“師兄?！眴坛穯玖艘宦?，抿了抿唇。

    他看起來……委實，不太好。

    “師妹?！壁w玄翊溫和地應了一聲，嘴角的弧度有些不自然。

    本是澄碧如洗的人物，如今多了幾分凡塵煙火的疲憊。

    天家無情。但他是那般心性，驟然間失去四個叔伯，他必然不好受。

    見到人之前，喬楚苑有滿腔肺腑之言想要與他說。比如當今太子鋒芒畢露，據聞圣人的身子每況愈下，這場奪嫡的結局近乎已定，望君定要珍重等等。

    但真正見到人后，她想她應當什么都不用說。

    她能想到的，沒有道理眼前的人不知道。

    于是話到臨頭，成了一句：

    “我想作一幅畫。師兄來幫我配色，好嗎？”

    趙玄翊的面上露出些許訝異。在那張溫雅的面容上，似是云龍破月。

    “好?！彼詿o所不應。

    故作平常并不能拂去趙玄翊愈來愈艱難的情況。

    當今太子鐵血手腕，天街七日血雨不過是一個開端。

    接下來一年半里，陸續又有六名皇子接連落馬。

    十二名成年皇子如今只余下三人。

    先前囂張至極的后族都不得不夾起尾巴做人，在太子的強勢之前伏低做小，這般才保下元皇后與十六皇子。

    喬楚苑自來早慧，對陰謀詭計天然有敏銳的直覺。便是后族都得對太子割地稱臣，為了保下端王府，趙玄翊又做了什么讓步？

    眼下只待圣人咽下最后一口氣，這個天下便要落入太子的手中了。

    喬楚苑心中所有的惴惴不安，在趙玄翊面色慘白，突兀地出現在湖邊小筑之時得到了驗證。

    這一日夏雨炎熱，天透亮著，空氣濕悶。

    趙玄翊穿著一身彰顯身份的玄色長袍，玉冠束發，瑜玉綦綬，莊重華貴。這般裝扮愈發襯托得他那張神清骨秀的面容比腰間的玉佩還要蒼白，臉上全無血色。

    似乎，連同他眉間的那顆朱砂痣都暗淡了些許。

    明月正在從云端急速跌落。

    “師兄！”喬楚苑不由得站了起來，小跑至他的身旁。湖邊小筑之中，什么貴女儀態，高門教養，那些都被她自動省略。

    待注意到身旁憂心忡忡望著他的小師妹，趙玄翊似是有些訝然。不過片刻，他便彎了彎唇，一如既往的喚道：

    “師妹?！?/br>
    “我讓人回去請府醫?！眴坛樊敊C立斷道。她轉身便要傳喚自己的貼身婢女明月，卻被趙玄翊阻止了。

    “我無礙。師妹今日在此，”他頓了頓，皺眉忍住了喉嚨間的癢意，“可是有事？”

    聽他不把自己的身體當一回事，喬楚苑忍不住轉身怒視對方。

    從未見過喬楚苑發火的趙玄翊錯愕了。

    躊躇再三，少年重重地嘆了一口氣。

    “無妨。這是我自己的選擇?！壁w玄翊放軟語氣，神色柔和而堅定。

    亦是他該為他不知天高地厚，動搖社稷所該付出的代價。

    突如其來的坦誠令喬楚苑怔怔地望向那兩泓清泉一樣溫潤的眸子，無形中似有一道高墻驀然塌陷。

    煩躁的心因此慢慢沉靜，卻仍然沉甸甸的。

    喬楚苑了解趙玄翊。身為皇室貴胄，他若有心醫治，何愁找不來醫術精湛的御醫？

    他放任不治，定然有他的理由。

    十之八九，是與劍指金鑾殿的那位有關。

    “師兄……有什么，是我能做的嗎？”喬楚苑喃喃道。

    “能否麻煩師妹代翊沏一壺茶？先前不覺，翊有些渴了?！壁w玄翊微微一笑，輕巧地轉移話題。

    聞言，喬楚苑立刻拿起茶具。她出身豪族，自幼深受家族熏陶，一套流暢的沏茶流程已有幾分大家風范。

    “師兄?！彼巡璞f給趙玄翊，還是忍不住多說一句：“請師兄多保重?！?/br>
    “自當是。師妹無需為翊多慮?！彼蛄丝诓?，贊道：“好茶?！?/br>
    喬楚苑勉強彎了彎嘴角，心底余留一抹沉重。

    *

    景文帝并沒有熬過太久。

    太子繼位后，改年號為‘敬德’。

    一朝天子一朝臣，敬德帝用了半年的時間整頓朝堂，大業才恢復了秩序。

    繁華背后，凋謝的似乎只有趙玄翊。

    先帝時期，他是備受寵愛的皇孫殿下。而今改朝換代，他不過是一個即將湮沒于史記的親王世子罷了。

    極致的落差之下，趙玄翊依然溫柔，但再沒有意氣風發。

    喬楚苑看得出他在刻意淡化出大眾的視野，并不去點破。

    似乎只要他們這般自欺欺人，偷得浮生半日閑的日子便能持續下去。

    可惜天不遂人愿。一年后漠南戰役爆發，端王父子的名字被頻頻提及。

    圣人壓了數日終是松口，下旨命端王父子掛帥，五日后領兵討伐漠南。

    *

    “沒有回轉的余地了，是嗎？”

    出征在即，喬楚苑這般問道。

    “這是翊種下的因，理應由翊結果?！壁w玄翊點頭。

    數年前被他斬殺的那位主帥是當今蒙古大汗最喜愛的一個兒子。大汗以復仇為由，誓要拿他祭天以告慰愛子的英靈。

    這一場戰必須由他來打。

    只是無論勝敗，他必然再次被推到敬德帝的眼前，成為滿朝文武的焦點。

    屆時……

    “喬貴女?！壁w玄翊驀然斂了笑容，神情中透著遲疑?！按艘灰酆?，翊應當是不會再來湖邊小筑了?！?/br>
    聰慧如喬楚苑怎會聽不明白他的言下之意？

    一股莫名的失落自心底深處逃竄出來，在她的心底橫沖直撞的，令人難受。

    “既然如此，喬氏楚苑自也不會再觍著臉，稱呼殿下一聲‘師兄’了?！彼穆曇羟迩謇淅涞?，細品之下，藏著沉悶的委屈。

    趙玄翊緘默不語。無論如何，他都想要湖邊小筑在風云詭譎的皇城之中保留最后一方凈土。

    這約莫是他能給吳道子和喬楚苑最大的保護了。

    喬楚苑咬牙，掏出一個平安絡子不由分說地塞給趙玄翊。針線恐落人口舌，護心鏡的寓意又太過曖昧，思來想去，最不容易被挑錯的似乎只有絡子了。

    “殿下既是為大業平定邊疆，臣女祝殿下凱旋而歸?！?/br>
    說完便轉身，不給對方回拒的機會。

    趙玄翊望著懷里被硬塞來的平安絡子，心中一片柔軟的角落被輕輕碰觸。

    “借貴女吉言，翊定當不辱使命?！?/br>