柳醇兒、袁清、金蓮兒叁人一路北上來到了袁清母親袁天鉞的住處——玄牝道觀

    玄牝道觀位于長微山山頂，每每春夏，水氣滋生之時，山頂就浸沒在一片云霧之中。

    叁人爬到山頂，金蓮兒從沒有走過這么多路，腿都爬軟了，柳醇兒因為有內力護體，沒覺得累，袁清是習武之人，更不用說了。

    “唉……呼，這山，這山還挺高?！苯鹕弮赫驹诘烙^門口，氣喘吁吁地說。

    袁清看了眼掛著的牌匾，自言自語道“到家了?！比缓笠荒_就邁了進去。

    “袁清！”剛進入道觀不久，一個掃地的女道士連忙招呼了上來。

    女道士身穿青衣，頭發用一支木簪挽起來，滿面紅光，精神抖擻，她的年齡看起來有叁四十歲了。

    “張師姑?！痹寰戳艘欢Y。

    “這幾位是？”女道士一笑起來就給人一種親切自然的感覺。

    “這幾位是我的朋友，也是客人?！痹咫y得露出笑容。

    “原來是清清的朋友啊，來來，我帶你們去吃果果?！睆垘煿梅畔聮咧?，拉起袁清的手，就把她們往偏殿引，走的時候，還順走了神像面前的幾個貢果。

    偏殿的位置并不大，說是偏殿，實際上就是一個簡陋的書房，滿墻都是書，書墻前有一個大書桌和幾個排列整齊的小書桌。

    大書桌上擺放了一個大果盤，果盤里放著各色水果，干果和餅干，面團一類的點心，種類紛多。

    張師姑把順來的幾個貢果也一并放進大果盤里。

    叁個人挨著坐下。

    “等著哦，廚房里做了龜苓膏，我去給你們端來?！睆垘煿糜旨奔泵γΦ厝N房了。

    “這里濕氣重，龜苓膏可以除濕，我從小吃著長大的，味道還不錯，待會兒你們也嘗嘗?！痹宓?。

    龜苓膏，哇，這個世界也有龜苓膏啊，是不是也是甜甜的。柳醇兒心想，毫不客氣的去抓果盤里的零食。

    里面有各色梨干梨條，山楂片兒，林檎干，芭蕉干，龍眼、荔枝，還有人面子，一種南方產的水果，沒有什么味道，因果核像人臉而得名。

    她又嘗了嘗張師姑順來的幾個水果，形狀有些像蘋果，但是比蘋果小很多，吃進嘴里，甘甜多汁，但不是純甜，帶著些許酸味。

    她一口吃了兩叁個，比起蘋果口感要軟一些，沒那么脆，而且果子越熟，口感越沙。這種水果叫柰子，是中國本土蘋果的祖先。

    “龜苓膏來了，來，嘗嘗?！睆垘煿枚诉M來一個木盤，盤子上四個陶碗里放著黑黢黢的龜苓膏。

    這些龜苓膏事先用山泉水冰過，山里和平原不同，玄牝道觀的廚房就挨著一條山泉小澗，一年四季泉水從石縫里源源不斷流出。

    地下水要比地上水更涼，把手放進泉水里浸潤，不出叁分鐘就冷的人受不住了。

    泉水路過廚房繼續往下流，給玄牝觀提供了取之不盡的新鮮活水。

    柳醇兒用木勺子舀了一口，哇，苦啊，太苦了，比中藥還苦，只有廣東涼茶和美式咖啡能與之一戰，怎么這個時代的龜苓膏是苦的，我滴個親娘。

    但是出于禮貌，她還是吞了下去。

    看見柳醇兒神情扭曲，袁清大概猜到柳醇兒不愛吃苦的東西。

    于是對張師姑耳語了幾句話，不一會兒，張師叔端來一碟黃色的粘稠糖汁。

    “小姑娘第一次吃龜苓膏呢，把這個糖汁兒澆上去就不苦了，這是用今春剛做的麥芽糖調制的?！睆垘煿冒烟侵瓋簱藘缮追旁诹純旱凝斳吒嗌?。

    味道確實比之前好吃多了，龜苓膏本身的清香味也在苦味減少后凸顯了出來，這個龜苓膏確實品質很好。

    “我們這兒都是哄小孩的時候，才放糖汁?！痹宓?。

    張師姑看柳醇兒吃得香，又擓兩勺放在金蓮兒碗里。

    “啊，謝謝，謝謝，我自己來吧?！苯鹕弮哼B忙接過裝有糖汁的碗。

    金蓮兒吃著倒不怎么覺得苦，和母親燉的藥膳差不多，但是沒有那么重的藥味，吃起來滑滑嫩嫩，冰冰涼涼，清香宜人。

    永興國素來有養生的傳統，比起味道更在乎其養生價值，在國民心中，藥的苦味也可以成為一種獨特的美味。

    難道柳醇兒不是本國人嗎？怎么會覺得苦呢？金蓮兒心想。

    “這次回來玩多久??？”張師叔問。

    “我們是有事找母親來占卜問卦的?！?/br>
    “天鉞啊，她在天師洞靜修呢，說是研究先天八卦什么的，估計晚一點就要回來了?！?/br>
    “你先帶你的幾個朋友在觀里到處逛逛吧?！?/br>
    “好的?！?/br>
    “有什么需要的叫師姑?！?/br>
    待張師姑走了出去，柳醇兒問“這個道觀只有你娘和張師姑嗎？”

    “當然不是了，其它師姑師叔還有自己的事要做”

    “有什么事??？”金蓮兒問。

    “有的要睡覺，有的要種地，有的要看書，有的要練武，有的要采藥?！?/br>
    “難怪我都沒看到其她人?！绷純旱?/br>
    “修道之人，本就親緣單薄，更在乎自己的隨心所欲?！痹宓?。

    “這里只有一家道觀嗎？”金蓮兒問

    “這幾年流民增加，局勢動蕩，新增了不少教派，原來長微山只有玄牝道觀，但是聽說這幾年山上多了好幾個教派?！?/br>
    “那豈不是人人都可以建教派？”金蓮兒問

    “也不盡然，教派之間也會相互爭斗，搶奪教徒，畢竟土地，人員，資源都是有限的。經過一輪又一輪的競爭，能站穩腳跟，長期存在的教會并不多?！?/br>
    “怎么才能長期存在呢？”

    “走在正道上，勸導人積極向上，往往都能長期存在?！?/br>
    這個時候柳醇兒插話了“看來你對教派很感興趣？”

    金蓮兒連忙解釋“嗯，嗯，但是，應該說對宗教更感興趣吧，宗教和教派還是有不同的，教派是沒有信仰的，宗教有信仰?！?/br>
    “信仰很重要嗎？”柳醇兒問。

    金蓮兒垂眼，溫柔道“信仰讓人不孤單?！?/br>
    袁清皺眉“只要身邊有同道之人就不會孤單，何必去信滿殿神佛，泥糊的木頭罷了?！?/br>
    有道理，柳醇兒在心里默默點了個贊。

    “走啦，帶我們去逛逛吧，我看這廟里挺多參天大樹的，廟的歷史也很悠久嗎？”柳醇兒拉著袁清和金蓮兒走了出去。

    金蓮兒的臉一陣紅又一陣白，她不知道自己說錯了什么，遭到了訓斥。雖然站在袁清的角度這并不是訓斥，只是擔心她誤入歧途給的忠告。

    有的時候，金蓮兒感覺袁清和柳醇兒的距離更近，她們總是能心意相通，而自己卻像個外人，觀點總是不同。

    因為玄牝道觀是依山而建，所以道觀有許多臺階，從進大門開始，一直往上走，道路蜿蜒曲折，直到山頂，這一片被圍墻圈起來的區域都屬于玄牝道觀。

    最頂上是一處觀星臺和一處涼亭，周圍散布一些青松古柏。從觀星臺往下看，整個道觀一覽無余，往上看，沒有一絲一毫的遮擋，能把頭頂天空看得仔仔細細。

    觀賞完了玄牝道觀，金蓮兒一個人從小門溜了出去。

    此時正是山中桃李盛放的季節，粉白的花朵交相映照，受地形氣候影響，山花開得比平原還要晚一些。

    金蓮兒折了一枝白色的李子花，在鼻子下輕嗅，突然發現，自己已經離開道觀很遠了，但是卻不知道該如何回去，這里到處都是李子花。

    無奈只好順著一處人踩出來的小道往前走，希望能遇到人家給自己指路。

    走了好一會兒，才看到一處建筑物，竟然也是道觀，不過規模卻比玄牝道觀小很多。

    門上牌匾書“極樂教”

    門大大敞開，門口也無人看守，金蓮兒剛進入道觀內，就看到許多身穿白衣白褲的人坐在地上，聽高臺上的一個男人傳教。

    男人樣貌年輕，文質彬彬，雖然算不上好看，但是身上自有一股子書生氣。他身穿白色長袍，外套白色袈裟一樣的衣服，袈裟的長擺垂到地上，一手拿著竹簡，一手拿著拂塵。

    突然，來了一個白衣白褲的年輕人，脖子上掛著一串木珠子，拿了一個蒲團給金蓮兒示意她坐下，金蓮兒正想張嘴解釋自己不是來聽經的，年輕人卻做了一個噤聲的手勢。

    無奈她只好先坐下，等男人講完了再詢問。

    只見高臺上的男人仿佛看不見她一般，繼續說著自己的事，他說

    “每個人的內心都是有欲望的，欲望并不可恥，我們應該把欲望當作玩具，把自己當作小孩子?！?/br>
    “小孩子玩玩具有什么錯呢？相反，小孩子沒有玩具，就會感到悲傷?！?/br>
    “但是，如果我們到了成年的時候，還停留在小孩子的水平，就會感到悲哀”

    “當欲望被滿足之后，我們并沒有獲得想象中的極大的快樂，因為個體是有限的，欲望滿足之后，我們就會意識到個體的渺小和微不足道?！?/br>
    “只有超越自我，走出自我，找尋真正的價值，才能緩解這種渺小?！?/br>
    “來吧，加入極樂教吧，偉大的尊者將帶領你們超越有限的自我，只要將自己融入到極樂教中，在教會這個大家庭里體驗真正的快樂，就能擁有無限的感知，超越渺小的自我！成為覺醒的新人類！”

    他的話音剛落，臺下傳來雷鳴般的掌聲，不少信徒更是激動得眼淚直流，高呼“薄迦尊者萬歲！”

    金蓮兒也被這種情緒帶動了，她覺得臺上的人真的是一個很了不起的人，才能得到這么多人的追捧。

    雖然他說的話，自己并不能全都理解，但是她無比贊同這個人對孤獨的理解，只有融入到集體之中，才會感覺自己是有價值的，不再渺小。

    她感覺，這人是她命中注定要追隨的，有大智慧的男人。

    傳教結束后，她就毫不猶豫地加入了極樂教，教徒人也很好，不僅給她指路，還護送了她一程，她感覺極樂教的一切都很好，這才是她想要的自由生活。

    金蓮兒感到內心從未有過的平靜和輕松，愉快地回到了玄牝道觀。

    “你去哪里了，我到處找你”袁清看見金蓮兒從大門進來。

    “我看見桃花李花開得正好，出去走了走。你母親回來了嗎？”金蓮兒道

    “已經回來了，在正殿給柳醇兒占卜?！痹宓?。

    正殿內，柳醇兒正在搖簽。