗戰亂之苦？”

    一眾大臣紛紛跪倒在地，齊聲說道：“皇上息怒，臣等惶恐?！?/br>
    凌璋冷眼看著眾人，道：“朕清楚你們心里在想什么，不過是為了朕坐著的這張龍椅。朕今日便告訴你們，凌南玉就是朕認定的太子，南凌國未來的皇帝，此事毋庸置疑，絕無更改！若再有人膽敢在此事上做文章，張家、路家就是下場！”

    “是，皇上?！?/br>
    凌璋看向凌鵬，道：“聽聞前不久肅王世子妃誕下了一子，身子虛得很，朕已派人前往蜀地，將她和孩子們接回京都，好好調養?！?/br>
    凌鵬心里一驚，下意識地抬頭看向凌璋。

    凌璋見狀出聲說道：“怎么？肅王這是不愿意？”

    凌鵬慌忙說道：“臣謝皇上恩典?！?/br>
    凌璋轉頭看了高勤一眼，高勤會意，揚聲唱道：“有本啟奏，無本退朝?！?/br>
    鴻臚寺少卿張禮君揚聲說道：“皇上，臣有奏?！?/br>
    凌璋看了過去，道：“講?！?/br>
    ……

    東宮內，楊清寧守在床邊，看著床上的凌南玉，不過兩個月，原本意氣風發的少年如今兩眼青黑，兩頰凹陷，清瘦了許多。昨夜，許是精神壓力太大，許是太過勞累，他的身子終于撐不住，發起了高燒。